"أين هذا ؟ "
نظر جراي إلى المشهد غير المألوف أمامه.
كان أمامه مساحة شاسعة من المياه. ثم استدار ليرى ما يوجد في الأرض التي كانت تقف عليها حالياً ، ولدهشته كان يقف حالياً على جزيرة في وسط المحيط.
لم تكن هناك أشجار على الجزيرة ، والشيء الوحيد المرئي هو البركان الضخم الذي يقع في وسط الجزيرة.
"هل هذا المكان متصل بهذا الباب ؟ " فكر.
ومع ذلك ما زال لديه بعض الشكوك حول كل ما حدث ، على سبيل المثال ، لماذا كان هو الوحيد الذي شعر بغرابة الصخرة ؟ أم أن هناك آخرين شعروا بها لكنهم لم يعتقدوا أنها شيء خاص ؟
ولكن إذا كان الآخرون قد شعروا بذلك أيضاً فلابد أن يشعر به أيضاً أحد أصدقائه على الأقل. و لقد بدا الحدث برمته غريباً.
"آمل أن لا يؤثر اختفائي على بحثهم عن الكنوز "
شعر جراي بالقلق قليلاً بشأن رد فعل أصدقائه إزاء اختفائه المفاجئ. فلم يكن يريد أن يكون سبباً في تأخيرهم في البحث عن الكنوز.
"أعتقد أنني سأضطر إلى التوجه إلى قمة البركان لمعرفة ما يخبئه لي هذا المكان " هكذا فكر.
وبما أنه لم يكن هناك ما يفعله ، بدأ يسير نحو البركان. و لقد نظر حوله ولم ير أي صخرة غريبة قد تعيده إلى حيث أتى.
باستثناء البركان لم يكن هناك سوى الماء الذي يمكنه الدخول إليه. ولم يكن هناك أي طريقة تمكنه من الدخول إلى الماء.
عندما وصل إلى سفح البركان لم يتأخر وبدأ على الفور في الصعود إليه. ونظراً لارتفاع البركان ، فقد يستغرق الأمر ما يصل إلى ساعتين على الأقل إذا سار ، ولكن إذا قرر استخدام تقنيات حركته ، فقد يستغرق الأمر عشرين دقيقة على الأكثر.
لكن كونه في مكان غريب كان عليه أن يكون حذراً لأنه لا يعرف ما قد يواجهه. سيكون من الغريب أن يصل إلى قمة البركان دون مواجهة أي شيء ، نظراً لمدى غرابة هذا المكان.
وكما توقع ، بعد خمس دقائق من التسلق ، رأى ما يشبه جوليماً تجري الحمم البركانية على شقوق جسده. حيث كانت عيناه مصنوعتين من الحمم البركانية ، وكان ارتفاعه ثلاثة أمتار.
"حسناً ، لقد كان هذا متوقعاً " ابتسم غراي بخفة.
نظراً لأنه كان مستعداً بالفعل ذهنياً لأي شيء قد يحدث لم يكن مصدوماً جداً عند رؤية هذا الجوليم.
دون مزيد من التأخير ، هاجمه. حيث كان الجوليم يقترب منه بالفعل عندما لمحه.
بوم! بانج!
ضربت الرمح البرق الجوليم في الجزء العلوي من جسده ، وعلى عكس توقعات جراي ، انفجر.
"أوه! هل هذا ضعيف ؟ " سأل الرمادي مندهشا.
في البداية كان يعتقد أن الجوليم سيكون قادراً على إعطائه وقتاً عصيباً ، لكن من كان يعلم أنه سينفجر في الهجوم الأول.
"حسناً ، هذا غير متوقع "
إذا كان هذا كل ما كان عليه مواجهته ، فقد تكون هذه الرحلة أسهل مما كان يعتقد. و من قوة هذا الجوليم ، قدر أنه كان بالقرب من قمة مستوى الاندماج.
على الرغم من أن أول جوليم واجهه كان ضعيفاً إلا أن هذا لم يعني أنه سيخفض حذره ، بل جعله يزيده. ونظراً لغموض أرض التجربة ، فقد كان متأكداً من وجود خدعة في هذا الأمر.
كان بإمكانه بالفعل تخمين أن هذا المكان كان بمثابة تجربة من نوع ما أيضاً لذلك كان عليه التأكد من أنه مستعد لأي شيء قد يأتي في طريقه.
عندما صعد إلى حوالي عشرة بالمائة من البركان ، بدأت قوة الجوليم في التزايد. وعلى عكس العشرة بالمائة الأولى من البركان ، الآن كان عادةً ما يرى الجوليمات في مجموعات تتكون من اثنين على الأقل.
ولكن لأنهم كانوا ما زالوا في المرحلة الأولى من المستوى الغامض لم يتطلب الأمر منه الكثير من الجهد لتدميرهم.
بعد الصعود إلى حوالي عشرين بالمائة من البركان ، شهدت قوة الجوليمات ارتفاعاً حيث انتقلت إلى المرحلة الثانية من المستوى الغامض.
على الرغم من زيادة قوة العفاريت إلا أنها بالنسبة لغراي كانت لا تزال عبارة عن مجموعة من الصخور المتجمعة تنتظر أن تتشتت بفعل هجوم. وقد سار عبر هذا الجزء من البركان دون صعوبة كبيرة.
كما زادت قوة الجوليم مرحلة واحدة كل عشرة في المائة من الصعود. وبحلول الوقت الذي صعد فيه إلى خمسين في المائة من البركان ، حدث تغيير غير متوقع.
وفقاً للترتيب السابق للأشياء كان من المفترض أن يكون الجوليم في المرحلة الخامسة ، لكنهم تخطوا مرحلة بشكل غير متوقع وكانوا في المرحلة السادسة من المستوى الغامض.
لم يستطع جراي الشكوى كثيراً لأنهم ما زالوا لا يشكلون تهديداً له ، وكان العمالقة دائماً في مجموعات مكونة من أربعة وخمسة أفراد.
"لا أزال أستطيع التعامل مع هذا الأمر إلى حد ما "
لم يكن أمامه خيار آخر ، فبدأ معركته أثناء صعوده إلى البركان. والآن ، على عكس ما كان عليه الحال من قبل لم تكن كل معركة سريعة كما كانت من قبل ، وكان عليه أن يبذل القليل من الطاقة.
نظراً لقوته كان من المفترض أن يكون قادراً على التعامل بسهولة مع هؤلاء العفاريت. و لكن العفاريت لم تكن أغبياء على نحو غير متوقع ، أي أنهم كانوا يهاجمونه دائماً في مجموعات ، بل إن بعضهم نفذ هجمات مباغتة. لحسن الحظ كان دائماً يقظاً.
"لقد بدأ الأمر يصبح معقداً " فكر جراي بعد هزيمة هذه الدفعة من العفاريت.
بدأ مرة أخرى في الصعود إلى البركان ، ولحسن الحظ ، عاد الترتيب إلى الشكل السابق ، وكل عشرة بالمائة صعدها أعطت زيادة في مرحلة واحدة للغوليم.
عندما وصل إلى تسعين بالمائة من البركان كان الجوليمات جميعها في المرحلة الأولى من المستوى الأصلي.
الشيء الجيد الوحيد الذي استطاع أن يستفيده من هذا هو أنه على الأقل كانوا ثلاثة فقط في مجموعة. و لكنه لم يستطع الاحتفال لأن هذه كانت المجموعة الأولى التي يلتقيها. ماذا لو زاد عددهم مع استمراره في ذلك ؟
لقد أمضى حالياً ما يقرب من أربع ساعات في صعود البركان.
عندما بدأ المعركة مع المجموعة الأولى من الجوليم تم وضعه بسرعة في موقف دفاعي. حيث كانت هذه الأشياء أسرع وأقوى وأذكى من تلك الموجودة في المستوى السري.
استغرق الأمر من جراي ما يقرب من ثلاثين دقيقة لتدميرهم جميعاً تماماً ، لكن لم يكن ذلك بدون بعض الإصابات الطفيفة.
تماماً كما حدث عندما أصيب أثناء مواجهة المجموعة من إمبراطورية أزور كانت البيضة تمتص دمه ببطء.
قرر جراي أنه من الأفضل أن يستريح ويتعافى قبل أن يواصل رحلته. و يمكن القول إن المعارك كانت مرهقة لأنه كان يقاتل لفترة طويلة الآن دون راحة.
وبعد أن استراح لمدة ثلاثين دقيقة ، بدأ مرة أخرى في التسلق. وكان يلتقي عادة بمجموعة كل اثنين ونصف في المائة من صعوده وفقاً للترتيب السابق.
لكن بعد مواجهة مجموعة أخرى لم يواجه أي مجموعة أخرى. حيث كان في آخر خمسة بالمائة من البركان.
"يجب أن أستريح هنا " فكر جراي وهو ينظر إلى الأمام.
لم يكن يعلم ما قد يواجهه خلال الخمسة بالمائة الأخيرة من البركان ، ربما شيئاً أقوى ؟ أو ربما ، قد لا يواجه أي شيء على الإطلاق. و لكنه لن يتقدم للأمام دون أن يستعد لما قد يواجهه.
جلس في وضع القرفصاء ، ودخل في حالة شبه واعية.
بعد ساعتين …
كان يشعر بالنشاط والحيوية. حيث كانت هناك فرصة لمواجهته لأقوى خصم له حتى الآن. لم يسبق له أن قاتل ضد خصم أعلى من المرحلة الأولى من المستوى الأصلي.
توجه بحذر إلى الخمسة بالمائة الأخيرة من البركان.
"هاه! كيف لا يوجد جوليم ؟ " سأل الرمادي المرتبك.
لقد أعد نفسه بالفعل للمعركة التي سيخوضها مع العمالقة ، ولكن من المثير للدهشة أنه لم يكن هناك أي معركة.
استمر في الصعود ، ستة وتسعين في المائة ، لا شيء حتى الآن ، سبعة وتسعين في المائة ، لا شيء حتى الآن ، تسعة وتسعين ونصف في المائة ، لا شيء حتى الآن.
"يبدو أنه لا يوجد أي تحدي آخر "
نظراً لأنه لم يواجه أي جوليم بعد ، فقد خمن أنه ربما لن يرى أياً منهم ، لكنه لم يخفض حذره رغم ذلك. و في مكان مثل هذا ، إذا خفض حذره ولو لثانية واحدة ، فقد يموت دون أن يعرف سبب قتله.
وعندما كان على وشك الوصول إلى القمة توقف وحدق أمامه بتعبير جاد.
"المرحلة الثالثة " قال ببطء.
كان أمامه جوليم واحد ، وكان في المرحلة الثالثة من المستوى الأصلي.
بالمقارنة مع العفاريت الأخرى كان هذا العفريت أصغر حجماً ، حيث يبلغ ارتفاعه مترين. والأمر المدهش في هذا العفريت أنه كان يحمل سلاحاً ، هراوة على وجه التحديد.
على عكس الآخرين ، عندما رأى جراي لم يندفع نحوه ، بل وقف في مكانه منتظراً.
عندما رأى أن الجوليم لم يكن يقوم بأي حركة لم يهاجمه بتهور ، ولم يرسل هجوماً.
وبما أن الجوليم كان لطيفاً جداً ، فإنه كان يقوم بعمل نقش أولاً قبل الهجوم.
وبعد دقيقتين ، ظهر رمز فضي فوق رأس غراي.
كان الجوليم يراقب كل هذا بصمت دون أن يقوم بأي حركة ، كما رفع رأسه وحدق في الرمز في الهواء.
"حسنا ، أنا مستعد "
أرسل جراي هجوماً برقاً بالرمز ، ثم تبعه بسهام الجليد أيضاً.
لكن ما رآه جراي بعد ذلك أذهلته ، حيث رفع الجوليم يده بلا مبالاة وقام جدار أرضي بمنع السهام الجليدية ، بينما كان يلوح بهراوته في وجه هجوم البرق الذي دمره.
لم يتوقع أبداً أن يكون الجوليم أيضاً من العناصر.
"هذا الأمر يصبح أصعب فأصعب "
اشتكى جراي قبل أن يهاجمه. و إذا لم يتمكن من هزيمة هذا الشيء ، فلن يكون هناك طريقة ليتمكن من مغادرة هذا المكان.
بعد عشر دقائق …
بوم! بانج!
سمعنا صوت الهجمات تتصادم مع بعضها البعض وصوت شيء ما ، أو شخص ما ، يضرب الأرض بقوة.
وكما كان متوقعاً لم يكن الجوليم هو الذي سقط على الأرض ، بل كان جراي هو الذي كان ينزف بالفعل في أجزاء مختلفة من جسده.
لقد وقف على عجل في حالة قيام الجوليم بهجوم آخر. ولكن لحسن الحظ ، بعد أن صد الجوليم جراي ، وقف في مكانه السابق مرة أخرى.
وكانت رسالتها واضحة "لن تمر ".
