الفصل 1055: كان ذلك سهلاً
استمر آرتشر وأليكسا فى تبادل قبلة ساخنة ، يتزايد شغفهما مع كل لحظة. وبينما بدأت تفرك خصرها بخصره ، ازدادت حدتهما بشكل كبير ، مما دفعه إلى الجنون.
"لقد افتقدت هذه المرأة " قال مبتسماً. "أنا سعيد لأننا التقينا مرة أخرى ".
انغمس الاثنان في رغبتهما ، يمارسان الحب حتى غمرت عليكسا المتعة ، وسرعان ما غرقت في ذهول. ألقى عليهما بسرعة "التطهير " قبل أن ينهض من على السرير.
تمدد ، وصدرت طقطقة من بعض مفاصله استجابةً لذلك مما دفعه إلى إصدار أنين خافت. و بعد ذلك توجه آرتشر إلى المطبخ وأعدّ بعض الشاي بينما كان يفحص المنزل بجهاز كاشف الهالات.
كانت إيلي وسيسي وساشا يستعدون للدروس بينما كانت مايف ونيكس وأشوكا نائمين. و نظر آرتشر إلى الساعة فأدرك أنها السابعة صباحاً ، وقال بابتسامة متعبة "ما زال الوقت مبكراً و يجب أن يستيقظوا قريباً ".
بعد ذلك قام بإعداد الشاي وجلس وهو يراقب البحر الهادئ و ضرب المطر النافذة ، مما جعله يفكر "لقد نسيت مدى سوء الشتاء هنا ، لكنه ليس قريباً على الإطلاق من طقس ثريلوس ".
استرخى آرتشر قليلاً حتى وصلته رسالة من دارلا روبنسون. [مرحباً أيها الوسيم! آسف لم أتواصل معك. ألهمتني برؤية مبارياتك في الأخبار. متى ستأتي لرؤيتي ؟]
ابتسم للرسالة قبل أن يردّ بسرعة. [أراك قريباً. عليّ أن أتولى أمراً للحكومة.]
بمجرد أن أرسل آرتشر رسالة ، اقترب من نافذة المنزل الأمامية ولاحظ عشرات من سيارات الأخبار في الخارج ، وعلى متنها عملاء خاصون. "إذن ، هل تم اكتشافي ؟ حسناً ، ليس بإمكانهم فعل أي شيء " قال متأملاً مبتسماً.
بعد ذلك فتح بوابةً للغابة المألوفة التي زارها سابقاً ، ودخلها بخطىً ثابتة. و بدأ يبحث عن أنفاق السرب ، وفي غضون خمس دقائق ، أطلق كاشف الهالة الخاص به رنيناً ، كاشفاً عن ثلاثة مواقع.
تسارعت نبضات قلبه حماساً. صعد آرتشر إلى السماء ، مستدعياً جناحيه ، ومحلقاً بسرعة نحو النفق الأول. و لكن ما إن اقترب حتى اندفعت موجة من السحر من الأشجار في الأسفل ، مندفعةً نحوه مباشرةً.
ألم يتعلموا بعد ؟ فكّر بابتسامة ساخرة. حيث يبدو أنهم أغبياء تماماً مثل زعيم تيراڤيان.
فعّل السحر المضاد التعاويذ ودمّرها قبل أن تصل إليه ، لكنه سرعان ما اكتشف مكان المهاجمين. اندفع نحو سحرة ترافيان الذين حاولوا إلقاء المزيد من السحر لكنهم كانوا بطيئين جداً.
ذبح آرتشر المخلوقات بسرعة ، وقطعت مخالبه أجسادهم بينما تناثر الدم على الأرض. أحرقت انفجارات الشيخيتش الكثير منها ، وحولتها إلى غبار. و بعد دقائق ، ساد الهدوء ساحة المعركة ، وقُتل جميع الأعداء.
«كان ذلك سهلاً» ، فكّر مبتسماً. «سأقضي عليهم قبل أن أنتقل إلى ثريلوس ، حيث من المفترض أن يكون قادتهم».
ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا وهو يتأمل المذبحة. دون تردد ، قفز آرتشر إلى النفق ، غائصاً في الظلام أسفله ، وهو يضغط جناحيه بإحكام على جسده.
كلما سقط أعمق ، ازدادت الرائحة الكريهة قوةً ، فاشتدت إلى رائحة كريهة ، لامست أنفه كموجة من التعفن ، فجعلته يتجهم. وعندما ارتطم بالأرض ، اهتز الحجر من شدة القوة.
بعد أن انقشع الغبار ، لاحظ أرضية النفق مليئة بعظام بشرية وحيوانية. توغل آرتشر أعمق في الممر المظلم حتى سمع صوتاً حاداً مفاجئاً جعله يتجمد.
قبل أن يتمكن من الرد ، اندفع وحش من الظلال. ألقى آرتشر بسرعة درعاً كونياً ، فاندفع المخلوق نحوه. فانتهز الفرصة ، وأطلق لكمة قوية أصابت الإنسان المتحول.
أحدثت القوة دوياً هائلاً عندما اصطدم الوحش بالجدار. حيث أطلق آرتشر زئيراً قبل أن يذبح أي شيء تصل إليه مخالبه و لم يدع التيرافيين يوقفونه.
قام آرتشر بشحن قبضتيه بـ "التلاعب بالمانا " مما تسبب في إصدارهما توهجاً بنفسجياً بينما أعلن "انتهى السرب و لقد أزعجتني بما فيه الكفاية! "
بعد ذلك انطلق في طريقه نحو حشد من الوحوش ، وحوّلهم إلى ضباب من الدماء حتى صادف نصف إله تمكن من صد إحدى هجماته.
اشتعلت عيناه غضباً وهو يواجه نصف إله تيراڤيان الشامخ ، بجسده البشع الذي ينبض بطاقة مظلمة. ارتجفت الأرض تحتهما عندما اندفع آرتشر مستجمعاً كل قوته.
وبينما كان يضيق المسافة ، أطلق سلسلة من الضربات المترابطة كالصاعقة ، وكل ضربة تردد صداها في النفق. ترنح نصف الإله ، وتلوى ملامحه الغريبة في حيرة.
ثم بصرخة حرب شرسة ، استجمع آرتشر كل قوته في لكمة مدمرة. لامست قبضته فكّ التيرافي ، فانفجرت موجة صدمة ، مرسلةً انفجاراً من الطاقة يتدفق عبر الغرفة.
كانت قوة الاصطدام لا تُصدَّق و فقد تَكَوَّنَ شكلُ المخلوقِ عند قذفه للخلف ، مُرتطماً بالجدار الحجريِّ مُدوِّياً دوياً. ثمَّ ، واصل آرتشر ذبحَ البشرِ المُتحوِّرين ، مُجبراً البقيةَ على الفرارِ إلى أعماقِ الظلام.
"لا فائدة من الجري! سأجدك " فكر بينما ارتفعت حماسته.
طاردهم آرتشر حتى وصل إلى قاعدة تيراڤية ، مما أسعده قبل أن يُلقي مدفع آزور على القلعة. انهارت الجدران في اللحظة التي استدعى فيها مخلوقات الظل وأمرهم بمهاجمة الناجين.
بدأ الكهف الذي كانوا فيه يهتز بسبب الصدمات ، مما تسبب في سقوط الصخور وسحق سكان تيرافيان المتبقين والوحوش الأخرى. حيث استخدم آرتشر تاج النجوم لتطهير المكان.
أي شيء آخر.
بعد أن ماتت المخلوقات ، بدأ باستكشاف الكهف ليجد عروقاً من الموارد النادرة التي تساوي الكثير من المال. و بعد ذلك بدأ آرتشر بتخزينها في صندوق أغراضه وهو يفكر "أستطيع السيطرة على العالم بأشياء كهذه و سيدفعون لي الكثير ".
بعد تطهير مخبأ التيرافي ، غادر آرتشر النفق باحثاً عن مخلوقات أخرى ليقتلها ، وقضى ساعات في تطهير السرب من مخابئه. حيث كان يقف الآن على قمة جبل ، يطل على غابة.
"كان السرب في كل مكان " قد تساءل. "كم من الوقت مضى على الأرض ؟ "
لم يستطع آرتشر إيجاد إجابة ، فهز كتفيه وهو يرى دخاناً أسود يتصاعد في الهواء ، إذ كان ذلك معسكراً في أعماق الحديقة. و لكنه علم أن سكان تيرافيان كانوا يخطفون المشردين ويتغذون عليهم.
عندما علم بهذه الحقيقة ، ارتجف وقال "المساكين ، ربما تم أكلهم أحياء ولكن ليس هناك شيء أستطيع فعله ".
بعد ذلك انطلق آرتشر للبحث عن قواعد إضافية للأسراب ، وأسقط عدداً منها قبل أن يتجه إلى البيت الأبيض. وبينما كان يحلق ، أخرج هاتفه وأرسل رسالة نصية إلى إليزابيث. [إلى اللقاء يا ليزا. و لديّ بعض المصادر التي قد تجدينها مفيدة].
حلّق فوق المناظر الطبيعية الأمريكية الخلابة ، متجاوزاً بمهارة ارتفاعات الرحلات التجارية. غابت الشمس في الأفق ، مُلقيةً بضوء دافئ على رقعة المدن في الأسفل.
«لا بد لي من الاعتراف بأن هذا المشهد جميل» ، فكّر آرتشر وهو ينظر حوله. «الناس ينظرون إليّ ، لكن لا يهم. دعهم يروني».
ارتفعت ناطحات السحاب مثل أسنان مسننة في الأفق ، وكان بإمكانه رؤية صخب الحياة من خلال الأضواء المتلألئة ، وهو ما يمثل فرقاً واضحاً عن الحقول الهادئة المترامية الأطراف في المتدرب.
المدن التي مر بها.
امتدت حقول الذرة الذهبية تحته ، صفوفها مصفوفة بدقة كبطانية مرقعة. وانتشرت بضع بلدات صغيرة في المشهد ، منازلها العتيقة تحتضنها الحظائر والصوامع ، وخيوط الدخان الأخيرة تتصاعد من المداخن.
مع اقترابه من واشنطن العاصمة ، تحوّل أفق المدينة. برزت المباني الضخمة بشموخ وثبات ، وبرزت قبة مبنى الكابيتول الشهيرة في الأفق. وتلألأت الشمس على نهر بوتوماك ، كشريط فضي يشقّ المدينة.
نزل آرتشر عندما ظهر البيت الأبيض في الأفق. وبابتسامة ، استخدم كاشف الهالة ليجد إليزابيث التي كانت في اجتماع مع موظفيها. ضحك ضحكة خفيفة قبل أن يغوص.
نحو الحديقة.
عندما اقترب من المدخل ، أطلق آرتشر تعويذة "الوميض " فانتقل فوراً إلى الخارج. ثبتت عيناه على المرأة الأكبر سناً الجالسة على كرسي قريب. دون تردد ، فعّل...
وشم التنين ، استدعاها إليه في لحظه.
في لحظة ، جلست بهدوء ، وفي اللحظة التالية ، اختفت من الغرفة ، مما أثار جنون الجميع. لم يستطع آرتشر إلا أن يضحك على ردود أفعالهم المذعورة. و بعد لحظات ، عادت إليزابيث للظهور أمامه ، وهي تهز رأسها بابتسامة مرحة. ودون سابق إنذار ، اندفعت للأمام ، ولفّت ذراعيها حوله في عناق مرح. و قالت بنعومة "أيها التنين الأحمق ، سيصابون بنوبه قلبية إذا اختفيت هكذا مرة أخرى. و لكن من الجيد رؤيتك. "
رفع آرتشر ذقنها قبل أن ينحني ويقبّل المرأة الأكبر سناً التي ردّت له التحية بسعادة. و بعد دقيقتين ، انفصلا ، فأجاب "آسف على ذلك لكنني... "
"سوف أكون هنا حتى تصبح مستعداً. "
أومأت إليزابيث برأسها متفهمةً ، واقتربت من المدخل ، واختفت في الداخل. ما إن اختفت عن الأنظار حتى نظر حوله للحظة ، ووقعت عيناه على مقعد قريب.
[أرسل بعض أحجار الطاقة والتعليقات والهدايا للمساعدة في نمو الرواية و أقدر كل الدعم الذي يمكنك تقديمه]
