الفصل 299
"إن تحويل العفن إلى دواء أمر صعب للغاية... "
"نعم ، إنه صعب جداً. "
"غير مدرك تماما. "
"نعم ، صعب للغاية. "
جلس غاريت نوردمارك وماج مورتون جنباً إلى جنب أمام سبعة عشر أو ثمانية عشر أرنباً ميتاً ، يتنهدان بدورهما. تنهد ماج مورتون لأن المشروع كان صعباً للغاية ، بينما تنهد غاريت لأن صنع البنسلين كان صعباً للغاية!
"مورتون العجوز! " دخل ساحر آخر. حيث كانت الشارة على صدره تتألق بثلاث نجوم ذهبية ، مما يدل على أنه لاعب خارق من المستوى ١٣. نهض غاريت بسرعة ليحييه "معالي نوفاك! "
يا غاريت الصغير ؟ ماذا تفعل هنا ؟ توقف الزائر. و لقد جاء لإنقاذ الفجر عندما سممت نفسها بالخطأ بغاز الكلور ، بعد أن التقى غاريت من قبل. تأمل غاريت وتشكلت ابتسامة خفيفة:
"أوه ، أتذكر الآن أن مشروع البنسلين هو مشروعك. - لماذا لم تأت لرؤيتي عندما سنحت لك الفرصة ؟ "
لم يستطع غاريت إلا أن يبتسم له. وأشار إلى الأرانب الميتة المنتشرة في كل مكان ، وقال بصوت خافت:
"مشغول ، مشغول... "
"مشغولٌ حقاً ، هذا المشروع ليس سهلاً. " تنهد السيد نوفاك. التفت إلى العجوز مورتون وسأله:
ما نسبة نجاحك في التعاويذ ؟ لديّ ١٠٪ فقط...
كان الأمر أكثر مأساوية. كاد غاريت أن يغطي وجهه ، وهو يستمع إلى الساحرين العظيمين يتبادلان خبراتهما في إلقاء التعاويذ:
"اختيار قالب البنسلين المناسب يعد مشكلة. "
نعم ، يجب علينا التحكم بالتوقيت جيداً. حالياً ، التجربة هي إلقاء التعاويذ بعد ٣ إلى ٥ ساعات من الشراء ، مما يُؤدي إلى أقل معدل وفيات للأرانب.
"يجب أيضاً التحكم في الناتج السحري... آه ، لدي نموذج منحنى هنا ، هل تعتقد أنه يعمل ؟ "
استمع غاريت وهو يصافح وجهه. أيها السادة ، عندما تستخدمون قالب البنسلين للصب ، فأنتم لا تأخذون في الاعتبار محتوى مكونه النشط إطلاقاً!
"مورتون العجوز! " تدخل شخص آخر بسرعة. دخل الغرفة ورأى الأرانب الميتة في كل مكان ، فتشكلت ابتسامة شماتة على الفور:
"ههههه ، لقد فشلت أيضاً! - بالمناسبة ، هل حاولت استخراج المحلول من قالب البنسلين ؟ "
"لقد حاولنا! " أجاب الساحران العظيمان بصوت واحد "لكنها بلا فائدة! كفاءة إلقاء التعويذة تنخفض بشكل كبير! "
هذه المرة ، بدأ غاريت في صفع وجهه حقاً.
في الواقع ، البنسلين غير مستقر للغاية في المحاليل المائية. يتحلل أسرع عند تعرضه للأحماض أو القلويات ، وحتى بدون إضافة أي شيء ، فإنه يتحلل تلقائياً بمرور الوقت في الماء. ناهيك عن انخفاض تأثيره الدوائي ، ستزداد المكونات المسببة للحساسية ، تخيل أن نصف محلول الدواء يحتوي على مكونات مسببة للحساسية...
اوه حسناً.
احقن قارورة دواء ، أو قم بإلقاء تعويذة ، واترك التأثير العلاجي جانباً ، فالتأثير المميت مضمون!
لم يلاحظه الوافد الجديد ، وما زال يشكو إلى مورتون العجوز:
أعني أنت لا تُوقعني في فخ ، أليس كذلك ؟ مشروعه هذا - غاريت نوردمارك - صعبٌ للغاية ، ومختلفٌ تماماً عن الممارسات المعتادة ، وله اعتباراتٌ مختلفةٌ تماماً.
أشياء مثل التعقيم عالي الحرارة ، والتطهير ، والاختيار ، غير مسبوقة! أساليبنا المعتادة ، ونماذج التعاويذ ، والتذبذبات السحرية ، لا تُجدي نفعاً! في المرة القادمة التي يكون لديك فيها مشروعه ، افعله بنفسك ، لا تُشركني فيه!
"السعال ، السعال ، السعال... "
كان السيد نوفاك الذي كان يقف إلى جانب القفص ، يُصدر إشاراتٍ بصريةٍ يائسة ، يسعل كأنه على وشك إخراج رئتيه. و في هذه الأثناء ، وقف غاريت بجانب قفص الأرانب ، كاشفاً عن ابتسامةٍ غريبةٍ لكنها مهذبة ، تحمل في طياتها لمحةً من الانتصار...
صحيح ، أريدك أن تتراجع! بما أن مشروعي ليس سهلاً ، فلن يفكر أحد في سرقته!
في الواقع لم يُبذل غاريت جهداً كبيراً في البنسلين مؤخراً. لأنه كان على وشك إنتاج دواء البنسلين ، أو بالأحرى ، بنسلين الصوديوم. أو لنقل ، إن لم يكن مُطالباً بالنقاء ، فقد صنعه بالفعل—
ببساطة ، سُمح لعفن البنسلين بالتكاثر الكامل في وسط الزراعة ، ثم التخمير ، والطرد المركزي ، والترشيح للحصول على المحلول. ثم صُب هيدروشيد الصوديوم فيه للحصول على بنسلين الصوديوم ، ثم تبلوره. دواء البنسلين ، انتهى!
المشكلة الحالية هي أنه بدون معالجة مسبقة لسائل التخمير ، أو الاستخلاص بأسيتات الإيثيل ، أو إعادة الاستخلاص ، أو إزالة اللون بالكربون المنشط ، فإن صوديوم البنسلين المُنتَج يتميز بنقاءٍ عالٍ. علاوةً على ذلك فإن قدرة قالب البنسلين على إنتاج البنسلين مؤثرةٌ للغاية.
الحل الأخير أسهل نسبياً. رتّب غاريت لأربعة كهنة متدربين من كنيسة الطبيعة التركيز على زراعة عفن البنسلين ، بهدف إحداث طفرة موجهة لإنتاج سلالة البنسلين الأعلى إنتاجية. أما بالنسبة للأولى ، فقد كان غاريت يعرف كيفية القيام بذلك لكن الظروف كانت تنقصه...
"طهارة
صعب جداً... أحتاج إلى مضاد للتخثر ، وفوسفات ، ومادة مُخَلِّطة... أحتاج إلى أسيتات الإيثيل للاستخلاص... بالمناسبة ، كيف يتم إنتاج أسيتات الإيثيل... "
رثى غاريت رأسه بين يديه. و في الواقع كان لزيارته للقمة اليوم مهمة أخرى:
لقد صنع شخص ما مقوماً لتحويل التيار المتردد إلى تيار مستمر ، وكان بحاجة إلى استقباله...
حسناً ، وجود مُقوِّم جيد أيضاً. و على الأقل ، أستطيع صنع مُبيِّض بنفسي ، دون الحاجة لاستئجار برج الرعد طوال الوقت. حيث تمتم غاريت وهو يدخل مختبر رئيس السحرة كارلايل. و من هو العبقري الذي صنع المُقوِّم ، ومن أي مدرسة ؟
ما هي آلية التفكير وراء ذلك ؟ فرش ؟ ثنائيات ؟ ما هي سعتها ؟ إذا كانت كبيرة بما يكفي ، فربما يُمكن تزويد خزان مصدر مياه الشرب بمولد كهرومائي ، مع توصيل مُقوِّم التيار...
تجول غاريت في أفكاره ، ودخل ببطء. حيث كان المختبر مليئاً بأقواس كهربائية دقيقة تألق في كل مكان ، تحمل لمسةً من طابع السايبربانك ما بعد الحداثة. حيث كان مشهوراً إلى حد ما هنا ، حيث تعرّف عليه العديد من الطلاب ، وكانوا يحيّونه أحياناً من بعيد.
تحايل غاريت بحذر على شبكة كهربائية - شبكة كهربائية حرفياً ، بأقواس كهربائية زرقاء-بيضاء تتشابك في الفراغ - ثم دار حول كرة برق ترتد بسعادة. حيث كان هذا المختبر خطيراً للغاية و حتى مع وجود تعاويذ دفاعية متعددة عليه لم يجرؤ على الركض...
تبع الفجر بحذرٍ إلى الأمام. تلاشت حركتهما يميناً ويساراً ، وتحركا بشكلٍ غير متوقع حتى وصلا أخيراً إلى قلب المختبر. للوهلة الأولى ، رأى أكبر طاولة تجارب ، وفي وسطها تماماً ، مُجهزةً بأكثر الأجهزة السحرية غموضاً ، مُرتبةً بدقة ، وهي مولد كهربائي يعمل يدوياً.
هذا إثبات! أسرع غاريت. و على جانبي المتجرد اليدوي ، واحد على اليسار والآخر على اليمين ، وقف ساحران. حيث كان الساحر على اليسار هو بطبيعة الحال كبير السحرة كارلايل ، بينما كان الساحر على اليمين ، بيديه الخشنتين المتشققتين ، يبدو أشبه بعامل منه بساحر ، وكان من الواضح أنه مخترع المقوم...
"أنت هنا. " رحّب به رئيس السحرة كارلايل بحرارة وأومأ برأسه. ثم أشار إلى اليمين:
هذا السيد كريستوف نوروود ، من سلسلة التحولات ، ساحرٌّ من الدرجة الثالثة ، ساحرٌ من المستوى الرابع. المُعدِّل الذي طلبته ، صنعه بالفعل ، هل ترغب في التحقق منه ؟
تقدم غاريت لمصافحة الطرف الآخر. حيث كان شعر السيد نوروود رمادياً بعض الشيء ، وكانت يده ترتجف قليلاً وهو يمدها:
"مرحباً ، مرحباً... تم تصنيع المقوم ، إذا لم تجد أي مشكلة ، يمكنني الحصول على مكافأتي - خمسة آلاف نقطة مساهمة! "
ارتفع صوته فجأةً بحدة ، حاداً ، وعيناه تلمعان حماساً. لم يقترب غاريت حتى قبل أن يغمره أنفاسه. فجأةً ، بدأ حدس الطبيب يدق ناقوس الخطر:
هناك مشكلة!
هذا الشخص لديه مشكلة!
بدافع من غريزة الطبيب ، أومأ غاريت برأسه باستمرار ، متبعاً إرشادات الآخر لتهدئة الموقف:
حسناً ، حسناً ، دعني أولاً ألق نظرة على ما صنعته. - هل تم توصيله بعد ؟
"نعم ، إنها متصلة. " أشار رئيس السحرة كارلايل. انحنى غاريت ليرى ، الدائرة متصلة بوعاء زجاجي صغير ، كمثري الشكل ، وفي قاعه بركة من الزئبق المتلألئ. و امتد سلكان أسفل سطح الزئبق ، وغُرست عدة قضبان من الجرافيت في الجزء العلوي من الوعاء الزجاجي ، لتتلاءم بسلاسة مع الزجاج.
هذا هو...
مقوم قوس الزئبق!
إنها قطعة قديمة جداً من المعدات ، في حياتي السابقة كانت قديمة الطراز لمدة نصف قرن ، أليس كذلك ؟
التفت غاريت فجأةً لينظر إلى الكميائي. و في اللحظة نفسها ، أشار رئيس السحرة كارلايل بإصبعه ، فبدأ مقبض المتجرد يدور. مرةً ، مرتين... حتى تلاشى في صورةٍ متبقية ، ومع ذلك ظلّ الوعاء الزجاجي هادئاً وخالياً من الشرر.
"لماذا لا يوجد رد فعل ؟ "
تمتم غاريت بهدوء. و لكن هذه الهمهمة الخافتة أشعلت حماسة الكميائي. فاستشاط المعلم نوروود غضباً ، واندفع إلى الأمام:
مستحيل! نجحتُ وكان جيداً! قلتَ إنه جيدٌ أيضاً من قبل! لا تفكر في خداعي وسلب نقاط مساهمتي! خمسة آلاف نقطة!
كان صوته حاداً وعالياً ، وجفونه وأصابعه ترتجف باستمرار. ازداد قلق غاريت الداخلي ، وبعد لحظة من التفكير ، اقترح:
ربما التيار ليس قوياً بما يكفي ؟ لماذا لا... نحاول توليد تيار أولاً ؟
"قد يكون ذلك ممكناً. " نقر كبير السحرة كارلايل بأصابعه ، وفجأةً ، انبعث قوس كهربائي في الوعاء الزجاجي. بدت الدائرة الكهربائية بأكملها وكأنها مشحونة بالطاقة ، الوعاء الزجاجي يُصدر طنيناً ، والضوء الأزرق بداخله يتألق ببراعة ، وكان المشهد رائعاً وساحراً في آنٍ واحد. حيث توقف السيد نوروود على الفور ووقف ساكناً للحظة ، ثم صفق بيديه:
"إيه! إنه يعمل! هذا هو! "
هذا هو! غاريت
ضم قبضته. و في الواقع كانت ذاكرته صحيحة و فمقوم قوس الزئبق يتطلب قوة تشغيل أكبر ، وربما كان التيار من المتجرد اليدوي صغيراً جداً لتفعيله...
ولكن هذا ليس مشكلة و يمكنهم فقط جعل المتجرد أكبر!
أبدى رئيس السحرة كارلايل أيضاً تعبيراً مُرضياً. أراد غاريت أن يشاركهم حماسهم ، لكن غريزة الطبيب دفعته إلى سحب السيد نوروود إلى الخلف ، متراجعاً حتى الزاوية ، وقال بصراحة:
"لقد تم تسميمك! "
"ماذا ؟ " صُدِم الكميائي. فاستشاط غضباً على الفور:
يا له من تسميم! أنا لست مسموماً! سأخبرك ، لا تفكر في استخدام هذا لخصم أموالي!
لقد استخدمتَ الزئبق في هذا المُقوِّم! التلامس الجلدي المفرط مع الزئبق ، أو استنشاق بخاره ، قد يُؤدي إلى التسمم ، لا تقل لي إنك لم تكن تعلم! ردّ غاريت:
هل تعاني مؤخراً من دوخة وصداع وغثيان بشكل متكرر ؟ هل تعاني من خفقان القلب وتقلبات مزاجية وصعوبة في النوم ليلاً ؟ هل تعاني من قرح الفم وتخلخل الأسنان بشكل متزايد ؟ هل ترتجف يداك أثناء العمل ؟
أكره المرضى الذين لا يستمعون! أكره المرضى الذين ينكرون حالتهم بإصرار!
ينبغي على المرضى أن يتصرفوا مثل المرضى!
بالمقارنة مع المقوم فإن معالجة الحالة أكثر أهمية!
