نظام الزوجة الأعلى 38

الفصل 38: العشاء مع الضيوف.

عشاء مع الضيوف.

أغلقت أبواب الدراسة الثقيلة بهدوء خلف رياس وتسوباكي ، مما أدى إلى إغلاق الغرفة في دفء وحميمية هادئة.

استرخى ليون قليلاً في كرسيه ، ومد ذراعيه للحظة قبل أن يستأنف تركيزه على كومة الأوراق التي لا تزال تستحوذ على انتباهه.

انزلقت آريا بسهولة على حجره دون أن يُطلب منها ذلك.

ألقى عليها نظرة سريعة ضاحكة - لكنه لم يتكلم.

بدلاً من ذلك التفت ذراعيه بشكل انعكاسي حول خصرها ، واحتضنها بينما كان يعود إلى عمله.

ومرت الساعات.

تقرأ آريا كل وثيقة باهتمام هادئ ، وصوتها ناعم ولكنه صارم يخترق صمت الغرفة الدامس. حيث كان ليون يستمع ، يُجري تصحيحات سريعة ، ويُوقّع الرسائل ، ويُصدر الأوامر - كل ذلك وهي جالسة على حجره كثقلٍ حي.

انقضى وقت الظهيرة تدريجياً ، ومع غروب الشمس ، غمر ضوء ذهبي دافئ غرفة الدراسة. و امتدّ الضوء على الأرضيات المصقولة والجدران ، مُغطّياً رفوف الكتب والرقّ بدرجات برتقالية ناعمة وعسلية.

لقد تحول ثقل الالتزام الكئيب تدريجياً إلى شيء أكثر تدريجية وأكثر كسلاً ، مع حلول المساء.

وأخيراً ، وقع على المخطوطة الأخيرة بنفس خفيف ، وهمس "هذا يكفي لهذا اليوم ".

أطلقت آريا زفيرها معه ، وشعرت بضيق النهار يتسرب أخيراً من صدرها. "حسناً... ليون. "

اسمه على شفتيها كالهمس. آمن. مسالم.

لكن قبل أن تتمكن من ذلك لفّ ليون ذراعيه حول خصرها بإحكام ، ممسكا بها. "إلى أين تظنين نفسكِ ذاهبة يا آريا ؟ " سأل بصوت منخفض ومُزاح.

رفعت حاجبها ضاحكة. "ليون... انتهى عملك. و هذا يعني أننا سنغادر غرفة الدراسة ، أليس كذلك ؟ "

"أعلم " همس وهو يداعب جانب رقبتها. "لكن... "

"ولكن ؟ " كررت بصوت حذر.

ابتسم لها وقال "لقد كنت زوجاً صالحاً ، مُركّزاً ، مسؤولاً. ألا أستحق مكافأة صغيرة على اجتهادي ؟ "

قبل أن تتمكن من الكلام ، رفعت يديها - بحزم وإن كان ذلك بدافع الإثارة. عانقتا ثدييها بضغطة خفيفة جعلتها تقوس قليلاً ، وخرجت أنين خفيف من شفتيها رغماً عنها.

أطلقت أنيناً صغيراً لاهثاً. "ليون - ماذا تفعل ؟ "

"أنا أحب زوجتي " أجاب بسلاسة.

احمرّ وجهها. قبّل رقبتها - قبلات خفيفة ومُثيرة صعدت إلى رقبتها. ثم مال نحوها أقرب ، وصوته أصبح همساً أجشاً لا تسمعه إلا هي:

"لقد كنت صبوراً جداً اليوم. ومجتهداً جداً. "

مرر طرف أنفه على حافة أذنها.

ألا تعتقد أنني أستحق مكافأة جيدة و ربما يمكنني تذوقها ؟

ثم فجأةً ، قبضت شفتاه على شفتيها. لم تكن ناعمة ، بل كانت عميقة ، جائعة. دعاها لسانه ، داعياً إياها إلى قبلة رطبة وحسية تركتهما يلهثان. رقصت أفواههما معاً ، ببطء لكن بشغف ، وألسنتهما تتلوى بحرارة متزايدية.

عندما افترقا أخيراً تماسكت شفتاهما بسيل من اللعاب. حيث كان صدرها ينتفض ، وكذلك صدره.

"أنت مثيرة بشكل لا يصدق عندما يصبح وجهك مثل هذا " تنفس ليون في فمها.

نصف ضحكة ، ونصف لاهثة. "كفى مضايقة... هيا بنا. "

بلع بصعوبة ، عيون نصف مغلقة ، وتنفس "توقف عن المزاح... "

"لا أمزح " قال لها ، واتسعت ابتسامته. "معجب. "

تطلب الأمر جهداً متضافراً ، لكنها نهضت من حجره فجأة ، ووقفت ، رغم ارتعاش ساقيها قليلاً. سَوّت ثوبها بكلتا يديها ، وهي تُكافح لاستعادة توازنها.

جلس ليون على كرسيه ، وراقبها بإعجاب.

ألقت عليه نظرةً ، نصفها مرتبكة ونصفها مُغرمة. وقف هو الآخر يُسوّي رداءه. ثم مدّ يده.

لاحظ بابتسامة شريرة "هيا بنا الآن. "

لقد قبلت يده مع شخير ، لكن أصابعها ضغطت على يده بقوة أكبر قليلاً.

عندما خرجا من المكتب ، التقت بهما خادمة جميلة المظهر تقف بأدب عند المدخل. احمرّ وجهها قليلاً عندما سمعت صوتاً من المكتب ، فانحنت على عجل. "تحياتي ، سيد دوق. تحياتي ، سيدتي. "

توقفت آريا ، وحاجبها مرفوع. "السيدة ؟ "

حركت رأسها ، فتعرّفت على الطفلة. حيث كانت ليلين ، إحدى الخادمات الأكبر سناً التي لطالما نادتها بـ "آنسة " من قبل.

"لماذا تناديني بـ "سيدتى " الآن ؟ " سألت آريا بهدوء.

تشبثت الخادمة بموقفها. "إنه أمر الآنسة رياس الشابة. أخبرتنا أنه من اليوم فصاعداً ، على جميع الخدم مناداتكِ بـ "السيده آريا " واعتباركِ سيدة المنزل الرسمية. "

رمشت آريا بدهشة. "رياس قالت هذا ؟ " قالت وهي تومئ برأسها "حسناً إذاً... شكراً لك. "

ضحك ليون بهدوءٍ بجانبها ، من الواضح أنه كان يستمتع بالصدمة. شيطاني الصغير يعمل جيداً. و هذا يستحق مكافأةً لاحقاً ، فكّر.

أومأت آريا برأسها قليلاً ، وما زالت تبدو مرتبكة بعض الشيء. "حسناً إذاً. و لكن لماذا كنتِ واقفة هنا ؟ "

صفّت الخادمة حلقها بأدب. "طلبت مني الآنسة رياس الشابة أيضاً أن أوصل إليكِ رسالةً فور انتهائكِ من الدراسة. "

أمالت آريا رأسها جانباً. "وما هذه الرسالة ؟ "

احمرّ وجه الخادمة مرة أخرى ، وألقت نظرة خاطفة على ليون. "لقد رتّبت الآنسة رياس نقل جميع ممتلكاتك إلى حجرة اللورد. لن تستخدم غرفتك القديمة بعد الآن. حيث كانت كلماتها "إنها زوجته. إنها الآن إلى جانبه. " "

أومأ ليون برأسه راضيا.

بدت أريا مذهولة. "ماذا ؟ لكن- "

رفعت الخادمة يديها بسرعة. "قيل لي أن أقول هذا أيضاً: إذا حاولت السيده أريا الجدال... فعليها أن تصمت وتلتزم التعليمات. "

فتحت آريا فمها ، ثم أغلقته على الفور.

"...حسناً " قالت أخيراً ، وضحك ليون تحت أنفاسه.

"شكراً لكِ يا ليلين " قال ليون وهو يومئ برأسه. "يمكنكِ الذهاب. "

انحنت الخادمة مرة أخرى ، ثم انطلقت بعيداً - وألقت نظرة أخيرة خجولة على ليون في الطريق.

كانت آريا لا تزال في صمت مذهول عندما انحنى ليون وهمس "لا تفكري كثيراً ، يا عزيزتي. هيا. "

شدّ يدها ، ودخلا معاً إلى غرفة السيد. حيث كان شعوراً غريباً - حياة من المودة الصامتة والحب السري ، مُعترف بها رسمياً. علناً. رسمياً. و عندما وصلا إلى غرفته - غرفتهما الآن - ناولهما ليون منشفة. "استعدا قبل العشاء. "

في الداخل ، دعاها ليون لتستريح قبل العشاء. أومأت برأسها ، وهي لا تزال تنبض بألف مشاعر صغيرة.

لاحقاً ، عندما ارتديا ملابسهما واستيقظا قد سمعا طرقاً خفيفاً على باب الغرفة.

"سيدي الدوق " نادت خادمة أخرى. "العشاء جاهز. و الآنسة رياس الشابة والسيدة تسوباكي في انتظاركما أنتَ والسيدة آريا في غرفة الطعام. "

حدق ليون في أريا ، ثم ابتسم.

"هل يمكننا ذلك سيدة مشيت القمرر ؟ "

احمرّ وجهها مرة أخرى... لكنها ابتسمت أيضاً. "هيا بنا يا ليون. "

يدا بيد ، انطلقوا في الليل - معا.

--------

عندما دخلوا غرفة الطعام ، لفت انتباههم طاولة طويلة لامعة مغطاة بالبنفسجي الغامق والفضي - ألوان عائلتهم. حيث كانت الغرفة مضاءة بإضاءة خافتة ، يُلقي ضوءها الذهبي بريقاً دافئاً على فخامة الغرفة. جلست امرأتان في المنتصف - رياس وتسوباكي - تتحدثان بنبرة خافتة.

لم تعد تسوباكي ترتدي درعها النظيف. بل ارتدت رداءً أبيض فضفاضاً ينساب بسلاسة على قوامها المرن والراقي. و شعرها الأسود الفاحم ، المنسدَل الآن ، ينسدل على طول ظهرها كالحرير ، مشكّلاً تبايناً بديعاً مع رداءها وبشرتها الخزفية. و عيناها الشبيهتان بالسبج ، الهادئتان والمراقبتان كانتا أقل صرامة في هذه الحالة - أكثر إنسانية ، وأقل جرأة من الفارس الذي لا يُقهر.

كانت رياس ، النابضة بالحياة ، ترتدي فستاناً سهرة قرمزياً يعكس شعرها الناري وبريق عينيها. تبادلتا أطراف الحديث بخفة - تناقشتا ذكرى مشتركة من العاصمة ، شيئاً عن صقر ليرا الأليف القديم الذي هاجم ذات مرة شعر خادمة مستعاراً بالخطأ - حتى تردد صدى خطوات من القاعة.

توقف حديثهم عندما دخلت آريا وليون معاً.

"بابا! " وقفت رياس بابتسامة مشرقة. "أختي آريا ، وصلتِ أخيراً. "

وقفت تسوباكي على الفور وانحنت قليلاً نحو ليون. "سيدي الدوق. "

لوّح ليون بيده بابتسامة ناعمة لكن حازمة. "آنسة تسوباكي ، لا داعي لتحيتي كلما التقينا. "

رمش تسوباكي ، وانفرجت شفتيه قليلاً كما لو كان يعترض - ثم توقف.

"أشكرك على لطفك " قال ليون "لكنني لا أهتم كثيراً بمثل هذه اللطفات تحت سقف منزلي. نحن نتناول العشاء معاً ، وليس نعقد مجلس حرب. و من فضلك... دعنا نجعل الأمر أسهل. "

كان هناك شيءٌ ما في طريقة كلامه - لطيف ، صريح ، إنساني. ليس كدوق ، بل كرجل يُقدّر البساطة على الشكل.

أحسّت تسوباكي بحرارة خفيفة في صدرها. أجابت بصوت خافت ولكنه صادق "كما تريد ".

ابتسمت رياس من جانبها. "أبي محق. إنه يكره الأسلوب الرسمي. إنه يجعله عصبياً. "

ضحك ليون بخفة. "هكذا تماماً. "

ابتسمت تسوباكي ابتسامة خفيفة وهي تعود إلى مقعدها. "حسناً ، سيد ليون. "

جلس ليون على رأس الطاولة ، وجلست آريا على يمينه.

لم تستطع تسوباكي ، وهي تقف مقابل آريا إلا أن تنظر إليها. لسنوات لم تعرف آريا إلا كخادمة رئيسية للقصر - صارمة ، أنيقة ، وملتزمة. والآن... تجلس على الطاولة ، بجانب الدوق ، تُعامل كند له...

كان هناك شيءٌ غير صحيح. و لكن لم يكن الأمر يستدعي التساؤل.

في تلك اللحظة ، فُتحت الأبواب ودخلت خادمتان ، تحمل كل منهما صواني كبيرة مزخرفة. ملأ رائحة الأعشاب والتوابل المحمصة الغرفة على الفور.

كان عشاء هذا المساء وليمةً رائعة ، من الواضح أنها أُعدّت بعنايةٍ خاصةٍ للزائر. قُدّم أمامهم طائر الدراج المشويّ بصلصة العسل والأعشاب البرية ، وأرغفة الخبز الساخنة ، وأطباق الأرز المطبوخ المتبل بشرائح الفطر وبشر الكمأة ، والخضراوات الورقية بالزبدة ، وحساءٌ دسمٌ مليءٌ بالخضراوات الجذرية الطرية ولحم الغزال. وفُتح نبيذٌ باردٌ من زهرة القمر وصُبّ في أكوابٍ كريستاليةٍ للجميع.

واجه ليون تسوباكي بعد أن ارتشف بعض النبيذ. و قال "أخبرني ، هل أنت مرتاح هنا ؟ كل شيء على ذوقك ؟ "

نظرت إليه ، مندهشةً من سؤاله الشخصي. "نعم ، بالتأكيد. "

أومأ برأسه. "حسناً. أريدك أن تكون مرتاحاً. و هذا المنزل أيضاً هو منزلك الليلة.

وأثناء العشاء ، سأل ليون عن وضع العاصمة وحفلٍ قادم. فأجابت على سؤاله ، بينما أنهت رياس وآريا تناول طعامهما يكن، وهما تُرددان الكلمتين.

أخيراً ، بعد أن رُفعت الأطباق ورُفعت كؤوس النبيذ ، نهضت تسوباكي من مقعدها وانحنت - ولكن ليس بصرامة هذه المرة. "شكراً لك على العشاء ، يا لورد دوق. و لقد كان... رائعاً. "

ليون أبعد يده. "لا مزيد من الشكر ، من فضلك. أنت ضيف. فقط استرخِ واستمتع. "

خرج أنفاسها ، كأنها ضحكة مكتومة ، لكن أومأ واحدة فقط كافأته. "إذن سأرتاح. يا آنسة رياس الصغيرة " خاطبت الشاب ذي الشعر الأحمر "سنركب مع الفجر. فكن مستعداً مع بزغ الفجر. "

نهضت رياس ، وأومأت برأسها مبتسمةً أيضاً. "سأفعل. لا تقلق ، أنا نبيلة ، لستُ بزاقة. "

ابتسمت تسوباكي ابتسامة صغيرة أخيرة قبل أن تنحني قليلاً مرة أخرى. "إذن... تصبح على خير. " ثم توجهت نحو الباب.

أشار ليون إلى إحدى الخادمات الواقفات في مكان قريب ، والتي تقدمت على الفور ورافقت تسوباكي في صمت إلى غرفتها.

وبمجرد أن أغلقت الأبواب خلفها لم يبق سوى الثلاثة.

وبمجرد أن أغلق الباب خلفهم لم يبق سوى ثلاثة.

تنهد ليون بعمق ، وهو يحرك رقبته. "حسناً ، هيا بنا إلى النوم باكراً. سنستيقظ باكراً غداً. "

أومأت كلتا المرأتين برأسيهما.

تثاءبت رياس بهدوء. "أجل أنتِ محقة. النوم باكراً والاستيقاظ باكراً... "

وقفت آريا للتو ، وكانت تمشي بالفعل بجانب ليون بهدوء.

ولما لم يكن لديهم المزيد ليقال ، غادر الثلاثة غرفة الطعام كشخص واحد ، ودخلوا القاعات التي ستحمل قريباً حكايات جديدة ، ووداعاً جديداً ، وأولى تلميحات التغيير.