الفصل 823: داخل قلعة هيكوني
كان برج تينشو في قلعة هيكوني بمقاطعة أومي يتميز بطراز فينغلين المعماري النموذجي. وكان بمثابة حصن ومسكن في آن واحد.
كان لبرج تينشو سقف تقليدي مائل ، مُزود بحواجز شرفات. فلم يكن المظهر الخارجي مُطابقاً للتصميم الداخلي. يتكون الحصن الرئيسي من طابقين رئيسيين وبرج مراقبة من ثلاثة طوابق ، مما يجعل ارتفاعه خمسة طوابق من الخارج. ومع ذلك كانت أفاريز المائل متداخلة ومتشابكة مع خطوط السقف العلوية ، مما أدى إلى إنشاء ستة طوابق داخلية. تقع شرفة الطابق العلوي داخل الجدران الخارجية ، المُكسوة بالجص الأبيض. حيث تميزت أطراف الجملون بتنوعات زخرفية ، وصُممت النوافذ على شكل أبواب منزلقة ، مما أضفى على المبنى مظهراً فخماً وأنيقاً.
استلهماً من حدائق قصور سلالة تشي ، شيّدت عشيرة إي حديقة جينكيو-إن داخل قلعة هيكوني. و من داخلها ، يُمكن للمرء أن ينظر إلى الأعلى لرؤية القلعة ، وهو موقع مُخصص عادةً لاستقبال الدايميو للضيوف المُكرّمين.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن تويوتومي هيديموتشي السيد الحقيقي لقلعة هيكوني ، بل كانت عشيرة إي هي الحاكمة. ومع ذلك وبسبب تدهور الوضع السياسي ، اتخذ تويوتومي هيديموتشي مقراً له. ولأن عشيرة إي كانت تابعة لعشيرة تويوتومي ، ولأن رئيس هيكوني لم يعد يقيم في القلعة ، فقد تولى تويوتومي هيديموتشي إدارة عملياتها اليومية.
في تلك اللحظة كان تويوتومي هيديموتشي يتناول الشاي مع ضيف في هوداشاي بحديقة جينكيو-إن. وقد استوحى عادات من السهول الوسطى ، فكان يربط شعره على شكل عقدة علوية بدلاً من حلقه على طريقة الساكاياكي. و في الثانية والثلاثين من عمره ، بدا شاباً بملامح رقيقة. ومع ذلك كان يرتدي الزي التقليدي الكامل للدايميو – إيبوشي أسود متوج ومطوي مربوط بحبال مزخرفة ، وثوباً رسمياً يُسمى ناغا-هيتاتاري ، وبنطالاً طويلاً يُسمى هاكاما ، مزيناً بأحزمة متنوعة وأكمام متعددة الطبقات. وكان خنجر احتفالي معلقاً على خصره ، بينما كان يحمل مروحة احتفالية قابلة للطي.
كان الرجل الجالس أمامه يرتدي قبعة إيبوشي على شكل قارب وملابس خارجية بسيطة ، ومن الواضح أنه يرتدي ملابس الساموراي.
أمسك الساموراي فنجان الشاي بإصبعين ، يقلبها برفق دون أن يشربها. جال بنظره في أرجاء المكان قبل أن يستقر على تويوتومي هيديموتشي. "لقد عيّن حكيم الإمبراطورية السماوية تشنجوي جلالتكَ كامباكو القادم ، وهو شرف عظيم ، ومع ذلك يبدو جلالتك غير راضٍ ؟ "
ابتسم تويوتومي هيديموتشي ابتسامةً مريرة. "مات كلٌّ من اللورد هيديسغو ، واللورد هيديوشيو ، وماساهيرو في ظروفٍ مريبة ، وقُطع رأس اللورد ناوسادا علناً. نذير هذا الطريق غير مؤكد. "
أجاب الساموراي "الحظ دائماً في خطر ".
رفع تويوتومي هيديموتشي كأسه في صمت.
كانت رحلته إلى شيوجينغ محفوفة بالمخاطر بلا شك ، ولكن إن نجا منها ، فسيصبح كامباكو الجديد. وحتى لو نقل اللقب لاحقاً ، فسيظل محتفظاً بلقب تايكو الفخري الممنوح للوصي المتقاعد.
ولهذا السبب لم يرفض.
وبينما كان الساموراي على وشك الكلام مجدداً ، وقف فجأةً ، وارتسمت على وجهه ابتسامة باردة ساخرة. "لقد تسلل جرذ آخر. "
كان تويوتومي هيديموتشي معتاداً على مثل هذه الإزعاجات. "سأزعجك مرة أخرى يا سيكيشوساي. "
كان سيكيشوساي هو الاسم الوراثي الذي استخدمه زعماء عشيرة ياغيو. حيث كان حامل اللقب الأصلي قد درس على يد كينسي ، أو قديس السيف ، وورث جوهر أسلوب شينكاج-ريو الحقيقي. ومن هذا الأساس ، طوّر أسلوب ياغيو شينكاج-ريو. ومنذ ذلك الحين ، حمل كل جيل من زعماء عشيرة ياغيو اسم سيكيشوساي ، واصلين هذا الإرث. حيث كانت هذه الممارسة شائعة في فينغلين.
لطالما عملت عشيرة ياغيو كمعلمين في فنون المبارزة بمكتب المستشار. حيث كان ياغيو سوسي ، وهو سيكيشوساي الحالي ، أحد أعضاء فريق كينغو الثمانية التابع لفينغلين ، معادلاً لكاتسورا يوشيوكي ، القاتل الذي حاول قتل الحكيم تشنجوي.
كانت تقنية موتو دوري ، أشهر تقنيات مدرسة شينكاجي-ريو ، حيث ينزع السياف سلاح خصمه بيديه العاريتين. وهكذا لم يسحب ياغيو سوسي سيفه حتى. بضربة يد واحدة ، شقّ الهواء على طول خط تشويه واضح ، يشبه إلى حد كبير ضربات ممارسي الفنون القتالية.
في الوقت نفسه ، أجبرت الضربة شخصاً على الخروج ، فظهر فجأةً من العدم ، كظلٍّ في الضباب. حيث كان الدخيل على بُعد أقل من 60 متراً من هوداشاي ، لكن لم يكن بالإمكان تمييز وجهه أو ملابسه أو بنيته الجسديه ، بل ظلٌّ غامض. إن اقتراب الدخيل من كينغو قبل اكتشافه يُظهر براعته في التخفي. ببساطة ، لو لم يكن ياغيو سوسي موجوداً ، لكان تويوتومي هيديموتشي قد مات على الأرجح.
ولأنه لم يكن راغباً في تلقي الضربة بشكل مباشر ، انفجر القاتل إلى عشرات من المستنسخين الظليين وتفرقوا في جميع الاتجاهات.
"كوجا نينجا ؟ " غيّر ياجيو سوسي شكله في منتصف الضربة ، ومد خمسة أصابع إلى الخارج مثل المخلب.
في لحظة ، انطلقت أعداد لا حصر لها من شفرة تشي في كل اتجاه ، ونسجت في شبكة قتل أغلقت جميع المسارات ، محاصرة كل استنساخ في الداخل.
قبض ياجيو سوسي على يده.
انكمشت شبكة القتل بسرعة إلى الداخل ، وأصبحت خيوطها أدق فأدق. كل نسخة لمستها اختفت فجأةً في نفخة دخان. وسرعان ما لم يبقَ سوى شكل واحد ، لكنه انفجر هو الآخر بصوت فرقعة ، كاشفاً عن نفسه كدمية من القش مزقتها طاقة شفرة الشبكة إلى شظايا لا تُحصى.
لم يتأثر ياغيو سوسي. بحركة خفيفة من يده اليسرى ، هبّت ريح باردة هادئة.
كانت هذه هي التقنية السرية لشينكاج ريو ، والتي تسمى "الريح الضبابية " والتي تشكلت من تيار من تشي الشفرة المكثف من تشي الفطري البارد الذي كان رقيقاً مثل الخيط ، وقادراً على البحث عن الأهداف بمفرده.
استخدم نينجا الكوغا بديلاً وهمياً للهروب من الشبكة. و لكن لخداع كينجو كان لا بد من غرس هذه الأدوات في جوهر دمه لمحاكاة هالته تماماً.
بفضل ذلك التقط ياغيو سوسي أثراً من جوهر الدم. وباستخدامه كدليل ، تتبعت طاقة تشي الشفرة موقع النينجا. لو لم يفر النينجا بعد ، لكان سيعاني تحت وطأة هذا التيار الخفي من تشي الشفرة ، الصامت والمميت. لمسة واحدة كفيلة بقطع الجسد ، تاركةً جرحاً ناعماً كالمرآة دون أي أثر للمقاومة. حتى أنها تستطيع اختراق الدرع دون إتلافه ، إذ تقطع اللحم تحته فقط.
انجرف خيط تشي الشفرة نحو السماء ، مباشرةً نحو مخبأ نينجا كوغا. فزعَ النينجا ، فقفز إلى الخلف وبدأ ينسج إشاراتٍ يدوية ، مُستحضراً موجةً من اللهب كسحبٍ مُشتعلة ، مُحوِّلاً السماء إلى اللون القرمزي وهي تتدفق نحو برج تينشو ، ليس لإيذاء ياغيو سوسي ، بل لتشتيت انتباهه.
بحركة عابرة من يده ، حوّل ياغيو سوسي بحر الغيوم النارية ، محوّلاً تشتتها الواسعة إلى عمود شاهق من اللهب يشبه إعصاراً نارياً. وبحركة أخرى من معصمه ، ارتفع إعصار النار نحو السماء ، ثم تبدد في العدم.
استغل النينجا هذا التحويل ، وانزلق في الفراغ ، واختفى دون أن يترك أثرا.
هذه المرة لم يُحاول النينجا مُحاصرة تويوتومي هيديموتشي مُجدداً. بل اختار الانسحاب من قلعة هيكوني تماماً. لطالما كانت طريقة القاتل هي الهجوم من الظلال. و إذا فشلت ضربة واحدة ، سينسحبون. و لقد حاول مرتين و إذا تأخر الآن ، فسيُحاصر بالتأكيد.
لم يُطارد ياغيو سوسي. و من البداية إلى النهاية ، نهض من مقعده دون أن يُحرك قدميه. و الآن ، بعد أن انسحب النينجا ، جلس بهدوء واستأنف احتساء الشاي.
ظل تويوتومي هيديموتشي مؤلفاً. "كوجا جونين ؟ "
أومأ ياجيو سوسي برأسه.
كان نينجا الجونين من أعلى الرتب ، قادراً على مواجهة كينجو. و مع ذلك كان الجونين يفتقر إلى شيء أساسي ، فهو أشبه بمتدرب مارق ، بينما كان كينجو أشبه بمنقى تشي. و في العوالم المتساوية وفي القتال المباشر كان كينجو سيهيمن بلا شك.
كان السبب وراء محاولة جونين منفرد الاغتيال ، بدلاً من حشد قوة كما فعل كاتسورا يوشيوكي ضد الحكيم تشنجوي ، هو أن تويوتومي هيديموتشي لم يكن بقوة قائد الحكيم. وكان السبب الآخر هو أن قلعة هيكوني لم تكن بنفس قوة شيوجينغ. فقد كان يحرسها ليس ياغيو سوسي فحسب ، بل العديد من الآخرين ، بمن فيهم مسلحون ببنادق الداوي رماية الشمس ، وأونميوجي ، وهاتاموتو ، وسيوف شينكاغي-ريو ، وإيغا نينجا ، وغيرهم. و في المقابل كان جونين كوغا متخصصاً في التخفي والتسلل ، وقادراً على تجاوز هذه الطبقات الدفاعية المتعددة وضرب القلب.
تنهد تويوتومي هيديموتشي. "حدث هذا هنا ، داخل قلعة هيكوني. لا أجرؤ على تخيّل المخاطر الكامنة وراء هذه الجدران. "
أجاب ياغيو سوسي "برأيي ، بمجرد وصولك إلى شيوجينغ ، لن تسمح لك الإمبراطورية السماوية بالبقاء في برج تينشو فوراً. و من المرجح أن يأووك في معسكرهم العسكري حتى يتم تطهير المدينة بالكامل. سيكون هذا المعسكر أكثر أماناً من قلعة هيكوني. و إذا لم يتمكن القتلة من قتلك هنا ، فلن يتمكنوا من ذلك في المعسكر العسكري أيضاً مما يعني أن فرصتهم الأخيرة تكمن في رحلتك من قلعة هيكوني إلى المعسكر العسكري. و هذا هو الخطر الحقيقي. "
أدرك تويوتومي هيديموتشي هذا. و مع أن الرحلة لم تكن طويلة إلا أنها قد تكون طريقاً نحو الموت.
لم يستطع ياغيو سوسي مرافقته أيضاً. و إذا تحرك الكينغو ورأت فصائل العدو أن محاولات الاغتيال قد تفشل ، فقد يوجهون أنظارهم ببساطة نحو قلعة هيكوني التي لا قائد لها. و في ظل الظروف الحالية كان فقدان قلعة هيكوني أمراً غير مقبول.
إذا اجتمع البوذيون جينشو-جي ، وأعضاء طائفة أساهي-جينجو تينمون ، وكوجا نينجا لضرب قلعة هيكوني دون حراسة ياجيو سوسي ، فإن يوماً واحداً سيكون كل ما يحتاجونه.
كانت اشتباكات مثل جبل ووشينغ نادرة. و في أغلب الحالات كان خالد زائف واحد كافياً للسيطرة على المنطقة بأكملها.
سأل ياغيو سوسي "هل اتصلت بمعسكر الجيش ؟ "
ردّ تويوتومي هيديموتشي "أرسل معسكر الجيش خبراً. سفينة حربية من طراز ينغلونغ في طريقها بالفعل وستصل إلى قلعة هيكوني قريباً. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو الأشخاص الذين أرسلوهم. لا بد أنك سمعت عن العباقرة الداويين الثلاثة ، أليس كذلك ؟ إنهم الورثة الثلاثة الشباب الأكثر احتمالاً لوراثة لقب الأستاذ الأكبر من الجيل الثامن. اثنان منهم قادمان – وريث طائفة شينغي ووريث طائفة تايبينغ. والثالث موهبة شابة من طائفة كوازن ، وهو ليس بعيداً عنها في المكانة. و في هذه المرحلة ، أظن أن الحكيم تشنجوي ليس وريث طائفة تايبينغ ، بل وريث طائفة كوازن ، وهذه كلها خطة للقضاء على خلفاء طائفة شينغي وطائفة تايبينغ. و إذا حدث أي شيء لهؤلاء الورثة ، فلا أستطيع ضمان أن هاتين الطائفتين لن تُلقيا باللوم عليّ. "
ابتسم ياغيو سوسي. "لم ينل أيٌّ من أسلافك من الكامباكو هذا الشرف من قبل. عليك أن تفهم أنه حتى في السهول الوسطى ، لا يُسمح إلا لسيد داوى من الدرجة الأولى من تيانزين بالسفر على متن سفينة حربية من طراز ينغلونغ. "
أطلق تويوتومي هيديموتشي ضحكة مريرة. "أفضّل التخلي عن هذا الشرف والذهاب إلى العاصمة على مِحفّة بسيطة ، شرط وصولي سالماً. "
