الفصل 0026: الفحص التمهيدي العادي
كانت أكاديمية ساوثويند تعجّ بالنشاط في هذا اليوم. بدا الجوّ مُفعماً بالحيوية مع استعداد الجميع للامتحانات التمهيدية.
كان هذا الامتحان التمهيدي بمثابة جولة تأهيلية. فقط الناجون العشرون سيتمكنون من تمثيل أكاديمية ساوثويند في الامتحانات النهائية.
كانت الامتحانات النهائية للأكاديمية ، كما كانت تُعرف أيضاً تجمعاً لجميع الأكاديميات في مقاطعة تيانشو ، حيث كانوا يخوضون جولات من المعارك. حيث كان كل هذا جزءاً من عملية اختيار القبول الصارمة في كلية الشيوخ النجميين.
وكان هذا أيضاً يعني أنه فقط من خلال اجتياز هذه الجولة التأهيلية والدخول في المراكز العشرين الأولى سيكون لدى الشخص الحق في النضال من أجل مكان داخل كلية النجمي الحكيم.
بالطبع ، أدرك العديد من الطلاب أيضاً أن كلية الشيوخ النجميين كانت هدفاً نبيلاً للغاية. لو تمكنوا من الأداء المتميز في الامتحانات النهائية ، لكانوا قادرين على الالتحاق بكلية مرموقة في مملكة شيا.
على الرغم من أن هذه الكليات والمؤسسات الأخرى لم تكن مشهورة أو كبيرة الحجم أو قوية مثل كلية النجمي الحكيم إلا أنها كانت لا تزال مسارات قابلة للتطبيق لمستقبل الفرد.
ومن ثم كان هذا الاختبار النهائي بمثابة الفرصة الأخيرة للطلبة لإظهار قدراتهم.
في ميدان التدريب المركزي لأكاديمية ساوثويند.
كان المكان يعجّ بالناس. حيث كانت هناك عشرات الحلقات التي بُنيت لتكون ساحات للمنافسة. حيث كانت القواعد بسيطة للغاية: يجب إخراج أحد المتسابقين من الميدان أو إجباره على الانسحاب قبل انتهاء الوقت المحدد ليُعتبر فائزاً.
عندما وصل لي لوه وتشاو كو إلى المنطقة ، صُدموا من الصخب والضجيج.
همف! يبدو الأمر مزعجاً بعض الشيء. ضحك تشاو كو.
"على الرغم من أن هذه تعتبر جولة تأهيلية إلا أنها بالنسبة للغالبية العظمى من الطلاب هنا هي أيضاً فرصتهم الأخيرة لإظهار قدراتهم " أجاب لي لوه.
أومأ تشاو كو وهو يحك رأسه بتعبير حزين على وجهه. "لا أعرف حتى إن كنتُ مؤهلاً لدخول قائمة أفضل 20. " مع صعود لي لو المفاجئ ، أصبح تشاو كو يُعتبر ثاني أقوى لاعب في المدرسة الثانية. بالنظر إلى أكاديمية ساوثويند ككل لم تكن فرصه في دخول قائمة أفضل 20 ضئيلة. و مع ذلك يتطلب هذا أيضاً بعض الحظ. إذا واجه متنافسين أقوى منه ، فسيُشوّه سجله الإجمالي أيضاً وقد يُقصى.
"كل شيء يعتمد على الحظ. حسناً ، الحظ فطري ، ويبدو أنك لن تنجو من بعض التعويذات بعد الآن " قال لي لوه مازحاً وهو ينظر حوله.
تحول وجه تشاو كو إلى اللون الأخضر وهو يوبخ "أيها الوغد! ألعن أنك واجهت لو تشنج إير في الجولة الأولى! "
"لا انت. "
"لا انتااااا!!!! "
بينما كان الاثنان يتجادلان بحرية ، دوى إعلانٌ مُدوّيٌّ من منصةٍ تُطل على الملعب. تحوّل انتباه الجميع إليه ، ورأوا العميد وي يخرج ، وخلفه بقية المعلمين.
صباح الخير أيها الطلاب. الامتحانات التمهيدية على وشك البدء. و آمل أن تبذلوا جميعاً هنا قصارى جهدكم وتُظهروا أفضل ما لديكم. سيؤثر ترتيبكم اليوم على مستقبلكم. ستستمر الامتحانات ثلاثة أيام ، ويمكنكم برؤية نتائج هذه المعارك على الأعمدة الحجرية المنتشرة في جميع أنحاء الملعب. لن أطيل الكلام ، وأعلن بدء الامتحانات التمهيدية!
وبينما ترددت الكلمات في أرجاء الملعب ، أصبحت الهتافات والإثارة أكثر كثافة ووضوحاً.
من ناحية أخرى كان لي لوه وتشاو كو قد شقّا طريقهما إلى عمود حجري. و على العمود الحجري ، عُلّقت بلورة إسقاط. حيث كانت كميات هائلة من المعلومات تتدفق عبرها أثناء قراءتهما لها.
بعد نصف دقيقة اكتشفوا منافسيهم لهذا اليوم.
تنهد تشاو كو الصعداء فوراً. الخصمان اللذان سيواجههما لم يتجاوزا توقعاته. حيث كان هذا كافياً بالنسبة له.
كان تعبير لي لوه غير مبالٍ أيضاً. حيث كان خصماه من المدرسة الأولى ، لكنهما لم يكونا بقوة بي كون.
كان هذا ، مع ذلك أمراً طبيعياً. حيث كان لدى أكاديمية ساوثويند ما يقارب ألف طالب. ما احتمالات أن يصادف صفيحة معدنية جاهزة للركل بهذه السرعة ؟
على العكس من ذلك كان يُنظر إلى تشاو كو ورفاقه على أنهم الصفائح المعدنية التي لا يريد أحد مواجهتها.
"حان دوري تقريباً. سأذهب لأُجهّز نفسي. بالتوفيق! " نظر تشاو كو إلى الساعة وودّع لي لوه ، ثم انغمس بحماس في حشد بني آدم واختفى في لمح البصر.
هزّ لي لو رأسه وهو يتجه نحو ساحة معركته. جولته الأولى على وشك أن تبدأ.
بعد أن وصل إلى مرحلة المعركة المخصصة له ، انتظر لي لوه حوالي نصف ساعة حتى أعلن المسؤولون عن اسمه ، وقفز مباشرة إلى الأعلى بحركة واحدة.
لفت مظهر لي لوه انتباه الجميع. و علاوة على ذلك سبق له أن هزم بي كون وصديقيه دفعة واحدة ، فاستعاد مكانته المرموقة.
لكن لم يشهد الجميع تلك المعركة شخصياً ، لذا استمروا في احتقار لي لوه ، ظانين أن استعراضه للشجاعة مجرد قصة مبالغ فيها.و الآن وقد أصبح لي لوه في الميدان ، سيتمكنون من سحقه شخصياً.
كان خصم لي لو شاباً نحيفاً في مرحلة الختم السادس. حيث كان تعبيره مُرًّا بعض الشيء ، إذ كان يُعتبر عادياً حتى بين مُتدربي الختم السادس في أكاديمية ساوثويند. و مع أن هذا لم يكن سيئاً ، فمن كان يتوقع أن يكون حظه سيئاً إلى هذا الحد ليواجه لي لو في الجولة الأولى ؟
علاوة على ذلك أظهر لي لوه صدى وكان يصعد نحو السماء!
"ابدأ. " بمجرد أن رأى المدير أن كلا الطرفين قد دخلا مرحلة المعركة ، أعطى الأمر بالبدء.
لم يتردد الشاب النحيل في استنفار كل طاقته الرنانة. وفي الوقت نفسه ، اتخذ موقفاً دفاعياً سريعاً ، مُخططاً بوضوح للرد على حركة لي لوه بدلاً من أخذ زمام المبادرة.
لم يتردد لي لوه أيضاً. اندفعت طاقة رنينية زرقاء ، أشبه بموجات هائلة من الماء ، ودارت حوله.
انطلق كالصاعقة ، وهو ينفذ فن الرنين المتفجر.
إنتهت المعركة أسرع بكثير مما كان يتوقعه أي شخص.
في دقائق معدودة ، انهال لي لوه بهجومه العاصف على ذلك الشاب النحيل. انكسر دفاعه فجأةً ، ولم يكن أمامه سوى الاستسلام.
هوا!
انفجر الناس المحيطون بمنصة المعركة ضجة. ووجهت نظرات مرعبة عديدة إلى لي لوه ، وخاصةً من أولئك الذين كانوا في منصة الختم السادس ، بتعبيرات جادة وغارقة. لم يتمكنوا من معرفة كيف استطاع لي لوه اكتساب هذه القوة المتفجرة في هذه الفترة القصيرة. بدا وكأن حتى بي كون سيكون أقل شأناً في هذا الصدد.
لم يُعر لي لوه اهتماماً لنظرات الجمهور. بمجرد أن أعلن المدير فوزه ، قفز من على المسرح واختفى بين الحشود.
لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت مباراة لي لو الثانية ، وكانت أكثر هدوءاً من الأولى. حيث كان خصمه في حالة يأس تام ، ولم يرغب حتى في القتال ، واستسلم مباشرةً.
ومن ثم كان اليوم الأول للي لوه انتصارا كاملا.
بعد انتهاء المعارك ، استعد لي لوه للمغادرة. حيث كان عليه أن يسرع إلى فيلا سون كريك لمواصلة تعلمه فن الصياغة بالرنين. و بعد هذه الفترة من التدريب ، شعر تدريجياً بأنه على وشك صنع سائل روحاني من الدرجة الأولى بنجاح.
بينما كان يشق طريقه بين الحشد ، شعر لي لوه بشخصٍ أمامه ينظر إليه مباشرةً. حيث كانت لو تشنج إير.
كانت ترتدي آنذاك رداءً تدريبياً أبيض ضيقاً. برزت ساقاها الطويلتان الرشيقتان بفضل الرداء الذي يلتف حول خصرها المثالي. حيث كان شعرها الطويل مربوطاً على شكل ذيل حصان منسدلاً بأناقة. كل هذا خلق مشهداً بديعاً لا يسع المرء إلا أن يتنهد بحنين عند رؤيتها.
لكن عندما رآها لي لوه لم يستطع إلا أن يبتسم بعجز ويحييها. "هل انتهيتِ من جولاتكِ اليوم ؟ ما كان ينبغي أن تكون صعبةً جداً. " كانت هذه الكلمات كلها هراء. حيث كانت لو تشنج إير الأولى في أكاديمية ساوثويند. أي شخص يقابلها سيخسر على الأرجح.
قامت لو تشنج إير بتقييم لي لوه وأجابت "يبدو أنك أصبحت أقوى مرة أخرى. إذن ، ما هو ترتيبك في هذا الاختبار التمهيدي ؟ "
"سأكون قادراً على دخول قائمة أفضل عشرين. المشاركة في الامتحانات النهائية ستكون كافيه. " تشكلت ابتسامة عابرة.
لم يكن مهتماً حقاً بالتنافس على أعلى منصب ممكن. لم تكن هناك حاجة لذلك فالرتبة الأعلى لن تُحقق له أي فائدة. و في الواقع ، إذا كانت رتبته عالية جداً ، فقد يكون هدفاً خاصاً لأكاديميات أخرى.
عندما سمعت لو تشنج إير كلماته ، عبست وقالت "بقوتك ، أشعر أن الوصول إلى المراكز العشرة الأولى ليس مستحيلاً. "
"هل تعتقد حقاً أنني شخص عظيم ؟ " ضحك لي لوه.
لي لوه ، لا أعتقد أن عليك إخفاء قوتك بهذا الشكل. فقط بإظهار قدراتك بالكامل ستتمكن من إسكات المشككين.
شعرت لي لوه بقليل من العجز عند سماع هذه الكلمات. قد تبدو لو تشنج إير سيدة أنيقة ورشيقة ، لكن شخصيتها كانت تسعى جاهدةً لمزيد من القوة. ولعل هذا هو سبب مراقبتها له. ففي النهاية كان هو الوحيد القادر على قمعها في الماضي. ولذلك كانت مهتمة به اهتماماً خاصاً.
على عكسها تماماً لم تكن شخصية لي لو من النوع المُبهرج. لو لم تكن هناك حاجة لذلك لما انفجر بكامل قدراته ليرى الجميع.
ربما كانت هذه عادة اكتسبها دون علمه كشكل من أشكال الحماية الذاتية بعد سقوطه من النعمة.
"أفهم. سأبذل قصارى جهدي. " لم تكن لو تشنج إير تقصد أي سوء نية عندما ذكرت كل هذا. لذا لم يسع لي لوه إلا أن يهز رأسه موافقاً قبل أن يجد ذريعةً للهرب.
استمرت لو تشنج إير في مراقبة ظهره وهو يغادر ، وشعرت أيضاً بالعجز قليلاً قبل أن تستدير للمغادرة في الاتجاه الآخر.
بينما غادر الاثنان لم يلاحظ أيٌّ منهما وجود عينين متربصتين على مسرح معركة ليس ببعيد. حيث كان سونغ يونفينغ يراقبهما بعد معركةٍ ضارية.
كانت نظراته مثبتة على الاتجاه الذي تركه لي لوه ، غارقاً تماماً في الكآبة.
"لقد حذرتك بوضوح... ولكنك لا تزال ترغب في تحديني ؟ "
