كان جراي وأصدقاؤه أول مجموعة تهرب من الميدان ، لذا لم تسنح لهم الفرصة لرؤية الوحش عندما بدأ في الهياج والقتل. ولكن من شدة رعب الزئير كان متأكداً من أن الوحش كان على الأقل في قمة المستوى الأصلي ، أو حتى أنه وصل إلى المستوى الأعلى. لم تكن هناك طريقة يمكنهم من خلالها الدفاع ضد شيء قوي كهذا.
لكن ما ظل يحيره هو حقيقة أن الوحش لم يخرج إلا بعد أن هزموا الحماة التسعة.
هل يمكن أن يكون هذا بمثابة تحدي آخر لهم ، وبعد هزيمته لن يحصلوا فقط على تسع قطرات من سائل جوهر الأرض العظيم ولكن أيضاً على جميع الكنوز الموجودة في القصر ؟
إذا كان هذا هو الغرض منه ، فلن يتوقع الخبير الذي أنشأ هذا المكان وجود الشذوذ المسمى بالفراغ. لولا الفراغ ، لما كان جراي ومجموعته قادرين على الحصول على أي شيء.
وكما هو الحال الآن ، فقد كانوا هم الفائزين النهائيين.
وعلى الجانب الآخر من الممر كان من الممكن رؤية جراي وأصدقائه يخرجون من الممر.
"لقد تمكنت من الحصول على جميع قطرات سائل جوهر الأرض العظيم ، أليس كذلك ؟ " سأل جراي بقلق.
عندما سمعوا هديراً من القصر لم يجرؤ جراي على التأخير وأشار بسرعة إلى فويد الذي كان ما زال في البحيرة ليخرج حتى يتمكنوا من الهروب ، لذلك لم تتح له الفرصة للسؤال عما إذا كان فويد قادراً على الحصول على الكنز.
كان فويد يقف على كتفه ينظر إلى الممر دون أي علامات خوف. بل كانت هناك نظرة ازدراء على وجهه.
"بالطبع ، الحصول عليهم كان سهلاً للغاية. " أجاب فويد بفخر.
عند سماع رد فويد ، تنهد جراي وابتسم بسعادة على وجهه.
"هاه! متى عادت القطة ؟ " سألت أليس بعد رؤية الفراغ على كتف جراي.
عندما كانا يهربان سابقاً ، تذكرت بوضوح أن القط لم يكن على كتف جراي ، كما أنها لم تره يركض خلفهما. إذن كيف ظهرت القطة فجأة على كتف جراي بعد خروجهما ؟
"أولاً ، اسمه فويد. ثانياً... هذا ليس المكان المناسب للحديث عن هذا الأمر ، سأخبرك عندما نكون بمفردنا. " قال جراي.
كان على وشك أن يخبر أصدقائه عن الفراغ عندما خرج شخص ما من الممر ، لذلك توقف وأرجأ المحادثة.
عند رؤية مدى حذر جراي بشأن فويد ، أثار فضول المجموعة ، وأصبح لديهم جميعاً فجأة اهتمام كبير بنوع الوحش السحري الذي كان فويد عليه حتى يكون جراي حذراً للغاية عند التحدث عنه.
"انتظر ، إذن أنت تقول أن هناك عنصراً ثامناً ، وهذه القطة لديها هذا العنصر ؟ " سأل كلاوس بنظرة من عدم التصديق.
لم يكن الوحيد الذي ظهرت على وجهه علامات الصدمة بعد سماعه عن الفراغ وعنصر الفضاء. لم تكن هناك أي سجلات تشير إلى وجود عنصر ثامن ، لذا فإن بسماع هذا الأمر كان بمثابة صدمة لهم.
"نعم ، الفراغ. " أجاب جراي قبل أن يستدعي الفراغ ليظهره لهم.
على الأقل ، إذا رأوه يستخدمه ، فسيكون من الأسهل عليهم تصديق ذلك ولن يحتاج إلى شرح الكثير.
عرف فويد سبب مناداة جراي له ، لذا اختفى من مكانه السابق وظهر على بُعد عشرين متراً تقريباً. حيث كان هذا هو أقصى ما يمكنه الوصول إليه الآن ، لكنه شعر أنه إذا دفع نفسه ، فسيستطيع الذهاب إلى أبعد من ذلك.
"واو! هذا عنصر رائع. لماذا لا يمتلكه أي شخص آخر ؟ " صاح رينولدز ، مفتوناً بعنصر الفضاء.
لو كان لديه مثل هذا العنصر ، ألن يكون لا يمكن إيقافه ؟
لقد تغيرت الطريقة التي نظرت بها المجموعة إلى القطة الصغيرة بالكامل.
"لقد تحدثت أيضاً عن حلقة مكانية. ما هي ؟ " سأل كلاوس وهو ما زال مصدوماً مما اكتشفه للتو.
"هذا " أظهر لهم جراي الخاتم الموجود على يده واستمر في إخبارهم عنه.
"هل يمكنني رؤيته ؟ " مد كلاوس يده نحو الخاتم.
بدون تفكير كثير ، ألقى جراي الخاتم عليه. حيث كان كلاوس يمسك الخاتم ، ودرسه باهتمام شديد ، لكنه لم يستطع معرفة كيفية استخدامه.
"هل يمكنني الاحتفاظ بها ؟ " سأل وهو يظهر أفضل ابتسامته.
من لا يرغب في الاحتفاظ بشيء مثل هذا ؟
"لا. وبالإضافة إلى ذلك فأنت لا تعرف حتى كيفية الوصول إليه. " رفض جراي طلبه على الفور.
"كما لو أنني سأعطيك الشيء الوحيد الذي وجدته ؟ " سخر في داخله.
لو كان هناك المزيد ، لما مانع من إعطائه لهم. ولكن ما حصل عليه فقط هو هذا ، فلماذا يعطيه له ؟ ليس الأمر وكأنه لم يكن لديه أي استخدام له.
"أليس هذا هو الخاتم الذي وجدناه في أحد تلك الصناديق في القصر الأول الذي دخلناه ؟ " سألت أليس.
وباعتبارها سيدة كانت شديدة الانتباه للتفاصيل ، لذا كانت قادرة على التعرف بسهولة على الخاتم رغم أنها لم تره إلا لفترة قصيرة.
"نعم. " أومأ غراي برأسه.
"جراي ، لماذا لا أساعدك في الحفاظ عليه ؟ يجب أن تعلم أن هذا كنز جذاب للغاية. " أقنعه كلاوس مرة أخرى.
"نعم ، محاولة جيدة. و لكنها جذابة فقط لأولئك الذين يعرفونها. وكما هي الحال بخلافكم ، لا أحد يعرف بوجود عنصر ثامن ، ناهيك عن معرفة خاتم تخزين مكانية ، أعتقد. " ضحك جراي عندما رأى كيف كان كلاوس يتصرف.
"*تنهد* لماذا نحن أصدقاء ؟ لو لم نكن أصدقاء ، لكنت سرقتك بالفعل. " قال كلاوس بحزن.
"تش! مع تلك القوة الصغيرة التي تمتلكها ؟ " سخر جراي وهو يظهر تعبيراً من الازدراء.
"بفت! "
لقد دخل أليس ورينولدز في نوبه من الضحك عندما سمعوا رد جراي.
"ماذا ؟ هل تريد القتال ؟ " واصل جراي السخرية عندما رأى تعبير وجه كلاوس.
"لا تظن أنني خائف منك. السبب الوحيد الذي يجعلني لا أضربك الآن هو أننا أصدقاء ، ولا ينبغي للأصدقاء أن يتقاتلوا ضد بعضهم البعض. " أعلن كلاوس بتعبير جاد.
"ه...
"حسناً ، الآن لم تخبرنا بعد كيف حصلت على عنصر النار " سألت أليس بفضول.
"أوه ، هذا... أوهمم. " وقع جراي في تفكير عميق محاولاً معرفة كيفية تفسيره.
لم يستطع أن يخبرهم أنه قام بتنقية لهب أزرق ثم حصل فجأة على عنصر النار. فلم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها شرح كيف حدث ذلك لأن علماء عنصر النار هم الوحيدون الذين يجب أن يكونوا قادرين بشكل طبيعي على تنقية الكنز الطبيعي لعنصر النار.
"إنه إرث الخبير ، أليس كذلك ؟ " قالت أليس عندما لاحظت أنه صمت.
"... " أصبح عقل جراي فارغاً لعدة ثوانٍ.
"نعم ، هذا هو الأمر. إرث الخبير. كيف عرفت ؟ " تظاهر بنظرة من المفاجأة.
"على الرغم من أن هذا ليس صحيحاً إلا أنه ليس بعيداً عنه. أعني ، لقد رأيت الإرث. " فكر جراي في داخلي.
"لقد كتب الخبير عن ذلك على لوح حجري " أجابت أليس.
"أوه! حسناً. " أومأ جراي برأسه.
لم يكن يعلم أن الخبير كتب عن إرثه على لوح حجري آخر ، ولكن بما أن هذا أنقذه من اختلاق كذبة ، فقد كان على ما يرام مع ذلك.
"الآن أيها الناس ، خمنوا ما الذي أملكه في حوزتي " قال جراي بطريقة غامضة.
الوادى أمام الباب الأسود.
كان الظلام العنصري ورفاقه أول من خرجوا من المكان كما أرادوا. وبعد خروجهم توقفوا وفتشوا كل شخص خرج من الباب.
لم يهتموا إذا اقترب الشخص من البركة أم لا. ما أزعج الشباب الذين خرجوا هو حقيقة أن رفاق الظلام العنصري كانوا يأخذون ما يحلو لهم من حقائبهم بعد تفتيشها.
ولم يجرؤ الشباب على الشكوى أو حتى محاولة المقاومة خوفاً من الموت. وكان أحد الشباب قد تقدم بشكوى من قبل ، وكاد أن يُقتل.
خرج الشاب ذو الملابس الزرقاء من إمبراطورية الرياح الزرقاء مع أربعة آخرين. وكان الأربعة الذين تبعوه من إمبراطوريته. ولأنه كان من العائلة المالكة كان من الطبيعي أن يكون له العديد من المرؤوسين في جيله.
"توقف هنا! سلم حقائبك. " قال أحد رفاق عنصر الظلام بغطرسة.
"يا لها من وقاحة! كيف تجرؤ على محاولة إيقافي ؟ ما الذي أعطاك هذه الشجاعة ؟ " سأل الشاب ذو الملابس الزرقاء بغطرسة أكبر.
"لقد فعلت ذلك. " جاء صوت رجل الظلام من حيث كان يجلس.
"ما معنى هذا ؟ أعلم أنني لست منافساً لك ، لكن هذا لا يعني أنني سأسمح لك بالدوس علي كما تريد! " صرخ الشاب ذو الملابس الزرقاء بغضب.
كان ابن إمبراطور إمبراطورية الرياح الزرقاء ، متى تعرض للتنمر من قبل ؟ أبداً! حيث كان هو من يقوم بالتنمر عادةً ، وليس العكس.
"لقد سرق أحدهم تسع قطرات من سائل جوهر الأرض العظيم ، أنا فقط أحاول استعادتها. " قال عالم العناصر المظلمة بشكل عرضي.
"لكنني كنت أقاتل إلى جانبك! كيف سرقتها ؟! " صرخ الشاب ذو الملابس الزرقاء بغضب مع ظهور عروق على رأسه.
"لا أعلم. إما أن تسلمني حقيبتك طوعاً ، أو سآتي لأخذها بنفسي. وصدقني ، لن يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي سآخذه. " أصبح صوت الظلام العنصري بارداً في الجزء الأخير من جملته.
صمت الشاب ذو الملابس الزرقاء ، ولم يجرؤ الشباب الأربعة بجانبه على التحدث بكلمة واحدة. و لقد رأوا قوة الظلام ، وعرفوا أنه قادر على هزيمتهم.
تبادل الطرفان الاتهامات لبعض الوقت.
كان الشباب الذين كانوا بجوار الشاب ذو الملابس الزرقاء على وشك البكاء ، لقد ندموا على خروجهم معه في نفس الوقت. لو كانوا بمفردهم ، لكانوا قد سلموا حقائبهم بالفعل. ولكن بما أنهم كانوا يتبعون الشاب ذو الملابس الزرقاء لم يتمكنوا من فعل ذلك دون إذنه.
بدأ الجميع بالدعاء للشاب ذو الملابس الزرقاء أن يسلمهم حقيبته. حيث كان الترقب الذي كانوا يعيشونه على وشك أن يقتلهم ، وكان دماؤهم تتدفق بشكل أسرع من المعتاد ، وبدأوا يتعرقون بغزارة دون أن يدركوا ذلك.
"همف! " شخر ببرود ، ألقى الشاب ذو الملابس الزرقاء حقيبته على عنصر الظلام.
تنهد الشباب الأربعة بارتياح قبل أن يسلموا حقائبهم بسرعة أيضاً.
بعد دقيقة واحدة
"همف! سأنتظر وأرى من سرق القطرات التسع من سائل جوهر الأرض العظيم. بالإضافة إلى ذلك واحدة منهم تنتمي لي. " شخر الشاب ذو الملابس الزرقاء بعد استعادة حقيبته قبل الذهاب إلى الجانب للانتظار.
لقد كان يخطط للمغادرة مسبقاً ، ولكن عند اكتشافه أن القطرات التسع من سائل جوهر الأرض العظيم قد سُرقت من قبل شخص ما وبالنظر إلى طريقة الظلام العنصري ، فسوف يجدونها ، قرر الانتظار حتى يتمكن من جمع حصته.
"المخرج موجود أمامنا مباشرة. " أشار رينولدز إلى البوابة التي ظهرت خارج المسارات القديمة.
"وأخيراً ، سوف نترك هذا المكان. " تنهد كلاوس.
