الفصل 558 هم أهل فينفولك
بشعره الأشقر القصير وعينيه الخضراوين ، شعر آرتشر بعدم الارتياح لكونه إنساناً. ضحكت مارزينا على تعبير وجهه ، وعندما اقتربت سيرا ، حدقت وقالت "تبدو قبيحاً كإنسان. و أنا أحبك كعادتك يا عزيزتي. "
«لن يبقى هذا إلا حتى نصل إلى المدينة. حالما نعود إلى مملكتك ، سيزول أثره.» علّقت الساحرة.
أومأ لها قبل أن يستديرا نحو فتاة التنين الذي كانت تبتسم وهي تطلب: «هيا! غيّريني أنا أيضاً.»
أومأت مارزينا موافقةً وبدأت بإلقاء تعويذتها. و في منتصف الطريق ، بدأ تحول سيرا. أفتح لون بشرتها السمراء الداكنة ، وتحول شعرها الأحمر إلى الأزرق. وحلت آذانها المدببة محل آذان بشرية.
بعد اكتمال التحول ، بدأت سيرا تقفز بحماس ، منتشيةً بالتغيير. بدت الآن شخصاً مختلفاً تماماً. و عيناها اللتان كانتا حمراوين كالياقوت ، تحولتا إلى خضرة زاهية ، لكن تعبيرها البهيج ظلّ ثابتاً.
ضحك آرتشر بخفة وهي تقفز نحوه وتتشبث به. حمل فتاة التنين ممسكاً بها من مؤخرتها الممتلئة ، مما أثار حماسها.
لكنه كان يعلم أنهم لا يستطيعون فعل شيء بفضل ضيفتهم التي تراقبهم بعينين ورديتان متوهجتين. اومأت قبل أن تذكر الأمر. «أحب طريقة معاملتك لسيداتك. أرى أنك تهتم بكل واحدة منهن حقاً.»
ابتسم آرتشر للساحرة العجوز قبل أن يبحثا عن طريق. وبينما كانا يسيران ، تذكر آل تريسيم الذين استدعاهم سابقاً وفتح بوابةً لمملكة الظل الفضي.
نادى عليهم ، وسمعوا بفضل صلة الوحش به. و انتظر آرتشر قليلاً ، مما أثار حيرة مارزينا التي بدأت تراقبه بنظرة فضولية.
بعد قليل ، طارت القطط الطائرة عبر البوابة ودارت حول آرتشر وهي تُصدر مواءً. أنزل آرتشر سيرا وداعب القطط وهي تحوم بالقرب منه.
اعتذر لهما وشرح لهما ما حدث ، وقال لهما إنه سيرسلهما للتدليل إن رغبا. فلما سمعا ذلك سامحته الوحوش الصغيرة ، مما أضحك مارزينا وسيرا.
بمجرد أن أصبحت عائلة تريسيم سعيدة وراضية ، فتح بوابة إلى المجال الذي كان فيه بقية الفتيات وأرسلهم من خلالها.
عندما مر آخر تريسيم ، اقترب زعيمهم من آرتشر ودفع رأسه نحوه ، مما دفعه إلى تدليل القط ، مستمتعاً بالاهتمام قبل أن يطير عبر البوابة.
ثم استخدم آرتشر تقنية التلاعب بالمانا ودمجها مع المجال لخلق مشهد داخل بيت الشجرة. تقدمت مارزينا وسيرا لإلقاء نظرة.
كانت كل فتاة مغطاة بكرات الفراء ، وأحبت الهدوء الذي جلبته القطط. حيث كانت هالة تريسيم هادئة ، مما جعل الناس يسترخي في وجودها.
لاحظ أن نصف السيدات على الأقل غفوا ، بمن فيهن ساحرات المعركة. ضحك الثلاثي على ردود أفعال الجميع ، وسرعان ما تجاهل المشهد قبل أن يكمل.
أثناء سيرهما كانت المنطقة المحيطة خالية من الحياة ، وتساءل آرتشر عن السبب ، لكن مارزينا أجابته بنبرة حزينة: «الساحل الغربي لفردانتيا خطير ، ويُعرف بممر الكراكن. تتسلل وحوش أعماق البحار إلى اليابسة وتهاجم القوافل والمسافرين. و أنا مندهش لأننا لم نرَ أياً منها بعد».
تدحرجت أعين آرتشر وسيرا ، مما أثار دهشة مارزينا ، لكنه أوضح: «لقد جلبتم علينا النحس. سيظهران الآن».
كان من الممكن سماع هدير قبل أن تتمكن من الرد ، لكن آرتشر كان أسرع واستخدم الظلالباون لاستدعاء مئات من مخلوقات الظل.
ظهرت الكائنات المخيفة حوله كحراس شخصيين مظلمين يراقبون الثلاثة. و عندما رأتهم مارزينا ، شعرت أن هذه المخلوقات مخلصة تماماً لآرتشر ، وستفعل أي شيء من أجله.
لم تكن قد سمعت عن أي تنانين أخرى باستثناء تنانين الظل من إيثيريا ، وخاصة التنين الأبيض ، لكنها سرعان ما أدركت أنه كان لديه سيطرة على جميع العناصر ويمكنه استخدام الظلام ، وهو ما بدا أنه يحبه.
نظر آرتشر إلى المرأة الأكبر سناً التي بدت وكأنها في عالمها الصغير ، وابتسم وهو ينكزها. حيث صرخت مارزينا وضيّقت عينيها نحوه.
"لا تضايقني يا فتى. فكنت أفكر في نفسي! " قالت له بحدة وهي تفرك جانبها.
ضحكت سيرا قبل أن تُعلق بنبرة مازحة: «لماذا تتصرفين هكذا يا مارزينا ؟ من الواضح أنكِ تستمتعين بذلك.»
ابتسمت الساحرة وابتعدت عنهما ، مما أثار ضحك التنينين. و بعد ذلك واصلا السير لمدة ساعة. وصلا إلى مفترق طرق ، وعندها أشارت مارزينا جنوباً. «مدينة سيليستا في ذلك الاتجاه ، وهي على بُعد ساعتين سيراً على الأقدام تقريباً.»
أومأ آرتشر برأسه ، ثم مرّ بجانبها. وبلمسة مرحة ، ضربها على مؤخرتها بذيله ، مما جعل وجه المرأة الأكبر سناً يحمرّ خجلاً. أسرعت خلفه محاولةً توبيخه ، لكن ذلك زاد من ابتسامته. "لا تجرؤ على لمسي يا فتى! أنا هنا لأساعدك ، لا لأُصفع مؤخرتي. "
لكن رد فعلها المضطربة تلعثمت عندما رمقها بابتسامته الساحرة التي فاجأتها ، لكنها عدّلت ردائها قبل أن تتكلم. «أنا آسفة على ردة فعلي. أرى أنها مزحة ، لكنني أكره أن يلمسني أحد.»
شعر آرتشر بالندم واعتذر عندما سمع هذا ، قائلاً "أنا آسف ، مارزينا. أعدك بأنني لن أضايقك أو ألمسك بعد الآن ".
قبلت الساحرة اعتذارها ، ثم مضت في حديثها بسؤال: «هل يزعجك استخدام العنصر المظلم ؟»
هز رأسه وابتسم قبل أن يُجيب: «لا. ولماذا أفعل ؟ العنصر ليس شريراً ، بل من يستخدمه. أعتقد أنه يُفيدني ، وكما ترى ، فهو كذلك.»
سُرّت المرأة العجوز بإجابة آرتشر ، ثم التفتت إلى سيرا ، مُعجبةً بالأشجار الضخمة ذات الأوراق السوداء المُطلة عليها. «سيخارجينا هو اسمكِ إن لم تخني الذاكرة ؟»
التفتت فتاة التنين بنظرها نحو مارزينا مبتسمة وأومأت برأسها. "نعم ، أو يمكنكِ مناداتي سيرا مثل الجميع. "
ابتسمت مارزينا ، مستعدةً للرد ، لكن فجأةً ، ردّت مخلوقات الظلال وتحركت بسرعة جانباً. وبينما كانت تمر بين الشجيرات الكثيفة ، واجهت وحوشاً تحاول نصب كمين لها. و لكن الظلال تدخلت ، وأنهت حياة التهديد بسرعة.
سمع الثلاثي صوتاً قوياً ، فسار آرتشر نحوه ليرى نوع الوحش. وعندما اقتربوا ، رأوا مخلوقاً يشبه الإنسان ، بدا وكأنه اختلط بسمكة.
عندما رأت مارزينا ذلك أخبرت آرتشر وسيرا عن الوحوش. «إنهم شعب الزعانف».
اقتربت من الجثة وركلتها ، فانقلبت على ظهرها. وعندما فعلت ذلك تابعت شرحها. «إنهم جنس يعيش تحت الماء ويصطاد أجناس الأعماق الأخرى ، لكن يبدو أنهم أُجبروا على التواجد على اليابسة حيث لا يجيدون سوى نصب الكمائن للناس.»
لم يُبدِ آرتشر أي اهتمام ، واستمر في السير بجانب سيرا التي عادت إلى هيئتها الجنية ، وهبطت على كتفه ، وزحفت إلى ملابسه لتتكور. و عندما رأى ذلك ابتسم قبل أن يُداعب رأسها الصغير.
هذا ما جعله يعاملها ببرود لأنها نامت بسبب تأخر الوقت. ثم واصل آرتشر ومارزينا السير حتى وصلا إلى أبواب المدينة.
عندما ظهرا ، أمسكت بيده ، وجذبته نحوه ، وتصرفت كزوجين عندما تقدم حارس ليوقفهما. «قف! ما الذي أتى بك إلى المدينة المقدسة ؟»
أجابت مارزينا بابتسامة لطيفة "نبحث عن فستان زفاف. سنتزوج في كنيسة محلية ونحتاج إلى الثياب المناسبة. "
تأملهما الحارس لبضع ثوانٍ قبل أن يهز رأسه. «يمكنكما المرور. ليبارك إله النور زواجكما.»
ابتسم آرتشر للرجل ابتسامةً مصطنعةً أثناء مرورهما. وعندما دخلا ، رأى مدينةً مبنيةً بإتقان ، مُلصقةً في كل مكانٍ رموز إله النور.
ارتجف داخلياً عندما رأى هذا ، وبدأ يتجول في أقرب شارع ليكوّن فكرة عن حجم المدينة. حيث كانت مارزينا تحتضنه كلما مرّت مجموعة من فرسان الكنيسة.
تجوّلا في المدينة لساعتين إضافيتين قبل أن يعودا إلى القصر عبر زقاق. و عندما عاد الثنائي ، خلعت سيرا قميصها وطارت نحو غرفتها.
ضحكت مارزينا عندما رأت هذا وسألته بصوت مازح بينما عادت إلى مظهرها المعتاد ، الأمر الذي تفاجأه.
كان ثدياها الضخمان يهتزان كلما تحركت ، مما دفعه إلى التحديق بها ، مما أثار ضحكته. هز آرتشر رأسه وتوقف عن الإعجاب بالمرأة الأكبر سناً قبل أن يتكلم. «اتبعني. سأريك غرفتك.»
ابتسمت بينما كانا يسيران في أحد ممرات بيت الشجرة حيث كانت ساحرات المعركة. و بعد خمس دقائق ، فتح آرتشر باباً يُظهر غرفتها لمارزينا.
عندما رأت المرأة الأكبر سناً ذلك ابتسمت وأومأت برأسها رضاً قبل أن تتكلم. «شكراً لك على الغرفة يا آرتشر. إنها أفضل بكثير من نُزُل.»
ابتسم قبل أن يتجه إلى غرفة المعيشة للبحث عن الفتيات الأخريات.
إذا كان هناك أي أخطاء ، فأشر إليها وسأعدلها. شكراً.
أعتذر عن عدم تناسق الفصول. فكنتُ غائباً خلال الأسبوعين الماضيين ، وأجد صعوبة في إيجاد وقت للكتابة ، لكن الأمور ستعود إلى طبيعتها يوم الاثنين عند عودتي إلى المنزل.
