الفصل 90: الرقص مع الارضهيدي دريادماو.
الرقص مع الارضهيدي دريادماو.
لقد مرت ساعة منذ أن دخل ليون غابة جرين جروف ، ومع ذلك فقد مرت أيام.
أطبقت الأشجار عليه ، ووقفت أشكالها المتشابكة كشهود صامتين. لم تتنفس الغابة - هدوء مفرط ، سكون مفرط.
كان هواء الغابة كثيفاً الآن ، ليس بالحرارة ، بل بالتوتر.
كان هواء الغابة كثيفاً الآن - ليس بالحرارة ، بل بالتوتر.
كان رداء ليون الذي كان ناعماً ونظيفاً للغاية من قبل ، يحمل آثار معركة: تمزقات خشنة على الأكمام ، وآثار أوساخ وخدوش على صدره ، وبضع بقع من الدم - دم الوحش ، وليس دمه. توهج خيط ردائه الذهبي برفق في ضوء القمر ، كندوب معركة في ضوء النجوم.
تنفس ورفع رأسه.
كانت الأقمار المزدوجة قد بزغت ، مُلقيةً ضوءاً فضياً من عالم آخر على غابة البستان الأخضر. و امتدت الظلال طويلاً على أرض الغابة. بدت الأشجار وكأنها تتشارك أسراراً هادئة غامضة.
عند قدمي ليون ، تحوّل نمرٌ ذو مخالب نارية إلى كومةٍ من التراب - احترق معطفه المخطط ، وتناثر جسده نصف سحقٍ بضربته الأخيرة. تحرك أحد مخالبه المحترقة في التراب... تجمد.
انطلقت سحابة خفيفة من الدخان من يد ليون الممدودة.
"أعتقد أن هذا آخرها - مؤقتاً " همس وهو يهز أصابعه. تشكلت ابتسامة خاطفة - ليست متعجرفة ، بل مسرورة. "فن كاسر الفراغ وتعويذتي الجديدة للسحر الناري. أجل ، يبدو أنهما مزيج رائع. "
نظر نحو الحافة البعيدة للغابة ، حيث وعد بالالتقاء بالآخرين بعد ساعة من الآن.
ربما أنهم ينتظرونني بالفعل.
أو ربما أشعر بالقلق بعض الشيء إذا بقيت لفترة طويلة.
هز ليون رأسه برفق وابتسم. و قال ساخراً "لا داعي لإبقاء جميلاتي ينتظرن ". ثم ألقى نظرة أخيرة على الغابة المظلمة المحيطة به ، مستمتعاً بحماسة قتالٍ قويٍّ في الهواء ، وأضاف "والصيد - أعتقد أنني سأغادر اليوم ".
عندها ، استدار ليون. حيث كانت خطواته خفيفة ، بل مرحة تقريباً ، وهو يعود أدراجه - كرجل يعلم أن الغابة ستحاول مرة أخرى ، لكنها لن تنجح في المرة القادمة أيضاً.
لقد اتخذ بالكاد خمس أو ست خطوات عندما سمع صوت فرقعة حادة في الهواء.
(تحطم!)
اهتزت الأرض تحت قدميه ، ومزقتها موجة من الهزات.
توقف ليون في خطواته ، وشعر بتوتر شديد وهو يحاول العثور على مصدر الصوت. ثم استدار فجأة ، وعيناه تجوبان الظلام.
ومن ظلام الغابة ، اندفع شكل عظيم إلى الأمام - مثل جبل ينفجر من بين الأشجار.
ظهر وحشٌ في ضوء القمر ، بهيئةٍ مُرعبةٍ من القوة الخام والسحر القديم. حيث كان جلده حجراً متشققاً - صخراً ولحماً حياً معاً - يبدو كما لو أن الأرض نفسها قد صُنعت على هيئته. و امتدت نتوءاتٌ شائكةٌ ترابيةٌ على ظهره ، تهتزّ برفقٍ بتعويذةٍ ناعمةٍ وقاتلةٍ واقية. توهجت عيناه اليشميتان بذكاءٍ حارق ، تخترق الظلام. حيث كانت مخالبه الكبيرة شفرات جرانيتية - حادةٌ لا تلين. أربعة أطرافٍ صلبةٍ متجذرةٍ في الأرض تُثبّت ذيلاً طويلاً عضلياً ينحني خلفه ، مُثبّتاً كل خطوةٍ ثقيلة.
أصبح الهواء كثيفاً برائحة الأرض الرطبة والصخور القديمة.
بدأ قلب ليون ينبض بشكل أسرع - ليس من الرعب ، ولكن من الإثارة.
الارضهيدي دريادماو ، كما فكر ، وحش سحري ذو قرابة قوية بالأرض.
رأى ليون الدرع الحجري السميك الذي يُغلف جسد المخلوق. انبعث منه اهتزاز قوي ومستمر لطاقة عنصر الأرض - هالة قوية بما يكفي لتعيين المخلوق سيداً حقيقياً من عالم الزراعة.
توهج بريقٌ شرسٌ في عيني ليون. بلّل شفتيه بشغفٍ خافت ، وتحدث بهدوء. تراجع خطوةً إلى الوراء ، ولفّ أصابعه ، واتخذ وضعية قتالٍ مريحة. ظلت عيناه مثبتتين على المخلوق وهو يتقدم ببطءٍ إلى الأمام.
"حسناً ، حسناً " ابتسم. "لا شك أن سيدة الحظ تريد الرقص معي الليلة. "
الوحش لم يتأخر.
أطلق الوحش زئيراً هزّ الليل كالرعد. وفجأةً ، ضرب الأرض بقبضته الضخمة.
تنطلق شظايا الحجر الصخري المسننة إلى الأعلى مثل عاصفة السهام ، وتطلق النار مباشرة نحو ليون.
بالكاد كان لديه وقت للرد. بحركة مفاجئة غير مبررة ، فعّل تقنية "خطوة الفراغ " - فن تمزق الفراغ. و انطلقت عاصفة من الرياح من تحت حذائه وهو يرمش خلف الشظايا المتطايرة.
لقد خدشت جزء فخذه - حادة وحارقة - لكنه لم يتراجع.
"ضربة رائعة " ابتسم ساخراً. "لكن عليك بذل جهد أكبر من ذلك. "
\[تعويذة: ناب النار]
انطلق سيل من النار من كف ليون ، ملفوفاً على شكل فك ذئب ملتهب. ارتطمت النار بصدر الفم المرعب ، لكن النار انتشرت عبر دروع الوحش المزخرفة ، ولم تفعل شيئاً سوى حرق السطح.
ليون نقر على لسانه.
"قرابة الأرض " هدر. "دفاعك مُزعج للغاية. "
رد الوحش بزئير عالٍ ، وكان ذيله ينكسر ذهاباً وإياباً في الهواء مثل ضربة السوط ، مما أدى إلى إحداث هبة قوية أثناء أزيزه.
لم ينتظر ليون. اندفع للأمام بكل قوته ، وجسده يتوهج بقوة نابضة ، مستعداً لمواجهة الوحش وجهاً لوجه.
عندما أطلق العنان لفن كاسر الفراغ ، تسلل ضوء خافت إلى جسده. حيث تموجت عضلاته بقوة مركزة ، على أهبة الاستعداد للانطلاق مع كل حركة. و مع كل لكمة ، تهشم الهواء. سدد لكمة خفيفة تحت ساق الوحش ، ثم أتبعها بلكمة مشحونة كالبرق في بطنه.
\[تعويذة: رمح عاسمة البرق\]
انطلقت صاعقة متعرجة من راحة يده مثل الرمح - لكن الوحش صدها بساعد مصنوع من الحجر الصلب.
هاه! ضحك ليون في خضم المعركة ، دون أي أثر للخوف في نبرته. "أنت أقوى مما ظننتُ منذ البداية. "
لقد كان يستمتع بوقته.
كل صد و كل تفادي و كل صدمة ارتجفت في ذراعيه وارتجف جسده - لم يشعر بألم. فقط اندفاع. ظل أنفاسه منتظمة. عقله هادئ كالماء العميق. لا شيء يشتت انتباهه. هو وخصمه فقط ، يرقصان حتى الموت.
"هيا يا صديقي " همس ساخراً وهو يتحرك حوله. "لنجعل هذا ذكرى. "
لكن الوقت كان ينفد. ما زال الحماس يسري في عروقه ، لكنه الآن ممزوج بشيء آخر: الوعي.
لو استمر على هذا المنوال لفترة أطول... سيشعر حراسه ونساؤه بالقلق. و على الأرجح كانوا ينتظرون على حافة الغابة بالفعل. لم يستطع التأخير أكثر من ذلك.
تنفس ببطء "حسناً " همس ، وعيناه تضيقان. "لنفعل هذا تكتيكياً. "
لقد استفز الوحش ، مما سمح له بالتأرجح مرة أخرى - مخالب حجرية عملاقة تمزق لحاء شجرة قديمة خلفه.
لقد اتجه إلى اليسار - ولكن بدلاً من الضرب ، اختفى ، مستخدماً حركة قدم الفراغستيب ليصبح غير مرئي.
وفي لحظة ، ظهر مرة أخرى على ظهر الوحش - منخفضاً ، هادئاً ، ونصف دوران بالفعل.
ثم افتتح مع مجموعته.
غمر فن كاسر الفراغ أطرافه ، وتدفقت قوته الجامحة نحو قبضته. و في هذه الأثناء ، استدعى تعويذة تقاربه مع النار - نار نوفا - نارٌ هادرة ، وسحرٌ يتمزق حول مفاصله.
دوّى صوتٌ ثقيلٌ في الهواء ، فاهتزّت الأرض.
اندفع للأمام بلكمة قوية. مزقته طاقة فنون القتال ، مُمزقاً إياه كالورق.
وبعد لحظة انفجرت النيران من قبضته في هدير يصم الآذان ، وأضاءت الغابة في لحظه خاطفة من اللون القرمزي والذهبي.
بوم!
أطلق المخلوق زئيراً مشوشاً وتراجع متعثراً بينما تسللت شقوق عبر صدره الحجري. التفت النيران عبر الشقوق ، مشتعلة بعمق.
زئيررررر-!
تحطمت صفائح الإبط مثل اللحاء الجاف.
ليون لم يتأخر.
قفز إلى أعلى ، على ارتفاع قدمين عن الأرض ، وتدفقت طاقة العاصفة إلى راحة يديه مثل الهالات الكهربائية.
وبينما كانت كرات البرق تألق حول أصابعه ، تحدث بصوت منخفض وحازم "انهيار العاصفة القوسية ".
كان الضغط متكسرا في الأعلى.
ثم ضرب. وضع كلتا يديه على جمجمة الوحش.
بوم.
هزت موجة صدمة مدمرة الغابة بهدوء.
أطلق فم الرعب الأرضي زئيراً مدوياً من الألم ، وارتجف جسده الصخري بشكل اللحم المقدد -
ررررررر—
ثم سقطت ، وارتعشت أطرافها مرة واحدة قبل أن تتجمد.
كان الغبار معلقاً بينهما.
إعادة تعبئة الصمت.
كان ليون يلوح في الأفق فوق الوحش المهزوم ، يلهث قليلاً - ليس من التعب ، ولكن من الضغط الناتج عن الحفاظ على تعويذتين لفترة طويلة.
لم يتحرك الارضهيدي دريادماو ، حيث كان درعه المتفحم والمتشقق يبرد في ضوء القمر الباهت ، وكانت خيوط الدخان تتجمع حول ألواحه الحجرية المحطمة.
انتشرت ابتسامة بطيئة وسعيدة على وجه ليون.
"إن قتالك يا صديقي أمر مجزٍ للغاية " قال ببطء ، وعيناه تتوهجان بالاحترام والابتهاج.
بقفزة خفيفة وبدون أي جهد ، هبط برشاقة على أرض الغابة ، جاهزاً للمضي قدماً.
\[دينغ!]
لقد قتلت وحشاً سحرياً من عالم سيد. +10 نقاط فارغة.
تجولت عينا ليون على جسد الوحش المحطم - الدرع الحجري المتصدع ، والكسور المتوهجة المحفورة عميقاً في جلده.
انتشرت ابتسامة بطيئة ومسلية على وجهه.
"أنت خصمٌ جيد يا صديقي " قال بهدوء ، بنبرة احترامٍ صادق. "أحترم ذلك. "
ركع ، ولمست أصابعه الدرع المكسور.
"إذا تركتك هنا... سوف تتحلل فقط... أو ستهبط عليك مخلوقات منخفضة المستوى وتلتهم جثتك " قال ليون مبتسماً "ستجلب معك نوعك وحالة تدريبك. "
انحنى بجانب الوحش الساقط ، بنظرة حادة.
"أنا أحترمك كثيراً ولن أسمح بحدوث ذلك. "
"لهذا السبب أحضرتك معي. و أنا ونسائي ومرؤوسي - لا يوجد شيء أفضل من إظهار الاحترام من خلال التهام جسدك. هكذا أُقدِّم لك احترامي يا صديقي " قال بابتسامة هادئة وحازمة ، كما لو كان يفعل الصواب.
أصبحت ابتسامته أوسع ، وعيناه ثاقبة وحازمة.
أنا أقوى منك ، لذا فهذا حق. بهذه الطريقة ، ستشعر روحك بالتكريم ، وستحظى باهتمام من هو أقوى منك ، وليس وحشاً من المستوى المنخفض. و هذا ليس عاراً.
رفع ليون نظره إلى السماء المظلمة ، والقمران التوأمان يتوهجان بخفة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وهو يقول:
"ربما... هذا سيعطي روحك بعض السلام. "
أصبح صوته أكثر نعومة ، مشبعاً بالتردد والحب الهادئ ، وكأنه يتوق إلى أن يقول ،
"لا أريد أن أفعل هذا... ولكن يجب عليّ فعله. و من أجلك يا صديقي. "
تمدد ليون ، وفرقع رقبته بصوت عالٍ ، ثم نظر إلى القمرين التوأمين للمرة الأخيرة.
"حسناً يا صديقي. دعنا نخرجك من هنا. "
ركع وأمسك بذيل الوحش الضخم ، ولفّ أصابعه حوله بإحكام وهو يختبر ملمسه الصلب الشبيه بالصخر تحت قبضته. بحركة ماهرة ، علق الذيل على كتفه ، فاستقرّ هذا الكائن الضخم هناك كعبء - وغنيمة.
بينما كان يسحب الجثة ، بدت الأرض تحت الوحش المنهار أكثر قتامة ، تاركةً بقعة داكنة حيث تمزقت قوته. بدت الأشجار صامتة للحظة ، كما لو كانت تحبس أنفاسها.
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه ليون وهو يتقدم بثبات نحو حدود الغابة. تبعه الجسد الوحشي ، وذيله الثقيل مُعلقاً على كتفيه.
لقد تذمر لنفسه ،
لنرَ ماذا أحضر لنا صياديّ الرائعون. و آمل أن يجد الجميع شيئاً مميزاً.
رقص القمر الفضي في الغابة بضوءه الناعم الشاحب ، وألقى توهجاً لطيفاً بين قمم الأشجار بينما كان ليون يخطو بثبات عبر الغابة.
خلفه كان جسد مخلوق الأرض المرعب الضخم مُعلقاً بلا حراك ، حجمه الهائل يبدو قزماً مقارنةً بجسده. وازن ليون ذيله السميك المسنن فوق كتفه بتواضع. فبينما كان حتى أصغر بني آدم حجماً ليُسحقوا تحت هذا الوزن ، حمله ليون كغنيمة - دون أي تعب يُذكر في خطواته. شقّ محيط المخلوق طريقه عميقاً في الأرض ، مُكسراً الجذور والأوراق المتساقطة ، ومُحطماً الحجارة على طول طريق غير مستوٍ ووعر.
سارت حذاؤه بثبات فوق الأشواك والجذور المتشابكة دون تردد ، بخط مستقيم حاد بين الأشجار. حيث كان رداؤه ممزقاً من مكان ما وملطخاً بالتراب ، وشعره الأسود المتطاير والمتضرر بفعل الرياح والقتال ، يلوح في عينيه بين الحين والآخر ، وآثار حروق سطحية تمتد على كتفه الأيمن. و لكن كل هذا لم يُخفِ بريق عينيه الحاد - أو ابتسامته العريضة التي لم تختفِ.
رغم أن الوزن كان مُرهقاً إلا أن ليون كان مُستمتعاً أكثر منه مُرهقاً. كل خطوة مُقدَّمة كانت محسوبة. ليس لأنه كان مُرهقاً ، بل لأنه مع كل خطوة كانت لوحة نظام شفافة تُضيء بخفة في مجال رؤيته.
"همم " قال وهو يلقي نظرة على لوحة النظام المعلقة التي تتوهج بشكل خافت ضمن مجال رؤيته.
لقد حصلت على 38 نقطة فارغة لقتل وحش سحري.
رنّ الجرس الآلي بهدوء في عقله. رفع ليون حاجبه ، وكأنه يكاد يكون مستمتعاً.
"ثمانية وثلاثون نقطة فقط مني... " تمتم نصفها لنفسه والنصف الآخر للنظام.
لقد خطرت له فكرة ، وبلمحة من عقله ، فتح نافذة أخرى على لوحة النظام:
\[آريا: 33 نقطة فارغة]
\[سينثيا: 34 نقطة فارغة]
\[سيرا: 28 نقطة فارغة]
\[كيرا: 32 نقطة فارغة]
كان مجموع نقاط السيدات ١٢٧ نقطة. حيث كان الأمر سهلاً كالعادة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
\[إجمالي حراس النخبة: 70 نقطة فارغة]
هزم الحراس الخمسة من المستوى الأعلى وحوشاً سحرية من المستوى الأدنى - من العالم الفاني أو مستوى المبتدئين - وحصلوا على 70 نقطة جيدة. ليس سيئاً ، نظراً لمستوى تدريبهم كمستوى مبتدئين في قمة مستواهم.
استمر ليون في سحب الوحش الضخم ، وهو يحسب عقلياً.
"ثمانية وثلاثون مني ، بالإضافة إلى 127 من السيدات... بالإضافة إلى 70 من الحراس... " توقف في منتصف خطواته ، وشعر بإثارة شديدة تسري في جسده.
ومضة أخرى من اللوحة:
\[المجموع: 235 نقطة فارغة]
انطلقت منه صافرة منخفضة.
لو أضاف تلك النقاط الـ 235 إلى إجمالي نقاطه السابقة ، لكان قد حصل على نقطة فارغة.
ومضت لوحة النظام في الضوء لفترة وجيزة.
\[المجموع السابق: 184 نقطة فارغة → المجموع الجديد: 419 نقطة فارغة]
توقف ليون عن المشي. حيث كان قلبه يخفق بشدة في صدره - ليس من التعب ، بل من شدة النشوة.
انتشرت ابتسامة كبيرة على وجهه.
أربعمائة وتسعة عشر. " تحول صوته إلى همس ، مليئاً بالرهبة. "يا إلهي ، هذا العدد من النقاط الفارغة كافٍ لشراء كنز عالم السيد من متجر النظام. "
واصل طريقه ، وهو يسحب جثة دريادماو خلفه ، وكان المسار الثقيل يتسع مع كل خطوة مثل رعاية حرب تجر عبر الأرض.
انطلقت أفكاره مسرعة ، وكان يخطط بالفعل للاستخدام الأكثر كفاءة للنقاط الـ419 ، وما هي التعاويذ التي يجب دراستها ، وما هي الأسلحة التي يجب شراؤها ، وما هي المهارات التي يجب اكتسابها.
سرى في جسده نشوة الصيد ، وأشعلت في عينيه شعلة لم تكن نتيجة تعب بل ترقب شديد.
"لقد كان هذا الصيد يستحق أكثر من ذلك " همس.
لم تكن وظيفة النظام الجديدة هذه مريحة فحسب ، بل كانت ميزة العمل الجماعي في لوحة المهام مبتكرة للغاية. قوية ، سهلة الاستخدام ، ومسببة للإدمان بشكل خطير... لقد غيّرت كل شيء.
"مذهل " همس.
"الآن يمكنني بالفعل اختيار تقنيات من الدرجة الأولى... التعاويذ ، والتحف ، وربما حتى رسم المخططات... "
أصبحت خطواته أخف ، بل مرحة تقريباً ، حيث بدأت الغابة تتضاءل.
خلفه تم سحب جسد دريادماو الثقيل عبر الوحل ، تاركاً وراءه أثراً يشبه التذكير الصامت بقوته المتزايديه.
لكن الآن أصبح تفكيره سريعاً ، فهو لديه مساران يجريان في نفس الوقت:
أحد الأمور التي يجب معرفتها هو ما يجب إنفاقه - كيفية جعل 419 نقطة ذات قيمة.
والأخرى تخطط بالفعل: كيف يمكنني أن أصنع المزيد في المرة القادمة ؟
لم تختفِ الرغبة ، بل ازدادت حدتها.
رغبة الصياد. دافع الفاتح.
وكما أصبحت الأشجار رقيقة.
