الفصل 535: ساحرات المعركة يتجهن جنوباً
بينما كانوا يفعلون ذلك تحدثت سكارليت ، الأكثر نشاطاً بين الثلاثة: «يا ابن عمي ، هل تعتقد أن آرتشر بخير ؟»
أومأت أمارلس برأسها مبتسمةً. «أنا متأكدة أننا سنجد ذلك التنين الوقح. أريد مواجهته مجدداً ، لكن أوفي ستوبخنا.»
«أجل ، ستفعل. هل رأيتم نظرتها إليه ؟ برؤية شخصٍ جادٍّ مثلها معجبٌ به أمرٌ رائع.» علّقت سكارليت وهما يغادران الكلية.
ضحكت الساحرة الشقراء قبل أن تستدير نحو فالنسيا التي كانت تبدو محايدة ، وسألتها "ما رأيكِ في مهمة الإنقاذ هذه يا فال ؟ "
حوّلت ساحرة القتال القريب نظرتها البنفسجية نحو أمارلس ، وردّت بنبرة هادئة ومتزنة "إنقاذ تنين يواجه المتاعب باستمرار مسعى عقيم. إنه قوي بما يكفي لتجنب الخطر ، ومع ذلك يتورط فيه. "
بدأت أمارلس بالضحك قبل أن تُعلق سكارليت بابتسامة عريضة "فال عليكِ الاسترخاء. و إذا أنقذناه ، فسيكون مديناً لنا جميعاً بمعروف. "
عندما سمعت الساحرتان هذا ، ضاقت أعينهما ، مما دفع سكارليت إلى الصراخ بينما تكلمت أمارلس. «سكارليت ، ما الذي تخططين له ، أيتها المرأة الماكرة ؟»
نظرت فالنسيا إلى المرأة ذات الشعر الوردي بنظراتٍ ناقدة ، مما دفع سكارليت للرد بغضبٍ وهما تسيران. «عليكما أن تتركاني وشأني! طلبت منكما جدتي التوقف عن مضايقتي!»
أثار رد فعلها ضحكة أمارايليس ، وارتسمت على وجه فالنسيا ابتسامة خفيفة. حيث كانت تلك من المرات النادرة التي تفعل فيها ذلك.
كانت تستمتع بمضايقة أختها الصغيرة على الرغم من أن جدتهم أخبرتهم بعدم القيام بذلك وكانت توبخهم عندما تركض سكارليت إليها.
توقف الثلاثة قرب نافورة ، وتحدثت أمارلس "استعدوا للطيران. علينا أن نسرع جنوباً. "
أومأت فالنسيا وسكارليت برأسيهما قبل أن يبدأن بالهتاف. غمرهم وهج بنفسجي.
هذا سمح لهن بالطيران ، وسرعان ما انطلقن. وبينما حلقت الساحرات الثلاث في السماء بسحرهن الساحر الذي شقّ الهواء البارد ، غادرن حرم الكلية.
صفّرت الرياح من حولهم وهم يحلقون جنوباً فوق المناظر الطبيعية الثلجية. وتحتهم ، تحوّل العالم إلى أرض عجائب شتوية.
حقول ثلجية لا نهاية لها ممتدة مثل لوحة قماشية بيضاء واسعة ، لا يتخللها إلا مجموعة عرضية من المدن والبلدات المغطاة بالثلوج.
انبهرت سكارليت بالبحيرات والبرك المتجمدة ، حيث كانت أسطحها تتلألأ مثل المرايا تحت شمس الشتاء.
نظرت إلى الساحرة الشقراء مبتسمةً وعلقت: «من المؤسف أننا لا نشهد تساقطاً للثلوج على إيثيريا. الجو حارٌّ دائماً».
ابتسمت أمارايليس وأومأت برأسها بينما كانا يحلقان فوق الأراضي العشبية المغطاة بالثلوج ، ويتغيران تدريجياً إلى غابات مغطاة بالثلوج.
لقد تحول المشهد الطبيعي تحت أقدامهم ، من المناظر المألوفة للأراضي التابعة للتاج إلى السمات المميزة للجزء الجنوبي من الإمبراطورية.
حدّقت أمارلس وسكارليت وفالنسيا غرباً وهم يقتربون من وجهتهم. و في الأفق ، ظهرت غابة ضخمة تمتدّ بعيداً.
طاروا نحوه ، فرأوا مراعي تحيط بالغابة ، بينها وبين البحر. و هبطوا إلى الأرض الثلجية.
عندما لمسوا الأرض ، بدأت حواسهم في التحرك ، وفجأة ، هاجمهم حشد من ذئاب الظلال من الغابة.
حولت فالنسيا نظرها إلى أمارايليس وسكارليت ، اللتين كانتا تستعدان لتعاويذ هائلة ، وأعلنت "ابنة عمي ، أختي ، أرغب في مواجهتهما وحدي ".
نظرت إليها الساحرتان بعيون ضيقة ، مما دفع أمارلس إلى التساؤل "التدريب ؟ "
أومأت برأسها قبل أن تشرح "بالتأكيد. و لقد اكتسبتُ تعاويذ جديدة من جدتي ، وأتوق لاختبار فعاليتها في المعركة. "
قبل أن تتمكن أمارلس من الرد ، قاطعتها سكارليت بحماس "فال ، سوف نحمي ظهرك ".
أشارت أومأ من المرأة ذات الشعر الأسمر إلى قبولها بينما تقدمت نحو الحشد القادم من الوحوش الشبيهة بالذئاب.
توهجت عينا فالنسيا وهي تركض نحو حشد ذئاب الظلال القادم. هبَّ الهواء البارد فى الجوار ، لكن تركيزها ظل ثابتاً.
بحركة سريعة ، ألقت تعويذة غرست سحر السم السحري في قبضتيها. وبينما كانت تقترب ، انقضت عليها الموجة الأولى من الذئاب.
بدأت ردود أفعال فالنسيا تتحسن ، وتمكنت من تجنب الهجمات بمهارة ، وكانت حركاتها عبارة عن رقص ساحر.
انطلقت مخالب الذئب عبر الهواء ، لكن فالنسيا نجحت في التهرب من كل هجوم بابتسامة على وجهها الجميل.
مع اندفاعة مفاجئة من السرعة ، ألقت بنفسها في وسط العبوة ، قبضتيها مشبعتان بالمانا سامة من سحر الساحرة.
ضربت ضرباتها الذئاب بقسوة. تسرب السم إلى فرائها ، مسبباً لها ألماً يتلوى مع كل لمسة.𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
دارت ، وانحنت ، وتسللت عبر الهجوم الشرس. حيث كانت كل حركة خالية من العيوب.
كان الذئاب في حيرة من أمرهم بسبب الهجوم السام ، فحاولوا جاهدين مواكبة شكلها المراوغ.
مع استمرار المعركة ، أصبحت قبضات فالنسيا عبارة عن ضبابية من الحركة ، موجهة ضربات مدمرة تركت الذئاب عاجزة في أعقابها.
كان الهواء يتشقق بسبب الطاقة المتبقية من سحرها السام ، مما خلق أجواءً من عالم آخر حول الساحرة الشرسة.
رقصت وسط الفوضى برشاقة لا مثيل لها ، وكل خطوة منها حركة مدروسة. وبينما كانت تدور حولهم ، انبثق إيقاع قاتل.
أرسل كل تأثير من ضربات قبضتيها موجة صدمة عبر الهواء ، مما أدى إلى تحطم الذئاب على الأرض الثلجية.
ظل تركيزها ثابتاً ، وتألق بريق منتصر في عينيها البنفسجيتين بينما تغلبت بمهارة على الوحوش.
لقد هُزم الحشد الذي كان يشكل تهديداً في السابق ، واستبدلت صرخات العدوان بأنين مؤلم.
وقفت فالنسيا وسط الحشد المهزوم ، وأنفاسها ظاهرة في الهواء البارد. أظهرت المعركة العنيفة براعتها القتالية وفعالية سحرها القاتلة.
وبسلوك هادئ ، استدارت وانضمت إلى أمارايليس وسكارليت ، اللتين كانتا تراقبانها بأعين واسعة ،
هزت أمارلس رأسها وسألت بصوتٍ حاد "هل كانت تلك قبضات مسمومة يا فال ؟ هل أعطتك إياها جدتي أخيراً ؟ "
أومأت المرأة المعنية برأسها. «نعم. و قالت إنني أبليتُ بلاءً حسناً عندما تدربتُ مع العمة فريزيا ، وكانت المكافأة هي التعويذة.»
عندما سمع الاثنان الآخران هذا ، ابتسما وهنآها حتى علّقت سكارليت ضاحكةً: «أتساءل كيف ستستقبل ويلو الخبر. و أنا متأكدة أنها ستغضب».
ضحكت أمارلس عندما صمتت فالنسيا وتحدثت على مضض. «لقد حصلت على ضباب السم. وهو ما أردته في الأصل ، لكن نونا وفريزيا قالتا إن قبضة السم أنسب لي.»
حسناً ، هذه التعويذة تناسبك تماماً. لم تكن لدى الذئاب أي فرصة للنجاة. و أنا متشوقة لرؤية رد فعل التنانين عليها ، قالت سكارليت ، وابتسامة عريضة تزين وجهها.
بعد أن تحدثوا ، دخل الثلاثي الغابة باحثين عن آرتشر والفتيات المفقودات. ازدادت كثافة أوراق الشجر ، وأحاطت بهم أصوات الحيوانات البرية.
شعرت أمارلس أن الهواء أصبح ثقيلاً بسبب الرطوبة ، وأن ظلال الأشجار الشاهقة رسمت أنماطاً على أرضية الغابة.
لفترة لم يُسفر البحث عن أي أثر للمفقودين. تبادلوا النظرات ، وعلامات القلق بادية على ملامحهم.
لكن فالنسيا ظلت مركزة ، وعيناها البنفسجيتان تمسحان ما فى الجوار. وما إن بدأ الغموض يتسلل إليها حتى توقفت فجأة.
كانت نظراتها الحادة مثبتة على الأرض ، وانحنت لتفحص الأرض تحت الغطاء النباتي الكثيف.
"ما الأمر ؟ " سألت أمارلس ، وقد أثار فضولها.
أشارت فالنسيا إلى الأرض ، حيث اكتشفت زوجين مميزين من آثار الأقدام. "انظروا هنا. حيث يبدو أننا لسنا وحدنا. هناك آثار أقدام حديثة. قد نكون على الطريق الصحيح. "
ابتسمت أمارلس. "ممتاز. نأمل أن نعثر عليهم بسرعة. أفضل ألا أبقى هنا أكثر من ذلك. "
واصل الثلاثي التوغل في أعماق الغابة ، وأوراق الشجر الكثيفة تحاصرهم. ورغم حواسهم الحادة ، ثبت أن البحث بعيد المنال ، وخيم الإحباط على الأجواء.
وبينما كانوا يتقدمون للأمام ، شعر فالنسيا الذي كان يسير في الخلف ، بتحول طفيف في الجو عندما سمع صوتاً خافتاً قادماً من بعيد.
التفتت نحو الشرق ، وغرائزها تنبض. و من خلال الغطاء الكثيف ، لمحت ظلين مهيبين ينزلقان نحوهما.
"توقف " أمرت ، وكان صوتها يخترق الأصوات المحيطة بالغابة.
توقف الاثنان الآخران عن المشي ، وحوّلا انتباههما إلى فالنسيا. تحوّل تعبيرها إلى الجدية وهي تشير شرقاً.
تبعوا نظرتها ، واتسعت عيناها مع اقتراب التنانين. رفعت يدها مشيرةً لهم بالثبات.
أخذ صوت أمارايليس نبرة آمرة "احتفظ بسحرك. لا تهاجم حتى أقول لك ذلك. "
أصبحت الأشكال المقتربة أكثر وضوحاً ، وأضاءت قشور الفضة ضوء الشمس المتناثر الذي يتسرب من خلال الأوراق.
خف التوتر في الهواء عندما تعرفت أمارلس على الشكل الواضح لتنينين فضيين نادرين ، وأجنحتهما تشق الهواء.
كانوا يعلمون أن التنانين قد رصدتهم بالفعل واتجهت نحوهم. و لكنها أدركت أن ليس كل التنانين متورطة في الحرب الدائرة مع الساحرات.
وبينما اقترب التنانين ، نزلوا برشاقة ، وقام أحد التنانين بتحريك ذيله بمهارة ، مما أدى إلى إفساح الطريق عبر الأشجار لإنشاء مساحة للهبوط.
إذا كان هناك أي أخطاء ، فأشر إليها وسأعدلها. شكراً.
