الفصل 1136: لنذهب لنرى أين نحن
وفي هذه الأثناء كانت آري التي استحوذ عليها الغضب عندما رأت زوجها الجريح ، تطلق النار على نفسها.
هجومٌ لا هوادة فيه على التنين. غضبَ العنصر البدائي ، فجنّ جنونه ، مُمزّقاً المخلوق في تعويذة عنفٍ جنونية.
عندما مات العدو أخيراً ، تردد صوت آرتشر المنهك في ذهن آري "أحضر لي الجثة. أريد تخزينها في صندوق العناصر الخاص بي ".
استمعت إليه وامتصت جثة التنين الأحمر في مكان ما قبل أن تنتقل آنياً إلى جانبه. و عندما رأى المرأة ذات الشعر الأبيض ، ابتسم قائلاً "شكراً لمساعدتك. فكنت على وشك إنهاء حياة ذلك المخلوق اللعين. "
أشرقت ابتسامة آري بارتياح عندما عاد آرتشر وجوهره التجاهلرا إلى هيئتيهما البشريتين ، دافعين نفسيهما خارج الماء بقفزات قوية. و هبطا بقوة على سطح سفينة القيادة التابعة للأسطول الأول ، وألواحهما الخشبية تصدر صريراً تحت وطأة وزنهما.
انهار على الفور وتجمعت الدماء تحته وهو مستلقٍ بلا حراك. بُترت إحدى ساقيه وذراعه تماماً ، بينما بقيت أطرافه الأخرى متدلية بلا حراك ، تاركةً نسائه في صمتٍ مذهول.
"ماذا بحق الجحيم يا آرتش! " صرخت جوهره التجاهلرا.
هبطت تاليلا ومايف ونيكس بجانبه ، وركضن على الفور نحوه. احتضنوه بدفء ، لكن فرحتهن سرعان ما تحولت إلى قلق عندما لاحظن الجروح التي تغطي جسده.
"يبدو أنني استحققتُ بعض الراحة " قال بضحكة خفيفة ، متألماً قليلاً. "ما رأيك أن تأخذني إلى الغرفة ؟ أحتاج لبضع ساعات من النوم. "
عندما سمعت النساء ذلك ساعدنه هناك. لاحظ آرتشر عشرات البحارة ينظرون إليه بعيون واسعة وهم يرون إصاباته. لم يُعر الأمر اهتماماً إذ أصابه صداعٌ حادٌّ في رأسه.
شد آرتشر على أسنانه عندما وصلا إلى الغرفة التي ساعدته فيها جوهره التجاهلرا على النوم. "ارتاح قليلاً ، قالت أوليفيا إننا قريبون من جزيرة. ستزداد العاصفة سوءاً قبل أن تتحسن. "
"حسناً ، أخبرني إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة " قال بصوت نعسان.
بعد ذلك سرعان ما غلب النعاس آرتشر بينما كانت السفينة تتأرجح صعوداً وهبوطاً بسبب الأمواج. وبينما كان يستريح ، شُفي جسده ببطء من ضربات الآلهة الزائفة التي كانت تُشعّ بـ
مانا.
عندما استيقظ آرتشر أخيراً كان صمتٌ مُريبٌ يخيّم على السفينة. نهضَ مُتثائباً ، ثم ارتجف حين سرت موجةٌ من الألم في جسده المُنهك. "آه ، أقسم " تمتم وهو يصرّ على أسنانه. "لا أطيق الانتظار حتى أصعد إلى أعلى السلم لأتجنب هذه الفوضى. " تخلص من شكواه ، وسار نحو أقرب نافذة ، لكن كل ما رآه كان المطر يُهطل على الزجاج ، مانعاً برؤية العالم من حوله. تنهد آرتشر ، ثم استدار واتجه إلى الجسر.
"دعنا نذهب لنرى أين نحن " فكر.
أثناء سيره ، انتبه بعض البحارة المارة إليه وألقوا عليه التحية ، اعترافاً صامتاً بحضوره. أومأ آرتشر برأسه إليهم بتعب ، مخفياً ألمه وراء ابتسامة مصطنعة.
سرعان ما وصل إلى الجسر الذي كان خافت الإضاءة ، ولم يكن فيه سوى عدد قليل من البحارة يعملون في المحطات. وبينما كانت أوليفيا جالسة على كرسي القائد ، تتأمل خريطة ، لاحظها آرتشر ، ورأى فيها جمالاً ساحراً تحت ضوء القمر الفضي.
وبينما كانت تسير نحوها ، نظرت المرأة ذات الشعر الأبيض إلى الأعلى بعينين ورديتان متوهجتين بينما كانت تتحدث "آرتشر ، كيف تشعر ؟ أستطيع أن أرى أن الإصابات لم تلتئم تماماً ، لأنك لا تزال تتعثر. "
ضحك قبل أن يجيب "سأشعر بتحسن قريباً ليف. و أنا معتاد على قتال أشخاص أقوى مني ، ولكن إلى متى سنصل إلى بر الأمان ؟ "
تنهدت المرأة الأكبر سناً وهي تكشف "كان علينا الإبحار إلى أقصى الغرب لتجنب دوامة ليفاثان. حيث كانت تلك الوحوش اللعينة ستغرق الأسطول دون أي ناجين ".
"فأين نحن إذن ؟ " سأل آرتشر وهو يجلس بجانبها.
نظرت أوليفيا إلى الخريطة وأجابت "على بُعد أميال قليلة من القارة القديمة ، بلاسيديا ، يوجد خليج كبير بما يكفي لاستيعاب الأسطول الأول. و يمكنني نشر سفينتين حربيتين عند المدخل لحمايتنا أثناء استراحتنا وتعافينا. "
عندما سمع آرتشر هذا ، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة ، فقد سمع حكايات عن القارة المفقودة من قبل. وتغيرت ملامحه. وحذر قائلاً "ابتعدوا عن الشاطئ. احرصوا على بقاء كل بحار على متن السفينة. و هذا المكان مقبرةٌ لترايليوناتٍ من الذين ماتوا هنا منذ زمنٍ بعيد ".
"كيف عرفتَ هذا ؟ " سأل الصوت ، مُشْبَعاً بالفضول. "لا يعرف الكثير من جيلك قصة سقوط بلاسيديا. إنها قصة مأساوية ، ومعظم ممالك بلوريا من نسل الناجين منها. ترسم شائعات الباحثين عن الكنوز والمستكشفين صورةً قاتمة ، إذ تقول إن المكان يعج بالموت والوحوش الكابوسية. "
عندما سمع آرتشر هذا ، أومأ برأسه "ربما نستطيع بناء حصن على الشاطئ وإرسال مهمات لاستكشاف القارة. و أنا متأكد من وجود مدن مليئة بالثروات والتكنولوجيا المفقودة مخفية تحت الرعب. "
"ليس الأمر كما لو أن التحالف يسافر كل هذه المسافة. السبب الوحيد لفعلنا ذلك هو العواصف " أجابت وهي تحدق في المناظر الطبيعية المغطاة بالضباب.
«السرب يختبئ هنا ، وعلينا محاربته على أي حال» ، فكّر وهو يحدق في القارة الغريبة. «سأنشر فيلقاً هنا وأتنقل بينهم بالدراجات كل عام ليكتسبوا الخبرة ويغنموا من هذا المكان».
التفت آرتشر إلى المرأة ذات الشعر الأبيض ، بنظرة حادة. وسأل "كم فيلقاً لدينا الآن ؟ "
فكرت أوليفيا للحظة قبل أن ترد "كان العدد الأخير واحداً وثمانين ، على الرغم من أن معظمهم حديثو التكوين أو ما زالوا في التدريب. "
"حسناً ، سأحتاج إلى أن أكون حذراً عند نشرهم ، لكن هذا المكان من شأنه أن يمنحني فيلقاً متخصصاً في القتال في جميع أنواع التضاريس " فكر مبتسماً.
بعد ذلك التفت آرتشر إلى الأميرال. "كم من الوقت سيستغرق رسوّ الأسطول في الخليج ؟ وأفترض أنك أرسلتَ مدمرةً للتحقق منه قبل وصولنا ؟ "
أومأت أوليفيا برأسها مبتسمة ، وأجابت "نعم ، إنه واضح ولا يوجد شيء سوى مدينة مدمرة وأراضٍ عشبية ".
بينما كانت المرأة ذات الشعر الأبيض تتحدث ، ساد صمتٌ ثقيل بينهما وهما يبحران نحو القارة الكابوسية. تجوّل آرتشر بنظره نحو قرية صيد صغيرة على الشاطئ ، لكنّ قلقاً عميقاً سيطر عليه ، شعوراً بأن هناك خطباً ما.
"تم إجلاء الناس في غضون أيام قليلة… أتساءل عما تركوه وراءهم " تأمل آرتشر ، وكانت عيناه الحادتان تلتقطان التفاصيل التي لم يتمكن المراقبون من رؤيتها.
أراد إخراج مخلوقات الظل ، لكن شعوراً سيئاً منعه. همس شيء في الهواء بأن فعل ذلك سيُثير ما يختبئ في القارة. عبس آرتشر ، وقال وهو يُحدق في بلاسيديا "من الأفضل ألا أفعل. لستُ قوياً بما يكفي بعد ، وعلى آري العودة إلى دراكونيا ".
دخل الأسطول الأول الخليج ونظّم نفسه بالسفن الأقل تضرراً ، متمركزاً في مؤخرة التشكيل. ستحرس السفن السليمة الباقي.
أثناء استهداف المدخل.
راقب آرتشر وأوليفيا شروق الشمس فوق الأرض وأضاءت الضباب ، مما أنتج مشهداً كابوسياً. وبينما كان يقف هناك ، قال "سأذهب لأستكشف المناظر الطبيعية المحيطة ".
سأطلب من الفتيات المساعدة.
أومأت المرأة ذات الشعر الأبيض برأسها وقالت "كونوا حذرين هناك. سأرسل زوارق دورية لحراسة الخليج والساحل ".
بعد ذلك صعد إلى شرفة الجسر وراقب الأرض وهو يستدعي جوهره التجاهلرا ، وتاليلا ، ومايف ، ونيكس. و عندما ظهرت النساء الأربع ، ابتسمن بينما بدأ آرتشر بالحديث "علينا استكشاف المنطقة المحيطة. سنبقى هنا حتى يتم إصلاح الأسطول وبناء حصن هنا. "
بدوا مرتبكين ، لكن مايف كانت أول من تساءل "لماذا بنوا هذا المكان ؟ هذا المكان مخيف ومقلق ".
أعتقد أن هذا المكان سيكون مهماً في المستقبل ، لذا أتأكد من وجود دراكونيا هنا ، أجاب آرتشر قبل أن يستدعي جناحيه. "كن حذراً هناك ، ولا تسافر إلا… "
"بضع ساعات من الخليج. "
وافق الجميع وانطلقوا لاستكشاف المكان للتأكد من سلامتهم. تبعهم وذهب ليتفقد قرية الصيد المهجورة التي رآها عند اقترابهم. و بعد عشر دقائق كان آرتشر يحوم فوق المكان الغريب.
نزل إلى ساحة القرية ، بالكاد أحدث حذاؤه صوتاً عند ملامسته الأرض. و في اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض ، فاجأته برؤية مفاجئة ، اندفاع قوي وساحق.
من الصور التي غيمت حواسه.
لاحظ آرتشر تغير محيطه. أصبحت قرية الصيد الآن تعج بالناس الذين ينشغلون بأعمالهم. راقب صاحب كشك يطارد بعض الأطفال الذين سرقوه.
التفاح.
كان آخرون منشغلين في الميناء ، يُفرّغون صيد الصيادين وهم يتجاذبون أطراف الحديث ، غافلين عن وصوله. وقف آرتشر ساكناً ، وعقله غارق في الحيرة.
لا تزال الرؤية قائمة ، ولم يستطع التخلص من الشعور بأن الأرض نفسها كانت تحاول إظهار
له شيئا ما.
"ولكن لماذا ؟ " فكر.
[أسقط بعض أحجار الطاقة والتعليقات والهدايا للمساعدة في نمو الرواية و أقدر كل ذلك
الدعم الذي يمكنك تقديمه]
