الفصل 0005: الأكبر باي هاو
بعد مغادرة بنك التنين الذهبي ، ساد الصمت داخل العربة. وأتبعه لي لو ولم ينطق بكلمة ، ممسكاً بالحقيبة فقط. و من يعلم ما كان يدور في خلده ؟
وفي نهاية المطاف ، وصلوا إلى قصر يضم العديد من التلال المتموجة والأجنحة الرائعة - وهو مشهد مثير للدهشة.
هذا هو المكان الذي قام فيه والدا لي لوه ببناء منزل عائلة لوهلان.
توقفت الخيول الأربعة الوحشية برشاقة أمام البوابة ثم خرج الثنائي من العربة.
"يبدو أن هذا المكان أصبح أكثر برودة وخلوا من الحياة. " تنهدت جيانغ تشنج إي وهي تحدق في القصر.
في زمن والدي لي لوه كان هذا هو المركز الإداري لبيت لولان. حيث كان النشاط الصاخب ، حيث كان الناس يهرعون ، يتناقض بشدة مع الصمت المطبق الذي نراه الآن.
انتقل مقر عائلة لوهلان منذ زمن طويل إلى مدينة شيا ، إنه مجرد قصر قديم. أعتقد أن هذا الهدوء والسكينة متوقعان. ابتسم لي لوه.
وبينما كان الاثنان يتحدثان ، اقترب بعض الأفراد من المدخل لتسهيل دخولهما.
في المقدمة كان رجل عجوز ، وخلفه مباشرة سيدة. حيث كان للرجل العجوز تعبيرٌ لطيفٌ وودود. أما السيدة ، فكانت تضع مكياجاً يُبرز نضجها ، مُضفياً عليها مظهراً جذاباً. حيث كان أبرز ما يميزها قوامها المتناسق و فقد كانت ذقنها المزدوجة بارزةً كخوختين ناضجتين تماماً ، مشهدٌ يأسر القلوب وهي تتمايل برقة.
"عمي ليو " صرخ لي لوه وهو يركض نحو الرجل العجوز. حيث كان هذا الرجل قد تبع والدي لي لوه منذ زمن بعيد. أما الآن ، فهو يقيم لرعاية العقار ورعاية لي لوه.
ولكن لي لوه لم يتعرف على هذه السيدة الموهوبة وبدأت الشكوك تظهر في ذهنه.
"عمي ليو ، لقد مرّ وقت طويل " قالت جيانغ تشنج إي وهي تهز رأسها قبل أن تُعرّف السيدة على لي لو. "هذه الأخت الكبرى كاي وي ، مساعدتي في مدينة شيا. و لقد ساعدتني في ترتيب شؤون بيت لولان العديدة. "
"تحياتي ، أيها السيد الشاب " قالت الجميلة الناضجة كاي وي بتعبير مبتسم بينما كانت عيناها تقيس لي لوه.
أومأ لي لوه رداً "لا بد أن الأمر كان صعباً عليكِ ، يا أختي كاي وي. "
ستبقى الأخت الكبرى كاي وي في مدينة ساوثويند لفترة من الوقت. ستتولى شؤون بيت لوولان في مقاطعة تيانشو ، وسترفع تقاريرها إليك مباشرةً في جميع الأمور " أوضحت جيانغ تشنج إي.
صُدم لي لوه للحظة. و منذ انتقال مقر عائلة لولان إلى مدينة شيا لم يحدث أي تطور يُذكر في مقاطعة تيانشو ، واستقرت الأمور منذ ذلك الحين. و الآن ، في لمح البصر ، لماذا عيّنت الأخت تشنج إي فجأةً شخصاً كفؤًا كهذا ليتولى زمام الأمور ؟
"هل حدث شيء ما ؟ " سأل لي لوه وهو يتنهد بعمق.
من الواضح أن العودة المفاجئة لجيانغ تشنج إي لم تكن مرتبطة بعيد ميلاده السابع عشر القادم غداً.
توقفت جيانغ تشنج إي في تفكير عميق. تحوّل تعبيرها الأنيق المعتاد إلى برود وهي تتجه نحو القصر ، وخلفها لي لوه مباشرةً.
مع أنكِ بقيتِ في مدينة ساوثويند ، أظن أنكِ لم تسمعي بأخبار بيت لولان. لم أتحدث عن هذه الأمور خوفاً من أن أؤذيكِ. وبينما كانا يسيران على الطريق الحصوي الخفيف ، تسلل ضوءٌ متناثرٌ عبر أوراق الأشجار المحيطة ، مُضفياً على طريقهما دفئاً ، مُتناقضاً مع كلمات جيانغ تشنج إي المباشرة والباردة.
أومأ لي لوه. و مع أنه لم يكن يتدخل في شؤون عائلة لوهلان إلا أن حتى الأحمق كان ليتوقع أن عائلة لوهلان ستواجه رياحاً عاصفة بغياب والديه.
لم يكن تأسيس بيت في مملكة شيا بالأمر الهيّن. حيث كانت القاعدة الأهم هي أن يكون لديك دوق.
كان هناك خمسة بيوت عظيمة داخل مملكة شيا ، وكان بيت لوولان واحداً منهم.
من بين هذه العائلات الخمس كان لبيت لوولان أقصر تاريخ ، وكان صعوده أيضاً الأكثر تسارعاً. ويعود ذلك إلى دخول والدي لي لوه إلى مرحلة الدوق.
الدوق الغامض يانغ ، لي تايشوان.
ميستي ديوك ، تان تايلان.
بيتٌ له دوقان. حيث كان هذا هو السبب الرئيسي وراء صعود بيت لوولان السريع إلى مصاف البيوت الخمس الكبرى. فبينما كانت بقية البيوت الخمس الكبرى ذات تاريخ عريق كانت بيت لوولان صاعدةً بكل معنى الكلمة. ونتيجةً لذلك كان لديهم أساسٌ أضعف وأصولٌ ضئيلةٌ تُذكر ، وبالتالي كانوا أضعف من البيوت الأربع الأخرى بهامشٍ معقول.
لم تكن هذه مشكلة في الأصل حيث كانت قدرات لي تاي شوان وتان تايلان أكثر من يكفى لتغطية هذه الفجوة خلال هذا الوقت.
ومن ثم كان من المؤسف أن كلاهما اختفيا.
بفقدانها دعامتيها الرئيستين ، تراجعت قوة آل لولان بسرعة. و في بداية اختفائهم كانت سمعتهم لا تزال رادعة لأي نوايا سيئة. ومع ذلك مع مرور الوقت ، أدى نقص الأخبار عن لي تايشوان وتان تايلان إلى انتشار شائعات عن هلاكهما في حرب النبلاء.
كان لبيت لوولان ، أحد البيوت الخمسة العظيمة ، العديد من الأعمال التجارية تحت إدارته. حيث كان هذا بلا شكّ مصدراً غنياً وشهياً لأي سلطة في مملكة شيا. حيث كانت فصائل عديدة تتطلع إليه بشغف ، متلهفةً إلى لقمةٍ محتملة.
وهكذا ، مع مرور الوقت ، تضاءل إرث لي تايشوان وتان تايلان تدريجياً. لم يستطع سوى عدد قليل من الذئاب مقاومة الإغراء في السنوات القليلة الماضية ، فتناولوا لقيماتٍ كثيرة.
في ظل هذا الوضع ، اضطرت جيانغ تشنج إي إلى التوقف مؤقتاً عن دراستها في كلية الشيوخ النجميين لتتولى شؤون بيت لولان. ونتيجةً لذلك ارتفعت مكانتها في مملكة شيا عالياً. للأسف لم تكن قد وصلت بعد إلى مرحلة الدوق ، لذا لم تكن قوتها يكفى لردع هذه المجموعة من الذئاب الجائعة. و في هذا الوضع المرير ، اختارت التخلي عن بعض أعمالها ، على أن تستردها عندما يستعيد البيت قوته.
ومن خلال إظهار القليل من المقاومة ، أشارت إلى العالم الأوسع أن الوضع داخل بيت لوولان غير مستقر للغاية ، وتتعرض لضربات الرياح القادمة.
أدرك لي لوه بوضوح تام في هذه المرحلة أنه بدون قوة تكفى ، فإن محاولة حماية جبل من الذهب لن تجلب سوى المتاعب. حيث كان الصبر هو الاستراتيجية الحكيمة على المدى الطويل.
سمعتُ عن تراجع منزل لوولان في السنوات القليلة الماضية. لعلّ الأمور بدأت تستقر ؟ سأل لي لوه بفضول.
ضمت جيانغ تشنج إي شفتيها وهي ترد بهدوء "لقد انخفض الضغط الخارجي مؤقتاً. ومع ذلك فإن المشكلة تكمن الآن في مقر منزل لوولان. "
لقد ذهل لي لوه لثانية واحدة قبل أن يسأل ببطء "هل هذا بسبب السيد باي هاو ؟ "
حدق كاي وي في لي لوه بتعبير مذهول.
مع أن الأخت تشنج إي لم تكن مسؤولة عن بيت لوولان لفترة طويلة إلا أن سحركِ لا يُضاهى وقوتكِ داخل البيت لا تُستهان بها. العضو الوحيد في بيت لوولان الذي ينافسكِ هو التلميذ الأكبر الذي تبناه والداي. ابتسم لي لوه وهو يشرح استنتاجه.
كان باي هاو متشرداً تائهاً في شبابه. أساء إلى عدوه ، وكان سيُعدم لولا تدخل والدي لي لوه الموفق. ولما رأوا حالته المزرية ، قبلوه في بيت لولان ، واكتشفت مواهبه تدريجياً ، كاشفةً عن عبقريته. وعندما ترك بيت لولان بصمته رسمياً تم قبوله رسمياً تلميذاً له.
مع هذه الخلفية ، ارتفعت مكانة باي هاو في بيت لوولان إلى السماء ، وبحلول وقت اختفاء والدي لي لوه كان قد تراكم بالفعل قدراً كبيراً من القوة.
عندما كان والداه ما زالان على قيد الحياة كان الأكبر باي هاو يزور لي لوه باستمرار. و على مر السنين ، أصبحت هذه اللقاءات نادرة ، خاصةً بعد اكتشاف أن لي لوه يملك قصوراً فارغة...
لقد كان من الواضح أن السيد بي هاو لم يكن شخصاً حقيقياً جداً.
لطالما اعترض بي هاو على سيطرتي على بيت لوولان. و كما أنه تصرّف بتعسّف في القرارات المتعلقة بالبيت. نفوذه داخل بيت لوولان ليس ضئيلاً - يدعمه على الأقل نصف المجلس الداخلي للتسعة. وقد أدّى هذا إلى بعض التأثيرات السلبية على الوضع.
بصراحة ، لو كان مستعداً للتصرف نيابةً عن بيت لوولان ، لكان كل هذا مقبولاً. لولا أوامر الأسياد ، لما رغبتُ في اتخاذ خطوةٍ وتولي زمام الأمور. أومأت لي لوه موافقةً. بشخصية جيانغ تشنج إي لم تكن تُحب هذا النوع من المسؤولية. حيث كان التركيز على الزراعة سيكون مثالياً ، بالنظر إلى مواهبها اللامُبرّرة.
مع ذلك في النهاية ، نشأت كل هذه المشاكل لأن اللورد الشاب لم يكن على المستوى المطلوب. و أدرك كلاهما أنه في ظل مأزقه الحالي المتمثل في امتلاك قصور فارغة ، سيكون عاجزاً في مثل هذا الموقف. و إذا سلما السيطرة إليه ، فسيكون ذلك بمثابة دمار لكل ما تعب والداه من أجله.
علاوة على ذلك في هذا العالم ، القوة هي الحق.
"لا بد أن الأمر كان صعباً عليك ، الأخت تشنج إي " قال لي لوه بصدق من أعماق قلبه.
هزت جيانغ تشنج إي رأسها. "لا داعي لهذا العرض. نحن مخطوبان بالفعل ، وأنا أيضاً من آل لوولان... في حال نسيتَ وتحتاج إلى تذكير نفسك " أجابت بصراحة.
كان لي لوه عاجزاً عن الكلام عند هذا الرد ، بينما ضحكت كاي وي وهي تغطي فمها بخجل ، وكان مظهرها قادراً على تحريك أي شخص.
تابعت جيانغ تشنج إي "منذ اختفاء سيدين ، الجميع في حالة ترقب وترقب. و مع أنني بذلت قصارى جهدي لتهدئة الجميع إلا أن الوضع الذي تعيشه عائلة لوهلان ليس بالأمر السهل. و في هذه الأثناء ، يواصل باي هاو تحريض الناس وحشد دعمهم ، ساعياً باستمرار لقمعي. و لقد أجريت بعض التحقيقات ، وأظن أن هناك قوى أكبر تتدخل ، تساعده سراً. "
مد لي لوه يده لالتقاط ورقة متساقطة قبل أن يفكر "يبدو أننا قمنا بتربية ذئب في منزلنا ".
سيحضر بي هاو بعض الرجال لمناقشة الشروط في مدينة ساوثويند غداً. و إذا لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق ، فإن أسوأ سيناريو هو تفكك بيت لولان مباشرةً وتلقينا ضربة موجعة. بدت بؤبؤا جيانغ تشنج إي الذهبيان جليديين كبرد الشتاء حتى أنه كان بالإمكان برؤية أثرٍ لنية القتل.
رفع لي لو حاجبيه في حيرة. حيث كانت عائلة لوهلان محاطة بالذئاب في مملكة شيا ، بل كان هناك المزيد من النمور التي تراقبهم من بعيد. و إذا انهارت ، ستضعف عائلة لوهلان بشدة ، وستتبعها مشاكل لا مفر منها.
كل ما استطاع فعله الآن هو التنهد. حيث كان ضعيفاً جداً ، عاجزاً عن التأثير على الوضع إطلاقاً. لقب "السيد الشاب " في بيت لوولان كان فارغاً. و في الواقع ، تجاهله الناس تماماً ونسوه.
كل شيء كان نابعا من العجز.
"أعتذر. لم أتمكن من المساعدة " قال لي لوه.
هزت جيانغ تشنج إي رأسها وهي ترد بخفة "اطمئن. حتى لو اجتاح الاضطراب بيت لوولان ، فسأضمن إعادة بنائه قبل أن أسلمه إليك. " لم يُجب لي لوه. لم يُبدِ أي اهتمام. حتى لو كانت بيت لوولان الأقوى ، فهي في النهاية قوة خارجية. و في هذا العالم ، القوة الشخصية فقط هي المطلقة.
لو استطاع الدخول إلى مرحلة الملك أو الدوق في مرحلة ما ، فإن كل هذه المشاكل سوف تختفي مثل خيط من الدخان.
ثم دخل الاثنان منزلهما القديم وتناولا العشاء. و بعد ذلك مباشرةً ، استأذنت جيانغ تشنج إي وانصرفت مسرعةً ، على ما يبدو للتحضير للغد.
لم يُزعجها لي لوه ، بل أمضى ساعتين في ممارسة فنون الرنين قبل أن يتوجه إلى غرفته ليستريح.
مهما حاول لم يستطع النوم. و عندما دقت الساعة منتصف الليل ، تدحرج من سريره مباشرةً وأمسك بالحقيبة قبل أن يفتحها.
أخرج الكرة الكريستالية السوداء الغامضة ، وأمسكها بحرص بين يديه. و شعر لي لوه بقلبه يخفق بشدة ، وكاد أن ينفجر من صدره من شدة الإثارة.
"أبي ، أمي ، ماذا تركتم لي ؟ "
ربت لي لوه على صدره برفق بينما كان يتحدث باستخفاف "لا توجد طريقة تركت بها كعكة عيد ميلاد صنعتها منذ سنوات لا حصر لها... أليس كذلك ؟ " ابتلع ريقه.
