الفصل 368 الحرب (3)
[القصر الإمبراطوري – مدينة ستارفول – إمبراطورية أفالون]
كان الإمبراطور أوسوريك أفالون جالساً في اجتماع مع جنرالاته الذين لم يكونوا في الميدان مما يعني وجود خمسة منهم هنا.
وانضم إليهم رؤساء العائلات النبيلة المؤثرين من الإمبراطورية ، وتجمعوا جميعاً في اجتماع حاسم لوضع استراتيجية للرد على الهجمات المفاجئة وغير المتوقعة.
التفت أوسوريك إلى ألبرت سيلفرثرون وتحدث. «ألبرت ، لقد هُزم فيلق الفجر بعد كل المعارك التي خاضها ، ابنتك صامدة لكنها بحاجة إلى مساعدة.»
فرك ذقنه قبل أن يكمل: «عليك أن تأخذ الفيلق التاسع إلى دوقية سمرفيلد وتسحق الغزاة. هل يمكنك فعل ذلك ؟»
نهض ألبرت وسلّم على الإمبراطور قبل أن يردّ بصوتٍ عالٍ: «طليعة الإمبراطور جاهزة للمغادرة فوراً. سننهي حرب الجنوب ونستولي على ممالكهم لإمبراطوريتنا».
أومأ الإمبراطور برأسه والتفت إلى جنرال آخر ، الشيخيك جرايليف ، وتحدث بلهجة آمرة.
' 'الشيخيك عليك أن تأخذ الفيلق السادس إلى الشمال وتحل المشاكل التي وقع فيها الدوق نفسه. ' '
أومأ الرجل برأسه وغادر الغرفة ، وأتبعه ألبرت. ثم التفت إلى الجنرالات الآخرين.
ثاديوس آيرونفوت. عليك قيادة الحراس الإمبراطوريين شرقاً لمواجهة مملكة ستورمهافن وحلفائها. السادس هو الأنسب لمحاربة بني آدم والوحوش.
سلّم ثاديوس وغادر الغرفة بينما تابع أوسوريك حديثه. «مالاخاي غرايحجر. سيطر على فيلق نايتشايد غرباً. علينا إيقاف هجمات مملكتي ذهبيفيل وإيثيريا.»
أيها الجنرال لوركان ، اصطحب رماح السحر واتجه شمالاً لمساعدة دوقية الصقيعوين. الدوق غريفين سنوفانغ يُكافح لاحتواء جيشي الصقيعفالن وآيسهافن.
نهض الجنرالان الأخيران من مقاعدهما ، وحيّا الإمبراطور قبل أن يغادرا ، تاركين النبلاء في القاعة.
تكلم أحدهم قائلاً "يهاجمون لأن الصبي اختفى ؟ "
أومأ أوسوريك برأسه وهو يجيب: «نعم. و لقد سمعت القارة بأكملها بمآثره وطبعه ، لذا كانوا حذرين في التصرف ، لكن الآن وقد غاب ، يستغلون الموقف.»
اتفق النبلاء جميعهم مع الإمبراطور ، لكن الرجل نفسه تكلم. «إذا عاد ودمر الجيوش ، هل تعلم أنه سيفرض على الإمبراطورية مبلغاً كبيراً ؟»
تنهد الإمبراطور قبل أن يعبر عن نفسه بنبرة غاضبة عند التفكير في التعامل مع التنين.
لو أتيحت لنا فرصة كهذه لكافئناه ، لكن كونه تنيناً جشعاً ، سيطلب المزيد ، وسيستولي على كنوز الغزاة على الأرجح. إنها خسارة لنا ، لكن إرضاء هذا المشاغب ببعض الذهب لإبقائه في صفنا يستحق العناء.
وافق الجميع على قرار الإمبراطور ، وانتهى الاجتماع. وانطلقت الفيالق إلى معاركها.
لقد بدأت الإمبراطورية في العمل وأرسلت التعزيزات إلى الدوقيات بينما كان الجنرالات يستعدون لجيوشهم للانضمام إلى القتال.
[بعد أسابيع]
وصلت أنباء سيئة إلى العاصمة. و سقطت دوقية الصقيعوين ، وسرت شائعات بأن الدوق وعائلته أُسروا ، وأن جنود الشمال أُعدموا.
لم تتمكن الجيوش في الشرق والجنوب والغرب من المساعدة حيث كانت متورطة في معارك لا تتوقف وتحافظ على خطوطها.
كان لدى أوسوريك فيلقان جاهزان لحراسة العاصمة. حيث كان في مأزق إذ كان بإمكانه إرسالهما لاستعادة الشمال.
لكن إذا خسروا فإن الطريق إلى العاصمة سيكون مفتوحاً ولن يتمكن أحد من إيقاف أي جيوش غازية من الوصول إلى ستارفول.
كان أمامه جنرالان عندما اتخذ قراره النهائي. «احتل أحد الجيوش شمالاً واسترده. بينما سيبقى الجيش الثاني في العاصمة.»
اختير فيلق المخلب الفضي للزحف شمالاً بقيادة أثان آشغارد. أُمر باستعادة القلعة التي تحرس الطريق جنوباً ، ثم مواصلة العمل من هناك.
سار خمسون ألف جندي أفالوني شمالاً بكامل معداتهم. راقبهم الإمبراطور وهم يرحلون ، وتساءل إن كان بإمكانهم إحداث تغيير.
واجه الجنرال لوركان ورجال الرماح السحرية وهُزموا في معركة الصقيعبلوم بلينز.
لقد وقع الجنرال الأفالوني في فخ لأنه كان واثقاً جداً من نفسه وتعرض للهجوم من كلا الجانبين.
تمكن جنوده من الصمود ، لكن لم ينجُ من القتال سوى خمسمائة جندي من أصل خمسين ألفاً ليعودوا إلى العاصمة.
كان فيلق المخالب الفضية أكثر خبرة ، وكان قائده بارعاً في التخطيط التكتيكي. عند وصولهم ، صدوا جيش آيسهافن ، وهزموا جيش الصقيعفالن.
لكن سرعان ما تعثروا مرة أخرى عندما تدخلت مملكة صغيرة أخرى وهاجمت خطوط إمداد مخلب الفضة.
كان على الجنرال إيريك الصقيعهامر الذي كان مسؤولاً أن يعين المزيد من الجنود لحراستهم ، مما أدى إلى وقف هجومه.
كانوا الآن متمركزين عند جدار الصقيعولم وانتظروا حتى يهدأ الطقس بينما ضربت عاصفة ثلجية سيئة الشمال.
لجأت الممالك الثلاث المعادية إلى قلاعها ومدنها وبلداتها التي استولت عليها ، بينما شنت مملكة ساباط غارات على خطوط الإمداد.
لقد تم تدريب جنودهم بشكل خاص للقتال في مثل هذا الطقس وكانوا يستمتعون به.
لكن في دوقية ميستوود في الغرب كانت الحرب تسير لصالح الإمبراطورية حيث فازوا بالعديد من المعارك ضد مملكتي ذهبيفيل وإيثيريا.
كانوا في سلسلة انتصارات حتى فقدوا أحد قادة الفيلق بسبب شهوة الدم واندفع إلى خطوط العدو الأمامية عندما لم يُؤمر بذلك.
أفعاله الحمقاء كلفت الفيلق خمسة آلاف جندي وتم إعدام الرجل بسبب خطئه الغبي.
كان دوق آشغارد تكتيكياً لامعاً ونجح في صد مملكة إيثيريا حتى أصبحت لا تسيطر إلا على بلدة صغيرة على الساحل.
ثم سار نحوهم وحاصرهم ، في حين تعاملت فرقة سترومبرينجر مع جيش ذهبيفيل بعد تعافيهم من خطأ القائد.
قدمت مملكة قلب الأسد الكثير من المساعدة في دوقية ميستوود وصدت العدو حتى وصول الفيلق الجديد.
بين الأفالونيين ومملكة قلب الأسد تمكنوا من تحقيق الاستقرار في الغرب وطرد العدو.
وبمجرد أن سمع الإمبراطور الأخبار ، أمرهم بالبقاء في الدوقية وعدم غزو مملكتي ذهبيفيل أو إيثيريا.
بينما في الشرق أصبح الأمر بمثابة طريق مسدود حيث استخدمت مملكة ستورمهافن الوحوش خاصتها للقتال إلى جانب جنودها.
سُميت الدوقية الشرقية ريفر هولم. حيث كانت موطناً للعديد من الأنهار التي كانت تخترقها وتؤدي إلى جميع أنحاء الإمبراطورية وخارجها.
لقد كان مركز التجارة للإمبراطورية وكان بحاجة إلى الحماية ، وكان الدوق تورفالد شادوكلو جندياً قديماً قاتل في العديد من المعارك.
لكن الآن أصبح مسؤولاً عن دوقية ريفر هولم مع أبنائه ، وتمكنوا من مواجهة وحوش ستورمهافن باستخدام سحرة النار لقطع طريقهم.
بعد أسابيع من المعركة ، سيطرت جيوش العدو على العديد من المدن والبلدات على طول الأنهار والساحل ، مما سمح لهم بجلب المزيد من القوات.
تم دفع فيلق الدوق و اللياليهادي إلى ممر الجبل الذي يؤدي إلى سروونلاندس (دوقية الوسطى).
كانوا ينتظرون التعزيزات ولكن لم يأتي أحد ، لذا قاموا بتجنيد الأشخاص من المدن والبلدات التي مروا بها ودربوهم بسرعة.
لكن سرعان ما حاصرت جيوش ستورمهيفن وفيوردهيلم قلاع ريفرهولم المتبقية التي كانت تحت سيطرة أفالونيان.
تم دفع مملكة أفالوش بعيداً عن جزيرة ستورمهيفن وكانت الآن في موقف دفاعي ولكنها تمكنت من مساعدة الأفالونيين.
دارت معارك في أنحاء الإمبراطورية. فقط الأراضي الغربية وأراضي التاج صمدت ، بينما سقطت الأراضي الأخرى أو كانت في طريقها إلى الهزيمة.
وبينما كان أوسوريك يستريح ، اندفع جنراله المتبقي الوحيد إلى غرفة دراسته وتحدث بصوت مذعور.
جلالتك. و لقد سقط فيلق المخالب الفضية ، وبقي رأس الجنرال عند بوابة المدينة. جيشا آيسهافن والصقيعفالن يتجهان جنوباً نحو ستارفول ، بينما نتحدث.
اتسعت عينا الإمبراطور بصدمة ، وبدأ القلق يسيطر عليه. حيث كان على وشك الكلام عندما اندفع مستشاره إلى الغرفة وألقى بأخبار سيئة أخرى.
جلالتك! هل سقطت ريفرهولم ووصلت جيوش الأعداء إلى أراضي التاج ؟ إنهم في طريقهم إلى العاصمة الآن.
عندما سمع الإمبراطور والجنرال هذا شعروا بالقلق لكنهم ظلوا هادئين حيث أمر أوسوريك بتجنيد كل رجل في سن الرشد في الجيش ووضعه على السور للدفاع عن العاصمة.
مرت الأيام وظهر جيشان كبيران على الجانبين الشمالي والغربي لمدينة ستارفول وبدأوا في إطلاق التعويذات ومدافع المانا على القبة الواقية للمدينة.
لم يحاول أي من الأعداء مهاجمة كلية السحر بعد اختفاء ألفي رجل بعد إرسالهم إلى هناك.
وفي تلك اللحظة وصلت المزيد من الأخبار إلى العاصمة تخبرهم بالقبض على الجنرال سيا والسقوط الوشيك لمدينة سنتينال ريتش.
وقيل لهم أيضاً أن جيش الفضي بيك كان يسير شمالاً مما تسبب في فقدانهم الأمل لكنهم اختاروا النزول للقتال.
ولكن ظهرت بعض الأخبار الجيدة عندما كان الدوق ليونارد آشغارد يسير شرقاً لكسر الحصار برفقة مائة ألف جندي بفضل مساعدة مملكة قلب الأسد.
[ملاحظة المؤلف – اتركوا بعض التعليقات ، وأحجار الطاقة ، والهدايا. كل ذلك يُسهم في دعم الكتاب. شاركوا أعمالكم الفنية في التعليقات أو الديسكورد]
