؟فشل اتصال الوكيل!
قبل أن يدخلوا الكهف ، ظهر تويلا وإيلا خلفهما ، مما دفع التنينين إلى القفز صرخةً. لم يشعر آرتشر بالسوار قبل ظهورهما المفاجئ.
بعد تعافيه من الخوف المفاجئ ، ضحك آرتشر وأخبر الفتيات عن خطة المغامرة داخل النفق المظلم ، لكنن لم يبدو متحمسات للفكرة.
مع ذلك استطاع آرتشر وسيرا الرؤية في الظلام ، فعرضا إرشاد المجموعة. وبعد موافقة الجميع ، دخل الأربعة الكهف.
تولى آرتشر زمام المبادرة ومسح محيطهم ، متلقياً إشارات متعددة من كاشف الهالات الخاص به. تساءل عن عدد المخلوقات الموجودة داخل الكهف.
بحذر ، تقدموا ودخلوا حجرة قارسة البرودة. حيث كان الهواء ثقيلاً عليهم ، ومنظرٌ يقشعر له الأبدان ينتظرهم.
كانت الغرفة غارقة بالدماء ، مما خلق جواً مُقلقاً. تلألأت الجدران ببقع قرمزية ، مُلقيةً بظلالٍ قاتمة على كل شيء.
تناثرت برك من الدماء المتجمدة على الأرض ، تفوح منها رائحة معدنية كريهة. أضاءت المشاعل المتلألئة المشهد المروع ، وبدت ظلالها الراقصة وكأنها تهمس بأسرار مخيفة.
تفرع من الغرفة عدد لا يُحصى من الأنفاق و كلٌّ منها يؤدي إلى مكان مختلف. و امتدت الأنفاق في الظلام ، وأعماقها يكتنفها الغموض.
بدت بعض الأنفاق ضيقةً ومُنذرةً بالسوء ، بينما بدت أخرى أوسع وأكثر جاذبية. ومما زاد الطين بلة ، التقط كاشف هالة آرتشر العديد من الإشارات الصادرة من كل نفق.
في تلك اللحظة سمعوا خطوات مسرعة عندما خرج غول من الظلال ، يركض نحوهم بنظرة وحشية على وجهه.
كان آرتشر على وشك إلقاء تعويذة ، لكن سيرا اندفعت نحو المخلوق وتخطته بينما كانت تقطع ساقيه ، مما أدى إلى سقوطه.
بسرعة ، طعنت سيرا المخلوق بذيلها الأحمر النحيل. راضيةً بقتل ذلك المخلوق البغيض ، نفضت الغبار عن فستانها بلا مبالاة.
توقفت سيرا بجانب آرتشر مباشرةً ، وابتسامةٌ ماكرةٌ ارتسمت على وجهها الجميل. حينها ، مررت ذيلها على ساقه ، مما جعله يرتجف حين شعر به.
تدخلت تويلا بسرعة ، وهي تُبعد ذيلها ، وتقول بصوت خافت "ليس هذا الوقت ولا المكان المناسب يا سيرا. أحسني التصرف. "
ضحكت سيرا وهي تغمز لآرتشر. عندها سمعا صراخاً وأصواتاً مخيفة أخرى.
أداروا رؤوسهم إلى الجانب الآخر من الغرفة ورأوا حشداً من الغول يهاجمون خارج الأنفاق.
ابتسم آرتشر عندما سنحت له الفرصة لتجربة اثنتين من تعاويذه الجديدة ، وطلب من الفتيات التراجع بينما يختبرهن.
وتقدم للأمام وألقى العشرات من الأسهم السماوية التي كانت تدور حوله ، وتبدو مثل النجوم في السماء.
تصور آرتشر أنهم يضربون الغول مثل الصواريخ الموجهة ، ويخترقون الأعداء المتعددين ويحولونهم إلى غبار.
تراجعت إيلا وطعنت سهام المانا خفيفة. و بدأت تُطلق وابلاً من السهام ، وتردد صدى صوت انكسار وتر قوسها في أرجاء الغرفة.
مع كل سهم ينطلق سيسقط غول ، وتزداد سرعة إيلا. لم تكن تكترث للسهام ، بل ركزت كل اهتمامها على المانا.
اتخذ تيويلا موقفاً دفاعياً ، لحماية الثلاثي ، في حين أضاء وجه سيرا بإثارة خالصة.
بدأت في إطلاق كرات نارية حمراء جميلة على الحشد القادم ، وكانت حركاتها تشبه حركات الأرنب المفرط النشاط حيث كانت تقفز حول آرتشر بينما تلقي سحرها.
ضحك آرتشر على سلوك سيرا. و أدرك أنها سعيدة حقاً لسبب ما ، لكنه عاد إلى الغيلان ورفع يده وألقى التعويذة الثانية.
"شعاع سماوي. "
بضربة مدوية ، سقط الشعاع السماوي على الحشد. تطاير الهواء بالطاقة بينما غمر الشعاع الغرفة بأكملها.
صرخ الغول وتراجعوا ، ولحمهم الميت الحي يحترق تحت الضوء اللازوردي.
انطلق الشعاع السماوي ، مرسلاً خيوطاً من الطاقة النقية تسري في الهواء. أصابت كل ضربة بدقة متناهية ، مُفتِّتةً الغيلان عند ملامستها.
تحولت أجسادهم إلى رماد ، وتبددت في العدم عندما طهرت التعويذة وجودهم.
بينما كان الاثنان يلقيان التعويذات تمكنت تيويلا من المناورة بمهارة وسط الفوضى ، وكان سيفها يلمع في الهواء بضربات محسوبة.
لقد قضت على أي غول تجرأ على الاقتراب ، مزيجاً من الأناقة والكفاءة القاتلة.
استمر فرح سيرا في الازدياد ، وأصبح حماسها لا يُقهر. بحماس ، امتدت مخالبها ، دافعةً إياها للأمام دون أن تكترث لصيحات إيلا المُلحة.
كانت مليئة بالترقب الذي لا يمكن احتواؤه ، وكان ذيلها يرفرف فى الجوار ، مليئة بالطاقة ، بينما اندفعت بلا خوف إلى قلب المعركة.
لم يكن لدى الغول أي فرصة أمام ضرباتها القاتلة والدقيقة ضد مخالبها الحادة.
واحداً تلو الآخر ، استسلموا للهجوم المتواصل ، وانهاروا على الأرض عاجزين أمام قوتها.
كان ذيلها الرشيق يرافقها برشاقة في كل حركة ، ويسدد ضربات دقيقة تؤدي إلى عجز أعدائها بسرعة.
في خضمّ المشهد الفوضوي ، دوّت ضحكة سيرا ، لحناً بهيجاً تردد صداه في الهواء. استمتعت بمتعة القتال ، مُحتضنةً تماماً الاندفاع المُبهج الذي يجري في عروقها.
مع احتدام المعركة توقفت هجمات سيرا السريعة والقفزية للحظة. ثم أخذت نفساً عميقاً ، وأطلقت وابلاً من النيران الحمراء النارية ، محت كل ما في طريقها.
لكن سيرا لم تلاحظ اندفاع وينديجو مختبئ من الظلال نحوها. وما إن انبثق المخلوق حتى أطلق آرتشر سحر الوميض بسرعة ، فظهر بينها وبين المخلوق.
همس قائلا "دراكونيس ".
رفع آرتشر جناحه بسرعة وحرف مخالب المخلوق ، وانغمس ذيله في صدره وألقاه إلى الجانب.
كانت سيرا تنظر إليه بعينين واسعتين لكنها ابتسمت وهي تنظر بعيداً في حرج.
لقد تحدث إليها. "كوني حذرة في المرة القادمة يا سيرا. "
تم قتل آخر الغول وتوقف الصوت ، استخدم آرتشر جهاز كشف الهالة وعندما فعل ذلك التقط الكثير من الإشارات من أحد الأنفاق.
نظر آرتشر إلى الفتيات وأشار إليهن ليتبعنه بينما كان يسير في النفق ويتجه نحو الأصوات.
لقد توغلوا بشكل أعمق في النفق تحت الأرض ، وغمرهم شعور بالخوف.
أصبح الهواء أكثر برودة وثقلاً ، وتردد صدى خطواتهم البعيدة بشكل مخيف عبر الممر المظلم.
وبينما كانوا ينزلون أكثر كان النفق ملتويا ومتعرجا ، مما قادهم إلى متاهة من الممرات الضيقة.
رقصت الظلال وومضت على الجدران ، وألقت أشكالاً غريبة بدت وكأنها تسخر من وجودها.
وعندما كانوا على وشك أن يستديروا ، انطلقت صرخات مكتومة في الهواء ، فأرسلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لديهم.
يبدو أن الصوت المزعج يتردد صداه من أعماق أحشاء الأرض ، ويتردد صداه عبر الأنفاق الشاسعة تحت الأرض.
وبينما ارتجفت الأرض تحت أقدامهم ، ملأ هديرٌ غريبٌ الهواء. تسللت موجاتٌ من الاهتزازات عبر أجسادهم ، مُقلقةً أعصابهم ومُسببةً قبضةً مُحكمةً على أسلحتهم.
رفع آرتشر يده ، مشيراً للمجموعة بالتوقف. ضاقت عيناه وهو يركز ، محاولاً فك شفرة مصدر الأصوات المزعجة.
غريزياً ، قامت سيرا بتجهيز مخالبها وذيلها لإطلاق تعويذاتها في أي لحظة.
شددت تويللا قبضتها على سيفها ، وبدأت عيناها تفحص الزوايا المظلمة بحثاً عن أي علامة على الخطر.
كانت إيلا ، وهي تحمل قوسها على أهبة الاستعداد ، تراقب الظلال بعين حريصة ، وكانت أصابعها تتوق إلى إطلاق سهم.
تصاعدت العواءات الثاقبة في الحجم والجنون ، وامتزج مع الزئير والهدير المهدد للمخلوقات المخفية المختبئة في الظلال.
أدى تصاعد حدة الهزة إلى اهتزاز المناطق المحيطة ، مما أدى إلى سقوط الحصى من السقف إلى الأرض أدناه.
مع تقدمهم ، ازداد التوتر ، مما شحذ حواسهم. توهج الهواء بالكهرباء ، مما زاد من وعيهم بالخطر الخفي.
عند الزاوية ، اتسعت أعينهم رعباً. أمامهم غرفة واسعة ، مضاءة بفطريات متوهجة غريبة على جدرانها.
دوّت صرخاتٌ وهديرٌ في أرجاء المكان الشاسع. وفي وسط الغرفة ، وقفت مخلوقاتٌ مرعبة.
كائنات ضخمة وشنيعة ، ذات عيون حمراء ملتهبة ومخالب حادة كالشفرة. و اتضح مصدر الزئير والهدير: قطيع من مخلوقات الكهوف المتوحشة التي كانت تأكل نوعاً من الوحوش.
عندما دخل الأربعة توقف العفاريت فجأةً وركزوا أنظارهم عليهم ، عيونهم مليئة بالجنون. نهضوا جميعاً ، ممسكين بالهراوات الحجرية بإحكام.
اتخذ آرتشر خطوة إلى الأمام وهمس "دراكو ".
في لحظة ، تحوّل إلى شكل تنين. و لكنه سرعان ما لاحظ الفرق: فقد زاد طوله إلى 15 متراً ، متجاوزاً طوله السابق البالغ 10 أمتار ، وأصبح طوله الآن حوالي 8 أمتار.
لقد ذهلت الفتيات من التغيير الملحوظ في حجمه ، ورد العفاريت بزئير غاضب.
رد آرتشر بزئير قوي خاص به ، وأطلق سلسلة من النيران البنفسجية التي ضربت أقرب قزم مباشرة ، مما أدى إلى تحويل المخلوق إلى رماد.
عند رؤية ذلك ازداد غضب الغيلان المتبقين واندفعوا للأمام. وبينما كان آرتشر يستعد للهجوم ، ظهر تنين أحمر أصغر على ظهره ، يُصدر زئيراً عنيفاً.
لقد تعرف عليها على الفور وانبهر بقشورها القرمزية النابضة بالحياة والتي كانت تتلألأ في ضوء الفطريات ، وتعكس النار في الداخل.
مع جناحيها الممتدين على نطاق واسع ، فإنها تنشر هالة من الأذى والقوة.
قد تكون سيرا صغيرة ، لكن لا تدع قوامها النحيل يخدعك. فرغم قصر قامتها مقارنةً به إلا أن ذلك يزيدها سحراً ويزيدها قوة.
[ملاحظة المؤلف – اتركوا بعض التعليقات ، وأحجار الطاقة ، والهدايا. كل ذلك يُسهم في دعم الكتاب. شاركوا أعمالكم الفنية في التعليقات أو الديسكورد]
