الفصل 211: التغيير المذهل
أخرج تشي شوانسو ساعة الجيب المستعملة للسيدة تشي وحدق في العقارب الموجودة على الميناء ، وشعر وكأن الدقائق تمر مثل السنوات.
بعد أن امتص فرن الكمياء نار يين العراف ونار يانغ رصاصة عين الفينيق ، تسارعت سرعة معالجة حبة الدم. و بعد حوالي ساعتين ، بدأت الحرارة المحيطة بفرن الكمياء تتجمع داخله ، ثم انطلق الإكسير. و بدأ الفرن يبرد.
وضع تشي شوانسو ساعة جيبه جانباً وذهب إلى فرن الكمياء ، ذي الطبقات الثلاث. الطبقة العلوية الأصغر كانت غرفة الكمياء ، المستخدمة لتنقية الحبوب والإكسير. الطبقة الوسطى الأكبر قليلاً كانت الفرن المستخدم للتحكم في درجة الحرارة. أما الطبقة السفلية الأكبر فكانت غرفة النار ، المستخدمة لإشعال النار وإضافة السجل.
فجأةً ، فُتح باب غرفة الكمياء ، فانبعثت منه موجةٌ من الهواء الساخن انتشرت في كل الاتجاهات. كاد هذا الهواء الساخن أن يحرق شخصاً عادياً. حتى تشي شوانسو اضطر للتراجع لتجنب الحرارة.
عندما تبدد الهواء الساخن كان ما زال هناك بعض الدخان عالقاً في حجرة الكمياء ، مما جعل من الصعب رؤية ماذا يجري في الداخل. ومع ذلك استطاع تشي شوانسو أن يشم رائحة قوية يصعب وصفها. حيث كانت رائحتها كرائحة العشب والخشب ، لكنها كانت تحمل أيضاً رائحة دم خفيفة وحلوة. لم تكن نفاذة ، بل جعلته يشعر بالاسترخاء والانتعاش.
لم يتمكن تشي شوانسو من منع نفسه من الاستنشاق بعمق لاستيعاب المزيد من هذا العطر.
كان هذا غريباً ، فرائحة الدم عادةً ما تكون مُقززة. و هذه الرائحة الحلوة الغريبة نادرة. فلا عجب أن تُسمى "حبة دم ".
في الوقت نفسه كان تشي شوانسو متأكداً أيضاً من أنه لا ينبغي له أن يفوت هذه الحبة عالية الجودة.
كانت هذه مفاجأه سارة له ، لأنه لم يأتِ إلى هنا إلا كجزء من عملية إزالة الأعشاب الضارة في النزل ، ولم يتوقع حصاداً كهذا. و كما أدرك أخيراً سبب عدوانية العراف وقسوته تجاهه. لا بد أن العراف ظن أن تشي شوانسو كان هناك ليستولي على حبة الدم منه. و في النهاية ، سقطت حبة الدم في يد تشي شوانسو.
بعد برهة ، تبدد الدخان تماماً في غرفة الكمياء. حيث ركز تشي شوانسو نظره حتى رأى حبة حمراء بلون الدم بحجم حبة كرز تقريباً في غرفة الكمياء. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه الحبة كانت تتحرك ببطء ، كقلب صغير ينبض.
تردد تشي شوانسو طويلاً قبل أن يقفز ويمد يده لإخراج حبة الدم من الحجرة. و شعر بدفء ونبض ينبعث من الحبة.
تمتم في نفسه "هل هذه الحبة حية ؟ "
لو كانت هذه الحبة كائناً حياً ، لكانت أشبه بالنباتات ، إذ لا ذكاء لها. ومع ذلك فقد جعلته يتساءل عن مدى تطور مشاريع الابتكار في النظام الداوى.
رأى تشي شوانسو أيضاً أنه لا ينبغي له تناول هذه الحبة على عجل ، وإلا فمن المرجح أن تتدفق قوتها العلاجية في جسده وتنعكس عليه سلباً. قد تكون قوتها العلاجية قوية لدرجة أنها قد تعيق مسارات الطاقة لديه أو تدمر دانتياناته مباشرةً. حيث يجب تناول هذه الحبة بحذر وتنقيتها ببطء.
ظنّ تشي شوانسو أن أهل قاعة اليشم الأبيض قد يعودون في أي لحظة ، فلم يُرِد البقاء طويلاً. ولأنه لم يستطع ابتلاع هذه الحبة بتهوّر ، وجد صندوقاً من اليشم كان يُستخدم في الأصل لحفظ الفواكه الحمراء من خزانة الأدوية ، ووضع فيه حبة الدم. ثم أغلق الصندوق بإحكام ليمنع رائحة الحبة من الفيضان.
ألقى نظرة على جثة العراف وفكر في فكرة.
أولاً ، أغلق باب غرفة الكمياء ، ثم فتح باب غرفة النار. حيث كان ما زال هناك نارٌ مظلمةٌ في الداخل ، فنقل تشي شوانسو جثة العراف ورأسه المقطوع إليها. و عندما لامست النار المظلمة الجثة ، تحولت على الفور إلى لهب مكشوف. و في لمح البصر ، تحولت الجثة إلى خيوطٍ من الدخان الأخضر ، دون أن تترك أثراً.
ثم أغلق تشي شوانسو باب غرفة النار ، وخرج من الحفرة ، وغادر المكان.
بهذه الطريقة حتى لو اكتشف أهل قاعة اليشم الأبيض اختفاء العراف ، فسيكون من الصعب عليهم التحقق مما إذا كان العراف قد سرق حبة الدم أم قُتل. و يمكن تفسير الجثث الحية المتجمدة على أنها دليل على مقتل العراف أو حيلة له للهرب.
في النهاية ، تعلّم تشي شوانسو من السيدة تشي. عاد إلى عاداته القديمة فور مغادرته قاعة تيانغانغ. و في العالم الحقيقي ، لا فرق بين الصواب والخطأ ، فالبقاء هو الأهم. ومثل السلسلة الغذائية ، لن يشفق أحد على الماعز لأكله نمر. بل سيُعجب الناس فقط بشراسة النمر.
كان هذا هو الواقع القاسي في العالم الحقيقي الذي لن يختبره أبداً كهنة أحواض الزهور في البيت زجاجي المريحة للنظام الداوى.
عاد تشي شوانسو إلى مساره الأصلي ، وتردد للحظة عندما وصل إلى مفترق الطريق الذي رسمه. و بدلاً من استكشاف مفترق الطريق الآخر ، قرر مغادرة هذه المتاهة الجوفية.
عندما كان تشي شوانسو فوق الأرض مرة أخرى ، لاحظ أن المطر الغزير قد توقف ، لكن سحب المطر كانت لا تزال واضحة.
في هذه اللحظة قد سمع صوت هدير قوي من وسط الأرض المستصلحة ، وارتفعت سحابة من الدخان الأسود إلى السماء.
خرج تشي شوانسو من الجناح المتهالك ، ونظر نحو الدخان الأسود المتصاعد ، وهمس "ما الذي يحدث بحق السماء ؟ هل تورط النزل في مشكلة مع قاعة اليشم الأبيض ؟ "
حالما انتهى من كلامه ، تصاعد دخان أسود آخر ، يشبه تنيناً. ومع ذلك طفت في هذا الدخان الأسود أعداد لا تُحصى من الأشباح الشاحبة ، تعوي وتزأر باستمرار.
دُمِّرت هذه الأرض المُستصلحة ذات يوم على يد النظام الداوى بقنبلة عين الفينيق. ولكن بعد سنوات من التعافي ، نجت بعض النباتات العنيدة. و في تلك اللحظة ، ذبلت جميع النباتات على الفور أينما مرّ بها الجدول الأسود. تلاشى اللون الأخضر وحل محله فوضى ذابلة ذات لون بني مصفر.
حتى الأرض القاحلة بدت وكأنها جفت تماماً من الرطوبة ، مع تشققات في أسطحها تشير إلى الجفاف. وورد في الكتب الداو المقدسة أن آلاف الكيلومترات من الأرض ستحترق عندما يأتي شيطان الجفاف إلى العالم.
عندما رأى تشي شوانسو ذلك أخرج الجياما وربطها بساقيه دون تردد. ثم ركض بكل قوته ، دون أن يجرؤ على النظر إلى الوراء.
كان هذا المشهد مرعباً تماماً كاليوم الذي اندفع فيه عرض وو لو السفينة الطائرة إلى نصفين. و مع أن تشي شوانسو كان يمتلك قلباً مساعداً إلا أنه لم يجرؤ على الاعتماد عليه كثيراً.
نظر إلى الوراء لجزء من الثانية فرأى المجندين الآخرين من النزل يركضون للنجاة بحياتهم ، مثله. ومع ذلك واحداً تلو الآخر ، وقعوا في فخ تيار طاقة اليين الأسود. أولئك الذين كانوا أضعف زراعةً كبروا بسرعة. ذبلت جلودهم ، وذاب لحمهم ، وتحولوا إلى جثث جافة في لحظة.
حافظت هذه الجثث المجففة على مظهرها الأصلي ، ولكن عندما هبت الرياح ، تحولت إلى مسحوق وتناثرت مع الريح. و في الوقت نفسه ، انفصلت أرواحهم عن أجسادهم ووقعت في التيار المظلم ، وجميعهم يسبحون نحو مركز الأرض المستصلحة.
بالكاد استطاع ممارسو الفنون القتالية ذوو المستوى الأعلى قليلاً من التدريب تحمل طاقة اليين هذه. فربطوا تشي دمائهم وأرواحهم قسراً لتجنب امتصاص أرواحهم في التيار الأسود.
لكن التيار الأسود كان لا ينتهي ، كالبحر في عاصفة. و عندما تكون الأمواج هائجة كان الحل الأمثل هو الانجراف مع التيار ، وإلا غرق المرء من الإرهاق.
استمر التيار الأسود في قصفهم حتى ابتلع هؤلاء الناس في النهاية.
بعد هروب تشي شوانسو من الأرض المستصلحة ، وقف على منحدر عالٍ ونظر إلى الوراء. فظهرت دوامة سوداء ضخمة في لحظة ما ، غطت السماء والشمس.
ظهرت شقوقٌ وفجواتٌ ضخمةٌ على الأرض امتدت في كل الاتجاهات. انهارت جميع هياكل المنطقة ، مما تسبب في انتشار الدخان والغبار في كل مكان.
فجأةً ، دوّى هديرٌ مُدوّيٌّ من الأرض. حيث كان الأمر كما لو أن وحشاً قديماً شرساً على وشك تمزيق الأرض والزحف إلى السطح.
رأى تشي شوانسو شخصاً يقفز عالياً ويبقى في الهواء لفترة وجيزة. حيث كان الرجل العجوز القائد من مقر النزل ، وكان أشبه بكائن سماوي.
في اللحظة التالية ، ارتفعت خمسة أعمدة طويلة متفاوتة الارتفاع ببطء من الأرض التي قفز منها الرجل العجوز. عند التدقيق ، لاحظ تشي شوانسو أنها ليست أعمدة ، بل أصابع.
ارتفعت اليد العملاقة من الأرض ومدت يدها إلى الأعلى ، وأمسكت أخيراً بالرجل العجوز من النزل.
اهتزت الأرض بعنف. تصدعت الأرض في دائرة قطرها 300 متر من تلك اليد تماماً ، وغرقت كل الأنقاض في الفجوة. وحدها اليد التي أمسكت بالرجل العجوز ظلت واقفة شامخة.
وبعد فترة وجيزة ، ارتفعت يد ضخمة أخرى وضغطت كفها على الأرض ، ورفعت جسداً وحشياً من الحفرة.
كان شيطاناً عملاقاً ، داكن البشرة ، وعروقه مكشوفة في جميع أنحاء جسده ، تشبه جذور شجرة عتيقة. حيث كانت هذه الأوردة الشبيهة بالجذور سميكة كذراع رجل بالغ. حيث كان للشيطان وجه أخضر شرس وأنياب كبيرة ، وفم دموي مبالغ فيه ، قادر على ابتلاع شخص كامل دون عناء.
كان هناك شخص آخر يقف على أكتاف هذا الشيطان العملاق في تلك اللحظة. حيث كان ذلك الرجل مبتسماً وواقفاً ويداه خلف ظهره. و في اللحظة التي ظهر فيها هذا الشيطان ، امتصّ عدداً لا يُحصى من طاقة اليين والأرواح الميتة.
سحق الشيطان شيخ النزل بكفه ، ثم قذفه في فمه ومضغه. تناثر الدم في كل مكان.
لقد كان تشي شوانسو خائفا.
عندما تذكر أن هذه الأرض المستصلحة هي المكان الذي قام فيه المعلم الأرضي الأول بزراعة الجثث كان لدى تشي شوانسو تخمين جريء.
هل يمكن أن يكون هذا الشيطان هو أشورا العظيم الأسطوري الذي كان قوته قابلة للمقارنة بالكائنات السماوية ؟..
في النزل في غرب جوبي ، وقف صاحب النزل خلف المنضدة كالمعتاد ، وهو يدور عملة تايبينغ.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
كان العمل راكداً ذلك اليوم ، لذا لم يكن هناك الكثير من الناس في الردهة. وكما ذكر صاحب النزل لتشي شوانسو لم يكن الناس عدوهم الرئيسي في الصحراء ، بل كان الطقس هو العدو.
في هذه اللحظة ، دخل النادل مسرعاً.
ارتعش جفن صاحب النزل. صفع عملة تايبينغ الدوارة ، ثم رفع كفه ببطء ، كاشفاً عن عبارة "السلام للعالم " المحفورة على العملة.
"ما الأمر ؟ " سأل صاحب النزل بلا مبالاة.
أخذ النادل نفسا عميقا وقال بوجه مهيب "سيدي ، هناك سلاح فرسان كبير قادم نحونا ".
تغير تعبير صاحب النزل. "سلاح فرسان ضخم ؟ من أين جاءوا ؟ "
أجاب النادل "إنهم فرسان الرداء الأسود! يبدو أنهم جُنِّدوا من محمية شيتشو. و كما تعلم ، تخضع محمية شيتشو لسيطرة حاكم شيليانغ اسمياً فقط ، لكنها في الواقع تخضع لأوامر مباشرة من مجلس الوزراء الإمبراطوري. ولهذا السبب لطالما كانوا غير عقلانيين ومتسلطين. "
حشد القوات بين الولايات ؟ هذا ما يُفعل عادةً عند مواجهة قطب محلي ، خوفاً من رشوة أصحاب الجلباب الأسود المحليين. هل تُخطط البلاط الإمبراطوري لشيء ما في يونغتشو ؟ كان صاحب النزل في حالة من عدم التصديق. "لماذا لا توجد أخبار من حرس العنقاء الخضراء ؟ "
هزّ النادل رأسه. "يبدو أنهم تجاوزوا حرس العنقاء الخضراء. و علاوة على ذلك كان ثلاثة ملازمين من حرس العنقاء الخضراء منشغلين باعتقال هؤلاء المتعصبين من البلاط السماوي. "
خارج المدينة ، اهتزت الأرض عندما اقترب الفرسان من النزل مثل المد الأسود.
