الفصل 123: قتل الثعبان
وأخيراً توقف الطائر الورقي أمام منزل متهالك.
لم يكن تشي شوانسو في عجلة من أمره للتحرك. سأل "إذا أسرناها ، فهل نسلمها لحرس العنقاء الخضراء ؟ "
نظر إليه تشانغ يولو. "لماذا ، هل تشعر بالأسف عليها ؟ "
"بالتأكيد لا! " أوضح تشي شوانسو "لستُ غبياً لأُغازل مُغوية. يُمكنهن التلاعب بقلوب الرجال وسلب أموالهم. يعرفن نقاط ضعف الجميع. هل ظننتَ أنني أمزح عندما قلتُ إنني قد لا أتمكن من ضبط نفسي ؟ "
تأخرت تشانغ يولو في نبرة صوتها. "أوه... "
ثم سألت "ماذا تقترح أن نفعل إذن ؟ "
اقترح تشي شوانسو "أعتقد أنها تستحق ثروة طائلة من الأموال غير المشروعة. و بدلاً من تسليمها لحرس العنقاء الأخضر ، علينا أن نستغل هذه الفرصة لنملأ جيوبنا بأنفسنا. ففي النهاية ، خسارة المرء ربحٌ لغيره. "
مازحت تشانغ يويلو قائلةً "كنتُ مخطئةً في ظني أنك ستقع في غرام تلك المحتالة. و الآن أرى أنك وقعتَ في غرام عملاتها التايبينغ. و لكن بما أن هذه أموال مسروقة ، فيجب إعادتها إلى الضحايا. "
هدر تشي شوانسو باستنكار. "هل تعتقد حقاً أن حرس العنقاء الأخضر سيكونون بهذه الأخلاق ؟ يكفي أنهم لا يطلبون المال من الضحايا. و بدلاً من السماح لحرس العنقاء الأخضر باستغلال هذا الوضع ، لماذا لا نستفيد منه ؟ "
بالطبع لم تكن افتراضات تشي شوانسو بلا أساس. فقد تواطأ مكتب الملازم ملازم ، التابع لحرس الفينيق الأخضر ، في لوتشو مع طائفة تايبينغ لإعدام عائلة قاضي مقاطعة فينغتاي علناً.
ترددت تشانغ يويلو قليلاً. حيث كانت تعلم أيضاً أنه لا ينبغي مقارنة النظام الداوى بالبلاط الإمبراطوري. و يمكن تخفيض رتبة كاهن داوى من الدرجة الثالثة من يو يي لإساءة معاملة خدمه ، لكن كبار رجال البلاط الإمبراطوري يمكنهم قتل عبد منزلي كما يحلو لهم دون أي عواقب.
ما ذكره تشي شوانسو كان محتملاً جداً. و كما كان من شبه المستحيل عليهم العثور على الضحايا بأنفسهم.
لم يُتفاجأ تشانغ يويلو بأفكار تشي شوانسو. فهو ليس كاهناً نشأ في بيئة محمية بعاصمة اليشم. هؤلاء الكهنة لا يتحملون أدنى تقلبات الطقس ، ولا يجرؤون على خرق القواعد.
من ناحية أخرى كان الكهنة أمثال تشي شوانسو كالأعشاب الضارة التي تنمو في قسوة الطقس. حيث كانوا قادرين على تحمل الكثير من المشاق والنكسات ، وكانوا عنيدين للغاية. ومع ذلك كان عيبهم هو احتمالية تجاهلهم للقواعد وآداب السلوك لتحقيق أهدافهم الشخصية. انغمس معظمهم في المناطق الرمادية من المجتمع ، ولم يُنظر إليهم على أنهم أشخاص صالحون بالمعنى التقليدي.
بين القاعات التسع كان القتال هو محور الاهتمام الرئيسي في قاعتي بيتشين وتيانغانغ. حيث كان كهنة عاصمة اليشم في الغالب من كهنة أحواض الزهور ، ولم يعودوا من النخبة التي هزمت المدرسة الراهب آنذاك. لذلك دأب المعلم الأعظم السابق على نقل الكهنة من القصور الداو المحلية لملء الشواغر في قاعتي تيانغانغ وبيتشين. وهذا أتاح لأشخاص مثل تشي شوانسو فرصة دخول القاعات التسع.
لهذا السبب كان يُنظر إلى الكهنة الداويين ، أمثال تشانغ يويلو ، القادرين على تحمّل الصعاب والالتزام بالقواعد ، على أنهم ثروة نادرة وقيّمة. وما داموا قادرين على ذلك ويتمتعون بمستوى عالٍ من الثقافة ، فكان معظمهم يُرقّون إلى مناصب عليا.
بينما كان الاثنان يتحدثان ، اندفع أحدهم خارجاً من المنزل المتهالك. حيث كانت ردود فعل تشانغ يويلو سريعة. حوّلت الورقة غير المتبلورة في يدها بسرعة إلى سوط ناعم. بحركة من معصمها ، التفت الورقة غير المتبلورة حول الشخص ، مانعةً إياه من الحركة.
في لحظة ، تحوّل الشخص المحاصر إلى تمثال ورقي وسقط على الأرض. حيث طار طائر الكركي الورقي الذي زرعه تشانغ يولو على الراقصة سابقاً من المنزل متعثراً وهبط أمام تشانغ يولو.
مع إشارة من يدها ، تحول طائر الورق إلى قطعة من الورق واندمج مع الورق غير المتبلور.
سأل تشي شوانسو "ماذا يعني هذا ؟ هل فقدنا أثر ذلك المحتال ؟ هل وقعنا في فخ ؟ "
تأوه تشانغ يويلو. "أجل. لا بد أنها اكتشفت طائر الكركي الورقي وتركته هنا عمداً مع التمثال الورقي و ربما اختفت منذ زمن طويل ولم يُعثر عليها. و لقد استخفنا بها. "
انبهر تشي شوانسو. "إنها رائعة. لا عجب أن حراس الفينيق الأخضر في مكتب الملازم ملازم لم يتمكنوا من القبض عليها. أتساءل إن كان لها أي شركاء. "
"ربما تفعل ذلك. " قال تشانغ يويلو بتفكير "ما زلت لا أستطيع معرفة دافعها للرقص على منصة العشب في وضح النهار. "
قال تشي شوانسو مازحاً "لو كنت أعرف ، لكنت محتالاً أيضاً. وبالمناسبة ، علينا أيضاً أن نكون حذرين ، فقد ينتقم هؤلاء المحتالون منا. "
"هل سيجرؤون على الانتقام ؟ " فوجئت تشانغ يويلو قليلاً.𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
كما تجرأ الخالدون القدماء على الانتقام لأجل النظام الداوى ، فمن المرجح أن ينتقم هؤلاء المحتالون منا. وكما يقول المثل: إن لم تُقضِ على المشكلة من جذورها ، فإنها ستعود عليك بالضرر.
أومأ تشانغ يويلو برأسه. "هذا يُذكرني بقضية جيانغنان. و من الأفضل أن نحافظ على حذرنا. "
لم يكن تشي شوانسو يعلم بالنتيجة النهائية لقضية جيانغنان الكبرى إلا من خلال النشرة ، ولم يكن يعلم تفاصيلها. سأل نفسه "أتذكر أن قضية جيانغنان تضمنت اختلاساً. زور المسؤولون تقارير عن غرق سفن تجارية لسرقة بضائع. ألم يفكروا في عواقب ذلك ؟ لقد كان مكسباً عابراً ، وكانت محكمة الأسلاف ستكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً ".
"الأمر ليس بهذه البساطة. " هزت تشانغ يولو رأسها. "كان لدى المحكمة الأسلافية والمحكمة المقدسة معاهدة لزيادة التجارة بينهما ، لذلك أمرت المحكمة الأسلافية قصر جيانغنان الداوى بالإشراف على هذه العملية.
كان من المقرر أن تتضاعف كمية الحرير والشاي والخزف نتيجةً لهذا التوسع. ومع ذلك نظراً لضيق الوقت ، اقترح قصر جيانغنان الداوى استراتيجيةً لتعويض النقص في ذلك العام مؤقتاً عن طريق نقل البضائع المماثلة من قصور داوية أخرى.
كانت خطة قصر جيانغنان الداوى هي إعادة هذه البضائع إلى القصور الداو المعنية بعد زيادة إنتاجها. وافقت المحكمة الأسلافية على هذه الاستراتيجية ، وقررت نقل البضائع من قصري لياودونغ وتشيتشو الداويين لسدّ الفجوة.
يا تيان يوان ، أنا متأكد أنك تدرك آلية الفساد. كل من شارك في هذه العملية أراد الحصول على عمولات ، لذا في النهاية لم يتبقَّ ما يكفي من البضائع لسدّ الفجوة عندما وصلت السفن إلى قصر جيانغنان الداوى.
"ونظراً لاقتراب موعد التسليم المتفق عليه مسبقاً مع تجار القارة الغربية لم يكن أمام قصر جيانغنان الداوى خيار سوى اختلاق حطام سفينة في محاولة لتفسير النقص في البضائع.
مع ذلك لم تُصرف الكتب بعد بسبب النقص الكبير. تطلب الأمر أكثر من اثنتي عشرة حادثة غرق لتفسير هذه الأعداد. و لكن هذا سيثير الشكوك حول وجود أمر مريب.
لذا خطرت لجان جيانغنان الداو فكرة أخرى ، وهي التواطؤ سراً مع الجمعيات السرية لحرق مستودعها. و في الواقع كان المستودع فارغاً. و لكن هذا الحريق قد يُفسر نقص البضائع. و على الأكثر ، سينتهي بهم الأمر بتهمة التقصير في أداء الواجب ، وهي تهمة أخف بكثير من تهمة الفساد. والأهم من ذلك سيتمكنون من الاحتفاظ بالبضائع المكتسبة بشكل غير قانوني.
لاحظ دوزي هول خطأً في الكتب وأبلغ عنه محكمة الأسلاف. أمرت محكمة الأسلاف محكمة بيتشين هول بالتحقيق في الأمر ، وأرسلت أشخاصاً إلى قصر جيانغنان الداوى للتحقيق. عندها بدأ قصر جيانغنان الداوى يُثير الذعر ويُسكت المتورطين ، مُلقياً اللوم على الجمعيات السرية في تلك الوفيات.
تحولت قضية الاختلاس هذه إلى قضية كبرى تتعلق بالفساد والتواطؤ مع الجمعيات السرية والتمرد على المحكمة الأسلافية. عُرفت هذه التهم الثلاث مجتمعةً بقضية جيانغنان الكبرى. ولهذا السبب عوقب الكثيرون ليكونوا عبرة للجماهير.
بعد الاستماع إلى هذا ، أعرب تشي شوانسو عن أسفه "بعض الناس عالقون بين التمسك بالماضي ومواجهة مستقبل غير مؤكد ".
تنهد تشانغ يويلو أيضاً. "ذكرتَ سابقاً لماذا اعتقدوا أن محكمة الأسلاف لن تكتشف الأمر ، أليس كذلك ؟ في الواقع كان الجميع يدركون مبدأ عدم المبالغة في جشعهم وضبط النفس. حيث كانت الرشاوى شائعة أيضاً لذا كان معظم الناس يغضون الطرف عنها. المشكلة أن الجميع لم يُمارسوا ضبط النفس وتوقعوا من الآخرين ضبط النفس. حيث كان كبار المسؤولين في قصر جيانغنان الداوى يأملون أيضاً أن يعرف مرؤوسوهم متى يتوقفون وينظرون إلى الصورة الأكبر.
كان سيد قصر جيانغنان الداوى الأصلي حريصاً أيضاً على النجاح السريع ، راغباً في إتمام المهمة الموكلة إليه مهما كلّف الأمر. و لقد انحرفوا عن نوايا البلاط الأسلافي. حيث كان سيد قصر جيانغنان الداوى الأصلي على علم بالمشاكل الجارية ، لكنه لم يفرض أي قيود أو عقوبات لردع مثل هذه الأفعال.
ظنّ أن الأمر سيكون على ما يرام طالما استطاع سدّ الفجوة وإتمام الصفقة مع تجار القارة الغربية في الوقت المحدد. لم يُفكّر في نوايا المحكمة الأسلافية في توقيع هذه المعاهدة مع القارة الغربية.
"حتى لو أن قصر جيانغنان الداوى قد أكمل الصفقة وقدم مساهمة كبيرة من خلال الحصول على ملايين من عملات التايبينغ للنظام الداوى ، فقد أظهر ذلك أن العملية الداخلية لقصر جيانغنان الداوى كانت مليئة بالمشاكل.
بعد هذه الحادثة ، نُقل سيد قصر جيانغنان الداوى من القصر. وكان مرؤوسوه يأملون أن تغضّ الطائفة الداو الطرف عن هذا ، وأن يكون ذنب شخص واحد كافياً.
كان هؤلاء يعلمون أيضاً أن وضعهم حرج ، إذ كانت قاعة دوجي وقاعة بيتشين تراقبانهم بعد اختلاق قصة غرق السفينة. و لكن هؤلاء الفاسدين رفضوا الكشف عن بعض الأموال التي اختلسوها.
في الواقع ، لو باعوا بضائع يكفى لاجتياز التفتيش من قاعة دوزي وقاعة بيتشين ، لاستمروا في التفشي في قصر جيانغنان الداوى. و لكن هؤلاء رفضوا التنازل عن أرباحهم لطمعهم وتوقعهم أن ينشرها الآخرون. و في النهاية ، أُعدموا ، ونُهبت منازلهم.
كان الجميع منشغلين بحماية مصالحهم ، مع علمهم أنهم جميعاً على متن سفينة واحدة تغرق. كل ما فعلوه هو الاختباء في زاوية من السفينة قبل غرقها.
بقي تشي شوانسو صامتاً لفترة طويلة.
لم تكن وقائع هذه القضية معقدة ، لكنها جسدت الطبيعة الآدمية ببراعة. بالمقارنة مع سياسات النظام الداوى كان الصراع على الأراضي بين العصابات في العالم الحقيقي أشبه بلعبة أطفال.
همس تشانغ يويلو "بعد هذه التجربة ، أدركتُ هدف حياتي. و لقد وصل النظام الداوى إلى مرحلةٍ تستدعي إصلاحه. ولكن لتحقيق ذلك عليّ أن أرقى إلى مقامٍ أعلى. لا يكفي أن أكون حكيماً عليماً أو حكيماً عظيماً فاضلاً ، بل عليّ أن أكون أحد نواب السادة الكبار الثلاثة ، أو حتى الأستاذ الكبير ، لتحقيق هدفي. "
شعر تشي شوانسو ببعض الخجل. حيث كان هدفه مجرد الزواج وبناء حياة مهنية مستقرة. حيث كان ذلك يتناقض تماماً مع طموح تشانغ يويلو.
