ترك كلاوس والآخرون جراي لمواصلة دراسته بينما بدأوا في استكشاف الكهف. حيث كان الكهف كبيراً جداً ، وكان بإمكانهم رؤية بعض الممرات. حيث كانوا يعرفون أنه إذا توجهوا في هذا الاتجاه ، فسوف يتمكنون من رؤية بعض الأشياء.
"هل يجب علينا أن نذهب في هذا الطريق ؟ " سأل كلاوس.
قالت أليس "من الأفضل أن نبقى هنا ، لقد استوعبنا للتو بعض الأشياء الجيدة ، ويمكننا استخدامها لتقوية أنفسنا ".
وأضافت "بالإضافة إلى ذلك فهو الشخص الوحيد القادر على ضمان سلامتنا. وإذا تحركنا بتهور ولم يكن موجوداً ، فقد نتعرض لمشاكل كبيرة ".
أومأ رينولدز برأسه موافقا على كلماتها.
تنهد كلاوس "يا رفاق... انسوا الأمر. دعونا ننتظره. "
"لو كان الفراغ هنا فقط " تمتم بعد الجلوس على مضض.
لم يكن من محبي البقاء خاملاً ، لكن أليس كانت محقة. حيث كان جراي هو الوحيد القادر على نقلهم عن بُعد من هذا المكان في حالة وجود أي خطر ، وكان يدرس حالياً المجموعة التي كانت مهتماً بها أيضاً. لذا بدلاً من التسبب له في أي مشكلة كان من الأفضل أن يبقى في مكانه ويراقبه. حيث كان هناك بعض الأشياء التي لا تزال بإمكانه القيام بها قبل أن ينتهي جراي.
على الجانب الآخر من شلال الحمم البركانية.
أنهت الشابة ومجموعتها الاختبار بعد أكثر من ثلاثين دقيقة. حيث كانت الوحيدة القادرة على هزيمة خصمها ، بينما هُزم الآخرون. ورغم خسارتهم ، فقد حصلوا على بعض الفوائد من الفينيقيين.
لم تتذكر رؤية جراي وأصدقائه يغادرون هذا المكان.
"أين كان من الممكن أن يذهبوا ؟ " سألت.
لم يستطع أحد من مجموعتها الإجابة. فقد كانوا جميعاً منشغلين بمعاركهم ولم يتمكنوا من مراقبة جراي وأصدقائه وهم يغادرون.
"يجب أن نخرج ، لا يوجد شيء هنا. أعتقد أنهم خرجوا. " قال أحدهم.
نظرت الشابة نحو البركان بنظرة متشككة ، لكنها لم تفكر في الأمر كثيراً. و شعرت أنها ربما كانت تفكر في الأمر كثيراً. حيث كانت هناك فرصة جيدة أن تكون المجموعة المكونة من أربعة أفراد قد غادرت هذا المكان بالفعل.
"دعونا نخرج. " قالت وأخذت زمام المبادرة.
وبينما كانوا يغادرون لم يتمكن أحد آخر من الوصول إلى هذه المرحلة.
وعندما مشوا عبر البوابة ، ظهروا خارج البركان.
عندما رأوا الناس يحدقون بهم ، شعروا جميعاً بالفخر. و لقد وصلوا جميعاً إلى المرحلة الأخيرة ، وكان ذلك إنجازاً مذهلاً.
لكن الشابة كانت تبحث عن شخص ما ، شخص لم تتمكن من العثور عليه في الحشد.
لقد خرج معظم الأشخاص الذين دخلوا البركان بعد أن فشلوا في التقدم إلى الجولات التالية. و لقد خرج ما لا يقل عن تسعين بالمائة من الأشخاص الذين دخلوا البركان ، ولم يبق سوى عدد قليل منهم يحاولون تجاوز المراحل.
قد يستسلم البعض منهم في النهاية ، في حين قد يتمكن القليل منهم من الوصول إلى المرحلة التالية بإصرار شديد. أما أولئك الذين يستطيعون اختراق حدودهم فسوف يشهدون طفرة قصيرة في النمو مما سيجعلهم يتقدمون بوتيرة أسرع لفترة قصيرة.
عندما رأت أنه لا جراي ولا أياً من أصدقائه كانوا حاضرين ، توجهت إلى الرجل في منتصف العمر والشيوخ الآخرين الذين كانوا يجلسون في مكان منعزل.
انحنت لهم ، وعندما رأت كل انتباههم على الشاشة التي خرجت منها للتو ، عرفت أن الشيء الآخر الوحيد المثير للاهتمام هناك هو الحمم البركانية.
"عمي ، هل مر عبر تلك الحمم البركانية ؟ " سألت.
"لقد خمنت بشكل صحيح ، لقد تمكن من المرور. " أجاب الرجل في منتصف العمر.
"لكن... كيف يمكنه المرور ؟ هذا المكان خطير للغاية. " وجدت الشابة صعوبة في تصديق ذلك.
"سوف يشرح لك معلمك المزيد عن هذا الأمر. و في الوقت الحالي ، يمكنك الانضمام إلى الآخرين. سوف نكافئ القليلين الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى المرحلة الأخيرة. " قال الرجل في منتصف العمر.
كانت المرحلة الأخيرة هي المكافأة الرئيسية ، بالنسبة لعناصر النار كانت بمثابة كنز مقدس بالنسبة لهم لأنها ستجعلهم ينمون بسرعة. ولكن أي شخص لم يصل إلى المرحلة الأخيرة سيتم مكافأته وفقاً لأدائه.
على الرغم من أن الأمر بدا وكأن فصيل عنقاء كان يخسر إلا أنه في الحقيقة كان يكسب الكثير. حيث كانت القدرة على تكوين علاقات مع العديد من العباقرة الشباب جزءاً مهماً للغاية من فصيلهم.
سوف يشعر هؤلاء العباقرة الشباب بالامتنان لهم وفي معظم الحالات سوف يأتون لمساعدتهم إذا لزم الأمر.
كانت هذه خدعة لجذب المزيد من الأشخاص ليس فقط للانضمام إلى الفصيل ، ولكن أيضاً لتجنب حدوث أي مشاكل معهم.
تخيل أنك تسيء إلى فصيل قوي له علاقات عبر العالم. و مجرد التفكير في ذلك كان مخيفاً. فقط شخص يستحق الإعدام قد يرغب في الدخول في عداوة مع مثل هذا الفصيل.
لقد كان فصيل عنقاء ذكياً جداً في هذه الخطوة لدرجة أنهم حرصوا على عدم القيام بها إلا مرة واحدة كل خمسين عاماً. سيمنح هذا العباقرة الوقت للنمو ، وحتى أن بعضهم سيرسل ذريتهم إلى هذا المكان.
خاطب الرجل في منتصف العمر المجموعة الشابة وبدأ في توزيع المكافآت. و نظر حوله فرأى شخصاً مفقوداً. حيث كان فلينت ، العبقري الشاب للرجل العجوز. حيث كان على وشك الوصول إلى تلك التجربة الأخيرة.
شعر الرجل في منتصف العمر أنه من الجيد لفلينت أن يتمكن من الوصول إلى المحاولة الأخيرة. سيكون قادراً على زيادة قوته. حيث كان قلقه الوحيد هو أنه إذا خرج جراي وحاول فلينت مهاجمته مرة أخرى ، فسوف يقع في مشكلة خطيرة.
يُعرف فلينت بموقفه العنيد ، فبعد أن يكون دائماً في المقدمة ، ثم يتغلب عليه جراي بهجمة واحدة ، يرغب في إعادة المباراة.
كان جراي أقوى ، لكن فلينت لم يصدق هذا. حيث كان الرجل في منتصف العمر متأكداً جداً من هذا.
"أتساءل كيف سيكون رد فعله إذا تعرض للضرب مرة أخرى. "
فكر الرجل في منتصف العمر في شيء ما وهز رأسه. حيث كان الرجل العجوز الذي كان معلماً لفلينت سيئ المزاج وقد يأتي إلى جراي إذا سمع أنه ضرب تلميذه الثمين.
