الفصل 1517: هل أعجبك ذلك نيوما ؟
لاحظ آرتشر احمرار وجنتَي الشابة من كلماته ، فانطلقت مسرعةً لأخذ طلبه ، خاطفةً نظراتٍ إليه وإلى بناته. أثار رد فعلها فكرةً.
استدار بعيداً ، وضبط المانا للحفاظ على التوأم آمناً أثناء التجول حول المتجر حتى اختار طاولة بجوار النافذة ، حيث تدفق ضوء الصباح ، وألقى توهجاً دافئاً على الخشب المصقول.
لقد فكر.
حدّق آرتشر في النهر المتدفق عبر قلب التنين ، حيث تنزلق السفن. حيث كان المقهى على بُعد أمتار قليلة من حافة الماء. بإشارة من يده ، أنزل كلا ونيوما بحرص على كرسيين مرتفعين مبطنين أحضرهما نادل سريع البديهة.
تمتم التوأمان بسعادة ، وامتدت أيديهما نحو الطاولة كما لو أنهما تذوقتا الحلوى بالفعل. و بعد أن استقرا في كرسيه ، انحنى للأمام وهمس للفتاتين "صبراً يا نجمتي الصغيرة. ستصل الحلوى قريباً. "
ابتسموا رداً على ذلك عندما جلس واسترخى ، فقط ليلاحظوا أن المقهى أصبح يعج بالنشاط بفضل الثرثرة الحيوية التي كانت تدور حولهم بينما كان أعضاء الموظفين يسارعون إلى تسليم الطلبات للناس.
تضاعف هذا الشعور بصراخ التوأم المرح وهما يقفزان متحمسين للخروج. حيث كان يرى أحياناً نظرات فضولية من زبائن آخرين ، عيوناً تتجه نحو الثلاثي المؤثر.
تجاهل آرتشر الأمر ، وركز كل تركيزه على أطفاله ، وعيونهم البراقة ، وحركاته المرحة. ارتسمت البهجة على قلبه ، ويداه الصغيرتان تعزفان إيقاعاً على الطاولة ، وضحكاته تتردد في أرجاء المقهى الدافئ.
انحنى أقرب إلى توأميه ، أصغرهما ، ليتأكد من استقرارهما ورضاهما. ولرفع معنوياتهما ، بدأ يُظهر تعابير وجه مبالغ فيها وسخيفة ، ويعقد عينيه ، وينفخ خديه ، ويخرج لسانه في ابتسامة ساخرة.
انفجرت التوأمتان ضاحكتين فرحاً ، وغمرتهما السعادة بالتصفيق ، وارتسمت ابتسامات عريضة على وجوههما وهو يواصل تصرفاته السخيفة. انبهر الثنائي بحركاته المرحة ، واستمتعا بكل لحظة.
سرعان ما لفتت بهجة الطفل انتباه الزبائن القريبين ، فتوقفوا عن فعل ما كانوا يفعلونه. أشرقت وجوه الناس بمزيج من الدهشة والمرح أمام هذا المشهد الساحر.
أضاء المكان بفضل ضحكات الفتيات المبهجة وحركات آرتشر المرحة. حوّلن أجواء المقهى اللطيفة إلى فرحة دافئة. و بعد برهة ، عادت الشابة وهي توازن صينية.
انعكست ابتسامتها على دفء اللحظة وهي تقترب. و قالت "تفضلوا ، أتمنى أن تستمتعوا بطعامكم ".
"شكراً لك " قال مبتسماً للشابة.
بعد ذلك حوّل آرتشر انتباهه إلى التوأمين ، وعيناه المتلهفتان مثبتتان على كعكات الفراولة الرقيقة. التقط لقمة صغيرة بلطف لنيوما ، حبيبته ذات الشعر الفضي ، ووجّه الملعقة إلى فمها الصغير.
" تفضلي " قال لها بينما كانت تمضغ الطعام.
في اللحظة التي لامس فيها الطعم الكريمي الحلو لسانها ، ارتجف جسدها الصغير ، وتلألأت عيناها كأحجار الجمشت تحت الأضواء الخافتة. و انطلقت منها صرخة فرح خالص وهي تتمايل في كرسيها المرتفع ، ويداها الصغيرتان ترفرفان طلباً للمزيد.
امتلأ الهواء بضحكة آرتشر ، وخفق قلبه وهو يتحدث. "هل أعجبك هذا يا نيوما ؟ "
أومأ الطفل ذو الشعر الفضي بسرعة ، مما زاد من ضحكه. ثم نظر إلى كيلا ، توأمه الثمين الآخر ، وعرض عليها لقمة. و اتسعت عيناها الكبيرتان الحمراوان الياقوتيّتان بدهشة وهي تستمتع باللقمة ، وارتسمت ابتسامة هادئة على وجهها.
مع أنها أقل حيوية من أختها إلا أن بريق الرضا اللطيف الذي ارتسم على وجه كيلا كان آسراً ، إذ امتزجت هديلها الناعمة مع صرير نيوما المتحمس. جذب المشهد الذي أحاط به جو المقهى الدافئ ، نظراتٍ دافئة من الزبائن القريبين.
بعد ذلك لاحظ آرتشر الشابة التي كانت تخدمه ، فنادى "معذرةً ؟ "
تصلبت ، ثم التفتت لترى التوأمين يلتهمان الكعكة بأيديهما ، ووجهيهما مغطى بالكريمة ، مما أثار ضحكة. و اتسعت ابتسامته وهو يسأل "هل يمكنني الحصول على واحدة من كل شيء ، من فضلك ؟ "
عندما سمعت الموظفة ذلك أومأت برأسها موافقةً ، بينما قدّم آرتشر ثلاث عملات ذهبية كدفعة. اندفعت الشابة مسرعةً بينما أرسل رسالةً إلى سيا وليرا.
في غضون ثوان ، أجابت ليرا أولاً.
رد صوت سيا المتعب.
ضحك بخفة واستدعى ابنتيه بينما جلست فريا وإيفلين على الطاولة. حيث كانت ابنته الكبرى تبكي حتى رأته ، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها الجميل.
ضمّ آرتشر التوأمين إلى عناق دافئ ، ووجهاهما مُشرقان. و عندما اقتربت الشابة اندهشت لرؤية الوافدين الجدد. ارتسمت ابتسامة على وجهها. "إذن ، انضمت الأميرات الأخريات! كيف ستحملونهن جميعاً ؟ " علّقت.
دون أن ينطق بكلمة ، استخدم المانا مانيبيشن لرفع الأطفال الأربعة برفق. جلست نيوما وكيلا على كتفيه ، واستقرت فريا على رأسه متكئةً براحة ، بينما استراحت إيفلين بين ذراعيه ، وساقاها الممتلئتان تتدلى.
أذهل هذا المنظر المرأة ، فقدّمت نفسها بحرارة. «أنا سافيا. سررتُ بلقائكم جميعاً.»
لوّحت الفتيات الصغيرات بحماس ، مما دفعه إلى الضحك بصوت عالٍ عندما عرّف بنفسه. «أنا آرتشر ، لكنكِ تعلمين ذلك مُسبقاً.»
أشار بفخر إلى كل طفل. "هؤلاء الأطفال الرائعون هم فريا ، نيوما ، كيلا ، وإيفلين ".
نظرت سافيا بين الفتيات الأربع ، وفضولٌ يملأ عينيها وهي تطلب: «أمهاتهم مختلفة ، على ما أظن ؟»
هز آرتشر رأسه ، وأجلس الفتاتين برفق وهو يجيب: «نيوما وكيلا من نفس الأم ، بينما فريا وإيفلين من زوجتيّ الأخريين».
"هل هناك أي غيرة ؟ " سألت.
"لا ، لأنه على الرغم من أن لديهم أمهات مختلفة ، فإن النساء يعاملن كل واحدة منهم مثل ابنتها لأنهن أطفالي " أوضح.
أومأت سافيا برأسها متفهمةً ، ثم بدأت تُفرغ عربتها ، فملأت الطاولة بتشكيلة من الأطباق. ناول آرتشر فريا وإيفلين قطعاً صغيرة من الكعك ، وأطعمهما بحرص.
صرخ الطفلان ، وتلألأت عيناهما وهما يتلذذان بالطعام الحلو. أشرق وجهه فرحاً بردود فعلهما السعيدة ، ثم التفت إلى التوأمين اللذين كانا يراقبان بعيون متلهفة واسعة.
كسر لهم بعناية قطعاً صغيرة من الكعكة ، حرصاً على أن يتذوق كلٌّ منهم الأطباق الجديدة. ضحكت نيوما وهي تدهن القليل من كريمة التزيين على خدها. صفقت كيلا بيديها الصغيرتين ، فرحةً بالنكهة.
كانت حركات آرتشر خفيفة وهو يُطعمهن ، مُتأكداً من عدم شعور أيٍّ منهن بالإهمال. راقبت سافيا المشهد من الجانب. قضمت الفتيات الأربع حلوىهن بسعادة ، ووجوههن مُشرقة بعد كل قضمة.
مع تلاشي الإثارة المخمورة ، خفتت طاقتهما. تثاءبت فريا بشدة ، واستندت رأسها بثقل على كتفه. رمشت عينا نيوما الناعستان ببطء وهي تفركهما بقبضتيها الصغيرتين.
احتضنته كيلا أكثر ، وأصابعها الممتلئة تُمسك قميصه بإحكام ، بينما انحنت جفنا إيفلين ، وجسدها يتلوى على ذراعه. ضحك آرتشر ضحكة خفيفة ، وهو يمسح الفتات عن وجهيهما برفق.
رفع الفتيات الممتلئات والمتعبات واحدةً تلو الأخرى ، أولاً فريا ، ثم نيوما ، ثم كيلا ، وأخيراً إيفلين ، حاضناً إياهن بحنان بينما كنّ متكئات عليه ، مستعدات لقيلولة. و قال: «يبدو أن هؤلاء الأميرات مستعدات لقيلولة».
أومأت سافيا برأسها ، وارتخى تعبير وجهها. «إنهم رائعون. و لديكِ الكثير من العمل ، لكنكِ تجعلين الأمر يبدو سهلاً.»
ابتسم آرتشر ، وهو يُعدّل وضعية الفتاتين بعناية بين ذراعيه وعلى كتفيه. أجاب "إنه عملٌ نابعٌ من الحب ".
وقف ، يُوازن الفتيات الأربع الناعسات ، وشخيرهن يُعلن نهاية مغامرتهن الجميلة في المقهى. و بعد لحظات ، خرج بعد أن ودّع سافيا التي فتحت له الباب.
بعد ذلك خرج آرتشر من المقهى ، وهبّت عليهم نسمة هواء باردة. بضربة سريعة من درعه الكوني ، صدّ الرياح ، ضامناً دفء الفتيات. استدعى جناحيه ، وحلّق نحو القصر ، والفتاتان محتضنتان بأمان بين ذراعيه.
أثناء تحليقه فوق دراكونيا ، لاحظ عيني فريا مفتوحتين ، تنظران إليه. ابتسم بلطف وهمس "اذهبي إلى النوم يا عزيزتي. ستخلدين إلى الفراش قريباً. "
في تلك اللحظة ، انتقل آرتشر إلى غرفة سيا ، حيث كانت المرأة من سلالة جنس التنين تستعد للنوم ، لكنها توقفت عندما رآه. اومأت قبل أن تحييه. «زوجي! كيف كان طعامك ؟ هل أعجب الفتيات ؟»
"لقد استمتعوا بأنفسهم " كشف. "تناولوا الطعام حتى يصلوا إلى حد الغيبوبة ، وهو أمر رائع ".
ضحكت سيا وهي تأخذ فريا النائمة من بين ذراعي آرتشر. بلمسة سريعة من "التطهير " تأكد من أن الملاك الصغير ذو الشعر الأبيض نظيف تماماً. و قال مبتسماً "إنها نظيفة تماماً الآن ".
أشرقت بابتسامة ، وطبعت قبلة على خده. ثم انتقل إلى غرفة هيكاتي ، وسلمها برفق التوأم النائمين ، نيوما وكيلا ، إلى رعايتها ، مما جعل القمر جان تبتسم وهي تضعهما في سريرهما.
