واصل آرتشر والنساء الأربع تناول الطعام ، وبينما كانوا يفعلون ذلك سلم لعائشة قائمة الأفكار التي ابتكرها قبل أن تأتي ، الأمر الذي صدم امرأة التنين عندما تحدثت "متى توصلت إلى هذه الأفكار يا عزيزتي ؟ "
وأشار إلى امرأة النمر وعلق بابتسامة "لقد ساعدني أشوكا في أكثر من نصفهم ".
وبعد ذلك أنهوا الوجبة بينما كانوا يتحدثون عن خططهم ، ولكن بينما كانت النساء الأربع يتحدثن ، وقف آرتشر وهو ينظر إلى ضيفته الجديدة "أشوكا كان من الرائع مقابلتك و سأتحدث إليك بمجرد أن أتمكن من العثور على إيلا والتحدث معها عن شركتي ".
أومأت امرأة النمر برأسها بابتسامة جميلة "هل يمكننا أن نلتقي الليلة ؟ أريد أن أذهب في نزهة على الأقدام. "
"بالتأكيد " أجاب آرتشر قبل أن يُقبّل النساء الأخريات ، اللواتي أشرقت وجوههن بعطفه. بحث عن نصف الجانّ فوجدها في كهف حليمة السام. و عندما رأته ، أشرق وجه إيلا فرحاً. احتضنته على الفور وشاركته فتاة الأفعى الترحيب الحار.
قام آرتشر بتقبيل الفتاتين وسألهما "كيف حالكما ؟ "
ردّت حليمة أولاً ، وابتسامتها الساحرة تُبهج قلبه. "أعمل على ابتكار ترياق للسموم بمساعدة إيلا. رأيتك تُقاتل أشوكا سابقاً ، بدوتَ وسيماً للغاية بهيئتك التنينة. "
ابتسم للفتاة الأفعى الجميلة ، ودللها بحنان. قبّل آرتشر رقبتها النحيلة ، ولمسات أصابعه الرقيقة على قشورها السوداء أثارت فيها قشعريرة فرح.
شاهدت إيلا المشهد بضحكة ، لكن آرتشر سرعان ما جذبها إلى أحضانهما ، وأغدق عليها بالحب. اشتعلت عاطفة الثلاثي سريعاً ، مما دفعهم إلى ممارسة الحب في عزلة هادئة بكهف شلال حليمة.
ألقى بسحر "التشويه الزمني " ليضمن وقتاً كافياً لرعاية الفتاتين جيداً. و بعد أن انتهى الثلاثي ، جلسوا على بعض الأرائك. وقفت حليمة ، كاشفةً عن جسدها النحيل بملابسها الداخلية الزرقاء.
أراد آرتشر أن ينقض عليها ، لكنه هز رأسه قبل أن يتجه إلى إيلا "هل ترغبين في إدارة شركة وايلد هارت بينما نسترخي في دراكونيا ؟ قالت عائشة إنك كنتِ عوناً كبيراً. "
أومأ نصف الجان برأسه بابتسامة مشرقة "سيكون ذلك لطيفاً ، يا آرتش. و لدي بعض الأفكار لزيادة أرباحنا ، لكن هذا سيتضمن البحرية. "
"ما هي خطتك ؟ " سأل بتعبير غريب.
جلست إيلا بجدية وهي تشرح أنها تريد بناء عدة منصات تعدين حول دراكونيا لتسريع جهودهم. و عندما يمرون بكل جزء من قاع البحر ، سيتمددون.
لكنها كانت قلقة من استهداف القراصنة لها. ابتسم آرتشر قبل أن يُخبرها بمهارته في الضباب الأحمر التي ستُمكّنه من عزل دراكونيا عن العالم الخارجي ، مما صدم نصف الجان.
«سيكون ذلك مثالياً و يمكننا بناء العشرات وتشغيلها جميعاً في آنٍ واحد» ، أعلنت إيلا بابتسامة جميلة. «متى يمكنكِ فعل ذلك ؟»
ضحك آرتشر من حماسها وأجاب "الآن ، إذا أردتِ ، ماذا سنفعل بشأن التجارة مع العالم الخارجي ؟ "𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
فكرت للحظة ، لكن حليمة عادت ببعض الشاي وتحدثت "يمكننا إغلاق المملكة باستثناء قسم صغير للاجئين ، ولكن حتى ذلك الحين ، فإن هؤلاء يتباطأون الآن بعد أن استقر السلام في القارات ".
أومأ موافقاً ، ثم ارتشف رشفة من الكوب الذي أعدته حليمة. قدّم الشاي ، بمزيجه القوي والحلو ، دفعةً منعشةً من الطاقة. و بعد الانتهاء من الشراب ، نهض آرتشر وقال "سأُغلق دراكونيا لنبقى في مأمن من العالم الخارجي ".
وافقت الفتاتان وأومأتا برأسيهما قبل أن يخرج ، يستدعي جناحيه ، وينطلق. وبينما هو يحلق ، أرسل رسالة إلى جميع الفتيات بأنه يُؤمّن المملكة والجزر الأربع المحيطة بها.
أمر آرتشر عائشة بتجهيز الفيلق الأول والرابع للانطلاق عند عودته. سأل الفتيات إن كنّ يرغبن بالانضمام إليه في قاعدة تنين كوف البحرية. ثم انطلق في السماء ، مُحلّقاً فوق الجبال الوعرة حتى حلّقت فوق البحر الهائج.
"عاصفة أخرى تجعل مهمتي أسهل " تمتم.
فعّل الضباب الأحمر أثناء تحليقه ، ناشراً إياه عبر دائرة نصف قطرها 500 ميل حول المملكة لضمان مساحة واسعة. ولدهشته ، تحوّل لون الضباب إلى بنفسجي بدلاً من لونه الأحمر المعتاد ، لكنه وجد التغيير مثيراً للاهتمام وممتعاً.
بعد ذلك طافَ آرتشر حول الجزيرة ، مُكثِّفاً الضباب البنفسجي ليُغلق المملكة تماماً. ازداد الضباب كثافةً ، مُشكِّلاً حاجزاً شبه منيع أمام أي شخص يحاول دخول المملكة أو التحليق فوقها.
استمر في توليد الضباب حتى أصبح كثيفاً بما يكفي لضمان سلامة الجميع. صعد آرتشر عالياً في السماء ، وغامر في الفضاء الخارجي ، خالقاً درعاً واقياً من الأعلى.
استغرق الأمر منه أكثر من ساعتين لإتمام العملية. وأخيراً ، هبط على برج ساعة في ويرموود ، وهي بلدة تقع على الشاطئ الشمالي خلف جدار البحر. حيث كانت ويرموود موطناً للحرس الوطني وعائلاتهم.
حدّق آرتشر في امتداد الضباب البنفسجي البعيد ، شاهداً جلياً على إبداعه. وبينما كان يقف على برج الساعة ، تلقى رسالة من عائشة:
هل هذا الجدار الذي تبنيه يا زوجي ؟ القيادة البحرية تُرسل رسائل إلى الحكومة للحصول على إجابات ، والتجار خائفون.
ضحك ضحكة مكتومة وطمأنها بالرد. [نعم ، هذا عملي. سأخبر الجميع قريباً]. و مع ذلك صعد آرتشر إلى السماء مرة أخرى. فعّل خاصية التلاعب بالمانا ، مُضخّماً صوته ليُبثّ عبر المملكة. تردد صدى صوته في الهواء "يا شعب دراكونيا! العالم الخارجي يتعافى ، لكن هناك قوى تعمل على تدمير مملكتنا. و لقد أغلقتُ المملكة حتى لا يزعجنا أحد حتى نكون مستعدين للكشف عن أنفسنا للعالم. "
أثناء حديثه ، شعر آرتشر بأن المملكة بأكملها تقف ساكنة بينما تابع "لدينا كل ما نحتاجه في الجزيرة ، وقد توقف تدفق اللاجئين. ستزدهر دراكونيا في عزلتنا ".
صعد آرتشر إلى السماء ، وحلّق نحو مدينة قلب التنين ، وأعلن "حرب القراصنة على الأبواب ، وجحافلنا بحاجة إلى شجاعة. بانضمامك ، ستنضم إلى صفوفنا وتخدم في أرجاء الأراضي الشاسعة والخلابة ، وتقاتل أعداءً مجهولين. و إذا كنت فوق السادسة عشرة ، فقد حان الوقت للتقدم. نقدم راتباً سخياً قدره 250 ذهباً سنوياً ، ومزايا استثنائية لمن يكرّسون أنفسهم لي. "
بعد ذلك طار نحو المدينة ولاحظ الناس يهرعون في الشوارع بالأسفل. ارتدى آرتشر خاتم تمويه قبل أن يهبط ، وهبط خارج المبنى الرئيسي مباشرةً.
البوابة وانتظر في الطابور.
ضجت الشوارع بحماسة احتفالاً بالسلام الذي طال انتظاره بعد غارات القراصنة التي عاثت فساداً في البحار. وامتلأت الأحاديث بالفخر والترقب ، حيث تحدث الكثيرون عن انضمام أبنائهم إلى الجيش أو البحرية.
صُدم آرتشر بالعدد الهائل من المنضمين ، وارتفعت معنوياتهم وشعورهم بالانتماء بانضمامهم إلى صفوف إمبراطورية دراكونيا. سمع عائلة من أوريزينتيا ، أصواتهم مليئة بالامتنان ، يعبرون عن سعادتهم بالعثور على…
منزل في دراكونيا.
انبهروا بحسن رعايتهم ، فلم يعودوا يُثقلهم هموم الشتاء أو الجوع. حيث كان تفاني المجتمع وفخره بمملكتهم الفريدة واضحاً ، وملأ ذلك آرتشر شعوراً عميقاً بالإنجاز.
بعد ذلك خفّ طابور الانتظار ، إذ سارع الحرس الوطني إلى دخول الجميع. وكلما اقترب من أبواب المدينة ، ازدادت أصوات الهتاف والاحتفالات. و بعد عشر دقائق أخرى ، دخل وبدأ يسير في الشارع الرئيسي.
كان آرتشر متجهاً إلى مركز التجنيد الذي أخبرته عنه عائشة. وسرعان ما وجد
مبنى كبير في الجزء الشرقي من المدينة. رأى مئات الشباب والشابات يصطفون
الخارج.
لقد بدوا متحمسين ، مما دفعه إلى إرسال رسالة إلى عائشة ، [هل يجب أن نرفع علم الجندي ؟
الأجور بعد سنة ؟
لا ، مئتان وخمسون زوجاً أكثر من كافٍ. الممالك الأخرى لا تدفع لهم حتى نصف هذا المبلغ و ثم هناك امتيازاتك في حال وفاة الشخص ، وهو ما لا تقدمه أي مملكة أخرى.
لقد كان لديه من قبل]
ألقى آرتشر نظرة راضية ، ووقعت عيناه على كشك قريب يقدم معكرونة حارة. توجه إليه بسرعة ، واشترى طبقاً كبيراً ، ثم استقر على…
مقعد قريب للاستمتاع بوجبته.
توافد العشرات من الأشخاص إلى مكتب التجنيد ، مما دفع آرتشر إلى الابتسام قبل الإعجاب بالمناطق المحيطة: حدود منطقة التسوق والجزء السكني من المدينة الذي يطل على المدينة.
فوقه.
كان آرتشر محاطاً بمجموعة من الشقق والحدائق الصغيرة في جميع أنحاء المنطقة. وقد قسّم المدينة استراتيجياً إلى مناطق منفصلة لتسهيل أمن الحرس الوطني والفيالق.
لاقى مفهوم هذه الأحياء استحساناً كبيراً من عائشة والحكومة. ضمت كل منطقة تسوق صغيرة ، ومساكن ، وحصنين يحيطان بها.
حدود.
تم تنظيم قلب التنين بدقة متناهية في ثلاثين منطقة مميزة ، صُممت كل منها لتحسين كفاءة المدينة وسلامتها. وكما لاحظ آرتشر كانت العائلات تتجول مع
تعبيرات مبهجة وملابس مرتبة بعناية.
في دراكونيا كان التشرد والفقر منعدمين. حرصت الحكومة على توظيف القادرين على العمل ، ومنعت البطالة. حيث كان هناك العديد من الوظائف المتاحة.
تم العثور عليها ، ولم يذهب أحد بدونها.
لم تُفرض ضغوط على النساء ، وخاصةً الأمهات ، للانضمام إلى سوق العمل ، بينما شُجِّعت الفتيات الصغيرات على بناء علاقات زوجية قائمة على المحبة وتكوين أسر. وقد ساهم هذا النهج في بناء مجتمع مزدهر ، حيث أُعطيت الأولوية للرفاهية الشخصية والمجتمعية.
