الفصل 239: الجسد المستبد ، الشفرة المخفي
جسد الطاغية ، الشفرة المخفي
تلاشى صرير النافذة الخافت خلفه بينما صعد ليون إلى عتبة النافذة ، بالكاد تلامس إطارها. غمرته برودة الصباح الباكر ، حادة وهادئة. و في الأسفل ، امتدت حديقة القصر الفسيحة في شفق باهت ، والندى ما زال يتلألأ على أوراقها.
وبعد ذلك وبدون تردد ، قفز ليون من نافذة سونا.
لقد توقف الزمن عند تلك اللحظة.
بينما كان معلقاً في الهواء ، همس ، "عباءة الظل ".
انتشر الظلام من هيئته كحبر أسود ينتشر في الماء. التفت الظلال وتلتف ، ملفوفةً إياه بطيات متعرجة. فلم يكن مجرد تمويه ، بل كان كما لو أنه أصبح جزءاً من الظلام نفسه. تلاشى شكله ، وقد أسره السحر حتى اختفى من هذا العالم. لم يبقَ سوى وميض خافت من الدخان يُشير إلى مكانه ، قبل أن يتلاشى هو الآخر في العدم.
لم يكن تسللاً عادياً. حيث كان هذا فناً غامضاً ومراوغاً لم يعرفه إلا قلة مختارة في مملكة جالفيا بأكملها. أسلوب لا يتطلب فقط التوافق مع عنصر الظلام - موهبة نادرة لدرجة أن أعظم الإمبراطوريات لم تر سوى عدد قليل من ممارسيها في كل جيل - بل يتطلب أيضاً إتقاناً تاماً.
وكان ليون لديه كلاهما.
لقد منحه نظامه كتاب "غريموار الظلام " وهو كتاب قديم يُروى في قصص قديمة ، كتوابيت من الشائعات. بفضله ، أصبح سيد الظلال - قُرباً وتحكماً وقوةً مُراوغةً تتجاوز الإدراك الطبيعي.
نزل بصمت إلى الحديقة بالأسفل ، جالساً بتوازن تام ، يلمس العشب البارد بيده. لم يُفصح عن قدومه حتى حفيف. هز طائر قريب رأسه لكنه لم يطير. لم يشم رائحته. لم يشمها شيء. لا الريح. ولا العالم. حيث كان شبحاً في الصباح.
طفا ليون برشاقة إلى الأعلى ، والظلام ما زال يلفّه ، ويخفي كل ملامحه. حيث كان حاضراً ، وإن لم يكن حاضراً ، يشق طريقه في عالم اليقظة كما لو كان في ليلٍ طال أمده.
ثم نظر إلى الأعلى.
وقفت سونا عند النافذة المفتوحة ، قماش ثوبها الفضي يلمع برقة تحت شمس الصباح. و شعرها الأبيض يتدلى على ظهرها بتموجات خفيفة ، ويداها تتشبثان بحافة النافذة بحرص. ارتسمت على وجهها دهشة هادئة ، وتحتها شوق خافت.
كانت تبحث.
جابت عيناها الحديقة ببطء ، حاجباها معقودان قليلاً ، وفمها مفتوح كأنها تنادي. جابت عيناها الزرقاوان نفس المكان الذي يقف فيه الآن... ثم مضت.
لم تلاحظه.
التفتت شفتا ليون في دهشة بالغة. مال رأسه في تسلية صامتة. لو كانت تنظر إليه حقاً ، ولو لمح وجوده ولو لمحة ، لاستقرت نظراتها عليه في لحظة. و لكن لا شيء - لا ومضة اعتراف ، ولا تردد في تنفسها.
لقد مرت من خلاله مباشرة.
خرج صوت ضحك منخفض من حلقه ، ناعم وعميق.
"إنها حقاً أفضل طريقة للتخفي في جالفيا " قال لنفسه ، وابتسامة ترتسم على وجهه. "أفضل مما توقعت. "
ليون ، مُرتدياً ثوباً فلكياً من السكون ، انعطف فجأةً وتقدم نحو ساحات القصر. حيث كانت الحدائق الملكية تتلألأ تحت أشعة الشمس - نابضة بالحياة ، خصبة ، نابضة بالحياة - لكنها كانت بالنسبة له مشهداً طبيعياً خلاباً. مرت دورية من الحراس ، رماحهم مرفوعة ، وأحذيتهم ثقيلة على الرصيف. اقتربوا منه بما يكفي ليلمسه ، لكن لم يتراجع أحد منهم. لا ارتعاشة شك ، ولا نظرة نحوه.
كان شكله محاطاً بالظلام ، وكان يطوف مثل الريح - صامتاً ، غير محسوس.
وقف حارسان تحت بوابة مقوسة ، يعكس درعهما اللامع الضوء كالمرايا. انسل ليون من خلالها في لمح البصر. لم يلتفت أي منهما. حتى أثر المانا المتبقي لم ينتبه لهما. حدقت أعينهما إلى الأمام ، فارغة.
لقد كان الأمر بسيطاً للغاية تقريباً.
بعد خمس دقائق من دخوله هذا الممر الصامت ، خرج من القسم الرئيسي من القصر إلى زقاق أقل ازدحاماً ، مغطى باللبلاب والتماثيل التي تآكلت بفعل الزمن. و هذه المنطقة الهادئة ، بعيداً عن اليقظة النبيلة ، وفرت له لحظة من العزلة.
لقد بدد التعويذة مع ومضة من الفكر.
داعبت نسمة هواء باردة جلده ، وتألقت هيئته. انساب رداءه الأسود والذهبي برفق حول ساقيه ، حاملاً نسيم الصباح. لم يغب عنه أحد. و بالنسبة لأي متفرج كان الدوق ليون مونسائر مجرد نزهة.
لم تتزعزع مشيته وهو يسير نحو قصره الخاص. ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
"نظام. "
رن جرس مألوف في ذهنه.
[النظام متصل بالإنترنت.]
[في انتظار الأمر ، المضيف.]
ضحك ضحكة قصيرة ، وعيناه تلمعان من التسلية. و قال بصوتٍ مُشَبَّع بروح الدعابة الجافة "إذن... تلك المهمة الصغيرة مع سونا ، ما هو الحكم ؟ "
تبع ذلك صوت دينغ حاد! تردد صدى صوت النظام المحايد في ذهنه.
[تم تشغيل المهمة: اللعنة على الملكة سونا]
[الهدف: جعل الملكة سونا ملكك بالكامل]
[المكافأة: الجسد المستبد المخملي ، 150 نقطة سوداء]
[تحذير: فشل المهمة سيؤدي إلى إلغاء تنشيط 'لمسة السحر '.]
[الحالة: مكتمل.]
توقف ليون في منتصف خطواته ، ورفع حاجبه ببطء. "... إذاً ، هل أُدرج اسمي ؟ "
[تمت إضافة 150 نقطة سوداء إلى رصيد المضيف.]
[تم فتح الجسد المستبد المخملي.]
اكتسى تعبيره بالغموض. "جسد طاغية مخملي ؟ " كرر بهدوء. "هذا يبدو خطيراً... "
أدرك أن النقاط السوداء تُعتبر بمثابة عملة نادرة وقيّمة. و لكن هذه المكافأة الجديدة... جسد ؟ كان ذلك شيئاً جديداً.
أصبح صوته همساً. "أيها النظام ، أخبرني. ما هذا الجسد المخملي الطاغية ؟ "
أجاب النظام على الفور.
[إيجابي ، المضيف. الوصف المبدئي—]
[جسد الطاغية المخملي - الدرجة: بنية الإمبراطور الطاغية]
[طاقة الجوهر: مزيج نادر من الجاذبية الجنسية والحضور الآسر. هالتك ستُسيطر على الأعداء... وستسحر النساء.]
السمات الأساسية: مزيج من الهيمنة المطلقة والحيوية التي لا تُقاوم. أي امرأة في محيطك ستنجذب إليك بطبيعتها ، تشعر بالأمان والحماس الشديدين. أما أعداؤك الذكور ذوو الثقافة الأقل ، فسيفقدون تدريجياً نيتهم في معارضتك أو مقاومتك.
[التأثيرات:
- تشعر المرأة براحة شديدة وشهوة في وجودك.
– الأعداء الذكور يتحملون ضغوطاً نفسية متزايدية ، مما يقلل من روحهم.
- يعزز بشكل كبير القدرة على التحمل والتعافي الذاتي والقوى القائمة على الكاريزما.]
اتسعت عينا ليون قليلاً. "حضور يُريح النساء... ويُشعل حماسهن ؟ "
نعم يا مُضيف. و هذه الثنائية تُضفي عمقاً على علاقاتك العاطفية وسيطرتك على ساحة المعركة. ستنجذب النساء إلى طاقتك ، وسينهار خصومك الذكور تحت وطأتها.
ساد صمتٌ بعد ذلك بينما كان ليون يُدرك خطورة ما كُشف له. حيث كان مُعتاداً على أن يكون محط أنظار الجميع - قوته ، هالته ، حضوره الذي يُسيطر عليه دائماً. و لكن هذا... هذا كان مختلفاً. فلم يكن إعجاباً أو رهبة. حيث كان ذلك الحضور الذي سيُحفر في أذهان من يراه - شيء بدائي ، شيء لا يُمحى.
ضاقت عيناه ، وشعر بوخزة اهتمام بمركزهما. "إذن ، إذا دمجتُ هذا في نظامي... إلى متى ؟ "
تردد صدى استجابة النظام بهدوء في ذهنه.
[سيستغرق الدمج ساعة واحدة. تحمّل الألم: مرتفع جداً. النتيجة: دائمة. تحذير: ستكون العملية مؤلمة.]
رمش ليون ، سامحاً للكلمات بالتغلغل. ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
"الألم ، أستطيع التعامل معه " تمتم بثقة هادئة.
ولكن قبل أن يتمكن من الاستعداد لقبول الاندماج ، ظهر تنبيه آخر.
[تنبيه النظام: يمتلك المضيف حالياً كرة جوهر الدم. اقتراح: تناول الكرة أولاً. دمج الجسد المستبد المخملي بعد ذلك سيُسهّل التوافق الأقصى ويُقلّل من المخاطر الهيكلية. قد يؤدي عكس العملية إلى عدم استقرار أو تلف لا يُمكن إصلاحه للشكل الجديد.]
تجعد حاجبا ليون قليلاً وهو يُعالج اقتراح النظام. و بالطبع. لامست الكرة خطّ انحداره ، مُعيدةً كتابة حجر الأساس لوجوده. لو دمج الجسد أولاً ، لكان بإمكانه إبطال كل شيء.
أومأ ببطء ، مستوعباً المنطق. همس قائلاً "معك حق. و هذه الكرة تُعيد تشكيل النواة المركزية. لو استخدمتُ الجسد المستبد أولاً ، لكانت قد ضاعت ، أو أسوأ. "
خرج نفس عميق من صدره ، مُمزوج بالامتنان. لم يُضلّه النظام قط. حيث كانت هذه مجرد لحظة أخرى من المرجح أن توجيهاته قد جنبته خطأً فادحاً.
"حسناً " قال بصوتٍ عالٍ ، بنبرةٍ حازمة. "أولاً ، سأستخدم الكرة. "
بعد أن حسم أمره ، مضى في طريقه إلى العقار. لاح أمامه قصر الدوق ، ببواباته العظيمة الشاهقة التي أضاءت شمس الفجر أسطحها الشاحبة. شمخَت الأبراج والقمم ، وألقت بظلالها الطويلة عبر الفناء. ساد هدوء ملكي المكان ، كسره رنين حوافر خافت ، وصوت طلقات فولاذ من الحراس المتدربين من بعيد.
مع اقترابه من البوابة ، عدّل ليون خطواته - خطواته الآن مُحكمة ، مُهيبة ، ومُتوازنة ، تُشعّ بسلطة هادئة. انتبه حراس الحدود على الفور ونظراتهم حادة لحظة رؤيته.
"تحيةً ، سيد ليون! " ترددوا ، بأصواتٍ حادة ومنضبطة. بتناغمٍ مُعتاد ، حيّوه ، ووقفاتهم ثابتةً باحترام.
ابتسم ليون أومأً لطيفةً ، وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. فلم يكن عليه أن يقول شيئاً ، فمجرد وجوده يكفي.
صعد الدرج الرخامي إلى الباب الرئيسي ، حيث كان قائد الحرس ينتظره. اعتدل الرجل على الفور وانحنى.
"صباح الخير ، اللورد ليون " استقبلني القائد ، وكان صوته حازماً ، ولكن ممزوجاً بالاحترام.
أمال ليون رأسه. "صباح الخير يا كابتن " أجاب بهدوءٍ مهيب.
فتحت الأبواب العظيمة أمامه دون أن يدعوه أحد ، داعية إياه إلى مركز مملكته.
انفتحت الأبواب الثقيلة بهدوء ، كاشفةً عن فخامة قاعة المدخل المألوفة. شمخَتْ فوقه أسقفٌ عالية ، مزينة بخشب منحوت وثريات كريستالية تتلألأ كسماء مرصعة بالنجوم. طقطقة حذائه خفيفة على أرضية الرخام المصقولة بدقة وهو يسير في الممر ، وضوء الشمس الدافئ يلوح له كالهمس.
انزلق دون عناء ، متنقلاً عبر الممرات الأنيقة التي حفظها عن ظهر قلب حتى وصل إلى المدخل المقوس الذي يؤدي إلى غرفة الجلوس الرئيسية - الغرفة التي تميل الصباحات إلى الانقطاع فيها بالهدوء والصمت.
ولكن في اللحظة التي مشى فيها خلف القوس توقفت خطواته في منتصفها.
لقد انحبس أنفاسه.
بالقرب من وسط غرفة المعيشة ، مغمورة بشعاع من الضوء الذهبي الذي انسكب على النوافذ الواسعة الممتدة حتى الأرضية كانت هناك برؤية أخذت أنفاسه.
كانت الأرائك الحريرية ممتدة كبتلات على جانبي طاولة زجاجية منخفضة ، وجلست عليها مجموعة من النساء الرائعات ، يضحكن في هدوء وجمال. حيث كان ضحكهن أشبه بأجراس الرياح ، ناعماً وموسيقياً ، مزيجاً من أصواتهن في همسات ضاحكة ونبرات ساخرة. تألق شعرهن في شمس الصباح - قرمزي ، بنفسجي ، أسود فاحم ، زمردي - يلمع كالأحجار الكريمة. انحناءات أجسادهن ، وإشراقة بشرتهن ، وبريق الفكاهة في عيونهن.
كان ليون متجمداً ، وغير قادر على الحركة.
لم يكن الجمال وحده ، بل كان هدوءاً. حيث كان اضطراباً في الحرير وضوء الشمس. حيث كان شوقاً مُقنّعاً بأشعة الشمس والحرير.
تنفس بهدوء ، ابتسامة صغيرة تنتشر على شفتيه ، غير قادر على منعها.
دخل قصره متوقّعاً الهدوء. ما دخل إليه كان الربيع.
