تبع آرتشر جاريث عن كثب أثناء نزولهما على الدرج المظلم الرطب.
ومع ذلك لم يشكل الظلام أي مشكلة بالنسبة له ، حيث أن عيون التنين منحته القدرة على الرؤية حتى في أحلك الأماكن.
ظنّ جاريث أنه ذكي ، فحاول أن يُعميه ، غافلاً عن أن بصره ما زال سليماً. وبإرشاد الرجل ، وصلا إلى باب عتيق.
فتح الباب ودخل ، وأتبعه آرتشر بينما كان ينظر عبر الغرفة ، ولاحظ على الفور الصناديق المكدسة على الرفوف.
كان هناك ما لا يقل عن عشرين صندوقاً في انتظار أن يطالب بها.
ازداد حماسه عندما اقترب من الصندوق الأول ، حيث كان مظهره الفخم يشير إلى الكنوز المخفية في داخله.
مد آرتشر يده إلى القفل ومزقه بالقوة ، ليكشف عن مجموعة من الأحجار الكريمة التي كانت تتلألأ مثل النجوم.
الياقوت ، مثل قطرات من النار المتجمدة ، يستقر بجانب الياقوت الذي يعكس أعماق المحيط المضاء بالقمر.
تألق الزمرد بتوهج أخضر كما لو كان يلتقط جوهر غابة مخفية.
تألقت أحجار الجمشت بسحر ملكي ، وألقت فى الجوار ضباباً بنفسجياً ناعماً. فاضت الغرفة بتشكيلة من الأحجار الكريمة الآسرة.
بدافع الجشع ، أمسك آرتشر بالصندوق وألقاه في صندوق العناصر الخاص به.
متجاهلاً غضب الفيكونت ، حوّل انتباهه إلى الصندوق التالي ، فتحه ليرى الكثير من العملات الذهبية.
مع عيون لامعة ، كرر أفعاله السابقة ، وتخزين محتويات الصندوق في صندوق العناصر الخاص به.
وبينما انتقل إلى الصندوق التالي قد سمع صوت انفجار قوي مفاجئ في الغرفة ، مما لفت انتباه آرتشر على الفور.
خاب أمله من الصوت ، فحوّل نظره نحو الباب وهز رأسه. تصرف آرتشر بسرعة ، فتخيل قمة الدرج وألقى تعويذة البوابة.
'بوابة. '
ظهرت أمامه بوابة بنفسجية لامعة. دخل منها ، فاصطدم فجأةً بالفيكونت الذي كان يسارع للهرب منه.
سقط جارث على الأرض ، وتحول غضبه إلى شعور بالخوف وهو ينظر إلى الصبي المبتسم.
"ههه ، إلى أين تظن نفسك ذاهباً يا سيد نبيله ؟ لا يمكنك الهرب الآن " صرخ آرتشر بصوتٍ مزيجٍ من الغضب والإثارة.
كانت ابتسامته ملطخة بالرضا عندما استدعى ذيله النحيل الذي نما بشكل ملحوظ منذ أن حصل عليه لأول مرة.
الذيل الذي أصبح الآن أكبر حجماً ومزوداً بعقل خاص به ، ضرب بسرعة فخذي جاريث ، مما أثار صرخة ألم حادة من الرجل.
انتهز آرتشر الفرصة وأمسك بالفيكونت بقوة وسحبه إلى الطابق السفلي ، وألقى به في زاوية الغرفة.
شرع آرتشر في نهب الصناديق المتبقية ، فاكتشف مجموعةً واسعةً من الكنوز. و من بين ما عثر عليه أحجارٌ كريمة ، وعملات معدنية ، وأحجار المانا ، ومجلدات نادرة ، وكتب تعاويذ.
بعد أن خبأ كل غنائمه في صندوق أغراضه ، حوّل آرتشر انتباهه إلى الرجل المنكوب. بنظرةٍ مُرعبة ، وجّه صوته نحوه ، مُمتلئاً بازدراء.
إنها صديقتي ، وقد تجرأت على اختطافها لأسبابك الدنيئة لتتغلب عليّ. الآن عليك أن تواجه عواقب أفعالك الحمقاء.
اتسعت عينا جاريث عندما أدرك خطورة الموقف.
امتلأ صوته باليأس وهو يتوسل "أرجوك يا سيدي الشاب ، أنقذ حياتي! و لم نكن على علم بهويتك الحقيقية ، ونحن نأسف بشدة على أفعالنا ، أنا وابني. "
نظر آرتشر إلى الفيكونت ، وذيله يتمايل برشاقة خلفه. و في لحظة ، انطلق بسرعة إلى الأمام ، واخترق صدر جاريث ببراعة.
رفع آرتشر جسد الرجل المحتضر ، وألقى به جانباً بلا رحمة.
"النبلاء اللعينين " تمتم بازدراء "مثل الصراصير ، سوف يستمرون في العودة حتى يتم إبادتهم ".
بعد مغادرة الغرفة ، دخل آرتشر المنطقة واتجه نحو الكوخ حيث وجد الفتيات يجلسن على الأريكة ، منخرطات في محادثة غير رسمية.
عندما رأت إيلا آرتشر ، أشرق وجهها حماساً ، واقتربت منه بسرعة ، واحتضنته بقوة. سألته بلهفة "آرتشر ، كيف كان الأمر ؟ "
أجاب "لقد سارت الأمور على ما يرام. و لقد تمكنت من جمع الكثير من الغنائم ، وهذا أمر جيد. أوه ، والنبيل لم يعد موجوداً. كيف حال سارة ؟ "
ردت إيلا على الفور "إنها بخير ، فقط فاقدة للوعي في الوقت الحالي. سأقدم المزيد من التفاصيل لاحقاً. "
وظلت تويللا جالسة تنتظر بصبر انتهاء المحادثة ، وهي ترتدي ابتسامة لطيفة.
"حسناً ، حسناً ، انظروا من هنا " قاطعته ، ونظرتها مثبتة على ذيل آرتشر المتمايل. "يجب أن أعترف ، أجد ذيلك ساحراً للغاية. "
ابتسم آرتشر للفتاة الفضولية. و لكن قبل أن يُعبّر عن امتنانه ، عادت لتتحدث ، واقتربت منه.
"هل يمكنني أن ألمسه ، آرش ؟ " سألت تويليا بمرح ، وكان صوتها مليئا بالإثارة.
أومأ آرتشر برأسه مُشيراً إلى أنه فهم طلب الفتاة. ولكن قبل أن تُكمل ، اقتربت من إيلا وبدأت بالهمس.
أمر تويلا نصف الجان باللعب بأذني آرتشر ، فهما نقطة ضعفه. سمع آرتشر الهمس بالطبع ، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل ، منتظراً بصمت هجومهم.
انتشرت ابتسامة شقية على وجه نصف الجان ، تشبه ابتسامة القط شريرة ، بينما كانت تقترب من آرتشر بعينيها المتلألئة.
تبعته تويلا عن كثب بينما وقفت إيلا هناك ، محاولة أن تبدو بريئة ، لكنه لم يستطع فهم نواياها.
مرّت أصابعها برفق على ذيل آرتشر ، فارتجف من شدة الرعشة. انبعثت رعشةٌ مُبهجة من لمسة تويلا التي لامست ذيله ، فأثارت فيه متعةً غير متوقعة.
وبفضل هذه الأحاسيس ، بدأت في فرك ذيله بلطف ، مما أدى إلى إرسال المزيد من القشعريرة عبر جسده.
لم يستطع إلا أن يطلق تأوهاً صغيراً ، لكنه أغلق فمه على الفور على أمل ألا يسمعه تيويلا.
للأسف ، فات الأوان. ضحكت مازحةً وكثّفت مداعبتها. وبينما كان يغرق في لذته ، فاجأته قضمة خفيفة على أذنه اليسرى.
حرك آرتشر رأسه ووجد إيلا تعض أذنه ، مما تسبب في تأوهه مرة أخرى.
شعر آرتشر بإرهاقٍ شديدٍ من هذه الأحاسيس ، فأدرك أنه لم يعد يحتمل. ارتجف من شدة اللذة ، فوجد نفسه محاصراً في هجومٍ مزدوج.
كثّفت إيلا عضّها ، مما دفع آرتشر إلى إطلاق أنين أعمق. ضحكت الفتاتان بمرح ، وتوقفتا عن اعتداءهما بعد عشر دقائق.
وبعد أن هدأت مشاعره ، قرر أن يخلق مسافة بينه وبين الفتيات المشاغبات.
استمروا بمراقبته بنظرات مرحة في عيونهم. رمى ذيله جانباً ، ناظراً إليهم بحذر وهو يبتعد باحثاً عن الطعام.
عندما اقترب آرتشر من النافذة لم يستطع إلا أن يلاحظ أن شمس الصباح لا تزال مشرقة بشكل ساطع ، وتغلف المنطقة بوهج دافئ وجذاب.
شعر آرتشر بالجوع ، فجمع مكونات شطيرة وجهزها بمهارة. ثم جلس وبدأ يستمتع بكل لقمة لذيذة.
وفي هذه الأثناء ، استمتعت تيويلا وإيلا بكل سرور بالوجبات الخفيفة التي قدمتها لها كعكة براوني أنثى ودودة.
بينما كانوا يستمتعون بوجبتهم ، طارت سيرا ، التنين الوقح ، بسعادة إلى الكوخ من خلال نافذة مفتوحة ، معلنة وصولها بزقزقة ممتعة.
مع نظرة شقية في عينيها ، طارت سيرا بمرح نحو تويل وإيلا ، وضربتهما بخفة على رأسيهما بذيلها الصغير.
تبادلت الفتيات لحظة دهشة قصيرة قبل أن ينفجرن ضاحكات. وبابتسامة ماكرة ، وجدت سيرا مكاناً مريحاً لتجلس على كتف آرتشر.
كانت الفتيات يراقبن بمودة بينما كانت سيرا تحتضن رفيقها المحبوب ، وتطلق زقزقات مبهجة تعبر عن سعادتها بوجودها معه.
بعد أن استمتعوا بوجباتهم الخفيفة وأغدقوا على سيرا بالمودة ، غادر الثلاثي وسيرا المكان لمواصلة رحلتهم.
[وجهة نظر المحقق الإمبراطوري نوفا هوشوكة]
بعد أيام من قيام آرتشر بقتل الفيكونت ، وقفت امرأة ذات شعر بني قصير وعيون بنية لطيفة ، ترتدي زياً عسكرياً ، خارج القصر المحترق للفيكونت جاريث ليرو.
بنظرة دقيقة ، قامت بمسح الآثار ، وجمع أجزاء ما بعد الحدث المشؤوم.
لقد أُزهقت أرواح فيسكونت ، ومعها ابناه الأكبران. ولم ينجُ من بين الحطام سوى ابن واحد وزوجته.
غارقة في أفكارها ، وظلّ تركيزها منصبًّا على المشهد أمامها. تذكرت نوفا ، المرأة المعنية ، التقارير التي درستها بدقة ، والتي قدّمها لها الحراس.
بينما كانت نوفا تفحص التفاصيل ، أدركت فجأةً أمراً. و اتضح أن آرتشر آشغارد ، التنين الأبيض المستيقظ حديثاً ، قد يكون مسؤولاً عن موت الفيكونت.
وقد ظل لغزا حتى السنوات الأخيرة عندما ظهر على الساحة ، واشتبك مع فرسان الكنيسة.
منذ لقائهما المشؤوم في أوكسفير كانت تجمع بلا هوادة معلومات عن الشاب الغامض ، مدفوعة بفضول لا يشبع.
انتشرت الهمسات والشائعات من الجنوب ووصلت إلى مسامعها. وذكرت مصادر داخل منظمة القضاة أن حرباً طاحنة اندلعت في تلك الأراضي.
وفقاً للتقاليد ، لعب آرتشر دوراً حاسماً في الصراع ، حيث هزم جيوش العدو قبل أن يختفي بشكل غامض.
كلما بحثت أكثر ، أصبحت مهتمة بالصبي أكثر ، حيث كانت في عالمها الصغير ، وكان هناك صوت يتحدث إليها.
' 'الضابط نوفا ، هل وجدت أي شيء ؟ ' '
استدارت لتجد رجلاً أكبر سناً يرتدي نفس الزي ولكن بشعر رمادي وشارب أنيق.
أومأت نوفا موافقةً. "أجل ، أيها القائد. أعتقد أن الجاني هو آرتشر آشغارد. وقد تأكد أنه التنين الأبيض الذي رآه الشاهد وواجه فافيان ليرو ، مما أدى إلى فقدانه بصره. انتقاماً ، اختطفت عائلة ليرو سارة ، المعروفة بأنها صديقة آرتشر الوحيدة وعضوة في نقابة مدينة فاسيا. وقد أدت تصرفات الفيكونت المتهورة إلى الأحداث التي وقعت هنا. "
أومأ القائد برأسه عند استنتاج تلميذه وأعجب به ، وتحدث بلهجة فخورة في صوته.
' 'أحسنت أيها الضابط ، دعنا نعود إلى ستارفول ونبلغ الإمبراطور ، فهو حريص على معرفة ما حدث هنا. ' '
[ملاحظة المؤلف – اتركوا بعض التعليقات ، وأحجار الطاقة ، والهدايا. كل ذلك يُسهم في دعم الكتاب. شاركوا أعمالكم الفنية في التعليقات أو الديسكورد]
