الفصل 1492: إنها… ملكك ؟
عاد آرتشر إلى الدومين ، حيث كان إخوته يجلسون مبتسمين. و عندما رآه الجميع ، فرحوا. قفز أوسوين واندفع نحوه قبل أن يعانقه.
لم يدر ماذا يفعل ، لكنه قَبِلَ هذه البادرة بينما تكلم أخوه الأكبر أخيراً. «سررتُ برؤيتك يا آرتش. و أنا سعيدٌ لأنك على قيد الحياة وبصحة جيدة.»
«أنا بخير» ، همس بصوتٍ هادئٍ ودافئٍ وهو يردّ العناق. «عليكم جميعاً أن تأخذوا لحظةً من الراحة ، وتستعيدوا قوتكم. و لقد تحملتم ما يكفي في هذا اليوم.»
أومأ أوسوين ، وعيناه تلمعان بالارتياح ، موافقاً بصمت ، وتراجع خطوةً إلى الوراء بينما سارعت شقيقتاهما إلى الأمام. أما كيستريا ، بشعرها البني الذي يلتقط الضوء الخافت ، فقد أحاطته بذراعيها بشراسةٍ تُنبئ بأسابيع قضتها في قلق.
كانت قبضتها مشدودة ، وكأنها تخشى أن يختفي مجدداً. و قالت بصوتٍ يفيض بالامتنان والفرح: «شكراً لك يا أخي. شكراً لمجيئك إلينا. لا أدري ماذا كنا سنفعل لولاك».
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي آرتشر وهو يعانقها ، يداه ناعمتان لكن ثابتتان ، تُثبّتها في اللحظة. «أنتِ بأمان الآن يا كيستريا. و هذا هو المهم.»
تراجع قليلاً ، وحوّل نظره ليشمل الأختين. «أحتاجكما للمساعدة في شؤون النساء وأطفالهن. يحتاجن إلى مساعدتكما.»
عند كلماته ، تجمدت كستريا ودارا ، واتسعت عيناهما في انسجام تام. انحنت دارا ، بصوتٍ مُشوبٍ بعدم التصديق ، إلى الأمام. سألت ، بنبرةٍ ما بين الدهشة والفضول "لحظة أنت أب ؟ "
نعم لأربع فتيات صغيرات جميلات ، قال مبتسماً. هل ترغبين بلقاء الكبرى ؟ ستكون سيا قد انتهت من إطعامها.
عندما سمع شقيقه الاسم ، انخفضت فكوكهم عندما سأل جال بصوت هادئ. "العمة سيا ؟ "
"نعم " أجاب ضاحكاً. "دعني أذهب لإحضار فريا. "
بفكرة ، انتقل آرتشر إلى غرفة سيا ، وتلاشى صوت انتقاله الخافت في هدوء المكان. حيث كانت المرأة الأكبر سناً جالسة على سجادة وثيرة ، يختلط ضحكها بضحكات طفل صغير ذي شعر أبيض يتلوى ببريق ملائكي.
كانت فريا ، الفتاة الصغيرة تمسك بلعبة خشبية بين يديها الصغيرتين ، وعيناها الزرقاوان الواسعتان تلمعان بالمرح. وعندما ظهر ، التفتتا نحوه ، ووجهاهما يشرقان بابتسامات جميلة.
«مساء الخير يا آرتش!» رحبت سيا بصوت دافئ ومُداعب وهي تنهض وأتبعد خصلة شعر عن وجهها. «ما الذي أتى بك إلى هنا فجأة ؟ ليس أننا نشكو من الشركة.»
خفّت حدة تعبير آرتشر ، مع أن بريقاً من شيء أثقل ظلّ يلوح في عينيه. انحنى إلى مستوى فريا ، وهو ينفش شعرها الثلجي وهي تصرخ ، ثمّ تمدّ يدها إليه وهي تثرثر.
احتضنها بين ذراعيه ، ووقف ، واحتضنها برفق قبل أن يلتقي بنظرات المرأة الأكبر سناً الفضولية.
أريد أن أُعرّف فريا على إخوتي ، كشف وهو يُداعب حفنة الفرح. «لقد أنقذتهم للتو من والدي. و لقد سجنهم جميعاً. فقط لأنهم أظهروا لي الحب.»
تلاشت ابتسامة سيا ، وعقدت حاجبيها حين سيطر عليها وقع كلماته. اقتربت ، ويدها تستقر برفق على ذراعه. همست "آه ، آرتش. و هذا… لا أستطيع تخيل ما مرّوا به. "
نظرت إلى فريا التي كانت غافلة عن الحديث ، تشد ياقته بسعادة. «لكن إحضارها إليهم أمر جيد. بداية جديدة.»
أومأ آرتشر ، وعقد فكه للحظة وهو يطرد ذكريات قسوة والده. و قال بهدوء ، ونظر إلى فريا التي أشرقت له بثقة جامحة "إنهم يستحقون أن يعرفوها. وأريد أن تكبر فريا وهي تعرف عائلتها ، عائلتها. ليس من النوع الذي يقيد الحب كما فعلوا معي ".
خفّت حدة نظرات المرأة الأكبر سناً ، وضغطت على ذراعه ضغطة مطمئنة. «هيا بنا نجهزها إذاً. سيعشقونها ، أنا متأكدة من ذلك» توقفت ، وعادت إليها لمعة مرحة. «مع أنني أحذرك ، قد تحاول كستريا اختطافها للعناق حالما ترى عينيها الواسعتين وأذنيها الصغيرتين الجذابتين.»
ضحك ضحكة خفيفة ، فخفّف الصوت من توتر كتفيه. و قال وهو يرفع الطفلة بين ذراعيه: «بإمكانها المحاولة. و لكن هذه الطفلة قوية. هيا بنا نتعرف على بعضنا البعض».
"امسكوا تماثيلكم! " صرخت سيا. "دعني ألبسها. "
بعد ذلك وقف آرتشر ، بينما تقدمت سيا ، بابتسامة عارفة ، ويداها ممدودتان. "تعالي يا نجمة صغيرة " همست. "هيا نجهزك للقاء أعمامك وخالاتك ".
سلمها إلى سيا على الفور وبحرص. احتضنتها المرأة الأكبر سناً بسهولة ، ضاحكةً بينما صرخت الطفلة فرحاً ، ويداها الصغيرتان تمسكان بخصلاتها السوداء المتدلية.
"أوه أنت صعب المراس اليوم ، أليس كذلك ؟ " قالت مازحة ، وهي تتجنب الأصابع الممسكة بها بينما كانت تحمل حزمة السعادة إلى طاولة قريبة عليها بطانيات ناعمة وسلة صغيرة من الملابس.
استند آرتشر على الحائط ، وذراعاه متقاطعتان ، يراقب المشهد بابتسامة هادئة. حيث وضعت الجميلة ذات القرون فريا على البطانية ، حيث حاولت الطفلة فوراً التدحرج على جانبها ، ضاحكة بينما دفعت سيا ظهرها برفق.
«اهدأي يا دودة التمويج» ، قالت سيا مازحةً ، وهي تُخرج فستاناً صغيراً مطرزاً بخيوط فضية تلمع تحت أشعة الشمس. «علينا أن نجعلكِ تبدين مميزةً للغاية في يومكِ الكبير».
فريا ، بدلاً من الاعتراض ، بدت مستمتعةً بالاهتمام. صفقت بيديها بينما كانت سيا تُنزلق الفستان فوق رأسها ، وضحكتها تتصاعد كألحانٍ عذبة عندما دغدغتها يدغدغها.
"ها نحن ذا " همست سيا وهي تقوم بتنعيم القماش وربط شريط رقيق حول خصر الطفل.
راقبها آرتشر وهي تمد يدها لفرشاة ناعمة تمررها برفق على شعر ابنتهما الرقيق. و اتسعت عينا الصغيرة في دهشة ، وأمالت رأسها وهي تراقب كل حركة من حركات والدتها ، مسحورة تماماً.
«انظري إليكِ ، تكادين تتوهجين يا عزيزتي الصغيرة» ، قالت سيا ، وهي ترفع فريا لتتأمل إبداعها. ركلت الطفلة الصغيرة ساقيها بحماس.
ضحكت زوجته الجميلة ، والتفتت إليه. «إنها مستعدة لسرقة بعض القلوب يا آرتش. لن يعرف إخوتك ما أصابهم.»
دفع آرتشر الحائط ، وكان تعبيره دافئاً ولكنه ممزوج بفخرٍ حامي. و قال بهدوء وهو يقترب "لقد حصلت على ما أريده بالفعل ".
وضعت الطفل بعناية بين ذراعيه ، واحتضنته الطفلة الصغيرة على الفور على صدره ، ووضعت يدها الصغيرة على خده بينما كانت تتمتم بشيء غير مفهوم ولكن لا شك في أنه سعيد.
«لقد استمتعت بكل لحظة» ، علّقت سيا ، وهي تطوي البطانية بإيماءه رضا. «والآن ، اذهبي لتُريها. هؤلاء الأعمام والعمات في انتظارهم متعة لا تُنسى».
أومأ آرتشر برأسه ، وظلت نظراته على فريا التي نظرت إليه بابتسامة مشرقة. "شكراً " قال قبل أن يميل إلى الأمام ويقبل المرأة الأكبر سناً.
شاهدت الطفلة ذلك وبدأت تصفق وهي تصرخ فرحاً. و عندما انفصل الزوجان ، انحنت سيا وقبلت ابنتهما على جبينها. "أحسني إلى والدكِ يا صغيرتي. أراكِ بعد ساعات قليلة. "
مع وميضٍ خافت من الضوء ، انتقل آرتشر عائداً إلى الدومين حيث كان إخوته ينتظرونه ، وفريا محتضنة بأمان بين ذراعيه. طغى على همهمة وصوله الخافتة ثرثرة الطفلة المبهجة ، وتردد صدى هديلها الحاد في المرج.
دارت عيناها فى الجوار ، تتأمل الوجوه الجديدة. لاحظ أن بريقها بدا يتوهج حماساً وهي تتشبث بقميصه. ثم استدار أوسوين وفال ورين الذين كانوا يتمتمون فيما بينهم ، فجأةً عند سماع الصوت.
اتسعت أعينهم ، وتجمدوا ، ما زالون مذهولين برؤية الطفل ذي الشعر الأبيض بين ذراعيه. ارتسمت على وجه أوسوين ابتسامة خفيفة ، وترددت نظراته بينهما ، كما لو كان يحاول التوفيق بين صورة أخيه وهذا الكائن الصغير المتألق.
توقفت يد فال في منتصف إيماءته ، وخفّت حدة عينا رين الزرقاوان الحادتان عادةً ، وارتسمت على وجهه نظرة دهشة نادرة. أما دارا وكستريا ، اللتان كانتا تقفان أقرب إلى منتصف الغرفة ، فقد تفاعلتا ببرود أقل.
أضاءت وجوههن ، واندفعن للأمام بخطوات سريعة وحماسية. و لكن مع اقترابهن توقفت الشابتان فجأة ، وخفف من حماسهن رهبة وهن ينظرن إلى فريا.
أشرقت فريا ، غافلةً عن ترددهم ، وعيناها الفضيتان تلمعان فرحاً غامراً. لوّحت بيدها الممتلئة ، والمُبجل صوتها كأنها تُحييهم بلغتها.
' 'إنها… ملكك ؟ ' ' همست دارا ، وكان صوتها يرتجف بمزيج من عدم التصديق والبهجة.
«بالتأكيد ، » أجاب مبتسماً. «هذه الحزمة من السحر هي جمالي وسلوك والدتها.»
انحنت فريا للأمام قليلاً ، وتشابكت يداها كما لو كانت تقاوم رغبتها في مد يدها. أما كستريا ، بشعرها البني المنسدل على كتفها ، فقد عكست تعبير دارا ، وعيناها تلمعان.
يا أخي ، إنها جميلة ، تنفست بصوت متقطع. انظر إلى تلك الأذنين الصغيرتين الجميلتين ، ذلك التوهج… إنها كنجمة صغيرة.
