الفصل 127: دعونا نتدرب
------------------------------
مرحباً جميعاً!
شكراً جزيلاً لقراءتكم كتابي ، إنه حلمٌ تحقق. شكرٌ خاصٌّ لكل من دعم كتابي: غولني تيكيت ، باور حجر ، على المراجعة الرائعة والهدية السخية! دعمكم يُحفّزني حقاً على الاستمرار وتأليف قصصٍ أفضل.
من فضلك ، استمر في إظهار المزيد من الدعم لكتابي إذا كنت تستمتع به حقاً - فهو يساعدني كثيراً!
شكرا مرة أخرى لوجودك هنا معي في هذه الرحلة.
—كاتب منطقتك: العقرب_ساتيورن777
------------------------------
دعونا نتنافس
انقطع تأملات ليون بسبب صوت واضح ، عذب ، وبالتأكيد هو صوتها.
"آه ، يا سيد ليون ، دوقية مشيت القمرر " صرخت نوفا من وسط ساحة التدريب المُدمرة ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. "هل أتيتَ شخصياً لتشهد تدريبي ؟ "
رمش ليون ، وعاد إلى نفسه. و نظر نحو الساحة ، وتأمّل المشهد أمام عينيه - عشرات الحراس ، ثلاثون أو أربعون ، منتشرين على الأرض ، بعضهم نصف نائم ، والآخرون فاقد الوعي تماماً. وقفت نوفا وسط الدمار كالبطلة حرب - ثابتة ، لا تتزعزع ، يهيمن حضورها على المكان كعاصفة عاتية.
رمش ليون ، وانقشع ضباب الذكريات. استقرت عيناه الكهرمانيّتان على المنظر أمامه - يا له من منظر!
كان أكثر من ثلاثين حارساً منتشرين في الساحة ، بعضهم يصرخ ، والبعض الآخر فاقداً للوعي. حيث كانوا منتشرين كدمى محطمة ، ضحايا عاصفة. وفي وسطهم وقفت نوفا ، كالبطلة حرب. تألقت ملابسها التدريبية في ضوء الصباح ، وشعرها الأسود الطويل ينسدل كرعاية حرب خلفها. بدت تجسيداً حقيقياً للنصر - وحشية ، برية ، فاتنة.
التقت أعينهما - عيناها الخضراء الزاهية تتشابك مع عينيه الذهبية الداكنة.
وهذا هو وجه إلهة الحرب.
ارتسمت على شفتي ليون ابتسامة بطيئة وراضية - تلك هي نظرته المعهودة. و قال بصوت ناعم وعميق "أجل ، السيده نوفا. و أنا - ليون مونسائر. "
تحرك للأمام ، ابتسامته لم تتزعزع أبداً و كل خطوة واثقة ومحسوبة.
ضاقت عينا نوفا قليلاً من الدهشة. حيث كانت تتوقع ترحيباً ، لكن ليس تلك الابتسامة. ليس منه.
آخر مرة تعاملت فيها مع ليون كان هادئاً. بارداً ، وسيماً ، مهذباً. ليس هكذا - ساحراً ، ضاحكاً ، دافئاً تقريباً.
ومع ذلك أخفت ردها وراء ابتسامة هادئة ضاحكة. "لقد تغيّر " همست في قلبها.
عندما ظهر ليون أخيراً أمامها ، مدّ يده برأسه بلطف. "تحياتي ، آنسة نوفا. "
حدقت نوفا في يده ، ثم عادت إلى وجهه - ابتسامة مرحة ترتسم على شفتيها. هادئة. مسترخية. و لكنها شرسة.
وضعت يدها في يده ، ردا على المصافحة.
"مرحبا بك أيضاً يا سيد ليون " تحدثت بقوة هادئة.
بقيت أيديهما متشابكة للحظة. حدّقا في بعضهما البعض ، ابتساماتٌ معلقةٌ كسرٍّ مشتركٍ صامت. تبدّل التوتر من حولهما ، مشحوناً ، مكهرباً.
وخلفهم وقف الحراس بعيون واسعة واحترام هادئ.
لم يكن من المعتاد أن يروا المرأة الأكثر فتكاً في المملكة وأبطال الحرب الأكثر شهرة في خلاف مع بعضهما البعض.
أستاذان عظيمان. لقبان شرفيان. قوة وجمال ، في تنافسٍ غير معلن.
كان الأمر أشبه بمراقبة عاصفتين تتبادلان الاحترام - لا تستسلمان ولا تخافان.
استرخى تعبير ليون قليلاً عندما نظر إلى وجهها.
معظم النساء ، عندما يغمرهن هالته ، يحمرّ وجههن خجلاً ويتلعثمن ويتقلصن. و لكن نوفا... لم تكن خائفة. هادئة. و في عينيها الخضراوين ، رأى شيئاً غير متوقع - مقاومة. نار.
ما زال ليون يُمسك بيدها ، وعيناه الذهبيتان تلمعان بلطف وهو ينظر إليها بهدوء. و معظم النساء ، معظمهن ، عندما يُفتتن بحضوره - وخاصةً بعد أن تُفعّل مهارته في تعظيم السحر - يكاد يحمرّ وجههن خجلاً أو يتلعثمن أو ينكمشن. و لكن نوفا ظلت شامخة - ثابتة لا تلين. و في عينيها الخضراوين الزاهيتين ، رأى شيئاً غير عادي: مقاومة. لا عداءً ولا رفضاً - مجرد شعلة متقدة لا تنحني. و لقد غطّت أفكارها أفضل من معظم النساء. وهذا... كان مثيراً للإعجاب.
إنها تقاوم سحري ، لقد فهم ذلك بلمحة من السرور. إنها ترد.
نوفا كانت تفحصه أيضاً.
كانت نوفا تراقبه أيضاً. جالت نظراتها على وجهه ، ولمعت عيناها ببريق من الصدمة. تذكرت أنه كان وسيماً دائماً. و لكن الآن ، ازداد جمالاً. و لقد نضج حتى بلغ تلك الجاذبية ، مصقولاً وقوياً. و إذا كان سحره سابقاً جدولاً صغيراً ، فقد أصبح الآن نهراً - ثابتاً ، قوياً ، هادئاً على السطح ، لكن بعمق كافٍ ليغمره.
نشرت ابتسامتها وهي تضغط على يده.
هل يختبرني ؟ فكّر مستمتعاً. إذاً ، هذا اختبار قوة.
لم يرتجف ليون. واجه الضغط - ليس بقوة مفرطة ، بل بقوة تكفى للاستجابة لتحديها.
لكن بالنسبة لمحاربين مثلهم كانت الأفعال تُصرخ. حيث كان يعلم ما تفعله: محاولةً قياس قوته. شد ليون قبضته على يدها - ليس لإخضاعها ، بل احتراماً لقوتها. إن لم يُضاهي قوتها ، ستظن أنه لا يأخذها على محمل الجد. والأسوأ من ذلك ستظن أنه لا يستحق الاحترام. وهذا... سيُصعّب عليه الأمر.
وعندما شدَّد يده على يدها ، ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ردَّتْ عليه بقبضتها.
لقد فعل ذلك.
تحولت مصافحتهم إلى صراع إرادات غير معلن. ازدادت كثافة الهواء في ساحة التدريب. شد الحراس على الأطراف عضلاتهم حتى أن اثنين من الحراس ذوي الرتب الأدنى تراجعا خطوة إلى الوراء ، وعرق بارد يتصبب من جباههما.
"إنهم سوف يفجرون المكان. " تنفس أحدهم.
«كلاهما أستاذان كبيران» تمتم آخر بصوتٍ مُرتجف. «إذا أصبح هذا حقيقياً...»
خلفهم ، بدا التوتر واضحاً على بعض حراس العالم السفلي. حتى أن أحدهم ارتجف. مواجهة اثنين من السادة الكبار - حتى بالمصافحة - كانت تكفى لإثارة الرعب. و إذا استنفدوا كل طاقتهم ، فقد تنهار المدينة.
الملك - ملك مملكة ألفلاه - قادر على التدخل بقوة تكفى لمنع أي كارثة حقيقية ، ولكن حتى ذلك الحين ، ماذا عن البقية ؟ سيكونون ضحايا جانبية. و لقد أدركوا جميعاً أنه إذا اندلعت معركة ، فسيكون الحراس أول من يلقى حتفه.
لحسن الحظ ، زال التوتر. و بعد لحظة من صمت أبدي ، ترك كلٌّ من ليون ونوفا أيدي بعضهما البعض بكرامة لا تشوبها شائبة.
ابتسمت نوفا ، وشرارة ماكرة تُنير عينيها. "إذن كانت الشائعات صحيحة ، يا لورد ليون. لم تضعف قوة البطل الحرب ، بل ازدادت. "
كانت ضحكة ليون رقيقة لكنها واثقة. "وأنتِ ، يا السيده نوفا ، ما زلتِ أجمل محاربات المملكة. حيث يبدو أنكِ صقلتِ أكثر من مجرد مواهبك منذ آخر لقاء لنا. "
صمتٌ عابر. ثمّ ابتسامةٌ مُتبادلةٌ أخرى مُضحكةٌ بينهما.
ثم انحنت نوفا إلى الأمام بزاوية ، وعيناها تضيقان باهتمام. "إذن ، يا سيد ليون ، هل حضرتَ إلى قاعة التدريب هذا الصباح ؟ للتدرب ؟ "
استجاب عقل ليون بشكل انعكاسي في قلبه: لقد أتيت من أجلك.
لكنه قال بصوت عالٍ "بالطبع ، يا السيده نوفا ".
اتسعت ابتسامتها ، واتخذت طابعاً من الجنون. و قالت "ممتاز ، لأنني لم أواجه أي تحدٍّ حقيقي طوال الصباح ".
انطلقت نظراتها عبر الساحة - فوق العشرات من الحراس فاقدي الوعي ونصف الواعين المنتشرين في جميع أنحاء الملعب ، والبقية الذين وقفوا خارج الخطوط ، شاحبين ولاهثين.
قالت وهي تهز كتفيها "لم يتمكنوا من القتال كثيراً. و أنا متأكدة أنهم بذلوا قصارى جهدهم ، لكنهم لم يتمكنوا حتى من جعلني أتعرق ".
ارتجف الحراس الواعون الآخرون وشحبوا. تساقط العرق على صدغ أحد الحراس وهو يفكر "أجعلها تتعرق ؟ كدنا نموت ".
لكن لم يكن لدى أحد الشجاعة التي تكفي للاعتراض. فالاحتجاج يعني التطوع كضحية نوفا التالية.
"لذا " سألت نوفا ، وعيناها الحدقيتان المجنونتان بالمعركة مثبتتان عليه "هل ستتدرب معي ؟ "
كانت ابتسامة ليون هادئة ، بل راضية. وكأن كل شيء يسير وفق خطته.
"لماذا لا ؟ " قال بهدوء. "هيا نتدرب يا السيده نوفا. "
رمشت نوفا ، وظهرت الدهشة على ملامحها وهي متحمسة. "هل توافقين ؟ بهذه السهولة ؟ "
في آخر مرة طلبت منه فيها أن يتدرب معها و حتى أنها عرضت عليه تحدياً ، لكنه رفضها في كل مرة. مرة ، مرتين ، مرات عديدة. و لكن الآن...
أومأ برأسه فقط ، نفس الابتسامة الضاحكة تجعد شفتيه - ابتسامة مجنون المعركة المتحمس للقتال مع عدو متساوٍ ، والذي حصل أخيراً على ما كانت تتوق إليه كل هذه السنوات.
ارتسمت على وجهها لمحة من الشك ، لكنها أبعدتها. اكتفت نوفا بهز كتفيها ، وابتسامة تتسلل إليها وهي تفكر في نفسها: إذا كنت أحصل على ما أرغب فيه ، فلماذا أهتم ؟
استدارت واتخذت موقفها. "إذن فلنبدأ ايها اللورد... "
قبل أن تتمكن من اتخاذ وضعيتها بالكامل ، قاطعها ليون بيده المرفوعة. "انتظري. "
توقفت نوفا في منتصف وضعيتها ، عابسة. "ماذا ؟ "
ضاقت عيناها ، وكان صوتها حاداً ، مشوباً بالانزعاج ، كطفلة رفضت هدية وُعدت بها. "لا تقل لي إنك تتراجع في اللحظة الأخيرة. "
تأمل ليون تعبير وجهها ، واتسعت ابتسامته ، وشاهد الارتباك يلف وجهها. همس "رائعة جداً ".
كانت رمشتها سريعة. "هاه ؟ "
صفّى حلقه. "هذا صحيح ، يا السيده نوفا و ربما علينا التوجه إلى... قاعة التدريب الخاصة. "
رفعت حواجبها. "لماذا ؟ "
أجاب ببساطة "تدريبنا " وهو يلوح بذراعه نحو الساحة. "إذا بذلنا قصارى جهدنا هنا ، فلن يبقى هذا المبنى قائماً. و لكن القاعات الخاصة مدعومة بالرونية والتعويذات. لن نضطر للتراجع هناك. "
ارتسمت على وجهها علامات الفهم ، ثم أومأت برأسها ببطء تعبيراً عن الرضا. "حسناً. حيث فكرة جيدة. "
خلفهم ، انتشرت همسة من الارتياح بين الحراس الذين تركوهم وراءهم.
تنحّت نوفا جانباً ، وابتعدت. "هيا بنا إذاً. "
أشار ليون بيده بلطف ، وبريق في عينيه. "بعدكِ يا السيده نوفا. "
وهكذا ، جنباً إلى جنب ، سار محاربان - مهووسان بساحة المعركة - نحو الغرفة الخاصة في نهاية ساحات التدريب الملكية. ابتسم أحدهما بثقة ، والآخر بحماس. وبين هاتين الابتسامتين ، بدأت شرارات تتطاير.
