بعد تنقية اللهب لمدة ساعة تقريباً تمكن من تنقية ما يقرب من أربعين بالمائة منه واكتسب أخيراً عنصر النار. و الآن كانت كرة جوهره الفوضوية السابقة تخضع للتغيير مع اكتساب عنصر جديد.
مع إضافة عنصر النار ، أصبح لديه خمسة عناصر ، وهذا بدوره جعل جوهره يتكون من خمسة ألوان مختلفة مع سيطرة عنصر النار عليه بشكل غير متوقع. و لكن جراي لم يهتم بالسبب الآن وركز بشكل كامل على الاختراق.
لقد وصل حالياً إلى النقطة الحرجة في اختراقه ، وهي تشكيل حبات الجوهر. وعلى الرغم من أن أكثر من خمسين بالمائة من الأشخاص الذين يحاولون تشكيل حبات الجوهر الخاصة بهم ينجحون ، نظراً لأن معدل الفشل يقترب من خمسين بالمائة ، فقد أظهر ذلك أن تشكيل الحبات أسهل قولاً من الفعل.
بالمقارنة مع أتباع العنصر الواحد كان معدل الفشل بين أتباع العنصر المزدوج أقل بسبب امتلاكهم طاقة روحية أعلى ، ثم بالنسبة لأتباع العنصر المتعدد كان معدل نجاحهم مذهلاً بنسبة ثمانين بالمائة. لأن تشكيل كل حبة يتطلب إجراءً دقيقاً ، وإذا نجح أتباع العنصر المزدوج في تشكيل الحبة الأولى ، فنظراً للخبرة المكتسبة من الأولى ، فلا ينبغي أن يواجهوا أي مشاكل عند تشكيل الحبة الثانية. ولكن في بعض المناسبات النادرة ، يفشلون في القيام بذلك.
ولكن بالنسبة لمعظم أتباع نظرية العناصر ، فإن إخفاقاتهم تحدث عند تشكيل الخرزة الأولى. وبمجرد فشل أحدهم في تشكيل خرزات الجوهر ، فإنه سيعلق في المستوى الغامض ، ولن تساعده سوى بعض الكنوز الطبيعية.
لا يتمتع سوى ثنائيي العناصر ومتعددي العناصر بأفضلية ، حيث حتى لو فشلوا في عنصر واحد ، فما زال بإمكانهم النجاح في العنصر الآخر. ورغم أن قوتهم لن تكون كما ينبغي إلا أنها كانت أفضل من عدم التقدم على الإطلاق.
كان جراي مدركاً تماماً لهذا الأمر ، وكان يعلم أنه لا مجال للخطأ. فالتسرع في تشكيل أي من حباته قد يؤدي إلى كارثة بالنسبة له. ولكن بمجرد أن يكمل العملية ، سيصبح من أتباع عنصر المستوى الأصلي. وكان يقترب ببطء من قمة إمبراطورية أزور.
بعد أن هدأ عقله ، قرر تشكيل حبة الجوهر لعنصر الرياح أولاً ، وكان السبب بسيطاً للغاية ، فمن بين العناصر الأخرى في كرة الجوهر الخاصة به كانت تشغل أصغر كتلة. لذلك كان سيستخدمها للتعرف على تقنية صنع حباته.
كانت تقنية إنشاء الخرزات باستخدام طاقته الروحية لتشكيل كرة حول العنصر والبدء في ضغطها ببطء. و إذا اندفع أثناء ضغطها ، فهناك احتمال أن يفقد السيطرة عليها. و إذا حدث هذا ، فإن أفضل سيناريو محتمل هو الفشل في الاختراق والوقوع في المستوى الغامض ، بينما أسوأ سيناريو محتمل هو الموت بسبب انفجار الجوهر داخل الجسد.
أيضاً إذا لم تكن الطاقة الروحية قوية بما يكفي ، فقد لا يتمكن من الاحتفاظ بالجوهر العنصري لفترة طويلة جداً ، لذا لن يتمكن من ضغطه بشكل صحيح. و إذا تمكن هؤلاء الأشخاص من اختراق المستوى الأصلي ، فإن قوتهم الإجمالية ستكون أفضل قليلاً من عنصري المستوى السري ، ويمكن لعباقرة مثل جراي وأليس التغلب عليهم بسهولة حتى لو كانوا ما زالوا في المستوى الثامن من المستوى السري.
استخدم جراي ببطء طاقته الروحية لعزل عنصر الرياح عن العناصر الأخرى أولاً قبل تشكيل كرة حوله. وبعد تشكيل الكرة بنجاح ، بدأ في ضغطها ببطء. ونظراً لطاقته الروحية القوية لم يواجه أي مشاكل في الاحتفاظ بالعنصر داخل الكرة.
استغرق الأمر منه ما يقرب من خمسة عشر دقيقة لضغط الكرة إلى أكثر من خُمس الحجم السابق لعنصر الرياح بينما كان ما زال في حالته الجسديه السابقة. بينما كان عنصر الرياح ما زال في حالة مادية في كرة جوهره ، فقد احتل مساحة لا تقل عن خمسة وعشرين سنتيمتراً.
"ما زال بإمكاني ضغطه أكثر قليلاً " دفعه جراي إلى الحد الأقصى.
على الرغم من أن هذا يبدو متهوراً إلا أنه كان هناك سبب لذلك. فكلما ضغطت على حبات الجوهر بشكل أصغر ، زادت سماكة الجوهر العنصري لديك. وهذا من شأنه أن يزيد من قوة المستخدم وسرعته وقدرته على الدفاع.
هذا أيضاً أحد الأسباب التي تجعل غراي أو أليس في المرحلة الثامنة من المستوى الغامض ، إذا كانا ما زالان في ذلك المستوى ، قادرين على هزيمتهم. و لكنهما لم يقاتلا أياً من هؤلاء الأشخاص. هؤلاء الأشخاص هم من أتباع المستوى الغامض بالاسم فقط ، وكانت هناك أيضاً فرصة لانهيار حباتهم مما يؤدي إلى إعادتهم إلى المستوى الغامض.
مرت ثلاث دقائق أخرى وتمكن جراي من ضغطه إلى ثُمن حجمه السابق. ولكن بعد الوصول إلى هذا المستوى لم يعد يتحرك. وعندما حاول إجباره مرة أخرى ، أدرك أنه قد وصل بالفعل إلى أقصى حد له ، وأن أي محاولة أخرى من شأنها أن تجعله غير مستقر ، لذلك توقف عن أفعاله على الفور.
وباستخدام المعرفة التي اكتسبها من المرة الأولى ، بدأ في ضغط العنصر الثاني. ورغم أنه فعل ذلك مرة واحدة إلا أنه لم يجرؤ على التصرف بتهور. ولكن مقارنة بالمرة الأولى كانت سرعته في الضغط أسرع.
أثناء تشكيل الحبة الأولى ، استغرق الأمر منه ما يقرب من عشرين دقيقة ، ولكن أثناء تشكيل الحبة الثانية لم يستغرق الأمر منه أكثر من خمس عشرة دقيقة. وبعد أن أصبحت بنفس حجم الحبة الأولى توقفت أيضاً.
وانتقل إلى العنصر الثالث.
بعد ثلاثين دقيقة …
بوم!
انطلقت هالة قوية بشكل لا يقارن من جسد جراي ، لكنه سرعان ما سحبها عندما تذكر أن الفراغ ما زال يزرع بجانبه.
بعد الاختراق ، بدأ تغيير آخر يحدث ، بدأ جسده ينمو بقوة مع مرور الوقت. و عندما جاء إلى أرض الاختبار قبل شهرين لم تستطع قوة جسده المادي أن تنافس سوى عنصر المستوى الثالث من غامض مجال العنصري ، ولأنه لم يدرب جسده منذ وصوله إلى هنا ، فقد تحسن بمقدار مرحلة واحدة فقط.
لكن بالسرعة التي كانت تتزايد بها كانت هناك فرصة أن تصل إلى المرحلة التي يمكن أن تنافس فيها قوة المرحلة الثامنة أو المرحلة التاسعة من عنصر المستوى السري.
وبينما كانت قوة جسده تزداد ، خطرت له فكرة. ماذا لو استخدم بقية اللهب لتقوية جسده. و لقد كان كنزاً طبيعياً بعد كل شيء ، وكان القيام بذلك مختلفاً عن صقل جسده بالجوهر العنصري.
كان هناك فرق بين تقوية الجسد بالعناصر عند الزراعة ، وبين ما كان على وشك القيام به. حيث كان عليه حرفياً استخدام اللهب لصقل عضلاته وأنسجته ولحمه وبالتالي تحسين قوتهم.
بالمقارنة مع التنقية باستخدام الجوهر العنصري ، فإن هذه العملية ستكون مؤلمة.
وبما أنه كان قد قرر بالفعل القيام بذلك لم يتأخر أكثر من ذلك وضرب الحديد وهو ساخن.
استخدم ما تبقى من اللهب ، وحاول استخدامه لتغليف جسده ، ولدهشته كان اللهب قادراً على تغطية جسده بالكامل بسهولة. ولكن على عكس عندما كان يستخدمه لتدريبه ، زادت حرارة اللهب بشكل كبير.
شعر الفراغ الذي كان ما زال يزرع بالارتفاع المفاجئ في درجة الحرارة وخرج بسرعة من تدريبه لمعرفة ما يحدث.
كاد مشهد غراي وهو محاط باللهب الأزرق أن يجعله يسقط على قدميه الصغيرة.
"ماذا يفعل بحق الجحيم ؟ لكن لم يمر وقت طويل منذ ولادتي ، فأنا واثق من أنهم لا يمتصون النيران بهذه الطريقة " فكر في نفسه.
لقد رأى كيف كان جراي يصقله سابقاً وعرف أنه يمتص اللهب. ولكن الآن ، كيف أصبح الأمر على هذا النحو ؟ بالنظر إلى وجه جراي بهدوء كان بإمكانه أن يرى أنه مشوه من الألم. حتى أنه كان يشعر أن جراي كان يعاني من قدر هائل من الألم بسبب اتصالهما.
"لماذا يضع نفسه في هذا الألم فقط لكي يصبح أقوى ؟ " سأل نفسه.
عندما كان يدرس جراي منذ لحظات ، أدرك أن قوة جسده كانت تتزايد بمعدل كبير. و في الواقع كان جسده يحتوي على قدر كبير من الطاقة المتفجرة لدرجة أنه كان مرعباً.
"كيف يمكن لجسد الإنسان أن يحتوي على هذا القدر من القوة ؟ " سأل نفسه في حالة من عدم التصديق.
تشتهر الوحوش بأجسامها القوية ، لكن بني آدم لا يعرفون ذلك. فجسد الوحش السحري الذي في نفس رتبة الإنسان أقوى بكثير مقارنة بالإنسان.
كان عقل جراي في حالة من الفوضى حالياً كان الألم أقوى مما توقع ، بل كان أقوى بثلاث مرات من توقعاته. حيث كان الأمر كما لو أن اللهب كان يأكل لحمه وأنسجته وعضلاته ببطء ، ويعيد تشكيلها ببطء ، مما يجعلها أقوى.
"إنه مثل العودة إلى الحياة من جديد من النار " فكر مازحا بينما كان ما زال يعاني من الألم.
كان عنيداً ، فشد على أسنانه وتحمل الألم الناتج عن شعوره بجسده وهو يحترق ويعاد تشكيله. وبسبب السرعة التي كانت لحمه وأنسجته وعضلاته يعاد تشكيلها لم يستطع فويد أن يرى ذلك.
لم تبدأ الشعلة في الانطفاء إلا بعد خمسة وعشرين دقيقة من المعاناة المستمرة. حيث كان جراي يلعن في ذهنه مرات عديدة بالفعل بسبب الألم.
لقد احترقت ما تبقى من ملابسه بعد المعركة مع المحارب العنصري إلى العدم ، ولحسن الحظ كان ما زال لديه قطعة احتياطية.
"إذا خضت معركة صعبة أخرى قد تدمر ملابسي ، فسأضطر إلى التجول في المكان وأنا أبدو مثل المتسولين. لا يمكن أن يحدث هذا! *تنهد* يبدو أنني سأضطر إلى توخي الحذر عند القتال في المرة القادمة " هز جراي رأسه بسخرية.
عندما وقف ، أحدثت كل عظامه أصوات طقطقة. حيث كان جلده ناعماً ، ولم يكن من الممكن العثور على أي عيب فيه.
"*فو* أخيراً ، أنا في المستوى الأصلي " تنفس بعمق.
عند مراقبة جسده بشكل صحيح كانت كرة جوهره قد اختفت منذ فترة طويلة ، وفي مكانها كانت هناك خمس حبات دوارة.
