وبينما كان آرتشر يحلق فوق الأراضي الزراعية الشاسعة لم يستطع إلا أن يلاحظ العدد المتزايد من الجنود الذين يقومون بدوريات في القرى القريبة.
مصمماً على تجنب اكتشافه ، صعد إلى السماء أعلى ، حريصاً على عدم جذب أي انتباه غير مرغوب فيه.
"يبدو أنهم في حالة تأهب قصوى " فكر في نفسه.
مشيرا إلى تشديد الإجراءات الأمنية منذ تدمير القلعة الشرقية.
وعلى الرغم من الخطر المتزايد ، ظل آرتشر ثابتاً في سعيه للحصول على المزيد من العملات الذهبية ، حيث دفعه جشعه الذي لا يشبع إلى الأمام.
وبينما كان يضحك على نفسه ، ويتخيل أكوام الثروات التي سيجمعها قريباً ، أصدر معدته صوتاً احتجاجياً.
أدرك أنه بحاجة للتزود بالوقود ، فمسح الأفق بحثاً عن مكان لتناول الطعام ، ولاحظ برجاً طويلاً من مسافة.
كان برج المراقبة الحجري طويل القامة وفخوراً ، وكانت جدرانه المتآكلة وأسواره المتداعية دليلاً على عمره وتاريخه.
ومن موقعها المتميز أعلى التل القريب كانت تراقب القرى الزراعية المحيطة.
لكن الآن ، عندما اقترب آرتشر من البرج ، أصبح من الواضح أنه لم يكن هناك أحد منذ فترة طويلة.
كان الباب الخشبي معلقاً بمفصلاته ، ويصدر صريراً في الريح ، وكانت النوافذ مغلقة بألواح خشبية متعفنة.
كانت الكروم والأعشاب الضارة تنمو على جانبي البرج ، وكانت فروعها تتعرج حول الحجارة وتهدد بهدم الهيكل.
بكل دقة ومهارة ، ارتفع آرتشر نحو قمة البرج ، وهبط بسلاسة على الحجارة القديمة.
وبينما كان ينظر حوله ، رأى أن قمة البرج كانت مليئة بصناديق خشبية قديمة وكراسي مكسورة ، وهي دليل على حالتها المهجورة منذ فترة طويلة.
لم يثنِ ذلك آرتشر ، بل قفز إلى جانب البرج وجلس متربعاً ، مستمتعاً بالمناظر الطبيعية الخلابة التي امتدت أمامه.
امتدت الحقول الخضراء المتدحرجة إلى ما لا نهاية ، وكانت هناك قرية صغيرة تقع من مسافة.
بفضل بصره الحاد كان آرتشر قادراً على تمييز الأشكال الصغيرة للأشخاص الذين يمارسون حياتهم اليومية ، ويتحركون ذهاباً وإياباً مثل النمل في مستعمرة صاخبة.
أخرج آخر قطعة من لحم الخنزير المقدد الأوركي الذي كان لديه وبدأ في تناوله.
وبينما كان آرتشر يجلس على قمة البرج ، عاد ذهنه إلى تدمير القلعة الشرقية ، حيث استخدم سرب النيازك الذي أنشأه حديثاً للقضاء عليها مع جميع الجنود.
فجأة ، خطرت في ذهنه فكرة: إنه لم يتحقق من حالته بعد القتال.
'حالة. '
[الخبرة: 200/12,000]
[المستوى الأعلى: 82>85]
[نقاط السرعة : 0>6]
[مانا: 7900>8100]
[الذكاء: 1250>1300]
[خطوة الرعد: 5>6]
[مسامير العنصر: 1>2]
[نفس التنين: 0>2]
[التجديد: 5>6]
جلس آرتشر في أعلى البرج وبدأ في حساب كمية الخبرة التي اكتسبها من تدمير القلعة.
وبعد لحظات قليلة من التركيز الشديد ، قرر أن المعركة جلبت له ما يصل إلى 30 ألف نقطة خبرة.
شعر آرتشر بالرضا والإنجاز ، فسمح لنفسه بلحظة واحدة للاستمتاع بمكاسبه.
وبينما كان يفكر في المعركة لم يشعر بأي ذنب أو ندم على الموت والدمار الذي تسبب فيه.
لقد جلب الجنود هذا العقاب على أنفسهم بقتلهم أقرباء التنين دون أدنى رحمة.
بالنسبة له كان الأمر مجرد مسألة تحقيق العدالة.
توقف عن التفكير في مثل هذه الأمور وواصل الأكل مرة أخرى.
استمتع آرتشر بالنكهات اللذيذة لكعكة الجان ، وشعر بإحساس بالرضا يغمره.
انغمس في تناول الحلوى ، وتوجهت أفكاره إلى إيلا ، وكان يتوق إلى لم شملها معها مرة أخرى.
وبينما كان ينظر نحو الشمال قد تساءل كيف كانت حالها ، وتمنى أن تتقاطع مساراتهما مرة أخرى قريباً.
بعد الانتهاء من طعامه ، قفز آرتشر من البرج وطار إلى الجنوب ، متجهاً إلى القلعة الأخيرة قبل أن يشق طريقه إلى مملكة الدلو.
وبينما كان يحلق فوق المزيد من المتدرب والتلال العشبية ، اكتشف غابة كبيرة من مسافة فتوقف عن الطيران لينظر حوله.
بعد أن رصد سلسلة جبال ضخمة على بُعد أميال ، مع وجود طريق يمر من خلالها ، بدأ آرتشر في متابعتها ، على أمل أن تقوده إلى الجنوب.
صعد إلى أعلى وأبقى عينه يقظة على المنطقة.
ومن مسافة ، رصد وادٍ ضخماً.
اقترب آرتشر من الوادى ، وشعر بهبة ريح قوية تضرب جسده ، مما أدى إلى اندفاعه نحو الأرض وتكوين حفرة عميقة.
لقد حيره ما هاجمه للتو ، حيث لم يتم تنشيط جهاز الكشف عن الهالة الخاص به ، وأدرك أنه لابد وأن يكون هجوماً بعيد المدى للغاية.
وبينما كان ينظر إلى السماء ، رأى أشكالاً تشبه الإنسان تطير في الريح ، وكان عددها بالمئات.
"العناصر " فكر.
لأنه لم يرغب في التعامل معهم ، تجاهلهم ونهض عندما شعر بمهارة التجديد لديه وبدأت في إصلاح الضرر الناجم عن الحادث.
نظر آرتشر حوله ولاحظ الطريق ليس بعيداً جداً.
رفض أجنحته ، وقرر عدم محاولة الطيران مرة أخرى بينما ما زال العناصر تحلق حوله.
اتجه نحو الطريق الذي رآه في وقت سابق وواصل سيره على الأقدام.
لقد رأى قافلة توقفت على مسافة ليست بعيدة أمامه.
بعد عدة ساعات من السير توقفت القافلة ، وخرجت من إحدى العربات امرأة في منتصف العمر ذات شعر أبيض كالثلج.
عيناها الزرقاء مثبتة على آرتشر.
"إلى أين أنت ذاهب يا فتى ؟ " سألت.
نظر إلى المرأة ذات الشعر الأبيض وأجاب.
"مدينة أكواريا. "
ابتسمت وتحدثت "نحن متجهون إلى مدينة براكاواي التي تقع في الطريق إلى أكواريا. هل تريد الانضمام إلينا ؟ "
حدق في المرأة الغريبة الودودة قبل أن يسأل.
"لماذا تطلب من طفل عشوائي أن ينضم إليك ؟ "
ضحكت المرأة.
"نحن لا نحاول اختطافك ، يا صغيري التنين. ليس لدينا أي مشكلة مع أمثالك. اسمي ساروانا خليلي ، المديرة الحالية لشركة ذهبي رود للتجارة " قالت.
أومأ برأسه قبل أن يقدم نفسه.
"أنا آرتشر " قال.
ابتسمت وقفزت من العربة واقتربت منه بابتسامة.
"من أين أنت ؟ لم نرَ شخصاً مثلك في هذه الطرق منذ سنوات " سألت.
كان كلاهما ينظران نحو الشمال بينما كانت تشير للقافلة بمواصلة التحرك.
"لا يسافر الكثير من الشماليين إلى هنا. إنهم لا يحبون الحرارة ولا النساء النشيطات " قالت ضاحكة.
لقد نظر فقط إلى هذه المرأة المجنونة قبل أن يجيب "الشمال البعيد ".
حدقت ساروانا في الصبي الذي لا ينتمي إلى هذه الأراضي.
"أراهن أنك من إمبراطورية القمر " قالت.
نظر إليها آرتشر في حيرة.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
"أين هذا ؟ " سأل.
نظرت إلى الصبي الغافل قبل أن تعلمه عن الأراضي الشمالية.
"تحد الأراضي الجنوبية أرض البحر الأبيض المتوسط في الشمال ، حيث تتقاتل مملكتان وإمبراطوريتان وما يطلق عليه الناس جمهورية على كل شبر من الأرض. "
أصبح آرتشر فضولياً وطلب المزيد من المعلومات ، مما جعل ساروانا تبتسم.
"كيف هو ؟ " سأل.
بدأت بالتفكير ، وفركت ذقنها قبل أن تخبر الصبي أخيراً بما يريد أن يعرفه.
يُحيط بالبحر الأبيض المتوسط بحرٌ شاسعٌ من الأشباح ، يمتد من الساحل الشرقي إلى السواحل الشمالية ، ويحدّه من الغرب المياه المسكونة. يُهيمن على الجانب الرابع من القارة بحرٌ داخليٌّ كبير يُسمى بحر الدوامة.
تشتهر بقدرتها على التسبب في اختفاء السفن أثناء الطقس السيئ.
تنتشر في البحر مجموعة كبيرة من الجزر الصغيرة ، وكثير منها موطن لسكان محليين ودودين يكسبون عيشهم من خلال الصيد والتجارة.
ومع ذلك فإن الجزر الأخرى هي موطن للرجال المتوحشين آكلي لحوم بني آدم.
تتميز العديد من الجزر بتنوعها الجغرافي والثقافي ، حيث أن بعضها صخري وقاحل ، في حين أن البعض الآخر يتكون من غابات خضراء مورقة.
البر الرئيسي متنوع أيضاً بسلاسله الجبلية وسهوله الخصبة وصحاريه القاحلة. الطقس حارٌّ دائماً ، لكن لأكون صريحاً معك ، الشتاء ليس سيئاً للغاية.
يُعرف سكانت هذه الأرض باسم شعب ميدي. إنهم شجعان ، شغوفون ، مخلصون ، وشرسون للغاية.
توقفت ساروانا عن الكلام عندما أخرجت قربة ماء وأخذت فمها قبل أن تستمر.
"ولكن قبل أن تتمكن من الاستمرار ، قاطعها آرتشر.
"كيف تسافر إلى الشمال من البحر الأبيض المتوسط ؟ "
توقفت عن المشي ونظرت إلى الصبي. "أنت من أرض الوفرة ؟ " سألت.
رفع آرتشر حاجبه وأومأ برأسه.
"إذا كان هذا ما تريد تسميته ، فالإجابة هي نعم. "
اتسعت عينا ساروانا بصدمة. لم تلتقِ بأحد من أرض الوفرة من قبل.
فقط إمبراطورية نوفا لها علاقة بالأمر ، لأنها تسيطر على طريق الساحل ويسبرينغ واي.
"كيف انتهى بك الأمر في الأراضي الجنوبية ؟ " سألت.
نظر إليها وتنهد قبل أن يشرح.
كنتُ في مهمةٍ للنقابة ، ودخلتُ في معركة. و بعد أن قُتِل آخر بني آدم ، ظهر ملكٌ للأورك ، وقاتلنا. ونتيجةً لذلك أُصبتُ بضربةٍ قاضية ، وأُلقيتُ في نهر إيفنتايد. استيقظتُ بعد بضعة أيامٍ على شاطئٍ رمليٍّ ليس ببعيدٍ عن قريةٍ لآكلي لحوم بني آدم.
وعندما انتهى من حديثه ، أخرج بعض الشوكولاتة وقدم بعضها لسارفانا ، لكنها اومأت.
[ملاحظة المؤلف – اتركوا بعض التعليقات ، وأحجار الطاقة ، والهدايا. كل ذلك يُسهم في دعم الكتاب. شاركوا أعمالكم الفنية في التعليقات أو الديسكورد]
