أطلق جراي تأوهاً بارداً وهو يحدق في الوحش أمامه. فلم يكن سوى تمساح ، من بين كل الأشياء التي أصبح يكرهها بين الوحوش السحرية كانت الأنواع مثل هذه هي التي تتمتع بدفاعات قوية.
خذ العقرب على سبيل المثال ، ليس أن التفوق في القوة كان كبيرا ، ولكن دفاعه كان قويا للغاية لدرجة أن الأمر استغرق مجموعة كبيرة من الناس لإسقاطه.
الآن بعد أن أصبح عليه أن يقاتل بمفرده و كل ما شعر به هو الألم.
كانت الأخبار السارة الآن هي أنه من بين الوحوش الثلاثة الذين أحس بها داخل الماء لم يظهر سوى هذا التمساح ، وهو ما قد يكون بمثابة مكافأة لهم. و إذا تمكنوا من قتله بفضل تفوقهم العددي قبل خروج الاثنين الآخرين ، لكانوا قد أسسوا بالفعل موقفاً جيداً لأنفسهم في المعركة.
حدق التمساح في المتطفلين ببرود وعلى عكس ما توقعوه لم يهاجمهم ، بدلاً من ذلك حاول التواصل معهم.
"اترك هذا المكان ، أنا لست في مزاج للقتال مع أي شخص. "
صوت التمساح يتردد في آذانهم.
درس جراي التمساح وكاد ينفجر ضاحكاً ، فقد تم قضمة جزء صغير من ذيله. حيث كان المكان صغيراً جداً لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً ملاحظته ، لكن بفضل عيني جراي الثاقبتين ، وتلميح بسيط من الفراغ تمكن من رؤيته.
عندما رأى التمساح ، سأل فويد إذا كان يريد أن يأكله ، فقال فويد إنه قد تذوقه بالفعل ولم يعجبه طعمه.
أعرب التمساح عن رغبته في عدم الانخراط في أي شكل من أشكال القتال في نفس اللحظة مما جعل جراي يضحك بصوت عالٍ تقريباً. بدا التمساح مصدوماً من التجربة التي مر بها مع الفراغ.
"هل تعتقد أن هذا الشيء يمكن أن يفيد أياً منا ؟ " أشار جراي إلى الشيء اللامع.
لم يأخذه الفراغ ، مما يعني أنه على الأرجح لم يكن شيئاً لامعاً ، قد يكون جيداً ، لكنه ليس ما يريده.
لقد انزعج التمساح من كلمات جراي ، وعندما كان على وشك الانكسار ، همس جراي حتى يتمكن هو فقط من السماع.
"قطتي لا تعتقد أن مذاقك جيد ، لكنني طاهٍ ماهر للغاية ، ويمكنني أن أعد لك طعاماً لذيذاً. كل ما عليّ فعله هو الاتصال به مرة أخرى. "
عندما سمع التمساح تلك الكلمات ، ارتجف جسده الكبير.
لقد اندهش جراي ، فهو لم يستطع أن يصدق أن فويد ، القط الصغير الذي بالكاد يستطيع أن يدخل في راحة يده ، ترك مثل هذا المخلوق الضخم في مثل هذه الحالة.
"الحجم لا يهم حقاً. "
نظر التمساح إلى جراي والآخرين وأشار إلى فيكتور قبل أن يقول لجراي.
"إنه ليس شيئاً قد يكون مفيداً لمعظم الناس ، لكنه قد يساعد في تمديد قوة حياته. "
انقبضت حدقة عين جراي عندما سمع هذا. فلم يكن قريباً من فيكتور ، لكنه لم يعتقد أبداً أنه سيواجه مشكلة مع قوة حياته.
لم يكن فيكتور يبدو وكأنه شخص لديه مشكلة مع قوة حياته ، ولم يكن يبدو أنه تجاوز الأربعين من عمره ، لذلك لم يفكر جراي حقاً أنه ستكون هناك مشكلة معه.
"ثم أحضره. " قال جراي للتمساح.
ولم يتأخر التمساح وأحضره إليهم.
أخذها جراي وألقاها إلى فيكتور الذي لم يستطع أن يصدق عينيه.
كان بإمكانهم جميعاً أن يشعروا بأن العنصر يمتلئ بقوة الحياة.
"ليس لدينا أي استخدام لهذا ، ولكن قد يكون مفيداً لك. " ترك جراي هذه الكلمات قبل أن يحول انتباهه إلى التمساح.
وبما أنه كان على استعداد للتواصل ، فقد كان فضولياً جداً بشأن كيفية وصوله إلى هذا المكان.
بسبب العملية الطويلة التي استغرقتها عملية الوصول إلى هذا المكان لم يعتقد أنه من السهل على أي شخص إحضار وحش سحري في وقت فراغه ما لم يكن الشخص الذي أنشأه في المقام الأول.
"لقد كنت هنا طوال حياتي. "
كانت هذه هي الإجابة التي حصل عليها جراي ، وهو ما لم يكن يأمل في الحصول عليه. وبغض النظر عما سأله لم يُظهِر التمساح أي علامات تدل على معرفته بالإجابات.
لم يكن أمام جراي سوى الاستسلام والمغادرة مع الآخرين. لم تكن هناك حاجة للبقاء ، وبما أن التمساح سمح لهم بالمغادرة بسلام ، فقد كان ذلك للأفضل.
مرت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص عبر النهر الجوفي قبل التوجه إلى مسار آخر.
….
في حين كان بني آدم يجدون صعوبة نسبية في اجتياز كل عقبة لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة للعمالقة. فقد واجهوا مواقف خطيرة مختلفة ، لكن المكافآت كانت هائلة أيضاً.
لقد حرص الزعيم على عدم تعرض الآخرين لأي مكروه. و بالطبع لم يكن بوسعه دائماً إنقاذهم ، لكنه حرص على عدم تعرض أي منهم لهجمات قد تقتله أو تصيبه بجروح قاتلة.
وكانوا أيضاً يتجهون إلى عمق الهرم تماماً مثل جراي والآخرين.
….
مر الوقت ، وقبل أن يدركوا ذلك ظلوا عالقين داخل الهرم لأكثر من يومين ، بحثاً عن مركز الهرم. حيث كانوا جميعاً يعرفون أن أفضل الكنوز تكمن هناك ، لكن تحديد موقعها في هذه المسارات الشبيهة بالمتاهة لم يكن بالمهمة السهلة.
كان الفراغ هو الذي يقود بني آدم ، ولولا العناصر الجيدة المستمرة التي يحصلون عليها من حين لآخر ، لكان إيلاريس قد انزعج من حقيقة أن جراي كان يقفز بشكل عشوائي من مسار إلى آخر دون حتى التفكير.
….
"بهذا المعدل ، قد لا نتمكن أبداً من مغادرة هذا المكان. " تحدث شقيق سيلفيا عندما ظهرت المجموعة في إحدى القاعات. لم تكن هذه القاعة مثل القبر ، لكن هذه لم تكن الأولى من نوعها التي رأوها في الأيام الماضية.
"بإمكاننا ذلك. ولكن مع وجود الكنوز لا تزال موجودة ، لا أعتقد أن هناك أي فائدة من اندفاعنا ". لم يشعر جراي بأي ضغط.
"ماذا لو تغلب علينا العمالقة في المركز ، ماذا بعد ذلك ؟ " سأل إيلاريس.
"نحن نعود إلى المنزل. ليس من الضروري أن نفوز دائماً في مثل هذه المواجهات. " لم يكن جراي منزعجاً.
كان يعلم أنه لا توجد طريقة في الجحيم لكي يصل العمالقة إلى المنتصف أولاً قبل فويد ، لذا لم يكن خائفاً. أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أنه سيضطر إلى التوسل إلى فويد للحصول على بعض الكنوز عندما يصل إلى هناك قبلهم ويأخذ كل شيء.
