في بلدة تبعد بضعة كيلومترات عن فصيل عنقاء.
خطت أليس ورينولدز إلى داخل البلدة ، ونظرتا إلى المكان الذي بدا مهجوراً تقريباً. حيث كان الوقت يقترب من غروب الشمس ، ولم يكن هناك أحد في الأفق. حيث كان الأمر وكأن جميع سكان البلدة اختبأوا.
ألقت أليس نظرة على رينولدز "هل تعتقد أن هذا سيكون خطيراً ؟ "
"بالطبع ، ولكن لا تخبرني أنك لا تملك أي شيء في حالة لقائك بملك ؟ " لم يبدو رينولدز منزعجاً.
إذا كان خصمهم بالصدفة ملكاً ، فإنه يمتلك شيئاً من الفصيل يمكنه استخدامه لإخافة الشخص وإبعاده. حتى لو كان الشخص سيئاً ، فلن يرغب في أن يلاحقه فصيل قوي مثل فصيله ، لذا فمن المرجح أن يتركوه وشأنه. كل ما عليه فعله هو أن يقول إنه لن يتابع الأمر.
"أجل ، أنا فقط لا أحب أن أترك بقائي على المحك " أجابت أليس.
"لا تقلق ، سنكون بخير. " طمأن رينولدز ، وابتسم وقال "لا تنس أن لدينا الأسطوري لوكاس داوسون إلى جانبنا أيضاً. "
فكرت أليس في الأمر وأومأت برأسها ، فقليل من الناس يريدون أن يكون هؤلاء الأعداء على أعقابهم. وطالما لم يكن لدى أليس ورينولدز أي خطط للاستيلاء على ما ينتمي إلى الملك ، فلن يزعج الملك نفسه بهما بمجرد أن يكتشفا أن الأشخاص يدعمون الثنائي.
لم يتبعهم كلاوس وأريس إلى المدينة حتى لا يثيروا قلق صاحب الجلالة المشتبه به. و إذا كان الشخص موجوداً في قمة المستوى المبجل ، فلا توجد طريقة لخروجه عندما يكون اثنان من أصحاب الجلالة موجودين ، ما لم يكن هناك شخص واحد ولكن عدة أشخاص في القمة.
تم إرسال أليس ورينولدز إلى هناك لأنهما كانا من ذوي مراحل الزراعة المنخفضة ولكن قوة الهجوم العالية ، رينولدز بشكل خاص. طالما أن هناك القمة المُبجل واحداً فقط ، فسيكون رينولدز قادراً على التعامل مع الشخص بمساعدة عنصري المحارب الخاص به.
"ماذا عن إمكانية وجود المزيد من القمة المُبجلين ؟ " سأل رينولدز.
"سوف نؤجل الأمر حتى يأتي كلاوس وأريس للمساعدة. " ردت أليس.
"أنا أقول ماذا لو كان هناك أكثر من عشرة من القمة المُبجلين ، كيف سنتعامل معهم ؟ " أعاد رينولدز صياغة سؤاله.
"حسناً ، لا أحد منا من ذوي البشرة الرمادية. سنهرب ، ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك ؟ " هزت أليس كتفيها لم تكن بحاجة حتى إلى التفكير في الأمر. حيث كان الهروب بحياتهم أكثر أهمية. طالما كانت المعلومات الاستخباراتية خاطئة ، فسوف يهربون ويتحدثون عن الأمر لاحقاً.
كان لديهم بعض العناصر التي من شأنها أن تساعد الا في الهروب من مواقف مثل هذه.
أومأ رينولدز برأسه موافقاً على كلماتها. حيث كان هذا أيضاً ما أراد تأكيده. يستطيع جراي القتال ضد المزيد من الخصوم بمفرده. و يمكن للآخرين القيام بذلك ولكن إذا كانوا أقل عدداً بشكل كبير ، فمن الأفضل الهروب أولاً.
"لماذا لا يوجد الناس بالخارج ؟ "
لقد استطاعوا أن يشعروا بوجود الناس ، لكنهم كانوا جميعاً داخل منازلهم. حيث كان معظمهم ما زالون في مستوى اللورد الأعلى ، وكان عدد قليل فقط من الأشخاص لديهم مستويات زراعة عالية ، وكانوا في مستوى الحكيم. حيث كان هذا هو المكان المثالي لاختباء المبجل العنصري حيث يمكنهم الاختباء دون أن يتم القبض عليهم.
قام رينولدز وأليس باستكشاف المكان بسرعة ووجدا الشذوذ. حيث كان من السهل جداً ملاحظة ذلك حيث كانت هناك رائحة كريهة من التعفن تنبعث من المكان.
لقد تغيرت تعابير الثنائي عندما وصلوا إلى المكان.
"السحرة ؟ " نظرت أليس إلى رينولدز.
لقد تعاملوا مع السحرة في عدة مناسبات بسبب وجود علامة على جراي وكانوا على دراية بهذه الرائحة الكريهة. حيث كان هذا شيئاً أدركوه عندما داهموا مخبأً معاً.
أومأ رينولدز برأسه وتغير سلوكه ، فقد أدرك أن هذا ليس شيئاً يجب التعامل معه باستخفاف. و إذا كان هناك سحرة الموتى هنا ، فسيؤدي ذلك إلى تغيير بعض الأشياء تماماً. أولاً ، لن يخاف السحرة الموتى من قتلهم لأنهم لديهم بالفعل مشكلة مع الجميع في قارة الفجر.
قام الثنائي بإخفاء هالتهما أثناء محاولتهما التسلل إلى المبنى الذي كان مليئاً برائحة التعفن.
لقد نجحوا في دخول المكان ، ولكن سرعان ما أدركوا أن هناك خطأ فظيعاً. حيث كان هناك شخص في انتظارهم ، وكان هناك بعض أجزاء من وجهه تتدلى من ذلك الشخص. حيث كان الأمر كما لو أن الشخص قد تم تشويهه عمداً لأشياء كهذه.
لقد أصيب الثنائي بالذهول وعندما كانا على وشك الالتفاف سمعا صوتاً.
"مجموعة أخرى من العينات لم أكن أتصور أن هذا الرجل سيرسل هذا العدد الكبير من العينات الجيدة. إن وجود صديق في مناصب عليا أمر مريح للغاية. "
كان الصوت مخيفاً ، مما جعل الشعر في جسدي رينولدز وأليس يقف على الحافة.
تبادل الثنائي النظرات وأومأوا برؤوسهم راغبين في الهرب. و لكنهم رأوا المزيد من الشخصيات تظهر. حيث كان بعضهم صغاراً بينما كان هناك عدد قليل من الشيوخ ، وكانوا جميعاً من آلهة العناصر ، من مرحلة آلهة العناصر المتأخرة.
خرج أكثر من عشرة أشخاص ، يحيطون بالثنائي.
"لا تتعجل بالخروج ، تعال لتناول الشاي. فكنت أنتظر وصول إمداداتي منذ أيام. " تحدث الصوت من داخل المبنى.
نظر رينولدز وأليس إلى الشخصيات التي تعترض طريقهم ولاحظوا أن جميعهم لديهم شيء واحد ، وهو أنهم جميعاً ماتوا.
"الدمى. " قالت أليس من بين أسنانها المشدودة "أنا أكره السحرة. "
"كيكي ، لا تقلقي ، لن تشعري بأي شيء قريباً. تعالي لتناول الشاي ، على الأقل قبل أن تنضمي إلى جيشي. "
يبدو أن الصوت لم يمانع في كلمات أليس.
"أنت الشخص الذي لن يشعر بأي شيء قريباً بما فيه الكفاية. " قالت أليس وسارت مباشرة إلى المبنى.
نظر رينولدز إلى الدمى وشعر بثقل قلبه عليه.
"لو كان جراي هنا ، لكان قد قام بتعطيل هذا الرجل دون أي شيء سوى فكرة واحدة. " تنهد رينولدز وهو يتبع أليس إلى المكان.
كان المبنى بسيطاً ، وليس كبيراً جداً ومضاءً بشكل جيد.
"مرحباً بك ، من فضلك ، اجلس. "
جاء الصوت من داخل المنزل. و خرجت الفتاة الصغيرة ، وفي يدها صينية بها كوبان ، وكما قال الصوت كان هناك شاي بالداخل.
نظرت أليس إلى الفتاة الصغيرة وبصقت على الأرض. حيث كانت الفتاة الصغيرة التي من المفترض أن تكون في الثامنة من عمرها مجرد دمية.
"كيف يمكنك أن تقتل شخصاً مثل هذا ؟ " سألت أليس ، وهي على وشك الانفجار من الغضب.
"هذه ابنتي. أحاول إعادتها إلى الحياة. و لكن ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله الآن. و لهذا السبب أحتاج إلى كمية جيدة من الإمدادات لأبحاثي. و لقد اقتربت حقاً ، لقد حققت تقدماً كبيراً خلال التجارب السابقة. " جاء الصوت من الداخل مرة أخرى.
"يجب على الموتى أن يظلوا موتى " قالت أليس بهدوء.
عندما سمعت كلمات الصوت ، شعرت بالهدوء. و نظرت إلى الفتاة الصغيرة لكنها لم تشعر أن ما كان يفعله الصوت كان صحيحاً.
"يجب أن يظل الموتى موتى... " كرر الصوت كلمات أليس وكان هناك صمت قصير في المكان ، وسمعت خطوات عندما خرج شخص من إحدى الغرف.
خرج رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس أنيقة من إحدى الغرف. حيث كان وجهه المنحوت بشكل جيد يتناقض تماماً مع صوته.
"ابنتي كانت حياتي. هل تعتقد أنني يجب أن أتركها ميتة عندما تكون هناك فرصة لإعادتها ؟ " لم يكن صوت الرجل مرتفعاً كما كان يبدو عندما كان مختبئاً.
"أنت تعلم جيداً أنه مهما فعلت ، فلن تتمكن من العودة إلى الحياة. أنت لست إلهاً ، فكيف يمكنك إعادة الموتى إلى الحياة ؟ " نظرت أليس مباشرة في عيني الرجل وقالت "توقف عن اللعب ، لقد قتلت الكثير من الناس لمجرد أنك تطارد احتمالاً غبياً ".
"أنا معجب بك يا بني ، لكنك لن تفهم أبداً الألم الذي يشعر به الأب عندما يشاهد ابنته تموت وهو غير قادر على فعل أي شيء ". كان الرجل هادئاً ، ولم يزعجه كلام أليس.
لم يستطع أحد أن يفهم ما كان يمر به ، ولم يكن هناك جدوى من محاولة جعلهم يفهمونه.
"هاه ؟ لا يبدو أنك من فصيل عنقاء. هل أرسلك هذا الرجل أم أتيت بمفردك ؟ " كان الرجل مرتبكاً عندما شعر بهالاتهم ، وظهرت نظرة تفكير على وجهه وهو يقول "بالمناسبة لم يخبرني أيضاً. "
"هل لديك شريك في فصيل عنقاء ؟ " سأل رينولدز.
"بالطبع ، لماذا تعتقد أنني أستطيع التخييم بشكل مريح في أراضيهم دون الحاجة إلى القلق ؟ أنا لا أفعل الكثير لجذب كبار المسؤولين ، لذا فأنا بخير. " قال الرجل.
"أرى ذلك. سأبلغ فصيل عنقاء بجثتك. حيث يجب أن يعرفوا كيفية التعامل مع الشامات الداخلية لديهم. " فهمت أليس ما كان يحدث ولم تبدو مندهشة للغاية. تحدث أشياء مثل هذه في كل مكان كانت على علم بذلك.
"يا الفتاة الصغيرة ، أنا أحب ثقتك بنفسك ، ولكن هل تعتقدين أنك تستطيعين هزيمتي ؟ " ضحك الرجل.
