الفصل 629: مأدبة كبرى
كان غاو مينغين في مزاجٍ جيد. حيث كان يرى أن النجاح مضمونٌ تقريباً مع تحرك فرقة تيانتشين. ما دامت هذه العقبة قد أُزيلت ، فسيكون كل شيءٍ آخر يسير بسلاسة.
إن كل ما حدث من قبل كان في الواقع قد أذله وكلفه سلطته ، ولكن بمجرد حدوث ذلك فإنه سوف يستعيد ما فقده وربما يرتقي إلى مستوى أعلى.
سيُطلق سراح ابنه ، غاو شايد ، قريباً. فاستهلاك مسحوق المعادن الخمسة لم يكن جريمةً جسيمةً ، ولم يكن ذلك كافياً لتبرير السجن أو العمل القسري.
سيُعاد فتح "الوكر الأخضر " ولن يجرؤ أحد على إثارة المشاكل مجدداً. حتى أعضاء عصابة المتسولين سيُطلق سراحهم بنفس الطريقة التي اعتُقلوا بها.
بدون تشي شوانسو ، هؤلاء الداويون العاديون لن يجرؤوا على معارضته وجهاً لوجه.
سيظل غاو مينغ ين هو الملك غير المتوج لمدينة الشمال ، إمبراطور العالم السفلي.
لقد كان خائفاً من انتقام النظام الداوى ، لكن الأمر لم يكن مستحيلاً.
في النهاية كان النظام الداوى بعيداً كل البعد عن التوحيد. و في تلك اللحظة كانوا في حالة انقسام وصراع داخلي غير مسبوقين. حيث كانت القضيتان الرئيسيتان في جيانغنان خلال سنوات قليلة دليلاً واضحاً على صراعات السلطة بين الفصيلين. و إذا مات أحد أفراد طائفة تشوانتشين ، فقد لا تشعر طائفة تايبينغ بأي تعاطف ، بل قد تفرح سراً.
لأن الداويين افتقروا إلى قائدٍ أعلى قادرٍ على فرض السلطة واتخاذ القرارات الحاسمة ، غرقت أمورٌ كثيرةٌ في صراعاتٍ علنيةٍ وتخريبٍ خفي. حيث كان الأمر أشبه بعصابات السلالة السابقة التي تعارض لمجرد المعارضة ، مع تناقصٍ متزايدٍ في مجالات الإجماع.
افتقر النظام الداوى إلى قائد قوي يوحدهم. حيث كانت هذه بذرة زُرعت في عهد الجيل السادس من الأسياد الأعظم ، والآن تُثمر ثماراً مُرّة. لو كان الجيل الخامس من الأسياد الأعظم ما زال على قيد الحياة ، هل كانوا ليجرؤوا على التصرف بهذه الطريقة ؟
كانت دورات الانقسام والتوحيد نمطاً راسخاً في النظام الداوى. ومهما اشتدت حدة قتال الطوائف الداو آنذاك إلا أنها كانت لا تزال أفضل حالاً من النسخة السابقة المنقسمة تماماً. ففي النهاية ، وحد شوان المقدس النظام الداوى المنقسم بالقوة آنذاك. لذا ما كان ينقص الداويون حقاً الآن هو قائد يوحدهم.
بما أن هذه كانت عاصمة الإمبراطورية لم يكن بإمكان الداويين التصرف بتهور احتراماً للإمبراطور. وقد اعترف شوان المقدس بأنه استخدم الاغتيال سابقاً كوسيلة لتوحيد الطوائف الداو. ومع ذلك فقد آمن بأنه ينبغي على الداويين ، بصفتهم حكام العالم المتدينين ، تجنب مثل هذه الأساليب إلا للضرورة القصوى ، لأن الاغتيال من شأنه أن يقوض شرعيتهم ومكانتهم الأخلاقية الرفيعة.
في آخر مرة قُتل فيها حكيم كانت الضجة شديدة. ومع ذلك لم ينتقم الداويون داخل العاصمة الإمبراطورية ، بل صمدوا لسنوات قبل أن يقضوا على الجاني بقوة ساحقة خارج المدينة. فلم يكن هذا اغتيالاً حقيقياً ، بل كان إعداماً علنياً. والسبب الوحيد الذي جعله يبدو اغتيالاً هو الحفاظ على كرامة الإمبراطور. ولذلك تصرف البلاط الإمبراطوري بلباقة ، فسارع إلى إنهاء القضية متخفياً في ذريعة الانتحار.
بناءً على ذلك قرر غاو مينغين ببساطة عدم مغادرة العاصمة الإمبراطورية. ففي النهاية ، لا يمكن أن يكون قتل قائدٍ قويٍّ للطائفة الداو دون عواقب. ولكن بما أن العاصمة الإمبراطورية كانت أكبر مدينة في العالم ، وفيها كل ما يحتاجه المرء ، فإن قضاء العمر فيها لن يُشكّل أي مشكلة على الإطلاق.
اعتقد غاو مينغين أن هذه المقايضة تستحق العناء. و علاوة على ذلك وفرت عليه أكثر من 100,000 عملة تايبينغ ، مع أنه كان ما زال عليه دفع عشرات الآلاف من عملات تايبينغ للنزل.
وأما الأمور التي تتطلب الخروج من المدينة ، فيمكنه أن يفوضها إلى مرؤوسيه الأكثر ثقة.
بالطبع كان من الممكن أن يلقى حتفه في منزله يوماً ما ، إذ تُشير الرواية الرسمية إلى أنه مات بمرض مفاجئ. و لكن لم يكن بيده شيء حيال ذلك. بين شرّين ، فضّل اختيار الأهون. الموت المفاجئ في المستقبل أفضل من أن يُجبره تشي شوانسو على الموت الآن.
كان رجلاً صمد في وجه عواصف عديدة. لم تكن مصاعبه ومخاطره أقل من تلك التي واجهها أعظم سيافيّ جيانغهو. لذا عندما حان وقت اتخاذ القرار كان يعلم ما هو الأفضل.
باختصار كانت هذه عقبة كبيرة ، لكنه تمكن من التغلب عليها في النهاية.
في مساء اليوم الثاني بعد فضح غاو شايد علناً ، التقى غاو مينغ ين مع تشي شوانسو في فرع فندق تايبينغ بمنطقة هاوشنغ الجنوبية الشرقية. لم يعد تشي شوانسو تلك الليلة. و في اليوم الثالث ، انتهى عرض غاو شايد العلني الذي استمر ثلاثة أيام ، وسُمح له أخيراً بالعودة إلى منزله.
في ذلك المساء ، قرر غاو مينغ ين إقامة مأدبة عشاء فاخرة ، داعياً العديد من الأصدقاء للترحيب بعودة ابنه إلى المجتمع. أُقيمت المأدبة في الفرع الرئيسي لفندق تايبينغ في حي شوانتشين الجنوبي.
لم يكن هناك شك في أن غاو مينغين كان يستغل هذه الفرصة لإرسال رسالة واضحة إلى كل من الحلفاء والمنافسين – لقد فاز في صراع القوة هذا ضد الساحر الداوى.
حتى الساحر تشي ، بدعمه القوي ، خسر. فمن يجرؤ على تحدي غاو مينغ ين مجدداً ؟
بالطبع لم يُزعزع هذا الحادث أركان البلاط الإمبراطوري أو يجذب اهتمام النخب رفيعة المستوى. و لكنه أثار ضجة كبيرة بين الطبقتين الوسطى والدنيا في العاصمة. وتحدث الكثيرون عن إقامة السيد العجوز غاو مأدبة فخمة في الفرع الرئيسي لفندق تايبينغ حتى أنه استأجر فرقة أوبرا لتقديم عروضها في هذه المناسبة.
بحلول المساء كانت واجهة الفرع الرئيسي لفندق تايبينغ تعج بالعربات. حيث كان الداويون يدعون إلى المساواة ، ويرفضون كراسي الهدال ، معتبرينها رموزاً للنخبوية الراهب. ونتيجةً لذلك عادت العربات إلى الموضة ، لتحل محل كراسي الهدال. و بالطبع لم يكن هؤلاء المسؤولون يؤمنون إيماناً حقيقياً بالمُثُل الداو – وكثير من الداويين أنفسهم لم يؤمنوا بها أيضاً – ولكن عندما كان أصحاب المناصب العليا يُحدثون تغييراً كان أصحاب المناصب الدنيا يتبعونهم. وبما أن شوان المقدس روّج لهذا واستخدمه للنأي بأنفسهم عن المدرسة الراهب المتدهورة ، فقد سار الكثيرون معه بطبيعة الحال.
كان جميع النازلين من العربات يرتدون الحرير والساتان. حيث كانت أحاديثهم وضحكاتهم تفيض بثراء وأناقة تفوق بكثير ما يتمتع به عامة الناس.
قيل إن السيد العجوز غاو حجز القاعة بأكملها اليوم. فلم يكن هذا أي مكان ، بل كان الفرع الرئيسي لفندق تايبينغ في العاصمة الإمبراطورية. وقدّر البعض أن تكلفة الحجز والحفلة الفاخرة ستبلغ قرابة 10,000 عملة تايبينغ.
بالطبع لم تكن الإيرادات اليومية للفرع الرئيسي لفندق تايبينغ إن عادةً تُقدّر بهذا القدر من الإسراف. و لكن حجز القاعة بالكامل كان يعني رفض العديد من الضيوف ، مما أدى إلى خسائر ، ربما طويلة الأمد. لذلك لم يُعجب فندق تايبينغ إن بهذه الحجوزات. ولأنه لم يكن بإمكانهم رفض الضيوف مباشرةً ، اضطروا إلى رفع سقف الحجوزات. حسبوا الخسائر المحتملة وبالغوا فيها بناءً عليها ، وهكذا وصل هذا الرقم المذهل إلى هذا الحد.
لم يكن هذا المبلغ بالأمر الهين بالنسبة لأي أحد. و لكن الأستاذ غاو أنفقه دون تردد.
لم تكن هذه الوليمة احتفالية فحسب ، بل كانت استعراضاً للقوة. حيث كان عالم الأعمال أشبه بساحة معركة ، فلا ينبغي للمرء أن يُظهر ضعفاً أبداً. ما دام الآخرون يخشونه ويؤمنون به كان قادراً على تحمل ديون طائلة والسير بيسر وسهولة. ولذلك كلما زادت صعوبة ظروفهم ، ازداد رجال الأعمال إسرافاً ، مستغلين الترف لتعزيز ثقة الناس بهم. ففي النهاية ، الثقة أغلى من الذهب.
في قاعة الولائم بالطابق الثاني ، بدت الوليمة وكأنها طاووس ينشر ذيله. حيث كان من بين الضيوف تجار أثرياء ، وطبقة عليا ، ومسؤولون في البلاط ، وكان معظمهم على علاقة بالشيخ غاو. ومع ذلك لم يكن هناك داوى واحد في الأفق. و من الواضح أنه حتى لو كان هناك داوىون فرحون بوفاة تشي شوانسو إلا أنهم لم يتمكنوا من إظهار ذلك علناً ، لأنهم لم يتمكنوا من قول أو فعل ما قد يُقوّض وحدة النظام الداوى علناً.
بعد لحظة وصل المضيف بنفسه. دخل المعلم غاو من باب جانبي ، دون أن يُظهر حضوراً مهيباً. و لكن ما إن ظهر حتى التفتت إليه كل الأنظار. نهض الجميع تقريباً ليرفعوا أيديهم تحيةً.
كان غاو مينغين مجرد تاجر ، لكن حتى مسؤولي الحكومة انحنوا له أولاً. حيث كان هذا دليلاً على نفوذه الواسع. فلا عجب أنه تجرأ على منافسة ساحر على العرين الأخضر.
وبينما كان يسير ، رد غاو مينغ ين التحية ، وكان وجهه مزيناً بابتسامة دافئة وكريمة ، مختلفة تماماً عن اليوم الذي زحف فيه أمام تشي شوانسو قبل أن يتحول إلى شرير بالتهديدات.
لم يظهر غاو شايد سيئ السمعة بعد ، لكن شخصاً ما أبلغ بالفعل السيد العجوز غاو أن السيد الشاب كان في طريقه ، وأن الداويين أنفسهم كانوا يرافقونه.
عندما سمع غاو مينغ ين هذا الخبر ، ارتفعت زوايا شفتيه قليلاً ، مع لمحة من الغطرسة والسخرية والازدراء.
جلس الجميع في أماكنهم ، وجلس غاو مينغ ين ، بطبيعة الحال على الطاولة الرئيسية. جلس على تلك الطاولة قائد مكتب حراس المدينة الشمالية ، وقاضي مقاطعة شونتيان ، ونائبه – جميعهم شخصيات نافذة.
تبادل غاو مينجين بعض المجاملات مع أصدقائه المقربين حيث إنه بمجرد عودة غاو شايد ، سيطلب من ابنه تحميص بعض الكؤوس لإظهار احترامه.
في تلك اللحظة ، اندلع ضجيج في الخارج. دخل خادمٌ على الفور وهمس بكلماتٍ قليلة في أذن جيانغ زوبو ، خبير استراتيجيات غاو مينغ ين.
تغير تعبير جيانغ زوبو قليلاً ، ونهض بسرعة وهرع إلى الخارج.
بعد قليل ، عاد جيانغ زوبو إلى قاعة المأدبة بوجه شاحب كالورق. حيث كان جسده كله يرتجف قليلاً ، كما لو أنه تعرض لصدمة قوية.
في اللحظة التي لاحظ فيها غاو مينغ ين سلوك استراتيجيته غير المعتاد ، قفز قلبه ، لكنه حافظ على تعبير هادئ وسأل "ما الأمر ؟ "
تلعثم جيانغ تشوبو "سيدي ، لقد رافق قصر الداوي بالعاصمة الإمبراطورية السيد الشاب إلى هنا. "
إذا كان قد عاد ، فلماذا ما زال هذا الوغد يتسكع في الخارج ؟ ألا ينبغي له أن يدخل ويحيي أعمامه ؟ أم يريدني أن أذهب لأخذه بنفسي ؟ تغيّر وجه غاو مينغ ين.
أجاب جيانغ زوبو بصوت مرتجف "ليس الأمر أن السيد الشاب لا يريد الدخول. إنه – إنه – "
في تلك اللحظة ، قاطعني صوت قائلاً "لقد جئت شخصياً لتسليم ابنك إليك ، أيها السيد العجوز جاو ".
صعد رجلٌ الدرج ، مرتدياً الزي الرسمي لمعلم جيجيو داوى من الدرجة الرابعة. و نظر حوله وقال مبتسماً "يا لها من حفلة رائعة! "
نهض العديد ممن تعرفوا عليه من مقاعدهم ، وكانت وجوههم مليئة بالخوف.
ولم يتعرف الآخرون على الرجل ، فسأل أحدهم بحذر "هل يمكننا معرفة اسمك يا ساحر ؟ "
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة. "بالتأكيد. و أنا تشي شوانسو المتواضع. "
في لحظة واحدة ، سقطت قاعة الأحزاب بأكملها في الطابق الثاني في صمت مميت.
نهض الجميع على أقدامهم ، في حيرة.
من بين جميع الحاضرين كان غاو مينغين الأكثر تأثراً ، إذ كان يعلم حقيقة ما حدث. سال الدم من وجهه ، وبالكاد استطاع الوقوف. حيث كان عليه أن يثبت نفسه بيده على الطاولة وهو يفكر في نفسه:
