الفصل 182: سرير ، خيار ، لحظة
سرير ، خيار ، لحظة
هبت ريح الليل على جسدهما - باردة ، خفيفة ، ومعطرة بهمس الأسرار. تسللت عبر النافذة المفتوحة كشبح ، تداعب ليون ونوفا وهما يقفان كتفاً بكتف ، متجمدين. ظلان يقفان في ضوء القمر الفضي ، معلقين في هدوء بعد اضطراب.
في أعماق الغابة ، اختفت آخر لمحة من ناتاشا وهي تتلاشى. اختفت ، وانقشعت همومها التي كانت يوماً ما سحابة عاصفة تضغط على رئتيهما. لم يبقَ لهما سوى الصمت ، وهزّ أوراق الشجر الرقيق بينما يتنفس العالم.
ظلت عينا ليون الذهبيتان مثبتتين على الظلام خلف سياج الحديقة ، فكه مشدود ، وقفته مشدودة. و بدأ الأدرينالين يتلاشى ، لكن حواسه لا تزال متوترة. بجانبه ، أطلقت نوفا أخيراً زفيراً بطيئاً ومدروساً - كانطلاق وتر قوس مشدود.
لم يكن الألم هو ما أثقل عضلاتها ، بل كل شيء آخر. حيث كان المساء عاصفة من القرارات والمشاعر والتوتر ، التصقت ببشرتها كالندى.
ظهر ليون في غرفتها فجأةً ، وعلى وجهه تلك الابتسامة المُثيرة للغضب. ثم - مُخالفةً كل القواعد التي عاشت بها - تسللت من قصرها لتهرب معه إلى قلب ليل مونسباير.
لقد كان الأمر مُبهجاً. مُحرَّماً. غامضاً تقريباً.
حتى لم يكن كذلك.
حتى خرجت ناتاشا من الظلام مثل شفرة الظلام ، مما جعل أمسيتهم المسروقة منطقة حرب.
توجهت عيون نوفا نحو ليون ، عيون خضراء مليئة بالإرهاق وشيء أكثر هدوءاً وأعمق.
"ليون. " قالت بصوت منخفض وخشن حول الحواف.
التفت إليها على الفور وصرخ بصوت هادئ يتصاعد في حلقه. "هممم ؟ "
نظر إليها - ثابتاً وهادئاً ، لكن تلك النار الداخلية لا تزال مشتعلة تحت رباطة جأشه.
لم تُجب نوفا فوراً. لم تكن بحاجة لذلك. حيث كان هناك الكثير من الكلام غير المُقال بينهما ، مُعلقاً في الهواء كشعور ثقيل ودهني في ليلة عاصفة.
أخيراً ، ابتسمت بتعب ، وأبعدت خصلة من شعرها المتطاير عن أذنها. و قالت بهدوء "أعتقد أنني سأعود إلى قصري. أحتاج إلى بعض الراحة ".
ارتفع حاجبا ليون - ليس بصدمة ، بل بطريقة توحي بأنه توقع كلماتها مُسبقاً. ورقصت سخرية ماكرة على حواف فمه.
ثم دون أن ينطق بكلمة ، بدأ يتقدم نحوها. حيث كانت كل خطوة بطيئة ، هادئة ظاهرياً ، لكن كان وراءها غاية. مقصودة. لا لبس فيها.
رمشت نوفا. "ماذا— ؟ "
قبل أن تتمكن من إنهاء السؤال ، لف ذراعيه حول خصرها.
انزلقت شهقة خفيفة من شفتيها - دهشةً ، ردة فعل - لكنها لم تتراجع. استقرت يداها برفق على صدره ، كما لو كانت تبحث عن التوازن. و كما لو كانت بحاجة إلى الاستقرار.
لم يشدها إليه أكثر ، بل ضمها إليه فقط ، قريباً بما يكفي ليشعر بحرارة تتدفق بينهما.
رفعت رأسها إلى الأعلى ، والتقت عيناها بعينيه.
انحنى ليون قليلاً حتى خفت حدة صوته ، خافتاً ومُمازحاً. "أتخطط حقاً للتسلل عبر الحديقة ، مروراً بحراسي ، ثم حراسك - فقط لتعود إلى ذلك السرير البارد الفارغ في قصرك بعد كل ما مررنا به الليلة ؟ "
انفرجت شفتيها ، علقتين في مكان ما بين الرد والتنفس.
لم يكن مخطئا.
لكن الأمر لم يكن يتعلق بالراحة ، أو بالحراس ، أو حتى بالتعب.
كان الأمر يتعلق بالمساحة. بالقوة. برسم خطٍّ قبل أن تخطوه بعيداً جداً - بسرعة كبيرة.
ورغم ذلك... لم تتحرك.
احتجّ جسدها على المعركة. لم يهدأ قلبها منذ تلك الفوضى. و لكن لسببٍ ما ، كتمت ذراعاه كل شيء. هدأ وجوده الضجيج في رأسها.
زفرت بصوتٍ لطيف "أعني... لقد كلّفني اليوم ثمناً باهظاً. و لقد واجهنا متدرباً من عالم الملك ، ليون. عالم الملك. لم أتخيل أن تسير الأمور الليلة على هذا النحو حقاً. "
قال ليون وعيناه تلمعان "ومع ذلك لقد فعلتِ كل شيء على أكمل وجه ". أولاً ، ليس أنا ، بل نحن ، ومن نحن ، في الغالب ، أليس كذلك ؟ انفصلت نوفا ، منزعجة من احمرار وجنتيها. "أنا جادة " همست. "لم تكن معركة هينة ، حيث زلة واحدة أفقدتنا حياتنا أيضاً. وبالمناسبة ، مأدبة الغد ستكون سيركاً أيضاً. أحتاج حقاً إلى بعض الوقت لـ... "
"استرح " قاطعه ليون بهدوء ، وهو يومئ برأسه كما لو كان هذا هو أكثر شيء معقول في الكون. ثم انحنت ابتسامته ، شيطانية بلا خجل ، وأضاف "حسناً. لذا من الطبيعي أن تستريح هنا. و في غرفتي. و في سريري. "
رمشت نوفا ، وحاجباها مرفوعتان. "عفواً ؟ "
لقد اتجهت إليه بالكامل - وندمت على ذلك على الفور.
التقت عيناها الذهبيتان ببريق من الأذى ، دافئين ومثيرين ، مألوفين بشكل خطير. حيث كانت تعرف تلك النظرة. لطالما كانت تعني المتاعب. أو ما هو أسوأ - الإغواء.
ثم كانت تلك الثقة المدهشة ، تلك الجاذبية ، تلك الابتسامة الساخرة.
لا تزال... لا تستطيع مساعدة نفسها.
"أنتِ لا تُطاقين " تمتمت وهي تطوي ذراعيها بإحكام على صدرها ، وتحاول جاهدةً أن تبدو هادئة. "أريد أن أنام في سريري. "
شهق ليون ، واضعاً يده على صدره ساخراً من الاستياء. "لكن فكّر في الأمر " قال ، متحولاً إلى نبرة جدية ساخرة جعلته يبدو مغروراً. "أنت وأنا... سنصبح زوجاً وزوجة يوماً ما ، أليس كذلك ؟ "
تلعثم قلبها.
ضربها الاحمرار قبل أن تتمكن من إيقافه ، لكنها لم تنطق بكلمة. اكتفت بتضييق عينيها ، متحديةً إياه أن يواصل الكلام.
وهذا ما فعله بالطبع.
"في النهاية " تابع بابتسامة بطيئة وعارفة "سنشارك نفس المنزل. نفس الغرفة. نفس السرير. "
انخفض صوته قليلاً في تلك الكلمة الأخيرة - سلساً ، غير مستعجل ، وخطيراً للغاية.
انحبس أنفاس نوفا.
كرهت سهولة فعله هذا. جملة واحدة. و نظرة واحدة. و هذا كل ما كان يكفي لزعزعة توازنها.
والآن ؟ لم تكن تدري إن كانت تريد تقبيله ، أم أن تمحو تلك الابتسامة الساخرة من وجهه و ربما كليهما.
"إذن " تابع وهو يقترب قليلاً "لماذا لا نبدأ بالتعود على الأمر ؟ الليلة. هنا. و معي. " كانت ابتسامته مصدر إزعاج - شقاوة شريرة ممزوجة بالدفء.
شخرت نوفا ، واومأت ، لكنه لم يتوقف.
ثم وكأنه يعلم ما يدور في ذهنها ، انحنى ليون إلى الخلف ورفع حاجبه. "نوفا. فكّري في الأمر. "
لقد طوت ذراعيها أقرب إلى جسدها.
"إذا تسللتَ الآن " تابع "ستتعب. الحراس ما زالوا ينتظرون هناك. الطريق كما هو. وإذا أُلقي القبض عليك... " تركها معلقةً باندفاع. "حسناً. إذاً عليك أن تخبرهم لماذا كنتَ بالخارج - بعد منتصف الليل. بملابس القتال ؟ "
ارتجفت نوفا.
فكرة حراسها يهمسون من خلف ظهرها ، ومستشاريها يطرحون أسئلةً حادة ، ونبلاء يُحيكون فضائح من الظلام - كانت تُثير غضبها. حيث كان الصداع السياسي وحده يُثقل كاهلها.
كان مظهر ليون حريصاً عليها ، وعيناه أصبحتا أكثر ليونة.
انخفض صوته ، عميقاً ومهدئاً. "أو... يمكنكِ البقاء. هنا. و في هذه الغرفة الهادئة الجميلة. و في سرير دافئ وناعم. دفئيني. لا دراما. لا سياسة. فقط... نحن. "
لقد حدقت بعينيها مرة أخرى....
