الفصل 60: كاهنة إلهة القمر
كاهنة إلهة القمر
بحركة سلسة ، انقلب ليون إلى الخلف ، واصطدمت حذاؤه بالحجر المحطم بشدة صامتة. و سقط في وضعية انحناءة منخفضة ، وجسده مشدود كقوس وتري ، والساحة المدمرة تئن تحت وطأة المانا. تصاعد الغبار حوله كأنفاس شبح.
تبلورت غرائزه قبل عقله - رد فعل قتالي خام. أحاطت به هالته بإحكام و عاصفة مُكبوتة على وشك الانطلاق.
كان ينظر إلى الساحة المفتوحة.
"من أنت ؟ " هدر بصوت منخفض ومشوب بغضب بارد. "ماذا بحق الجحيم أحضرتني إلى هنا ؟ "
في وسط الساحة ، انحنت امرأة ترتدي ثوباً على حجر عتيق ، وقفتها هادئة بشكل لا يُصدق. التفتت أثوابها الداكنة خلفها لم تلطخها الرياح أو الزمن. وقفت بهدوء مُقلق ، تنفض الغبار عن أثوابها كما لو أن الزمن ملكها بغزارة.
سكت الهواء. سكت جداً.
ضيّق ليون بصره. حيث كان هناك شيءٌ ما غير طبيعي فيها. حيث كانت... خارجة عن السيطرة. مُتحكّمة ، بطريقةٍ مُخالفةٍ للطبيعة. و شعر بالطاقة المُنبعثة منها ، ثم خفق قلبه بشدة.
عالم السيد الكبير.
ومع ذلك فإنه لم يتزحزح.
وقف ، وكان التوتر مخفياً تحت هدوء الرجل الذي سار عبر الموت مرات عديدة ، ولم يعد يخاف الظلال.
خلفها ، وقفت صورتان ظليتان أخريان بهدوء ، يلفهما الظلام. حيث كانت وجوههما مخفية تماماً ، لا أثر للهالة. ولكن حتى مع هدوئهما كان هناك خطب ما. مميت. مثل صيادين يستعدون للإشارة.
تجولت نظرة ليون أبعد من ذلك - ثم أغلقت.
في وسط المدينة المدمرة ، تحت ضوء القمر الباهت كان هناك تمثال.
ضخم. فضائي.
ارتفاعها اثنا عشر قدماً ، منحوتة من رخام نقيّ يتلألأ برقة في الظلام. حيث كانت عيناها مغمضتين ، ووجهها هادئ ، ويداها مطويتان في دعاء. حيث كانت أثوابها تتموج بتموجات بديعة ، منحوتة بدقة شديدة حتى بدت كحرير في النسيم ، لا حجراً منحوتاً بأيدي بني آدم.
انحبس أنفاس ليون ، ليس من التمثال نفسه ، بل مما يطفو فوقه. التشاكرا - تبدو كأثر إلهي - معلقة في الهواء ، متوهجة وتدور ببطء. توهجت شفراتها الأربعة المنحنية بضوء أزرق-أبيض باهت. حيث كان لكل ربع مفتاح مفقود ، مساحات فارغة. ومع ذلك ورغم أنها غير مكتملة إلا أن قوتها كانت تنبض في الهواء كنبض قلب ، مثقلة بالمانا خام وغير مستقر.
صمت ليون للحظة ، وعيناه مثبتتان عليها. ثم قال بصوت حازم ولكنه منخفض "أخبريني ، لماذا أحضرتني إلى هنا ؟ وما هذه القطعة الأثرية ؟ "
أخيراً ، تكلمت المرأة ذات الرداء. حيث كان صوتها رقيقاً ، هادئاً جداً.
"استمع يا سيدي " قالت بهدوء.
لم يتزحزح.
"استرخي يا سيدي ، لا داعي لأن تكون حذراً إلى هذا الحد. "
سخر ليون ، وابتسامته الساخرة لا تفارق وجهه. "استرخِ ؟ بعد أن تغزو مدينتي ، تحاصرني في هذا الحاجز اللعين ، وتنصب لي كميناً ؟ "
أشار إلى الأثر العائم. "وهذا الشيء يفيض بالمانا يكفي لتدمير المدينة. ومع ذلك تريد أن تخبرني أنني لا يجب أن أكون حذراً معك. "
ظل صوتها ثابتاً وهادئاً. "لا داعي لأن تكون حذراً جداً. لم نأتِ بك إلى هنا لإيذائك أو أي شخص آخر. أرجوك ، صدقني. "
أومأت برأسها نحو أصدقائها ، ثم عادت إلى ليون. "أما بالنسبة لإحضارك إلى هنا... فلم نأتِ بك إلى هنا " تابعت سينثيا بصوت هادئ. "لقد أتيتَ إلى المدينة المدمرة طوعاً. لم نكن نتفاعل إلا مع ما نشعر به. "
ضاقت عيون ليون.
تابعت بصوت هادئ "ردّت صديقتي لأنها شعرت بشيء غير عادي - شخص قوي يمرّ بمنطقة محظورة. سواء كنتَ خطراً أم لا ، لا يمكننا الجزم إلا بالتحرك. "
تردد ليون ، عابساً. يا إلهي كانت محقة. و لقد شعر بشيء غريب في المدينة المدمرة ، فقرر ملاحقته. و لكن لم يجذبه أحد.
أطلق ضحكة باردة مريرة. "هل هذه فكرتك عن الترحيب الحار ؟ "
أومأت برأسها قليلاً ، وفي نبرتها لمحةٌ من الندم. "أعرف كيف بدا الأمر. حيث كان وصولنا مفاجئاً ومريباً. و لكن نوايانا ليست عدائية. "
ضاقت عينا ليون. "ماذا تريد مني ؟ لماذا أنت هنا ؟ "
ترددت للحظة. ثم قالت بهدوء "نبحث عن شخص ما ".
"من ؟ "
لقد ترددت.
"هذا " قالت أخيراً "لا أستطيع أن أخبرك. ليس بعد. "
ضحك ليون ضحكة ازدراء. "إذن ، هل يُفترض بي أن أثق بك ؟ تتسلل إلى مدينتي ، مختبئاً في الظلال والكذب ، وتتوقع مني أن أوافق ؟ "
ضاقت عيناه ، وصدر صوته حاداً "انزعوا القلنسوات. إن كنتم تبحثون عن الصدق ، فابدأوا من وجوهكم. "
نظرت إليه المرأة للحظة ، ثم أومأت برأسها قليلاً. انزلقت أصابعها الطويلة خلف غطاء الرأس وهي ترفع يدها ببطء.
تساقطت خصلات من شعرها الأسود كالسبج ، ملتقطةً ضوء القمر الحريري. حيث كانت بشرتها شاحبة ، مشرقة ، لا تشوبه شائبة ، لا أثر للعمر ولا للعيب. حيث كانت ملامحها رقيقةً للغاية - حواجب رقيقة ، رموش طويلة ، شفتان ناعمتان مطبقتان بابتسامة هادئة واعية. و لكن عينيها هي ما سكنته.
رائع. هادئ. قديم.
تجعد قزحية داكنة بمعرفةٍ تفوق السنين - حزنٌ وذكرياتٌ ملتفةٌ في هدوء. ترنح ليون قليلاً ، وضعف حدسه أمام شيءٍ يفوق الجمال. شيءٌ خالد.
لم تغريه بجمالها ، فغرق فيه وصمت.
خلفها ، قام الاثنان الآخران بسحب أغطية رأسهما أيضاً.
لقد كانا توأمين ، ولكن ليسا كذلك.
كانا كلاهما بنفس الخصلات الخضراء المتدفقة المتموجة ، المتساقطة على ظهريهما كعناقيد خضراء. حيث كان الشعر متوهجاً كما لو أن ضوء القمر قد قبّله. و لكن عيونهما كانت تحكي قصة مختلفة. و عينا إحداهما تتوهجان كزمرد مصقول ، قاسية وثاقبة ، تحملان هالة شبه عنيدة - نظرتها أمرٌ هامس. أما عينا الأخرى فكانتا أرق ، تلمعان بنعومة كضوء الفجر الأول ، مليئة بدفءٍ يذيب حتى أقسى القلوب.
حيث سارت الأولى برشاقة المحارب المنضبطة كان حضورها حازماً ومتوازناً ، بينما كان حضور الأخرى كالنسمة ، انسيابياً وأنيقاً. حيث كانت كل خطوة تخطوها تطفو ، وكأن قدميها بالكاد تلامسان الأرض.
كانت أجسادهم رشيقة وقوية ، بانحناءات رقيقة تنم عن قوة داخلية. حيث كانوا محاربين متشكلين تحت ضوء القمر ، أجسادهم مشكَّلة بجمال إلهي ، وقوة محجوبة في خطوط أجسادهم الرقيقة. حيث كان هناك قصد في وجودهم ، وتناغم لا لبس فيه بين القوة والنعمة.
ظلت عينا ليون متأملتين ، مسحورتين بجمالهما الخاص و كل واحدة على طريقتها الفريدة.
أمالَت الكاهنة رأسها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. "هل تُصدِّقوننا الآن ، ولو قليلاً ؟ "
رمش ليون ، متخلصاً من الغيبوبة ، واستقام. و خرج صوته أكثر حزماً من ذي قبل ، لكن مع بعض النبرة الخفيفة. "هذا يُساعد. و لكنني ما زلت بحاجة إلى إجابات. "
تبادل الثلاثة نظرةً غير منطوقة لم يغفل عنها ليون. اقتربت الكاهنة بحركةٍ بطيئةٍ ومدروسة. انحنت قليلاً ، ولم تفارق نظراتها عينيه.
اسمي سينثيا ، قالت بصوتٍ يحمل هدوءَ القوةِ الذي رافقَ قروناً من الزمان. و أنا كاهنةٌ لإلهةِ القمرِ سيلين. ترددت للحظةٍ ، تاركةً جديةَ كلامها تستقر في ذهنها. "هؤلاءِ حارساتي - كيرا ، وسيرا. "
عندما نطقت سينثيا بكلمة "سيلين " أصيب ليون بعقدة شديدة في صدره.
إلهة القمر سيلين.
صدمه الاسم كنجمة سقطت من السماء - مفاجئة ، مبهرة. تشتت ذهنه ، شظايا من ذكريات قديمة - شائعات شبه منسية عن إلهة ما كان ينبغي أن توجد.
تجمدت أنفاسه ، وانفتحت عيناه على اتساعهما ، ليس خوفاً ، بل إدراكاً. عدم تصديق.
في غالفيا لم تكن سيلين سوى أسطورة. اسمٌ رسّخ في أعماق قرون من الهدوء ، فلم يسمع به إلا القليلون. ومن... حوّلوها إلى أسطورة أو حكاية قبل النوم. إلهة قمر منسية ، همس شعبها في العدم حتى لم يبقَ إلا الخراب.
ولكن ليون كان يعرف أفضل من ذلك.
ليس من الكتب. ليس من العلماء.
لكن بفضل الحكمة التي منحها النظام ، رأى ليون لمحات - لمحات من ضوء القمر تتوهج على مذابح مهدمة ، وكلمات تُهمس بها ألسنة منقرضة ، وملامح قاتمة لأمة اندثرت من غالفيا. لم تُطارد ، بل هربت بإرادتها. انزلقت إلى السكون ، إلى الاختفاء ، كما لو كانت تحمل شيئاً مقدساً ، شيئاً لم يعد العالم يستحق أن يضع يديه عليه.
والآن. هنا وقفت.
هذه المرأة أمامه التي أكدت نفسها بأنها كاهنة تلك الإلهة.
لاحظت سينثيا ، والاثنتان خلفها - كيرا وسيرا - التغيير. تغير الوضع. ارتخاء كتفيه الخفيف. ومضات الشك التي تسللت إلى وجهه كسحب فوق القمر. لم يعد مستعداً للقتال. حيث كان جالساً وكأنه غارق في أفكاره.
تبادلت سينثيا النظرات مع أصدقائها ، ثم ردت بنظرها إلى ليون بابتسامة لطيفة وعارفة.
"أنت تعرف عن إلهتنا " قالت بهدوء.
أخذ ليون نفساً عميقاً. ثقل الذكريات والأساطير والغموض ثقل على صدره.
"نعم... " همس بصوت منخفض. "أوافق. "
لمعت عيناها - ليس مفاجأه ، بل دفء. كأن الأمل يلوح أخيراً.
لكن صوت ليون كان جامداً. "ولهذا أسأل مجدداً: من أنت حقاً لتتخذ هذا اللقب ؟ "
ابتسمت سينثيا بإيماءه خفيفة واعية. "سؤال منطقي ، سيدي الكريم. "
ضاقت عينا ليون. "على حد علمي ، يعيش أهل سيلين في الخفاء. متخفّين في أطراف العالم. يراقبون دائماً ، ولا يُظهرون أنفسهم أبداً. إذاً ، ماذا تفعل هنا ؟ في مدينتي ؟ "
تغير وجهها الهادئ قليلاً. لمعت عيناها بنظرة صراع. و نظرت بعيداً عن تمثال سيلين ، وعيناها بعيدتان.
ثم أخيرا ، تنهدت.
"أنت تعرف أسماءنا " قالت بهدوء "ولكننا لا نعرف اسمك. هل يمكنني أن أسأل ؟ "
عبس ليون ، وقد فاجأه السؤال. و لكن بعد لحظة انتصب واقفاً.
قال بهدوء ولكن بحزم "اسمي ليونون مونوكر ". "دوق المدينة الفضية. "
وكان الهواء ساكنا.
لمعت عينا سينثيا - لمعة سريعة ، ثم اختفتا. وخلفها ، تبادل الحارسان نظرة عابرة ، لكنها واضحة.
لأول مرة ، تسللت نبرة احترام إلى صوت سينثيا وهي تنحني. "إذن... أنت اللورد الدوق. "
قلّدتها كيرا وسيرا ، بحركاتهما السلسة والانسيابية ، وأصواتهما المتسامية. "مع خالص التحيات ، سيد مشيت القمرر. "
لكن ليون قطع حركتهم بيده المرفوعة. "توقفوا. لا أحب الشكليات. "
كانت نبرته حادة ، حازمة ، لكن ليست قاسية. فلم يكن الدافع وراءها غروراً ، بل إرهاقاً. و من النوع الذي ينتج عن شخص حمل لقباً طويلاً جداً لدرجة أنه لم يكترث بالاحترام.
توقف الثلاثة في منتصف انحناءتهم ، مندهشين من المقاطعة. ثم وكأنهم شعروا بتغير مزاجه ، نهضوا ببطء.
راقبته سينثيا بهدوء للحظة ، متفحصةً وجهه - ليس ضعفاً ، بل فهماً. ثم استقامت برشاقة.
"كما تريد يا سيد ليون " همست.
"أريد أن نتحدث بوضوح " قال. "كفى تلاعباً. و لقد كان لديك الوقت الكافي لنسج أكاذيبك أو حقائقك. لذا أخبرني الآن - لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
تضاءلت ابتسامة سينثيا قليلاً ، واستبدلت بشيء آخر. أثقل. متأمل.
"إذا سمحتَ لي يا سيد دوق " قالت بوجه هادئ "قبل أن أجيب ، هناك سؤال واحد يجب أن أسألك إياه " همست. "ثم أقسم أنك ستحصل على إجاباتك. "
عبست عينا ليون. "أتفضل أن أجيبك أولاً ؟ "
أومأت برأسها وظلت هادئةً ثابتة. "سؤال واحد فقط. "
للحظة ، ساد الصمت بينهما. لمع الشك في عينيه ، مشدودتين كالزنبرك ، لكن لم يكن في تعابيرها أي خداع. فلم يكن في كلماتها أي تلميح. صمت فحسب و ربما صدق. أو ما يشبهه.
ولكنه لم يصدقها.
لكن شيئاً ما في حضورها - الهدوء ، وهالتها - جعله يريد أن يستمع إليها.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، أومأ ليون ببطء ، على مضض. "حسناً. اسألني. "
عادت ابتسامة ناعمة إلى شفتيها - ناعمة ، مع نظرة نادمة تقريباً.
"شكراً لك " همست. "هذا يعني أكثر مما تتخيل. "
