كان موعد الاختبار يقترب يوماً بعد يوم. سيُعقد الاختبار بعد أسبوعين آخرين.
كان الأطفال الذين بلغوا السن المناسب للاختبار متحمسين للغاية ، حيث سيبدأون رحلتهم الخاصة بعد الاختبار. وكانوا جميعاً مملوءين بالترقب للاختبار ولم يتمكنوا من الانتظار حتى حدوثه.
يحدث هذا عادة كل عام. سيمتلئ الأطفال الجدد بالتوقعات تجاه رحلتهم الجديدة. ومع ذلك لا يتم قبول جميع الأطفال في الأكاديميات ، نظراً لأن بعضهم يتمتع بمواهب منخفضة ، يتم اختيارهم من قبل بعض القوى الأدنى في الإمبراطورية. يتم قبول عدد قليل فقط من الأطفال ذوي المواهب الوردية في الأكاديميات.
ومع ذلك فإن أغلب الأطفال الموهوبين في أورانج ينجحون في الالتحاق بالأكاديميات. وسوف تتغير حياة الكثير من الناس بعد هذا الاختبار تماماً كما يحدث كل عامين.
الأكاديميات هي أرض الالتقاء للشباب في جميع أنحاء الإمبراطورية. وبصرف النظر عن فصيل الإمبراطور ، فإن الأكاديميات هي التالية من حيث القوة. و لكنها دائماً ما تكون أقل من الإمبراطورية. و لقد قامت بإعداد الكثير من القوى للإمبراطورية.
يمكن القول إن الأكاديميات تشكل جزءاً مهماً من الإمبراطورية ، ولكن فصيل الأباطرة لا يستطيع الوصول إلى كل جزء من الإمبراطورية. وهنا يأتي دور الأكاديميات ، ورغم أنه لا يمكن القول إنها وصلت إلى كل جزء من الإمبراطورية إلا أن لديها شبكة أكبر مقارنة بالإمبراطورية.
لقد كان تركيز جراي منصباً بالكامل على تدريبه مؤخراً لدرجة أنه ينسى تناول الطعام في بعض الأحيان. ومع اقتراب الوقت ، أصبح الصوت في رأسه أعلى. حيث كان الصوت يخبره بضرورة التأكد من حصوله على الموهبة الأرجوانية قبل بدء الاختبار.
ما زال لديه أمل ، فما زال أمامه أسبوعان. حيث كان جراي مصمماً للغاية ولم يكن يريد أن يمنعه أي شيء من القيام بذلك. و لقد أراد ذلك حقاً ، لذا يتعين عليه بذل المزيد من الجهد.
لم تزعجه مارثا لأنها كانت تعلم أنه مع اقتراب موعد الاختبار ، فإنه يحتاج إلى التركيز الكامل. و إذا تمكن من تحقيق تحسن ، فمن المؤكد أن هذا سيعود عليه بفائدة أكبر.
نظراً لموهبته الأرجوانية وتقاربه مع عنصر البرق ، فإنه سيجذب الكثير من الاهتمام من الأكاديميات والإمبراطورية أيضاً. و على الرغم من أن عنصر النار مدمر بنفس القدر ، نظراً لطبيعة البرق السريعة وقدرته على صعق الناس إلا أنه يتمتع بنظرة عالية جداً للناس.
يمكن للصاعقة أن تسبب صدمة وحرقاً كما أن لديها القدرة على شل حركة الأشخاص. لذا يمكن القول إنها تتمتع بقوة نيران أعلى من عنصر النار بشكل عام.
تحاول مارثا دائماً بذل قصارى جهدها لدعم جراي. "لقد كان يعمل بجد مؤخراً ، وهو قادر على القيام بذلك ".
لم ينس جراي أيضاً صقل جسده ، فقد كان مجتهداً للغاية في تدريباته. فهو دائماً ما يذهب للتدريب كل 5 أيام.
لقد التقى بجوناس في إحدى المرات التي ذهب فيها للتدريب ، لكن لم يتحدثا عن أي شيء. حتى أن جراي لم يتعرف على جوناس. و لقد رآه مرة واحدة فقط ، لذا لا يمكن إلقاء اللوم عليه في ذلك.
لم يحرز أي تحسن منذ المرة السابقة كان يعلم أن الأمر سيكون صعباً ، لكنه لم يستسلم. حيث كان جراي يأمل في رؤية البرق مرة أخرى ، وكان لديه شعور بأنه إذا تمكن من رؤيته ، فسوف يتمكن من الحصول على فهم أعمق للعنصر.
البرق هو شيء لا يمكن رؤيته إلا أثناء العاصفة. ولا يظهر دائماً أثناء هطول الأمطار أيضاً. و كما أن المرات القليلة التي هطلت فيها الأمطار حتى مع وجود البرق لم تكن محظوظة مثل ذلك اليوم.
وبالإضافة إلى ذلك لا أحد يتمنى أن يضرب البرق منزله.
لقد تبقى ثلاثة أيام قبل يوم الاختبار. لم يحرز جراي أي تقدم بعد. فلم يكن يريد الاستسلام بهذه الطريقة ، بل كان سيستمر حتى يوم الاختبار. حيث يجب أن يبذل جهداً أكبر.
أثناء العشاء ، سأل جراي ما إذا كانت مارثا تعرف طريقة لجذب البرق نحو مكان معين ، أو ما إذا كانت تعرف مكاناً يجذب البرق إليه.
"لماذا تطلب هذا ؟ " سألت مارثا
"أريد أن أرى ضربة برق ، أشعر أنه إذا تمكنت من رؤيتها ، فسوف يساعدني ذلك في تعميق فهمي لها " قال جراي.
"هل ليس لديك مساحة الفوضى ، يمكنك فهمها هناك أليس كذلك ؟ " سألت مارثا.
"نعم ، ولكن بسبب تفرد العنصر ، فهو صعب. ولا أستطيع أن أشعر به في فضاء الفوضى " أوضح جراي.
فكرت مارثا لبعض الوقت وقالت "لا أعرف أي مكان الآن ، ولكنني سأسأل حوله ".
"لكن عليك أن تعدني بأنك لن تفكر حتى في الاقتراب إذا وجدت لك مكاناً " أضافت مارثا سببها. لن تسمح له أبداً بالذهاب إلى هناك إذا لم يعد بأنه لن يقترب منه.
جراي جريء للغاية ، وكانت تعلم بذلك. قد يقترب حقاً من ذلك.
"اهدئي يا أمي ، لن أعرض حياتي للخطر. سألقي نظرة من مسافة بعيدة فقط " طمأنها جراي. حيث كان يعلم أنها بالتأكيد ستعرف مكاناً يجذب البرق. و إذا كان يعرف هذا المكان ، فسيكون ذلك مفيداً ، حسناً ، طالما كانت هناك عاصفة.
"حسناً ، أعلم مدى حكمتك " قالت مارثا بسخرية. حيث كان جراي يعلم أنها لم تصدقه بعد ، لذا استمرت في إقناعها.
لحسن الحظ ، أحبته مارثا كثيراً واستسلمت بسرعة. أخبرته عن المكان الذي تضربه الصواعق كثيراً.
كان جراي سعيداً بعد اكتشاف الموقع. قيل إن البرق يضرب دائماً قمة الجبل هذه كلما هبت عاصفة. لا أحد يعرف سبب حدوث ذلك لكنه كان يحدث منذ فترة طويلة. و لقد حققوا في الأمر ، لكنهم عادوا خالي الوفاض.
قرر جراي على الفور أنه سيذهب لتفقد المكان غداً. بهذه الطريقة سيعرف ما يجب فعله بعد ذلك عندما تهب العاصفة.
"آمل أن تهب عاصفة قبل الاختبار. و هذا هو أملي الوحيد الآن. أعتقد أنني يجب أن أتمكن من الوصول في الوقت المناسب " لم يكن جراي متفائلاً للغاية بشأن فرص تقدمه ، لكنه كان يعلم أنه قد يحصل على إدراك مفاجئ وتقدم على الفور لذلك لم يفقد الأمل.
ذهب جراي إلى غرفته ، ودخل إلى مساحة الفوضى ليفهم المزيد. و لكن سيخرج غداً إلا أن هذا لا يعني أنه لا ينبغي له مواصلة جدول تدريباته.
لقد اعتاد جراي بالفعل على التدريب قبل النوم دائماً. و في الواقع ، يمكننا أن نقول إنه مجنون في طريقة تدريبه.
في صباح اليوم التالي ، استيقظ جراي واستعد لرحلته. لم يتبق سوى يومين قبل موعد الاختبار. حيث كان عليه أن يتعلم شيئاً من هذا.
