الفصل 1651: شياطين الإمبراطور السماوي
امتلأ الهواء بأصوات مدوية لا تنتهي ، بينما تمايلت ساق خيزران الرعد السماوي الشاهقة في السماء. ازدادت الهالة المنبعثة تدريجياً حتى شعرت بعظمة لا تُضاهى.
استمرّت الهالة في التزايد حتى سُمعت أصوات طقطقة حادة. حيث كان الأمر كما لو أن غصن خيزران ربيعي ينبثق أخيراً من أغلال التربة ، شاهداً على بهجة الشمس.
كان الجميع يراقبون في رهبة بينما كان بحر متفجر من البرق الذهبي يتدفق من طرف الخيزران الرعد السماوي ، ويثور بين السماء والأرض.
ظهر رجل مسن تدريجيا وسط البرق ، ينبعث منه هالة مهيبة ومرعبة.
بدا الرجل الذابل غير معتاد على جسده ، فمدّ ذراعيه وساقيه. و شعر براحة أكبر ، والتفت إلى لي لوه وجيانغ تشنج إي مبتسماً.
"لقد مررتم بوقت عصيب ، أيها الصغار المشاغبون. "
كان هذا الوجه المألوف لا ينتمي إلى أي شخص آخر غير لي جينجزهي التي لم يُرَ منذ سنوات.
حدّقت لي تشنج ينغ ، رئيسة سلالة حراشف التنين ، في الرجل بعينين واسعتين كصحنين ، وفمها مفتوح. لم تُصدّق ما تراه.
لكنها استعادت وعيها بعد لحظة. بناءً على تصرفات لي لوه ، من الواضح أنه كان يزرع تلك البراعم من خيزران الرعد السماوي.
لقد أدركت ذلك.
لم تكن هذه مجرد ولادة جديدة. حيث كان مجرد شبه ملك تاج ثلاثي قبل سقوطه ، أما الآن ، فقد كان على وشك الصعود إلى مرتبة الإمبراطور السماوي! حيث كان هذا تحولاً هائلاً.
لقد فهمت لي تشنج ينغ على الفور جوهر الأمر.
مع أن هذا الوضع كان كارثة إلا أنه كانت فرصة سانحة. لو لم يتمسّك ذلك الجزء الأخير من وعيه بالحياة بيأس ، وسعيه للنجاة ، لما وصل إلى هذه الحالة أبداً.
حتى لي تشنج ينغ الهادئة لم تستطع إلا أن تشعر بلمحة من المرارة. و منذ انضمام لي لوه إلى سلالة أنياب التنين ، ازدادت قوة لي جينغزهي بشكل كبير مراراً وتكراراً.
كان مثل معظم زعماء السلالة الآخرين ، مجرد ملكٍ مُتوّجٍ واحد. لطالما حرص الرجل العجوز على إخفاء قوته جيداً ، فلم يتوقع أحدٌ أن يتقدم.
لكن الآن ؟ لم تكن قريبة حتى من مرحلة الملك ذي التاج المزدوج ، ومع ذلك كان لي جينغزهي على وشك أن يصبح إمبراطوراً سماوياً! إذا نجح ، سيصبح لي جينغزهي الإمبراطور السماوي الثاني من سلالة الإمبراطور السماوي لي بعد لي جون نفسه.
كيف كانت غير محظوظة إلى هذا الحد لأنها لم يكن لديها حفيد يمنح عائلته الحظ حرفياً ؟
بينما كان لي تشنج ينغ يراقب الموقف بحسد ، احمرّت عينا لي تشنج بينغ عندما رأى والده ينبثق من الرعد الذهبي. ومع ذلك كان ما زال هادئاً نسبياً ، إذ كان يُدرك بالفعل سرّ بقاء لي جينغزهي على قيد الحياة. ونتيجةً لذلك شعر بسعادة أكبر بكثير مما كان مُفاجئاً.
لقد اتركني فينغي ولي جينجتاو في الظلام بشأن هذا الأمر ، وبالتالي كانا ينظران في ذهول ، ويفركان أعينهما باستمرار ، غير متأكدين مما إذا كانا يعانيان من الهلوسة.
ماذا يحدث ؟ أعتقد أنني أرى جدي هناك.
"يبدو أنني أرى نفس الشيء أيضاً. "
تبادل الاثنان النظرات ، ورأيا الدموع تتجمع في عيون بعضهما البعض.
مسحت لي فينغي دموعها. "الأخ الصغير قاسٍ جداً. لم يُبدِ أي ندم في هذا الأمر المهم. لو فعل ، لما شعرنا بكل هذا الظلم طوال السنوات القليلة الماضية. "
حكّ لي جينغتاو رأسه وتشكلت ابتسامة ساخرة. "لا بد أن هناك الكثير من الأسرار وراء هذا ، مما يجعل مشاركة هذه المعلومات أمراً صعباً. انظر حتى رئيس السلالة تشنج ينغ يبدو مذهولاً من كل هذا. لا بد أن الأخ الثالث فعل هذا لحماية نفسه وجده. "
احمرّ أنف لي فينغي وهي تُومئ برأسها موافقةً بحزن. فهمت كل هذا بوضوح. حيث كانا ضعيفين ، ومعرفة سرّ كهذا لن تكون عديمة الفائدة فحسب ، بل ستُثقل كاهلهما أيضاً.
بينما كان أبناء العم يواسون بعضهم بعضاً ، اتركني جينغزه خيزران الرعد السماوي وحوّل انتباهه إلى السحب الرعدية الشاسعة في السماء. عند هذه النقطة ، انفرجت السحب ونزل شعاع من النور من السماء.
بعد ذلك رأى الجميع درجاتٍ ضخمةً مهيبةً تمتدّ من السماء. فلم يكن أحدٌ يعلم إلى أي مدى وصلت ، ولكن في نهايتها كان عرشٌ عظيمٌ ، قادرٌ على رؤية جميع الكائنات الحية في العالم.
كان هذا عرش الإمبراطور السماوي. و عندما يصعد المرء الدرجات السماوية ، يتمكن من امتلاك السلطة بين يديه. ومع ذلك لم يكن ذلك بالأمر الهيّن.
تكثف برق ذهبي لا حدود له فوق الدرجات ، وتحول إلى تنين ذهبي هائل ، ضخم لدرجة أنه لم يكن بالإمكان برؤية جسده بالكامل في مجال رؤيته. حيث كان التنين الذهبي ممتداً عبر الدرجات ، يشعّ بقوة مرعبة.
في الوقت نفسه ، ساق ضخمة من الخيزران الرعد السماوي ترسخت بهدوء على الدرجات ، وامضت مع البرق الذهبي المدمر الذي رقص عبر جسدها.
أخيراً ، هبت ريح زرقاء عميقة من السماء. لسعتها كشوكة في الجسد. حتى لو مسها ملكٌ ذو تاجٍ ثلاثي ، لتآكلت تيجانه وتهتز أركانه.
هذا هو ما يسمى بشياطين الإمبراطور السماوي.
خلال صعود الخطوات السماوية ، تتناغم أصداء المرء مع السماوات والأرض ، متحولةً إلى مجموعة من الشياطين النهائية التي تعيقه. التغلب على هذه المحنة سيسمح له بالاندماج مع أصداءه ، مستحوذاً أخيراً على قوة السلطة ، ويرتقي إلى قمة العالم.
شاهد جميع الخبراء الحاضرين المشهد برهبة واحترام ، وخاصةً الملوك أمثال بانغ تشيانيوان. راقبوا بعيونٍ لا ترفّ ، إذ إن صعود أحدهم إلى الدرجات السماوية ليصبح إمبراطوراً سماوياً حدثٌ نادرٌ لا يحدث إلا مرةً كل بضع مئاتٍ من السنين.
"حظاً سعيداً يا جدي! " صرخ لي لوه بثقة عالية.
لكن يداه كانتا رطبتين وباردتين ، وقلبه يملؤه القلق. فلم يكن يدرك مدى صعوبة أن يصبح إمبراطوراً سماوياً. و لقد مر لي جينغزهي بتجربة حياة أو موت ليتمكن من التجدد. ومع ذلك بقيت عقبة أخيرة بينه وبين مرحلة الإمبراطور السماوي.
انفرجت ابتسامة خفيفة على وجهه المُسنّ وهو يتقدم خطوةً للأمام ، ليظهر فوق الدرجات السماوية في لمح البصر. ثم رفع رأسه وركز على الوحوش الثلاثة الذين اعترضت طريقه.
لقد كانت هذه الأصداء الثلاثة أقرب أصدقائه ومصادر قوته ، ولكن الآن أصبحت أكبر العقبات في طريقه.
جسده ، المصنوع من برق ذهبي ، أطلق هديراً يصم الآذان ، وظهرت شقوق على جلده. انبعثت لهيب رعد ذهبي من الشقوق الصغيرة.
لقد أشعل بتضحية الجسد الذي رعاه لي لوه له بشق الأنفس على مر السنين. حيث كان هذا طريقاً لا تراجع فيه. الفشل سيؤدي إلى موت دائم دون أي فرصة أخرى للإحياء.
"البحث عن الحياة وسط اليأس " قال القديس الحبة مع تنهد.
كان لي جينغزه يعلم تماماً مدى رعب شياطين الإمبراطور السماوي ، فتصرف بحزم. لو اختار السير على نهجه الطبيعي ، فقد لا ينجح. لذا اختار المخاطرة بكل شيء. سيحرق جسده من أجل قوة أكبر ، ويقطع أي فرصة للنجاة و كل ذلك من أجل الصعود.
لو كان الأمر ممكناً ، لكان قد حرص على إنجازه. فالفشل في اللحظة الأخيرة يعني أيضاً ضياع جهود الجميع.
لي جينغزهي التي كانت جسده كله يحترق ويغطيه الشقوق ، انطلق إلى الأمام بقوة في لحظه من الضوء الذهبي. بخطوة واحدة ، وصل إلى شيطان التنين الذهبي العملاق.
زأر التنين ، ولوح بمخالبه التي بدت كبيرة بما يكفي للسيطرة على العالم بأسره وتمتلك قوة لا مثيل لها.
رد لي جينجزه بضربة واحدة دون تحفظ.
في لحظة الاصطدام ، بدا العالم وكأنه ينهار ، وتحطمت ذراع لي جينغزه اليمنى ، وتحولت إلى وابل من اللهب. أما التنين الذهبي ، فقد طار ، وجسده الضخم ينهار قطعة قطعة.
تقدم خطوةً أخرى للأمام دون تردد ، وظهر أمام شيطان الخيزران السماوي العملاق. وبينما كان يتمايل ، تكثفت كميات هائلة من البرق الذهبي على شكل هلبرد مقطوع إلى الأسفل.
لم يتجنب ذلك واختار السماح لسلاح الرعد بقطع الجزء الأيسر من جسده ، بما في ذلك الذراع ، حيث ضرب دون تحفظ.
رغم بترها كانت يد ذراعه اليسرى لا تزال تتدفق بلهيب الرعد ، وكانت سلاحه الأكثر حدة ، إذ اخترق خيزران الرعد السماوي دون عائق. وردّ الجميل بقطعه إلى نصفين أيضاً.
لقد تم تنفيذ هذه السلسلة بأكملها من الهجمات في غمضة عين ، ولكن الوحشية والحسم اللذين تم إظهارهما كانا ساحقين للغاية لدرجة أن رؤوس الجميع أصبحت مخدرة.
رغم كل هذا لم يتغير تعبير لي جينغزهي البارد. دُمّرت ذراعاه ، وغمرت النيران الذهبية جسده بعد المواجهة السريعة مع الشيطانين الأولين. ومع ذلك صمد صامداً في مواجهة عاصفة الرياح الزرقاء السماوية العميقة القادمة.
كان شيطان الرياح آخر الواصلين ، وأينما مرّ ، حُفرت ثقوب في جسده كما لو كان هشاً كتمثال من الطين. ومع ذلك تقدم بثبات.
انكشفت عظام ذهبية من جلد لحمه ودمه و كل منها يشبه نسيج الخيزران. و في الواقع ، بدا وكأن كيانه كله مصنوع من الخيزران. و مع كل خطوة يخطوها كان لحمه ودمه يتناثران ، ويسحقهما الريح إلى العدم.
ساد الصمت العالم ، وشاهد الجميع المشهد بمشاعر مضطربة. رسوخ إرادة الرجل العجوز الصلبة في عقولهم.
حبس لي لو أنفاسه وهو يركز على المشهد ، بالكاد صدر منه صوت. ثم ضغط على يد جيانغ تشنج إي بقوة لدرجة أنه سُمع صرير خفيف ، مع أنه لم يكن مدركاً لما تفعله يده.
عبست جيانغ تشنج إي قليلاً لكنها لم تقاوم ، وخففت من قوتها بقبضتها اللطيفة.
في تلك اللحظة ، دوّى صوتٌ عالٍ في البعيد. انفتحت فجوةٌ يصعب إصلاحها داخل التشكيل الصوتي الذي كان يُحاصر جزار الدم وذراع أشورا. حيث يبدو أن جهد ملوك الشياطين العظماء قد أتى بثماره.
اندفع الطرف الشيطاني الضخم ، القادر على محو السماء ، إلى الأمام هارباً من التشكيل. انفجرت عين الدم في راحة اليد بضوء قرمزي ، مخترقةً الفضاء متجهةً نحو لي لوه ، وجيانغ تشنج إي ، وقديس الحبة.
شعر ملك الشياطين العظيم ذو ذراع أشورا أن الوقت الذي يمكنه قضاؤه في هذا العالم قد شارف على الانتهاء. لذا كان عليه أسر قديسة الحبوب لإحضارها في أسرع وقت ممكن. وفي الوقت نفسه ، سيغتنم هذه الفرصة للتعامل مع بذرة الرنين المطلق وإمبراطور النور السماوي المستقبلي.
بينما كانت اليد الضخمة تهبط نحوهم ، تظاهر لي لوه بأنه لم يلاحظ. بل كان نظره منصباً على جسد جده المنهك ، وهو ما زال يصعد الدرج السماوي.
لقد تمكن الرجل العجوز من الصمود أمام تآكل شيطان الرياح وكان فاقداً للوعي تقريباً ، لكنه تمكن أخيراً من شق طريقه طوال الطريق للوقوف على الخطوة الأخيرة.
ترددت همساته في أرجاء العالم. "حفيدي بحاجة ماسة لمساعدتي. لذا سيكون عرش هذا الإمبراطور السماوي ملكي اليوم. "
صعد لي جينجزه الخطوة النهائية.
بينما كان يقف على القمة ، ساد الصمت في السماوات والأرض للحظة قبل أن تنفجر طاقة طبيعية دنيوية بزئيرٍ عويل. بدا هذا الزئير وكأنه قادم من أقدم العصور ، مفعماً بالوقار والتناغم السامي. ثم استمر الزئير في الانتشار بلا هوادة ، متردداً في كل ركن من أركان القارات العشر الإلهية.
كان ترنيمة سماوية. كل إمبراطور سماوي موجود في القارات العشر الإلهية رفع رأسه إلى مخابئه الخفية ، ناظراً بدهشة عبر الفراغ نحو هذا المكان. إمبراطور سماوي آخر على وشك الولادة.
وفي الوقت نفسه ، عندما كان ذراع الشيطان العملاق على وشك إغلاق المنطقة بأكملها وأخذ كل من بداخلها بعيداً ، ظهر ضوء ذهبي لا حدود له من الفراغ.
انفجر الفراغ ، وخرج مخلب تنين ذهبي ضخم من الصدع ، مشبعاً بسلطة الرعد الذهبي والرياح الزرقاء ، وضرب الذراع.
تقلبات مخيفة تنتشر في السماء ، وتمتد على مسافة عشرات الآلاف من الأميال.
لقد صدم عدد لا يحصى من المتفرجين عندما رأوا أن ذراع ملك الشياطين الأعظم أشورا يتم دفعها ببطء إلى الخلف بواسطة مخلب التنين الذهبي.
مختبئاً تحت المخلب ، نظر لي لوه إلى الأمام. هناك ، وقف شخصٌ يبدو عجوزاً لكنه يشعّ بحيوية جديدة ، ويداه خلف ظهره. و عندما أدرك أن لي لوه ينظر إليه ، أدار رأسه ، وارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة ، اختار عمداً ألا تتغير.
"لقد مررتم بوقت عصيب أيها الصغار أثناء غيابي. "
لقد جاء اليوم.
لقد تقدم لي جينجزه إلى مرحلة الإمبراطور السماوي.
