الفصل 1034: أحب الطيران
ابتسم آرتشر لإيلي قبل أن يجيب على سؤالها "عادةً ، يكون لدى السرب قاعدة عميقة تحت الأرض حيث ينتقلون وحوشهم من عوالم أخرى. "
"إذن ، هناك عالمٌ تحت السطح ؟ ظننتُ أنها نظرية مؤامرة ؟ " أجابت وهي تُلقي نظرةً خاطفةً على النفق المُظلم الكئيب.
كما ترون ، للأرض أسرارٌ كثيرة و إذا صحّ فهمي للمانا ، لوجدتُ أعراقاً أخرى ، لكنها انقرضت في عصرٍ آخر " كشف آرتشر. "هناك أمورٌ كثيرة يجهلها المؤرخون والعلماء عن هذا العالم. "
بدت إيلي فضولية وسألت "كيف عرفت بهذا ؟ أنت لم تكن هنا حتى منذ أسبوع. "
ضحك آرتشر ضحكة خفيفة قبل أن يكشف عن أحد أسراره. "عندما استهلكتُ أرواح التيرافيين ، كشفت لي الكثير. و لقد كانوا هنا لسنوات ، قبل وفاتي بوقت طويل. إنهم ينتظرون ، يترقبون اللحظة المناسبة لينقضّوا. "
توقف ، وعيناه تلمعان بلمحة من الشقاوة. "لكنني أفسدت خططهم بالفعل. "
ابتسمت إيلي عند سماعها هذا قبل أن يواصلا السير. فعّل تاج النجوم دون توقف ، وحاول البلايتبورن والراتلينغز نصب كمين له. قضى آرتشر على مئات الوحوش وهو يتحدث إلى السمراء.
بعد ذلك وصل الثنائي إلى كهف كبير ، حيث قابلهما حشد من الوحوش المرعبة يهاجمهما. و هذا جعل السمراء تتجمد في مكانها ، لكن آرتشر طمأنها بابتسامة هادئة "لا تقلقي بشأنهم. لن يتمكنوا من إيذائكِ. "
سرعان ما تقدم ، وأخذ نفساً عميقاً وأطلق سيلاً من لهب التنين اجتاح جحافل الوحوش وأحرقها حتى تحولت إلى رماد. انهار خط المواجهة من شدة الحرارة.
كان آرتشر سعيداً بالنتائج قبل أن يأمر مخلوقات الظل بقتل من تبقى منهم بينما تتدفق الخبرة إلى جسده. وبينما كانت تقف هناك ، علّقت إيلي بصوت قلق "هل سيبقى المزيد من تلك الوحوش المخيفة ؟ "
"أجل ، والآن وقد علموا بوجودي هنا ، سيأتي المزيد " أجاب ، وابتسامة تشعّ من ابتسامته. "لكن هذه هي الخطة. كلما هزمتهم الآن ، ضعفوا عندما يصلون أخيراً إلى الأرض. حينها ، ستكون للحكومات فرصة أفضل. "
ابتسمت إيلي عندما سمعت ذلك واستمر الاثنان حتى رأى آرتشر حصناً ترافياً في الأفق. وبينما كان ينظر حوله ، أرسل له أشوكا رسالة مفادها أن أهل البلايت بدأوا بمهاجمتهم قبل ثوانٍ.
قالت المرأة النمرية إن بعض الرجال المسلحين ظهروا وبدأوا بمساعدتهم في قتل المخلوقات. و شعر النمر بالريبة ، لكنها طمأنته بأنهم يبدون ودودين ، وإن لم يكونوا كذلك فستقتلهم.
أضحكه هذا قبل أن يشعر برعشة تهز الأرض. و نظر آرتشر نحو الجاني فلاحظ عملاقاً متحوراً يهاجم. التفت إلى إيلي وابتسم قائلاً "ابقَ هنا وشاهد هذا. "
أومأت برأسها موافقةً بينما انطلق آرتشر للأمام كالرصاصة. وعندما اقترب من العملاق ، استخدم انفجار الشيخيتش لإسقاطه أرضاً ، مما أتاح له قصفه بصواريخ البلازما ، مما تسبب في تفحم جلده وتساقطه ، بفضل قوة التعاويذ.
لم يستطع آرتشر مقاومة رغبته في إبهار إيلي ، إذ رأى المزيد من العمالقة في الأفق. بابتسامة ، انطلق في الهواء ، وقبضتاه تتلألآن بالمانا متقلب. انفجرت لكمته الأولى بقوة هائلة ، هزت الكهف بأكمله.
انطلق العملاق نحو الآخرين ككبشٍ محطم. بفضل قوته شبه الإلهية ، أطلق آرتشر زئيراً بدائياً مزلزلاً تردد صداه في أرجاء الغرفة ، فصعق المهاجمين.
في جنون ، شقّ طريقه عبر جحافل الوحوش ، فتفتّتت أجسادهم تحت وطأة هجومه المتواصل. ولكن مع هدوء الغبار ، اهتزّت الأرض تحت وقع أقدام قائدهم الثقيل ، ذلك الوحش الضخم الذي يحمل مطرقة هائلة.
عندما رأى آرتشر الوافد الجديد ، ارتسمت على وجهه ابتسامة جنونية قبل أن يستخدم التلاعب بالمانا ليُطلق النار على القائد. وبينما كان يقترب ، هجم العملاق ، لكنه تفاداه وسدد لكمة في ذقن الوحش.
دوى دويٌّ مدوٍّ في الكهف ، دافعاً بِلايتبورن القريب نحو الجدران بقوةٍ هائلة. تسارع نبض آرتشر ، وتصاعدت نشوته عندما التقى بزعيم العملاق وجهاً لوجه ، ومطرقته الضخمة تصطدم به.
اختفى من الأذى فجأةً عندما ارتطمت مطرقة العملاق بالأرض ، فاهتزت الكهف كزلزال. ثم ظهر فوق الوحش ، موجهاً لكمة مطرقة ارتطمت بالعملاق بالأرض.
انفجرت سحابة من الغبار حولهم وحجبت كل شيء. دون تردد ، هاجم آرتشر بلا هوادة ، ولم يمنح الوحش أي فرصة للتعافي. حطمت ضربته الأخيرة جمجمته ، منهيةً المعركة في لحظة وحشية.
"الآن أنت ميت ، وقد أوقفتُ أي خطةٍ كان يخطط لها السرب " ضحك آرتشر وهو يفكر. وقف وسط الغبار المتراكم ، يتلذذ بنشوة الانتصار بعد قتل أحد أقوى وحوش السرب. غمرته موجةٌ من الخبرة. تسلل صوت إيلي الخافت وهو يستمتع باللحظة ، وقلقها الرقيق يغمره.
"أخي ؟ هل أنت بخير ؟ " سألت.
التفت آرتشر نحوها ، فارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه عند رؤية السمراء. وفي لمح البصر ، ظهر أمامها ، تفاجأها بقبلته. تجمدت إيلي للحظة ، مندهشة من جرأته.
سرعان ما اندمجت في العناق ، وردّت القبلة وهي تحتضنه. و بعد دقائق ، انفصلا. ارتسمت ابتسامة على وجه إيلي ، وتحدثت بارتباك "لماذا فعلت ذلك ؟ "
"لأنني أردتُ ذلك " أجاب آرتشر. "لكن لنُكمل طريقنا نحو حصنهم لنُدمره ونعود إلى الآخرين. "
بعد ذلك واصلوا سيرهم عبر الكهف ، ولم يصادفوا أي وحوش أخرى. وبينما كانوا يسيرون ، سألت إيلي آرتشر أسئلة عن المعركة ، متلهفة لفهم كيف حقق هذه الإنجازات المذهلة.
عندما شرح كل شيء ، استمعت إليه باهتمام ، وعيناها البنيتان تلمعان حماساً. حيث كانت مفتونة بكل شيء ، وبحلول الوقت الذي وصل فيه الثنائي إلى حصن سوارمز.
ابتسم آرتشر عندما رأى ذلك وأطلق مدفع أزور قوياً شقّ الهواء واصطدم ببوابته. مزقه انفجار ، لكنه لم ينتهِ و بل بدأ بإطلاق صواريخ البلازما بأعداد هائلة.
أضاء وهج بنفسجي الكهف بينما كان آرتشر يحلق في الهواء. تناثر الوهج على القلعة ، مسبباً الدمار. استمر في فعل ذلك لعشر دقائق ، مما تسبب في…
الحماية من الانهيار.
بعد ذلك طلب من إيلي الانتظار ريثما يذهب لقتل الناجين وأكل بعض أرواح التيرفيين. و بعد انتهاء المذبحة ، عادوا إلى النفق المؤدي إلى…
سطح.
استدعى آرتشر جناحيه قبل أن يحمل السمراء في وضعية حمل الأميرة ، ثم بدأ في الانطلاق. صعدا الجبل ، وبدت الشمس واضحة ، مما دفع إيل إلى التعليق "أحب الطيران و إنه رائع جداً ".
ضحك على رد فعلها السعيدة ، فقد أحبت برؤية الابتسامة على وجهها. و عندما وصلوا إلى السطح لم يروا سوى أشوكا ومايف ونيكس جالسين يشربون الشاي بينما كان أشخاص يرتدون ملابس سوداء ينقلون جثث الوحوش إلى مؤخرة الشاحنات.
"هل هؤلاء هم شعب آفا ؟ " تساءل آرتشر وهو يهبط بالقرب من النساء الثلاث.
عندما لامست قدماه الأرض ، أنزل إيلي برفق ، ثم صرف الدرع الكوني المحيط بالسمراء التي بدأت تثرثر مع الآخرين. حيث كانت نيكس أول من ظهر وأعطته قبلة عاطفية.
تبع ذلك تحية مايف وأشوكا قبل أن يفتح آرتشر بوابةً تؤدي إلى منزل والدته. وعندما ظهرت البوابة البنفسجية ، عبرت المجموعة وظهرت في…
حديقة مظلمة.
عرضت إيلي على الثلاثة بعض القهوة ، فوافقوا ، باستثناء نيكس الذي انضم إليه في الحديقة. جلس آرتشر على أحد الكراسي المريحة ونظر إلى سماء الليل و درب التبانة.
أشرقت مشرقة.
التفتت نيكس بجانبه ، وبينما كان يجذبها نحوه ، سرعان ما غلبهما النعاس. مرّ الليل في صمت وسلام. حيث كان آرتشر مسترخياً ، ورافقته امرأة التنين.
إطلاق الشخير اللطيف.
في صباح اليوم التالي ، استيقظ على ميشيل واقفة فوقه بفنجانين. و قالت بابتسامة دافئة "لا يجب أن تنام هنا يا آرتش. قد يتغير الطقس إلى… "
أسوأ. "
ضحك آرتشر وهو يجلس ويتناول الكوب. ارتشف رشفةً فأدرك أنه شاي ، فنظر إلى المرأة الأكبر سناً قائلاً "ما زال طعمه كما هو ".
أشرقت ميشيل وهي تتساءل "متى كانت آخر مرة شربناها معاً ؟ "
عند سماع كلماتها ، تذكر آرتشر ليلة شتوية قبل بضعة أسابيع. جلسوا𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭
في الحديقة ، يراقب تساقط الثلج ، بينما كانت تتحدث عنه وعن أليكسا. ارتسمت ابتسامة على شفتيه عندما تبادرت الذكرى إلى ذهنه.
"لقد كنت تعطيني نصيحة بشأن دعوة ليكس للخروج قبل موعدنا " أجاب ، مما تسبب في اتساع عينيها الزرقاء.
أومأت المرأة الأكبر سناً برأسها ، وفي عينيها نظرة عارفة ، قبل أن تشير له أن يتبعها. تردد آرتشر قليلاً ، متسائلاً عما تريده ، لكنه تبعها دون تردد. [أرسل بعض أحجار الطاقة والتعليقات والهدايا لتساعد الرواية على النمو و أُقدّر كل دعم يُمكنك تقديمه].
