الفصل 1129: ملعون
على الجسر المُرقّط المُظلم ، اكتسى وجه لي لوه بالكآبة. حدّق في السيدة العجوز التي لم تكترث بعد أن تلقّت وطأة فنّ الدوق ، رعاية التنين الأسود لنهر العالم السفلي.
لقد كان لو مينغ والمجموعة مرعوبين تماماً من هذه النتيجة.
"هل هذا هو الآخر ؟ " سأل لو مينغ.
هز لي لو رأسه وأجاب "إنه لا يعطي إحساساً بالآخر. بل يبدو كما لو أنها غير موجودة حقاً. "
بدأ يفكر في الوضع الراهن للحظة. فجأة ، بادر بالسير نحو السيدة العجوز تدريجياً. لم يستطع لو مينغ والبقية سوى صرير أسنانهم وتتبعه على مضض.
"هل تريدون الخروج من هنا يا أطفال ؟ " سألت السيدة العجوز مرة أخرى بابتسامة.
نظر إليها لي لوه. أضاءت عيناه وأومأ برأسه. "نعم ، لدينا ذلك " أجاب.
حالما سمعت العجوز ذلك تبدلت نظرتها وظهر وجهها المتجعد حيوياً. ثم مدت يدها إلى كمها وأخرجت أربعة أوعية من الشاي الداكن بيدين مرتعشتين ووضعتها أمامها.
"أربعة أوعية شاي. ثلاثة منها تحتوي على لعنة ، وواحد منها سيُزيل اللعنة. و إذا شرب كلٌّ منكم وعاءً واحداً ، يمكنكم الخروج جميعاً " قالت العجوز ضاحكة.
"من يجرؤ على شرب هذا السائل الغريب ؟! " ردّت لو مينغ بغضب. فظهرت شرارات برق على كفها ، وأطلقت النار مباشرة على العجوز.
عندما ضربتها الصاعقة ، انزلقت عن وجهها كالطين الزلق. و لكن بعد لحظات ، استعادت العجوز وعيها ، ونظرت إليهم جميعاً بابتسامة.
عبس لي لوه. "يبدو أن هذا نوع من الحراسات الوهمية التي تُلزمنا باتباع قواعد محددة. و بما أننا لا نستطيع الخروج بالقوة ، فعلينا اتباع القواعد الموضوعة هنا. "
"هل سنشرب هذا حقاً ؟ " صرخ سون داشينغ.
"لنتجاهلها. هل نكمل سيرنا ونرى ؟ " اقترحت جينغ الخيالي.
أومأ لي لوه. حيث كانت هذه فكرةً معقولةً أيضاً فتجاهل الأربعة السيدة العجوز. داروا فى الجوار وواصلوا سيرهم على الجسر.
بعد عشرات الدقائق توقفوا مجدداً. تغيّرت وجوههم عندما أدركوا من أمامهم. فظهرت العجوز الغريبة مجدداً.
ابتسمت العجوز ونظرت إليهما. "هل تريدان الخروج يا أطفال ؟ "
أرسل الصوت الغريب قشعريرة في العمود الفقري لهم.
تنهد لو مينغ بحزن. "الأمر لا يُجدي نفعاً. الخروج مستحيل. "
اللعنه عليك ، اذهب إلى الجحيم! "
أخرج سون داشنغ قضيبه الحديدي وضرب به السيدة العجوز. و لكن ذلك لم يكن سوى إهدار لقوته. وبينما كان يلهث من الجهد ، ظهرت السيدة العجوز أمامهم سليمة كالعادة.
كان جينغ الخيالي صامتاً. حدّق في أوعية الشاي الأسود الأربعة أمام السيدة العجوز. "إذا لم يكن هناك خيار آخر ، فهل نحاول اتباع القواعد ؟ "
"ثلاثة من أصل أربعة أوعية تحتوي على لعنة. الاحتمال كبير جداً " أجاب لو مينغ.
لكن ليس لدينا خيار آخر. لا يمكننا البقاء في هذا العالم الوهمي إلى الأبد. و لدي شعور بأننا إذا بقينا هناك لفترة طويلة ، فسيكون الخطر أكبر " قال جينغ الخيالي بنبرة جادة.
عبس لي لوه. و من المرجح أن عالم الوهم هذا من صنع ملك الشياطين كل الكائنات. كيف يجرؤون على الاستخفاف به ؟ كان من الصعب التنبؤ بما سيحدث إذا استمروا في البقاء. و من المرجح أن يصبح وضعهم أكثر خطورة.
لقد كانت أولويتهم الآن هي الخروج من هذا العالم الوهمي.
لا خيار آخر. علينا أن نفعل ذلك فالقواعد قد وُضعت. و من غير المرجح أن يتحسن وضعنا إذا استمررنا في الانتظار. و عندما نخرج ، يمكننا أن نجد رفاقنا ونطلب المساعدة ، قال لي لوه ببطء.
وبعد ذلك مد يده وأخذ وعاءً.
أوقفته لو مينغ فوراً. حدقت في لي لو وقالت بجدية "إذا اضطررنا لشربها ، فعليك أن تكون الأخير. أنت الأقوى بيننا جميعاً. و إذا حدث شيء ما ، ستتمكن من حمايتنا. و علاوة على ذلك أثق بأنك ستفكر في طريقة لمساعدتنا لاحقاً. "
بقي لي لوه صامتا.
أومأ سون داشنغ موافقاً. ثم أضاف مبتسماً "هذا منطقي. لي لوه ، إذا انتهى بك الأمر ملعوناً ، فسنخسر داعمنا الوحيد هنا. "
لم ينطق جينغ الخيالي بكلمة. حيث مد يده إلى الوعاء الأيمن. تردد للحظة قبل أن يصرّ على أسنانه ويبتلع محتوياته دفعة واحدة.
دخل الشاي إلى جسده. وسرعان ما رأى جينغ الخيالي علامات سوداء تشبه الديدان تتلوى على راحة يده. انتشرت العلامات بسرعة في جميع أنحاء جسده.
"هذا الوعاء يحتوي على لعنة " قال لهم من بين أسنانه.
عند رؤية هذا ، مد سون داشينغ يده إلى وعاء من الشاي الأسود وشربه أيضاً.
وسرعان ما ظهرت علامات سوداء على جلده. حيث كان مشهداً مرعباً للغاية.
ومن الواضح أن هذا الوعاء كان ملعوناً أيضاً.
"اللعنة. يا له من حظ سيئ " قال سون داشينغ بغضب.
عندما رأى لو مينغ كيف وقع الاثنان الآخران في الفخ ، ابتسم وقال "أعتقد أن احتمال نجاحي 50%. إذا حصلت على الوعاء الصحيح ، يمكننا التخلص من الجناح. الفتيات الجميلات محظوظات حقاً. "
عندما انتهت من الحديث ، مدت يدها إلى وعاء من الشاي الأسود.
وبينما كانت على وشك شربه ، أوقفها لي لوه مسرعاً. عبس وقال "الخطر كبير جداً. هل نجرب شيئاً آخر ؟ "
أُصيب كلٌّ من جينغ الخيالي وسون داشينغ باللعنة فجأةً. و شعرتُ بشيءٍ غير طبيعي. هل يُمكن أن يكون الحل ببساطة شرب أكواب الشاي الأربعة ؟
حدّقت لو مينغ في لي لوه. أجابت بجدية "أعلم أن هذا الأمر محفوف بالمخاطر. ومع ذلك علينا أن نبذل قصارى جهدنا للخروج الآن وقد أصبحنا محاصرين هنا. أعلم أيضاً أن شرب هذه السوائل المجهولة خطير ، لكن ليس لدينا خيار آخر. علينا أن نجرب لنمنحك أفضل فرصة للنجاح. لي لوه ، آمالنا معلقة بك. "
ابتسمت لو مينغ ابتسامةً جميلة. لم تتردد أكثر ، بل ابتلعت الوعاء كله.
بعد ذلك فحصت ذراعيها النحيلتين البيضاوين بقلق. لم تكن هناك أي علامات سوداء ، فتنهدت بارتياح وقالت بسعادة "لقد اخترت الوعاء الصحيح ، أليس كذلك ؟ "
لكنها أحسّت أن هناك خطباً ما في طريقة نظر الثلاثة الآخرين إليها. حيث كانت أعينهم مثبتة على وجهها ، وخفق قلبها بشدة.
"ماذا حدث ؟ " سأل لو مينغ بقلق.
صمت لي لوه للحظة قبل أن ترتفع طاقة رنين الماء من كفه وتتحول إلى مرآة. و نظرت لو مينغ إلى انعكاسها. فظهرت علامات سوداء على وجهها الجميل أصلاً ، وكان مشهداً مرعباً حقاً.
ومن الواضح أنها أصيبت باللعنة أيضاً.
دُهشت لو مينغ تماماً ، لكنها لم تصرخ. تنهدت وهي تُبعد المرآة عن الطريق. "بما أننا نحن الثلاثة قد أُصبنا باللعنة ، فهل الوعاء الأخير هو الصحيح ؟ "
مد لي لوه يده إلى الوعاء الأخير وحدق في الشاي الأسود الداكن.
بدا جينغ الخيالي كئيباً بعض الشيء. "الأواني الثلاثة ملعونة. أليس هذا نحساً ؟ أو ربما كانت جميعها ملعونة منذ البداية ؟ هل الهدف هو جعلنا نشربها جميعاً ونصاب باللعنة ؟ "
"اللعنة! هل هذا الشيء يخدعنا ؟ " كان سون داشينغ غاضباً. أخرج عصاه كأنه يريد بدء قتال.
نظر لي لو إليه بجدية. و مع أن شرب السائل كان محفوفاً بالمخاطر لم يكن هناك ما يدفعه للتراجع الآن بعد أن ضحى لو مينغ والآخرون بأنفسهم.
رفع الوعاء وحركه ببطء نحو فمه.
انعكست تجاعيد وجه العجوز الغريبة في عينيه. كاد الشاي أن يلامس شفتي لي لوه ، فتوقف فجأة.
خطرت في ذهنه فكرة.
حدق لي لوه في السيدة العجوز وقال ببطء "لقد ذكرت للتو أن على كل شخص أن يشرب وعاءً واحداً لكل واحد ؟ "
ابتسمت العجوز بلطف. "وعاء واحد لكل واحد ، بالطبع. "
فكر لي لوه قليلاً. "إذن ، هل أنتَ أيضاً مُدرجٌ في القائمة ؟ "
صُدِم لو مينغ والآخرون عند سماع هذا. ماذا كان يقصد لي لو ؟
حرك لي لوه وعاء الشاي الأسود ببطء نحو فم السيدة العجوز. وهمس في نفسه "لا يهم إن كان هذا الوعاء يحتوي على لعنة أو يُبدد الحماية. إن كنتَ أنتَ من يشربه ، فسنُقلل من خطرنا ، أليس كذلك ؟ إن كان شرب ما في هذا الوعاء يُبدد الحماية وشربتَه ، فسيُبدد الحماية تلقائياً. وإن كان يحتوي على لعنة ، فهل سيكون قوياً بما يكفي للتخلص منك أيضاً ؟ وإن دمرناك ، فهل يُعتبر ذلك تبديداً لعالم الوهم ؟ "
"في الختام ، الطبق الأخير... يجب أن يكون لك. أليس كذلك ؟ "
استمرت السيدة العجوز في الابتسام له ، لكن لم تبتعد عنه.
أخيراً ، فهم لو مينغ والبقية الأمر. حيث صرخوا بدهشة "هل تستطيع فعل ذلك ؟! "
لم يعتبر أحد منهم السيدة العجوز أمامهم من بين الأشخاص الذين يشربون الشاي الأسود.
قال لي لوه "سنعرف بعد أن نجربه ". سكب الشاي في فم العجوز الداكن مباشرةً. لم تتجنب العجوز ذلك وتركته يفعل ما يشاء.
في غمضة عين تم سكب كل الشاي. وكان الأربعة ينظرون إلى السيدة العجوز بتوتر.
ابتسمت العجوز لهم بلطف. و لكن هذا لم يدم إلا قليلاً قبل أن تتجه نحو الشرّ تدريجياً ، ويبدأ جسدها بالذوبان.
بعد لحظات ، ذابت العجوز تماماً. تحولت إلى دخان أسود واختفت في الهواء.
"لقد تم تدميرها بهذه الطريقة ؟! " اندهش لو مينغ والمجموعة من هذا.
في اللحظة التالية ، بدأ فضاء العالم المحيط بالالتواء. اختفى الجسر الأسود المرقّط أسفلهما ، وحل محله شارعٌ تتدفق مياهه الداكنة بجانبه.
لقد بدا الأمر كما لو أنهم دخلوا مدينة المستنقع الأسود دون أن يدركوا ذلك.
"هل تم تبديد عالم الوهم ؟ " نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض بعيون مليئة بالإثارة.
تنهد لي لوه بارتياح. "يبدو أن تخميني كان صحيحاً. حيث كانت السيدة العجوز هي الحل لطرد الحراس. حيث كانت الأوعية الأربعة كلها لعنات. لو شربناها ، لما تمكنا من الفرار من الحراس. و في الواقع ، لكانت الأمور قد ساءت. حيث كانت السيدة العجوز مجرد كائن غريب لا نستطيع هزيمته بالقوة. حيث كان علينا التخلص منها باستخدام الشاي. "
"إذن يبدو الأمر كما لو أننا شربنا أوعية الشاي من أجل لا شيء! " صرخت سون داشينغ بحزن.
من ناحية أخرى لم يبدُ أن لو مينغ يمانع قرارها. "لم يكن الأمر عبثاً. لو لم نكتشف أن الأوعية الثلاثة ملعونة ، لما فكّر لي لوه في إعطاء العجوز الوعاء الرابع. فمن كان ليخطر بباله ذلك ؟ "
بعد رؤية ما حدث لهم كان هناك احتمال كبير أن يكون الوعاء الرابع فخاً آخر. ومن ثم لحسن الحظ تمكن لي لوه من إيجاد الإجابة الصحيحة.
ربما كان هذا القرار نابعا من اليأس.
شعر لي لوه ببعض الذنب. لو اكتشف سرّ الوصول إلى العالَم مبكراً ، لما اضطر لو مينغ والبقية إلى شرب الشاي بأنفسهم.
"كيف حالكم جميعاً ؟ هل كل شيء على ما يرام... " سأل لي لوه.
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، تجمد وتحولت عيناه إلى الجدية.
اتسعت عيناه ، وارتسمت على وجوه الثلاثة ملامح ارتباك. وفجأة ، بدأت أجسادهم تتمدد بسرعة.
كان جلدهم يتمدد كما لو أن الهواء يُنفخ فيهم. فاستمروا في الانتفاخ ، وانفصل لحمهم عن دمهم. وأخيراً ، تحولوا إلى فوانيس جلدية بشرية مستديرة.
كانت رؤوسهم في أعلى الفوانيس ، وبؤبؤا أعينهم كدوامات سوداء. و لقد غرقوا في سبات عميق.
أمام عيني لي لوه مباشرة ، بدأت فوانيس الجلد البشري في الارتفاع في الهواء.
