الفصل 651: مستقبلان لخيار واحد
؟[وجهة نظر كاثرين فولكوفيتش]
غمرها حزنٌ عميقٌ وهي تستمع إلى توسلاته المحزنة. و عرفت أن ألمه عميق ، وشعرت بشفقةٍ عميقةٍ تجاهه رغم الفظائع التي كانت على وشك ارتكابها.
وبصوت مثقل بالحزن والإصرار ، أعلن "بسبب قسوتهم ، وبسبب تصرفات إمبراطورهم ، فإن جميع شعب نوفغوروديان سوف يهلك من ثريلوس مع حلفائهم ".
غرق قلب كاثرين عندما أدركت مدى انتقامه. و عرفت أنه لن يكون هناك رحمة ، ولن يكون هناك نجاة من غضب جيش دراكونيان.
شاهدت آرتشر وهو يأمر جنوده بذبح الناجين. "لا ترحموهم! هؤلاء هم المسؤولون عن موت فتياتي ، موت ملكاتكم! لقد سلبوا منا ما لا يُعوض. ما سيُطاردنا إلى الأبد. "
دوى صوت آرتشر غاضباً. "مقابل كل روح زهقت ، مقابل كل قطرة دم سُفكت ، فليدفع مليون منهم الثمن. فليشعروا بثقل قرارات حاكمهم ، وليتحملوا عواقب أفعالهم. "
اندفع جنوده إلى الأمام ، وترددت أصداء صرخاتهم القتالية في الشوارع وهم ينقضون على سكان نوفغورود الغافلين بجنون. وامتلأ الجو بأصوات ارتطام الفولاذ وصرخات الألم.
الشوارع التي كانت تنبض بالحياة في السابق ، أصبحت الآن حمراء بدماء الأبرياء ، والهواء مملوء بأصوات الصراخ وصرخات الألم. رأت آرتشر يغلي في غضب لا ينتهي على خسارته وتغيره.
شعرت كاثرين بإحساس عميق بالذنب والعجز ، وهي تعلم أنها لا تستطيع أن تفعل شيئاً لوقف المذبحة التي كانت تحدث بسبب قرارات ابنها الغبية التي جلبت الدمار لإمبراطوريتهم.
لكن فجأةً ، تبدّل المشهد. و بدأ المشهد يتلاشى ويتلاشى ، ليحل محله صورة جديدة ، رعاية تنين بيضاء تُرفع على كل مدينة في فيردانتيا. حيث كانت ترمز إلى القوة والهيمنة ، وتُذكّرنا بمسيرة آرتشر الحاسمة نحو الغزو.
مع اتساع رؤياها ، أدركت بشعورٍ عميقٍ في معدتها أن هذا ليس مجرد حلم. إنه واحدٌ من مستقبلاتٍ عديدةٍ يمكن أن تتحقق. رعاية التنين البيضاء التي كانت رمزاً للأمل ، أصبحت الآن نذيراً مُرعباً لحكم آرتشر الظالم.
بقلبٍ مُثقل ، عرفت أن العالم على وشك أن يغرق في الظلام. آرتشر الذي كان يوماً منارةً للنور والأمل ، أصبح الآن أخطر تهديدٍ له. وبينما استمرّ رعاية التنين الأبيض في الانتشار ، مُغرقاً العالم في ظلامه.
هل تريدين هذا المستقبل ؟ أم الذي سأريكِ إياه يا فتاة ؟ سمع صوتاً من خلفها.
استدارت كاثرين لترى شخصاً يرتدي رداءً واقفاً هناك. سألت بصوتٍ مُريب "من أنت ؟ "
أنا ما سيكون ، وما كان ، وما جاء من قبل. هل يمكنكِ الإجابة على سؤالي يا فتاة ؟
أومأت برأسها. "نعم. كيف أمنعه من السقوط ؟ "
بدأ الشكل يضحك. "يجب أن تتخلص من الشيء الذي كنت عزيزاً عليه لفترة طويلة. "
كان ارتباك كاثرين واضحاً ، واضحاً في تجهم جبينها ونظرتها المتسائلة. ولما استشعرت ريبتها ، تكلمت الشخصية التي أمامها "إن رغبة ابنك في الصراع مع التنين الأبيض لها عواقب وخيمة ، كما رأيتِ. لكن ما ينتظرنا ، في حال فشل خطته وإحباطنا لنوايا إله الظلام ، هو رؤية يجب أن أكشفها الآن. "
"آلهة الظلام ؟ " ارتجف صوت كاثرين من عدم التصديق. "كيف لامرأة بشرية أن تتورط في ألعاب الإله ؟ "
أكثر مما تعرفين يا كاثرين فولكوفيتش. عليكِ أن تتخذي القرار وتختاري الوقت المناسب. والآن ، شاهدي ثمار هذه المعاناة. ' ' تحدثت الشخصية بنبرة محايدة.
لوح الشكل بيده وهو يتحدث للمرة الأخيرة "سوف يظهر الاختيار ، وسيخبرك كيانك بالكامل بالذهاب ضده ، ولكن إذا فعلت ذلك فإن الرؤية الأولى سوف تتحقق ، وسوف ترى كل ما هو عزيز عليك يحترق إلى غبار تحت غضب التنين الأبيض ".
تفاجأ المشهد التالي كاثرين. رأت آرتشر مسترخياً على جزيرة مشمسة ، وابتسامة هادئة تزين ملامحه وهو مسترخٍ على كرسي. حيث كانت تحيط به نساء من مختلف الأعمار والأشكال والأعراق ، يسترخين ويتبادلن أطراف الحديث في مجموعات صغيرة.
لكن ما صدم كاثرين حقاً هو رؤية حشد كبير من الأطفال حوله. حيث كانت الفتيات الصغيرات يتجمعن حول آرتشر ويضحكن بينما كان يتفاعل مع كل واحدة منهن بمرح.
تردد صدى ضحكه في أرجاء الجزيرة وهو يقبّل رؤوس كل من ارتجفوا في عناقه ببهجة غامرة. حيث كان مشهداً مختلفاً تماماً عن الظلام الذي شهدته من قبل.
حينها رأت كاثرين حفيدتها ، يفدوكيا ، بين حشد النساء. بابتسامة مشرقة ، حملت يفدوكيا طفله صغيره ذات شعر أبيض وعينين زرقاوين ثاقبتين ، تحدّق في آرتشر بحب.
راقبته وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة التي أشاحت بنظرها بخجل. راقبت كاثرين آرتشر وهو يلقي تعويذة ليظهر خلف يفدوكيا والفتاة. و نظر إلى الطفلة الخجولة بانحناءة خفيفة ، وقال بهدوء "يلينا ، هل ترغبين في المجيء إلى بابا ؟ لقد افتقدتك كثيراً. "
ألقت الفتاة الصغيرة الخجولة نظرة خاطفة عليه ، فابتسمت حفيدتها ابتسامة مشرقة. نزلت يلينا بسرعة من بين ذراعي أمها وتهادت نحو آرتشر. امتلأ قلبها عطفاً وهي تشهد المشهد.
أمسك آرتشر الفتاة الضاحكة ، فملأ ضحكها المكان وهو يمطر وجهها الصغير بقبلات دافئة. وهنا انقلبت حياة كاثرين رأساً على عقب عندما ظهرت الفتاة الصغيرة رمادية الشعر بعينين بنفسجيتين.
راقبت الفتاة وهي تشد كم آرتشر ، مما دفعه إلى الانحناء والابتسام وهو يحملها. سأل بصوت عذب "تاتيانا! أين ماما ؟ "
خفق قلب كاثرين بشدة وهي تراقب الطفل ، صورة طبق الأصل عنها ، وهو يتجه جنوباً. ساد الارتباك عقلها وهي ترى نفسها ، بشعرها الرمادي الطويل المربوط على شكل ذيل حصان ، تقترب من آرتشر وتقبله برقة.
حينها لفت انتباهها صوت ضحكات الفتيات وهن يطاردن بعضهن البعض على مقربة من آرتشر والنساء. أصغرهن ، فتاة أسد شقراء صغيرة ، بعينين بنفسجيتين حدقتين ، ركضت على أربع.
خلفها ، قفزت فتاة نمرية بشعر أبيض فاقع وبشرة سمراء خلف أختها ، وعيناها البنيتان الجميلتان تلمعان فرحاً. حيث كانت تُقلّص المسافة بينهما مع كل قفزة مرحة ، ويختلط ضحكها بضحكات أختها.
بينما كانت كاثرين تتأمل المشهد ، لاحظت ثلاث فتيات صغيرات ينضممن إلى هذه المعركة المرحة و كل واحدة منهن تتمتع بسحر وغموض فريدين. بدت الفتاة الأولى ، بمظهرها الخارق للطبيعة ، وكأنها من عالم آخر.
كانت بشرتها شاحبة كالثلج المتساقط حديثاً ، تبرزها خصلات شعرها البيضاء الناصعة التي أحاطت بملامحها الرقيقة. و لكن عيني الفتاة لفتتا انتباهها ، بلون أزرق ساحر.
بجانب الفتاة الأولى كانت هناك فتاة أخرى. حيث كانت بشرتها ناعمة بلون الشوكولاتة ، تشعّ حيويةً. أما شعرها فكان أبيض كالغيوم في السماء. و لكن ما ميّزها حقاً هو عيناها – حمراوان ناعمتان رقيقتان تتلألآن بنورٍ داخلي.
وبينما كانت تتحرك ، رأت كاثرين ريشاً ملوناً يُزيّنها ، يُشبه ريش طائر العنقاء المهيب. ثم ظهرت الفتاة الثالثة ، بحضورها المُشبّع بطاقة شيطانية لا يُمكن تجاهلها.
طاردت الفتاة الصغيرة الاثنين الآخرين ، وأذناها الثعلبيتان ترتعشان من شدة الإثارة. حيث كان شعرها البني الداكن ينسدل خلفها وهي تنطلق بسرعة. أما عيناها ، بلون بنفسجي آسر ، فقد لمعتا بذكاء وفضول وهي تركض في الغابة.
كان ضحكها المرح آسراً لها. ركضت الفتيات الثلاث معاً في أرجاء الجزيرة ، يمتزج ضحكهن بحفيف أوراق الشجر الرقيق وزقزقة الوحوش الشجية التي تحلق في السماء.
بقلبٍ مُثقل ، أبعدت كاثرين عينيها عن المشهد ، مُستعدةً للمستقبل مع انتهاء الرؤية. استيقظت من الرؤية وعادت إلى القاعة نفسها التي تحدثت فيها مع ابنها أناتولي.
بعد ذلك اومأت لتُزيل عنه الشكوك ، وقررت دعوة بعض صديقاتها للقاء. أخرجت جهاز اتصال وتحدثت فيه: «سيداتي ، هل يمكننا اللقاء ؟ لديّ معلومات مهمة لأشاركها معكم».
بعد لحظة كسر الصمت صوت متحمس "كاثي ، هل هذه أنتِ ؟ متى بدأتِ باستخدام هذه القناة مجدداً ؟ "
أجابت كاثرين بحزم "بما أننا بحاجة لوقف ابني الأحمق أغنيس ، فأبلغي الآخرين بالتجمع في جزر الصيف. أريد التحدث مع الجميع. "
حسناً ، يا صاحبة العيون الحمراء. ستُحضر الجباريا مورغانا ، المرأة التي تُعلّم تلك الفتاة المسكينة كيف تصبح حاكمة ، وهي تأخذها إلى كل مكان. علّقت أغنيس.
تنهدت كاثرين. "لا بأس ، وتوقفي عن مناداتي بهذا الاسم! و لم نعد أطفالاً يا امرأة. "
كل ما حصلت عليه في الرد كان ضحكة مكتومة قبل أن يتم إيقاف تشغيل الجهاز ، مما تسبب في تنهدها بانزعاج.
أرجو إبلاغي إن وجدتم أي أخطاء ، وسأصححها. شكراً لكم.
