الفصل 49: عائلة الكاهن الداوى
كانت صلة القرابة داخل المجتمع الداوى خفيةً وغير ملموسة. لم تكن الحقيقة بهذه البساطة قط.
ألف كلمة من تابع لا تُقارن بكلمة أو كلمتين من شخصٍ عظيم. صداقة الناس العاديين لا قيمة لها ، لكن ودُّ صاحب الشأن كان أمراً يتمناه الكثيرون.
كان هناك قول مأثور مفاده أنه ليس من الضروري أن يقدم المرء إسهامات كبيرة للبلاد ، بل ينبغي أن يقدم أعمالاً طيبة صغيرة للإمبراطور ليحظى برضاها.
لو اختارت آي لي مساعدة النظام الداوى ، لحصلت على فوائد جمة. ستحصل على معاملة مماثلة لمعاملة الكاهن الداوى ، وستدخل عاصمة اليشم بسفينة طائرة. و كما ستمنح النظام الداوى الأولوية لقافلتها في التجارة ، وهو ما كان يُعتبر معاملة أساسية.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵
إذا قدمت مساهمات جليلة للطائفة الداو ، فقد تصبح ضيفة على الشيوخ وتنال لقب "حكيم من الدرجة الثانية ". هذا اللقب يعادل لقب معلم داوى تايي عادي من الدرجة الثانية.
بصفتها سيدة مدينة ، أدركت آي لي حقيقة الأمر ، فسألت "هل هذا صحيح ؟ "
"أنا أستطيع اتخاذ القرار. " أخرجت تشانغ يولو مذكرة من وعاءها السحري ووضعتها على الطاولة بينهما.
ألقت آي لي نظرة على الورقة المملوءة بكل الطوابع اللازمة ، لكن المساحة المخصصة لاسمها كانت فارغة.
قال تشانغ يويلو "هذه شهادة لكاهن داوى من الدرجة الخامسة. إنها الحصة التي منحها لي رئيس القاعة. ما دمت تكتب اسمك ، يمكنك التمتع بمعاملة كاهن داوى من الدرجة الخامسة. و بما أنك من عشيرة الكهنة الداويين ، فلستَ مُلزماً باتباع عادات النظام الداوى. ولن تخضع أيضاً لسيطرة كهنة داوىين أعلى منك. و لهذا اللقب مزايا فقط ولا عيوب. "
صمتت آي لي للحظة ، ثم ابتسمتً مشرقة. أمرت الخادمة "اذهبي وادعي بقية ضيوفنا الداويين إلى الداخل. "
ثم التفتت إلى تشانغ يولو وقالت "سأبذل قصارى جهدي لتنفيذ أوامرك ، أيها الساحر. "
كان تشانغ يولو مباشراً. "حسناً ، إذن. أود أن أطلب منك إصدار أمر بالبحث عن أي غرباء مشبوهين مؤخراً ، وخاصةً القادمين من القارة الغربية. "
"لا مشكلة! " وافقت آي لي بسعادة.
نظر تشانغ يولو إلى تشي شوانسو مرة أخرى وأغمض عينيه.
أدرك تشي شوانسو فوراً أن هذه إشارة له ليقول شيئاً. "سيد المدينة ، أود أن أذكرك أن الوقوف على قدمين في قارب واحد يجعله مستقراً. و لكن المرء لا بد أن يسقط إذا وطأ قاربين. "
لم يتغير تعبير وجه آي لي ، بل حافظت على ابتسامتها. "بالتأكيد. "
توقف تشي شوانسو عن الكلام.
نهضت آي لي قائلةً "لا بد أن الجميع متعبون من سفركم ، لذا تفضلوا بالاستراحة في قصري الليلة. سأصدر أمر التفتيش الآن ، وسنناقشه غداً صباحاً. "
"هذا جيد. " لم يرفض تشانغ يولو.
صفقت آي لي. و على الفور دخلت خادمة غرفة المعيشة وسلمت على تشانغ يويلو قائلةً "يا ساحر ، اتبعني من فضلك. "
في المساء ، أقام آي لي وليمةً لتشانغ يويلو ، ولينغكوانزي ، وشوه باي. لم يحضر تشي شوانسو ، بل تناول الطعام مع كهنة قاعة تيانغانغ الآخرين ، لأن هذه كانت القاعدة. فإذا حدث أمرٌ غير متوقع ، ولم يكن تشانغ يويلو ، ولينغكوانزي ، وشوه باي موجودين كان تشي شوانسو قائد المجموعة. وهذا يُظهر مدى ثقة تشانغ يويلو بتشي شوانسو.
لم يستمتع الكهنة الداويون العاديون بحفل عشاء سيد المدينة ، لكنهم عوملوا معاملة حسنة. أعدّ خدم قصر سيد المدينة وجبات خاصة للمجموعة ، تُعرف عادةً بأطباق السهول الوسطى ، مع أربعة أطباق جانبية من اللحوم والخضراوات لكل شخص. و كما تناول الجميع فخذ خروف ونبيذاً من المنطقة الغربية.
كان لدى الطائفة الداو أداة خاصة لاختبار السموم ، على شكل إبرة رفيعة ، يبلغ طولها حوالي 15 سم. حيث كانت تُثبّت تحت فوهة مسدسهم ، ويمكن سحبها عند الحاجة.
بعد التأكد من خلو الطعام من السموم ، بدأ الجميع يأكلون ويشربون بثقة. فلم يكن طعمه بجودة أطباق مطاعم "جاد كابيتال " لكن الجميع استمتعوا بوجبتهم. ذلك لأنهم لم يتناولوا سوى حصص غذائية جافة أو الحبوب الجيش ذات المذاق السيئ خلال الأسبوعين الماضيين. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن تناولوا وجبة كاملة.
جلس تشي شوانسو وتساو لي يو وشانغوان دون على طاولة واحدة. ارتشف شانغوان دون رشفة من حساء الدجاج وتمتم "ظننتُ أنني أستطيع التباهي بجودة الطعام في قصر سيد المدينة ، لكنني كنتُ مخطئاً ".
هذا صحيح. أُضيفت بعض التوابل الغريبة إلى هذا الطبق. إنه ليس أصلياً. أومأ تساو لي يو موافقاً.
سمع تشي شوانسو شكواهم ووبخهم مبتسماً. "بعضهم لطفاء. أنتم فقط دقيقون. لا تشتكوا كثيراً. "
ثم قدم لهما الطبق اللذيذ للغاية ، وهو فخذ الغبيه.
كان تساو لي يو محرجاً بعض الشيء. "الزعيم تشي ، يجب أن تأكل أيضاً. "
قال تشي شوانسو "لا تقلق عليّ. لاحظتُ أنك لم تأكل الكثير من الطعام الصلب هذه الأيام ، لذا من الأفضل أن تغتنم هذه الفرصة لتأكل أكثر. "
"الزعيم تشي ، هل أنت نباتي ؟ " لم يستطع تساو لي يو إلا أن يسأل. و في الرهبنة الداو كان العديد من الكهنة نباتيين ولا يتزوجون ، مثل لينغكوانزي.
أجاب تشي شوانسو "لا ".
ابتسم تساو لي يو بخجل قليلاً ، وتوقف عن الحديث ، وركز على أكل فخذ الغبيه.
في النهاية لم يُهدر شيء. حتى أن شانغوان دون قضم جميع أوتار فخذ الغبيه.
بعد تناول الطعام ، جاء الخادم لتنظيف الأطباق الفارغة وأحضر بعض الشاي الساخن.
تناول تشي شوانسو رشفة من الشاي الساخن وسأل "الأخ شانغجوان ، هل تعتقد أن سيد المدينة هذا مرتبط بالشيطان الأجنبي الذي نبحث عنه ؟ "
من الصعب الجزم بذلك. حيث كان شانغوان دون يعضّ على أسنانه وهو يتحدث. "عائلة آي قوية جداً ، وأصحاب السلطة الحقيقيون مختبئون خلف الكواليس. و لقد دفعوا الفتاة الصغيرة لمقابلتنا. و عندما رأت الفتاة الساحر تشانغ ، تظاهرت بأنها لا تعرف ما يحدث. وكأنها تحاول... "
"إخفاء شيء ما " قاطعه تساو لي يو.
"أجل ، إنه أمرٌ مُريب. " أنهى شانغوان دون عضّ أسنانه ، فصار صوته أوضح. "لا بد أنهم يعلمون بوجود هؤلاء الشياطين. و لكنني لا أعرف إن كانوا من نفس المجموعة. لعائلة آي جذورٌ ضاربةٌ في القدم. إنهم ببساطة لا يجرؤون على معاقبة النظام الداوى. "
أومأ تشى شوانسو برأسه. "الأخ شانغوان على حق. "
نظر شانغوان دون حوله فلم يجد أحداً يُلقي عليهم نظرة ، فخفض صوته وقال "أيها الزعيم تشي ، أرى أن لديك علاقة مميزة مع الساحر تشانغ. هل يمكنك أن تُخبرني بالضبط ما هي هذه العلاقة ؟ "
سأل تشي شوانسو مرة أخرى "الأخ شانغجوان ، لماذا تسأل عن هذا ؟ "
عبس شانغوان دون. "رأيتُ أن الساحر تشانغ يحمل شهادة من قبيلة الكهنة الداويين. فكنتُ أفكر ، بما أنني قدتُ الطريق لكم جميعاً ، فقد قدّمتُ بعض الإسهامات أيضاً أليس كذلك ؟ هل يمكنكَ الحصول على واحدة من تلك الشهادات لي أيضاً ؟ لا أحتاج إلى شهادة رفيعة المستوى كهذه. يكفي كاهن داوى من الدرجة التاسعة. "
سخر تشي شوانسو. "لم تجرؤ على سؤال الساحر تشانغ ، لذا أتيت إليّ ، أليس كذلك ؟ "
سعل شانغوان دون. "إن لم يكن كاهناً ، فماذا عن خادم داوى ؟ "
سأل تشي شوانسو "لماذا لا تكون مجرد مؤمن داوى ؟ ". في النظام الداوى ، يُطلق على القاصرين فقط لقب "مرافق داوى ". إذا أصبحتَ مرافقاً داوياً في سنك ، أخشى أن يسخر منك الآخرون.
شدّ شانغوان دون لحيته البيضاء فجأةً. "مؤمن داوى... حسناً ، على الأقل هناك داوىٌّ هنا. "
لم يستطع تشي شوانسو أن يقرر إن كان سيضحك أم يبكي. "ليس لي رأي في هذا الأمر ، لكنني سمعت أن هناك حصصاً ثابتة لأبناء كهنة الداويين ، تُحددها قاعة زيوي سنوياً. إجراءات الموافقة صارمة للغاية. يُفضلون تركها شاغرة على منحها بشكل تعسفي. و علاوة على ذلك لن يوافق الساحر تشانغ إلا إذا ساهمت في اصطياد الشياطين الأجانب وقمعهم. "
تنهد شانغوان دون. "حسناً... انسَ الأمر إذاً. "
أثناء حديثهما ، عادت تشانغ يولو. فلم يكن وجهها يحمل أي تعبير ، مما جعل من الصعب تحديد حالتها المزاجية.
نهض الجميع على أقدامهم بالتتابع.
لوّحت تشانغ يولو بيدها ، مشيرةً إليهم بعدم المبالغة في الرسمية. ثم تواصلت بصرياً مع تشي شوانسو.
نهض تشي شوانسو وأتبع تشانغ يويلو. و بعد أن غادرا ، امتلأت الغرفة بالهمسات ، معظمها تكهنات حول علاقتهما.
خارج المبنى كان الليل هادئاً مع نسيم بارد.
كسر تشي شوانسو الصمت. "هل استمتعتَ بالنبيذ على العشاء ؟ "
لا أعرف الكثير عن نبيذ العنب. إنه حلو المذاق ، ولكنه مُرّ قليلاً. له نكهة فريدة. ابتسمت تشانغ يويلو. "لستُ مُعتادةً على هذا النوع من العشاء. و أنا هنا فقط لأُخالط الناس وأطلب المساعدة. "
غيّر تشي شوانسو الموضوع. "هل عائلة آي موثوقة ؟ "
إنهم موثوقون حالياً. فركت تشانغ يولو صدغيها ، غير مدركة ما إذا كانت تشعر بالدوار من كثرة الشرب. "في النهاية ، لن تجرؤ عائلة آي على الإساءة إلى الطائفة الداو علناً. "
"هذا ما قاله شانغجوان دون أيضاً. " روى تشي شوانسو المحادثة بينه وبين شانغجوان دون تقريباً.
ضحك تشانغ يويلو بخفة. "هل يريد أن يصبح كاهناً داوياً من الدرجة التاسعة ؟ ليس مستحيلاً في حد ذاته. طالما أننا نستطيع إبادة هذه المجموعة من الشياطين بنجاح ، فسأمنحه لقباً من الدرجة التاسعة. و لكنني لن أعطيه عملات تايبينغ الثلاثمائة التالية. و إذا طلب ذلك مرة أخرى ، فأخبره بذلك. الأمر متروك له ليختار بين المال والمكانة. "
"حسناً. " أومأ تشي شوانسو بالموافقة.
ثم ساد الصمت بينهما لحظة. وأخيراً ، سأل تشانغ يولو "تيان يوان ، يبدو أن لديك شيئاً ما في ذهنك ؟ "
لم ينكر تشي شوانسو ذلك. "أجل. "
"هل تفكر في الانتقام ؟ " سأل تشانغ يولو.
لم يتوقع تشي شوانسو أن يتذكر تشانغ يويلو هذا. فالكذبة غالباً ما تتطلب المزيد من الكذب لإخفاءها ، لذا لم يكن أمامه خيار سوى قول "نعم ".
نظر تشانغ يولو إلى تشي شوانسو وعرض عليه المساعدة. "إذا كنتَ بحاجة إلى مساعدتي ، فاطلبها. لا تكن مهذباً معي. "
كان ضوء القمر خافتاً وهو ينعكس على جسد المرأة ، جاعلاً صورتها الظلية تبدو غامضة ومبهمة. بدت وكأنها ستُبحر مع الريح وتطير بعيداً في أي لحظة.
كان تشي شوانسو غارقاً في أفكاره لبعض الوقت. و عندما استعاد وعيه ، أومأ برأسه وشكرها.
"لا داعي للشكر. نحن أصدقاء " همس تشانغ يولو.
تتفاجأ تشي شوانسو ، لكنه ابتسم رداً على ذلك. "حسناً ، آنسة تانتاي. "
