الفصل 527: ادخل مستقيماً ، واخرج من الجانب
تحطمت عين سيرايلا الغامضة.
توقفت يد العظيم في الهواء.
"بفضل قدرات التحكم السحرية التي تمتلكها سيرايلا حتى العين الغامضة التي استدعتها تحطمت في تلك اللحظة و أما العين التي استدعيتها باستخدام حلقة العين الغامضة فمن المحتمل ألا تدوم ثلاث ثوانٍ... "
انسي الأمر ، انسي الأمر ، فقط ضعه في مكانه بصدق ، فكر في طريقة أخرى.
نظرت إليه سيرايلا بقلق.
لقد بذلت غاريت الكثير من الجهد للحصول على تلك الأفعى الصغيرة ، وكانت منخرطة بشكل كامل في الأمر ، وواضحة تماماً بشأن الجهد المبذول: لم يكن الأمر صراعاً ضخماً تماماً ، لكنه في الواقع تضمن السفر لآلاف الأميال.
على الرغم من أن العملية كانت مثيرة للاهتمام إلا أنها لم ترغب في القيام بها مرة أخرى...
إذا فقدت تلك الأفعى الصغيرة ، أو إذا أكلت شيئاً خاطئاً وانفجرت ببساطة ، فسوف يتعين على العظيم أن يتحمل المتاعب للحصول على ثعبان جديد!
"ربما... "
بدأت أميرة ضوء القمر تشمر عن سواعدها. انبعث من جسدها ضوء أبيض خافت ، يشعّ بتوهجات سحرية هنا وهناك ، وظهرت حراشف تنين خافتة حول أذنيها وخديها.
"هل يجب أن أنزل وألقي نظرة ؟ هل أساعدك في اصطياد الثعبان الصغير ؟ "
"هذا... " تردد غاريت. فلم يكن قلقاً على سلامة سيرايلا: مجرد تنين سام يُقتل بمدفع ليس مزحة. حيث فكرة أن عرينه قد يوقع سيرايلا في الفخ كانت مضحكة. المشكلة أنه كان تنيناً ساماً!
تنين سام!
كيف هي البيئة هناك ؟ هل هي بركة من الماء السام الأخضر اللزج ذو الرائحة الكريهة ؟
كانت سيرايلا معروفة بنظافتها ، إذ كانت تقذف من ثلاث إلى خمس كرات نارية مشتعلة يومياً لتسخين الماء للاستحمام. فهل كان سيُلوِّثها من أجل ثعبانه الصغير ؟
بغض النظر عما إذا كانت سيرايلا تمانع أم لا ، فإن غاريت نفسه شعر بعدم الارتياح في البداية!
أمسك بذراع سيرايلا وفكّر كيف يوقفها. و في تلك اللحظة الوجيزة ، غمرته موجة أخرى من المشاعر ، فاندهش غاريت وقال فجأة:
"انتظر ، لا تنزل بعد...يقول إنه جيد جداً. "
كان الأمر أكثر من رائع ، بل كان مُبهجاً. و في أفكاره ، انطلق الثعبان الصغير بجنون ، يُحرك ذيله ، ويُقلب ، ويلتف حول هذا وذاك:
"لي! لي! كلها لي! أريد أن آكلها! "
كان هذا أول إدراك لغاريت بأن المخلوقات الأثيرية قادرة على الأكل أيضاً. وبالفعل كان الثعبان الصغير يأكل: يلتهم طعامه في لقمات كبيرة ، بسرعة وسرعة ، كما لو كان يخشى أن يُسرق. وبينما كان يأكل كان يُرسل أفكاراً محمومة باستمرار:
لذيذ! لذيذ! و لم أتناول شيئاً كهذا من قبل! أشعر وكأنني أنمو! دعوني آكل لفترة أطول!
كم من الوقت سيستغرقه لمضغ هذه القشور ؟ كان للرمال قشور جديدة وقديمة ، بعضها كاد يفقد رائحته ، والاعتماد على الثعبان الصغير لأكله كان غير فعال حقاً...
تنهد غاريت وتواصل معه لبعض الوقت ، مما دفع الثعبان الصغير إلى مغادرة القاع الرملي والسباحة نحو حافة البركة. لم يعد يهز رأسه أو يهز ذيله ، بل لفّ ذيله على شكل قوس ، مندفعاً للأمام كالسهم.
تكبير!
مع كل دفعة ، انطلقت للأمام بضعة أقدام ، ووصلت بسرعة إلى حافة البركة. ساند الثعبان الصغير جسده بذيله ، منتصباً جذعه ، ناظراً حوله. و بعد لحظات ، غمرته موجة أخرى من الفرح:
"لذيذ! - أفضل من الآن! "
قفز للأمام ، غاص في مادة لزجة تشبه الهلام ، وابتلعها. اندهش غاريت:
ما هذا ؟
لعاب التنين ؟
من فضلك لا تخبرني أن هذا لعاب التنين السام ، هذا مثير للاشمئزاز!
لكن الثعبان الصغير لم يكن يعرف معنى الاشمئزاز. حيث كان يستمتع بتناول الطعام بشراهة ، وهو يثرثر في أفكاره عن "لذيذ ، لذيذ " و "أطعمة طازجة شهية " و "أفضل بكثير من ذي قبل ". خطرت ببال غاريت فكرة ، فسأله بهدوء:
هل يمكنك تذوق النكهة ؟
"بالتأكيد! سيدي السابق اعتمد عليّ في تحديد الأعشاب! "
"ثم... هل يمكنك معرفة الفرق بين مياه البحر والمياه العذبة ؟ "
"بالتأكيد! مياه البحر مالحة جداً! "
"و مياه البحر والمياه المالحة العادية ؟ "
أرسل الثعبان الصغير فكرةً مرتبكة ، يبدو أنه لم يفهم ما كان يتحدث عنه غاريت. فلم يكن غاريت في عجلة من أمره ، ينتظر بهدوء حتى ينتهي من الأكل ، ليشبع ، ويمتلئ ، ثم تحول إلى صاعقة ، انطلقت عائدةً إلى راحة يده.
هذه المرة لم يلتف الثعبان الصغير حول عصا البلوط كعادته ، نائمةً بصوتٍ عالٍ. بل انثنى ذيله وامتد ، ثم قفز. و قبل أن يتمكن غاريت من إيقافه كان قد تحول إلى شعاعٍ من الضوء ، ينطلق نحو جبينه ويختفي.
ماذا حدث للثعبان الصغير ؟
مدت سيرايلا يدها لتلتقطها لكنها لم تلتقط شيئاً. أغمض غاريت عينيه برفق ، وشعر بتورم في جسده.
إحساس قادم من جبينه ، شفتيه تتجعد قليلا:
"يبدو أنه أكل كثيراً ، وانتفخ ، ويريد العودة إلى عالمي التأملي للهضم... قال ، بعد الهضم ، يجب أن يكون قادراً على التقدم... انتظر... "
وبينما كان يتكلم ، اهتز جسده بالكامل مرتين ، وسقط.
سرايلا التي أُخذت على حين غرة ، مدت يدها بسرعة لسحبه ، مانعةً إياه بصعوبة من السقوط في الماء. و نظرة أخرى ، وكانت عينا الرجل مغمضتين بإحكام ، وتنفسه منتظم ، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى استدارت عيناه قليلاً.
"هل بدأ بالتأمل ؟ "
كانت سيرايلا منزعجة ومسلية في نفس الوقت:
"مهلاً ، هذا ليس مكاناً للتأمل! إنه مظلمٌ جداً! ضيقٌ جداً! وسيرتفع المد قريباً! خلال ساعات قليلة ، لن يتمكن أحدٌ من البقاء هنا! "
لقد هزته عدة مرات ، لكن العظيم ، مع عينيه المغلقتين كان من الواضح أنه غارق في تأمل عميق ولن يستيقظ لفترة من الوقت.
لم يكن أمام سيرايلا خيار سوى رفعه على ظهرها ، وهي تتمتم تحت أنفاسها وهي تتقدم على أطراف أصابعها:
"لقد اتفقنا على المجيء إلى هنا من أجل المتعة ، والآن يمكنك البدء في التأمل بمفردك... همف ، لو لم أكن أنا ، لربما وضعوك على طوف وتركوك تنجرف عائداً وأنت مبتل تماماً! "
---------------
