____
كان جراي يستعد للهجوم وكان خائفاً عندما ظهر الشبح خلف كوين.
"ما هذا ؟ " نظر إليه بفضول.
ولكن في اللحظة التالية ، استدار وقفز من شجرته إلى الشجرة التالية محاولاً الفرار من نطاق الهجوم. و لقد أرسل مشهد الشجرة الأولى والأرض وهي تلتهمها قشعريرة في عموده الفقري. لم يجرؤ حتى على صد الهجوم ، بل هرب على الفور.
من يجرؤ على منع شيء كهذا ؟ كانت السرعة التي يلتهم بها جوهر الظلام كل شيء في طريقه مخيفة. حيث كان جراي متأكداً تقريباً من أنه إذا أقام دفاعاً ، فهناك فرصة لأن يلتهمه أيضاً.
على الرغم من وجود فرصة لتمكنه من صد الهجوم بنجاح إلا أنه لم يجرؤ على المخاطرة. ماذا لو لم يتمكن من صده ؟ ألا يعني هذا أنه سيجف مثل الأشجار والأرض ؟
بينما كان يركض ، أدرك أن الهجوم ما زال ينتشر. و عندما بدأ في مهاجمة كوين في البداية كانوا على بُعد ما يزيد قليلاً عن مائتي متر من المبنى. و لكن بعد محاولات كوين المتعددة للهروب ، تحركوا أبعد بمقدار مائة متر على الأقل أو نحو ذلك لكنه لم يكن متأكداً من ذلك.
والآن ، بهذه الوتيرة كانت هناك فرصة لوصول الهجوم إلى المبنى. وإذا وقع أصدقاؤه ضحية له ، فإن العواقب ستكون وخيمة.
ركض بسرعة نحو المبنى بأقصى سرعته ، لكن السرعة التي انتشر بها الهجوم كانت أبطأ قليلاً منه.
عندما وصل إلى المبنى ، أراد شن هجوم وتعطيل زراعة أصدقائه. و على الرغم من أن التعطيل المفاجئ قد يضرهم إلا أنه كان أفضل من الموت ، أليس كذلك ؟
بعد مروره عبر السياج المحيط بالمجمع ، وصل جوهر الظلام أيضاً إلى هناك ، لكنه توقف بعد أن ابتعد عنه مترين.
ألغى جراي هجومه على عجل في اللحظة التي أدرك فيها أن جوهر الظلام توقف عن الانتشار. و عندما استدار لينظر إلى نتيجة هجوم كوين ، استنشق أنفاساً باردة.
"يا إلهي! كيف يمكن أن يكون هذا نتيجة لهجوم واحد ؟ " صاح بصدمة.
لقد تم تدمير كل شيء في طريق الهجوم. و لقد سقط السياج ، والأشجار القليلة التي لا تزال قائمة بدت وكأنها نُقلت إلى هنا منذ ألف عام. حيث كان جراي متأكداً من أنه إذا ضربت الأشجار ريح خفيفة ، فإنها ستنهار مثل الأشجار الأخرى.
أرسل هجوماً ريحياً بشكل غريب ، وكانت النتيجة كما توقع تماماً ، فقد انهارت وتحطمت إلى أجزاء.
"هذا الرجل وحش. لحسن الحظ توقف الهجوم عن الانتشار ، وإلا لما كنت لأسامح نفسي لو حدث شيء للآخرين. " تنهد جراي بارتياح.
لو لم يلعب مع كوين إلى درجة الجنون تقريباً ، لما استخدم مثل هذا الهجوم. إن امتلاك هذه التقنية وعدم استخدامها سابقاً يعني أنه لا يمكن استخدامها باستخفاف.
وبعد أن فكر في الأمر حتى هذه المرحلة ، اندفع بسرعة نحو المكان الذي كانا فيه سابقاً. ورغم أنه تنبأ بحالة الغابة بعد أن رأى شكل منطقتها الخارجية بعد الهجوم إلا أنه ظل بلا كلام عندما وطأ على شجرة سقطت على الأرض وتحطمت.
عندما وصل إلى الموقع لم يتمكن من العثور على كوين.
"بالطبع سيهرب. و لكنه لم يبتعد كثيراً ، لا أزال أشعر بوجوده في كل مكان. " انطلق جراي نحو المكان الذي كان يستشعر فيه جوهر الظلام.
بعد دقيقتين.
وقع نظر جراي على شاب هزيل المظهر.
"يا إلهي! لا عجب أنه لم يستخدمه من قبل. " صُدم جراي من الثمن الذي كان على كوين أن يدفعه.
استدار كوين الذي كان يبتعد ببطء على الفور ونظر إلى جراي بعيون مليئة بالجنون. اختفت ملامحه المذهلة السابقة ، وأصبح وجهه وجسده جافين تماماً.
"إنه أنت! " هتف.
"أنا ؟ لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. أيضاً من أنت ؟ " أجاب جراي وهو ينظر حوله ببراءة قبل أن يسأل.
لقد عرف أنه كوين ، لكن بعد أن قضّى وقتاً طويلاً مع كلاوس ، تعلم شيئاً أو شيئين عن إزعاج الناس.
زاد غضب كوين عندما رأى التعبير البريء على وجه جراي. ولكن عندما سمع السؤال ، ثار غضبه على الفور.
"سأقتلك ؟ أعلم أنك أنت من هاجمني " صرخ كوين.
"إذا هاجمتك ، سوف تموت. وأيضاً لا زلت لا أعرف من أنت " قال جراي بثقة.
لقد شعر كوين بالصدمة عندما سمع هذا. ومن خلال الاتصال القصير الذي أجراه مع جراي ، شعر أن جراي كان يقول الحقيقة لأنه لم يعتقد أن شخصاً من عيار جراي والذي يعتبره حتى مساوٍ له قد ينحدر إلى هذا المستوى المتدني.
"همف! لا يهمني إن كنت أنت الشخص المناسب أم لا. أعطني تسع قطرات من سائل جوهر الأرض العظيم ، وسأترك جثتك سليمة " شخر كوين ببرود.
"هل رأيت نفسك ؟ " ضحك جراي.
إذا قرر كوين الاستلقاء دون أن يتحرك قيد أنملة ، فسيكون من السهل جداً على الجميع أن يخطئوا في اعتباره جثة.
"لا توجد حقيبة معه ، وهذا يعني أن القطرات التسع من سائل جوهر الأرض العظيم ليست معه ، بل أصدقاؤه. " فكر كوين بينما وضع يده على حقيبته ودمر شيئاً يبلغ طوله بوصتين وكان به رموز غريبة.
___
في اللحظة التي تم فيها تدمير الجسد ، شعر رفاق كوين الذين كانوا في أماكن مختلفة بارتفاع درجة حرارتهم. وبعد إخراجه ، طفا الجسد في الهواء قبل أن يتحرك في اتجاه معين.
___
"أين أصدقائك ؟ " سأل كوين.
ألقى جراي نظرة على كوين قبل أن ينظر حوله. لم يفوته الجزء الذي وضع فيه كوين يده على حقيبته وأخرجها بعد لحظات.
"لا ينبغي لي أن أتأخر أكثر من ذلك. و لقد كدت أتسبب في كارثة لأصدقائي عندما لعبت معه سابقاً. لن أركب هذا الخطأ مرة أخرى ". مع وضع هذا في الاعتبار ، هاجم جراي.
"لا تعتقد أنك تستطيع هزيمتي رغم أن مظهري هكذا. أنت أحمق إذا اعتقدت أنني ضعيف. " ضحك كوين وضرب.
بوم!
قوبلت كرة النار التي أطلقها جراي بهجوم كوين. انفجر الهجوم ، لكن هجوم كوين استمر بشكل مفاجئ في التحرك نحو جراي.
استخدم كوين هجوماً صاعقاً ، ولكن لسبب ما كان له التأثير التآكلي لعنصر الظلام.
بينما كان جراي يهرع لتدمير الهجوم القادم في طريقه ، سعل كوين فمه مليئاً بالدم الأسود.
"يجب أن أتوقف عن الهجوم. إن الآثار المترتبة على هذه التقنية قوية للغاية ، ورغم أنها تمنح عناصري الأخرى القدرة التآكلية لعنصر الظلام إلا أنها تستمر في التهامني أيضاً. " قام كوين بهجوم آخر قبل محاولة الهرب.
"ههه ، كما لو أنني سأسمح لك بالهرب " ابتسم جراي بعد أن استخدم مرة أخرى سلسلة من الهجمات لتدمير هجوم كوين.
لقد لاحظ بالفعل أنه على الرغم من أن هجوم كوين لم يتراجع من حيث القوة إلا أن جسده بدا أكثر جفافاً.
قام بسد طريق هروب كوين ، وهاجمه دون تردد.
بعد ثلاث دقائق.
كان كوين على ركبتيه يلهث بشدة ، ولم يعد لديه أي قوة ليظل واقفا.
"إذا كنت تعلم أنك عبقري حقيقي ، اسمح لي بالتعافي وسوف نخوض معركة حقيقية دون تدخل أي شخص آخر! " حاول كوين إثارة غضب جراي.
"ههههههه ، أنا في الواقع عبقري بلا خجل " أجاب جراي مع تعبير خجول على وجهه.
"اقبل موتك! " أعلن وهاجم.
"أنت! كيف يكون هذا الوضع... " تم قطع حديث كوين.
سقط جسده بلا حراك وعيناه مليئتان بالصدمة وعدم الرغبة. العنصر الذي استخدمه جراي في قتله كان عنصر الماء ، لذلك أدرك بسرعة أن جراي هو من اعتدى عليه ، لكن كان الأوان قد فات.
"*تنهد* من العار أننا لم نخوض معركة كبيرة. " هز جراي رأسه وذهب للبحث عن حقيبة كوين التي سقطت على مسافة ما من جسده.
