الفصل 798: الفصل 796: لا سرقة الوحوش!
حل الليل سريعا ثم اختفى.
وبحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس مرة أخرى توقفت عربة أمام تلة منعزلة إلى الشمال الغربي من ديلان.
قفز ريتشارد وبوبوبوفيتش وجوزيف من العربة ، ثم تقدم جوزيف نحو وجه صخرة ناعمة وضغط بيده عليها.
وبينما كان يلقي تعويذته ، ارتجف وجه الصخرة بالكامل قليلاً ، ومع صوت "نقرة " ظهر شق سميك بحجم الإصبع ثم انتشر بسرعة مثل شبكة العنكبوت.
وبعد حوالي ثلاث ثوان ، وبصوت "تحطم " انهار جدار الصخر بأكمله ، ليكشف عن مدخل إلى ممر يبلغ ارتفاعه أكثر من متر واحد.
دخل جوزيف مباشرة دون أن يتحدث كثيراً ، وأتبعه ريتشارد وبوبوبوفيتش على الفور.
سار الثلاثة في الممر المنحدر لمئات الأمتار وخرجوا إلى كهف تحت الأرض.
كان الكهف رطباً للغاية ، مع درجة حرارة أقل بكثير من الخارج بأكثر من عشر درجات ، وكان الهواء الرطب والبارد يفرك باستمرار على جلدهم المكشوف ، مما جعلهم يشعرون بالبلل وفقدان الحرارة باستمرار ، وهو أمر غير مريح للغاية.
كان الكهف واسعاً ، وتردد صدى خطواتهم طويلاً ، مُخلِّفاً جواً مُقلقاً. وفي الوقت نفسه كانت رائحة كريهة نوعاً ما تملأ الهواء ، فتجعل المرء يحبس أنفاسه كما لو كان مُحاطاً بالقمامة.
مدّ جوزيف يده ، وأطلق كرة من الضوء الأرجواني قطرها حوالي عشرة سنتيمترات ، تضيء المناطق المحيطة لعشرات الأمتار ، وقال لريتشارد وبوبوبوفيتش "الآن ، نحن في الأنقاض التي نحتاج إلى استكشافها. حيث تم اكتشاف هذه الأنقاض بالصدفة من قبل بعض الأعضاء الهامشيين في جمعية الحقيقة منذ زمن طويل.
لأن هذه الآثار تم تصنيفها على أنها من المستوى السابع في خطر ، والأعضاء الذين اكتشفوها كانوا من المستوى الثاني فقط من السحرة ، فقد استكشفوا جزءاً صغيراً فقط قبل أن يتخلوا عنه بسبب الخسائر الفادحة.
ومع ذلك فقد قدّموا أيضاً بعض الأدلة القيّمة التي يُمكن أن تكون مرجعاً لنا لتجنب تكرار أخطائهم. و على سبيل المثال ، ذكروا أن هذه الآثار ، بسبب بيئتها الخاصة ، تعيش فيها نوع من السحالي الشيطانية.
يبلغ طول هذه السحالي الشيطانية حوالي ثلاثين سنتيمتراً ، وهي ليست عدوانية جداً ، ويمكن لساحر عادي من المستوى الأول التعامل معها. و مع ذلك تجدر الإشارة إلى أنها بارعة جداً في الاختباء ، ويمكن أن تنكسر ذيولها مثل ذيول الوزغ ، وتنفجر.
في هذه اللحظة ، أصبح تعبير جوزيف جاداً للغاية وقال "بمجرد انفجار ذيل السحلية ، فإنه بالإضافة إلى الضرر ، سيُصدر أيضاً ضباباً دموياً مزعجاً للغاية. ضباب الدم سام ، واستنشاق حتى كمية صغيرة منه قد يُسبب قيءاً شديداً ، بينما قد تؤدي كمية كبيرة منه إلى فقدان الوعي. حيث يجب أن نكون حذرين.
كان آخر فريق استكشف هذه الآثار مهملاً ، مما سمح للسحالي بالاقتراب منهم ، وأثناء انفجار الذيل ، تكبدوا خسائر فادحة واضطروا للتراجع. و بعد ذلك أغلقوا المدخل ، منتظرين وصولنا هذه المرة. حيث يجب أن ننتبه لما يحيط بنا ونمنع السحالي من الاقتراب حتى لا نصبح قصة تحذيرية أخرى. هل هذا واضح ؟
بعد أن انتهى جوزيف ، التفت لينظر إلى ريتشارد وبوبوبوفيتش.
على اليسار ، أومأ ريتشارد برأسه ، مؤكداً "لا مشكلة ".
على اليمين ، صمت بوبوبوفيتش للحظة قبل أن ينطق ، مشيراً إلى سحلية زرقاء رمادية تحت قدمه ، وسأل جوزيف "قل ، هل السحلية الشيطانية التي ذكرتها من نفس نوع هذه ؟ يبدو أنها تحت قدمي مباشرةً ، لكنها لا تبدو خطيرة جداً... "
قبل أن يُنهي بوبوبوفيتش كلامه ، تحركت السحلية الرمادية الزرقاء فجأةً ، متدحرجةً بعيداً عن قدمه. وبصوت "فرقعة " سقط ذيلها وهربت إلى البعيد.
"كن حذرا! " حذر جوزيف على الفور.
وبمجرد أن انفجر الصوت قد سمع صوت "انفجار " قوي ، وانفجر ذيل السحلية.
تناثر ذيل السحلية ، كقطعة مفرقعة عملاقة ، تناثرت أشلاء ، تناثرت من اللحم والدم في كل الاتجاهات بقوة خارقة تُضاهي الرصاص. ووسط قطع اللحم ، تشكّل ضباب دموي أخضر ، رائحته الكريهة أقوى بمئة مرة من البيئة المحيطة.
استجاب بوبوبوفيتش بسرعة ، ففعّل أداة سحرية على جسده وأطلق درعاً سحرياً صدّ هجوم قطع اللحم بصعوبة. ثم ألقى تعويذة سحر الرياح ، متحكماً بتيارات الهواء لتبديد ضباب الدم الأخضر.
لكن خلال العملية ، غيّرت نفحة من ضباب الدم استنشقها بإهمال لون بشرته. أدار رأسه وانحنى ، وتقيأ بعنف مع صوت "واه " عالٍ.
عندما رأى جوزيف أن بوبوبوفيتش يتقيأ فقط لم يقلق كثيراً والتفت إلى ريتشارد قائلاً "كما ترى ، هذا عرض استنشاق كمية صغيرة من ضباب الدم السام. و مع أنه ليس قاتلاً إلا أنه يؤثر على القدرة القتالية ، لأن إلقاء التعويذات أثناء التقيؤ أمرٌ صعبٌ للغاية. حيث يجب أن نحاول تجنبه. و من الأفضل قتل السحالي الشيطانية من مسافة بعيدة قبل أن تقترب. "
أومأ ريتشارد برأسه "مفهوم ".
بحلول ذلك الوقت كان بوبوبوفيتش قد انتهى بالكاد من التقيؤ ، فأخرج منديلاً من صدره ، ومسح فمه بنظرة محرجة ، ونظر إلى أعلى ليشرح لجوزيف "أعتذر ، لقد كنت مهملاً للغاية للتو. و في الواقع ، قوتي الحقيقية تفوق هذا بكثير. سترى عندما تتاح لي الفرصة لإظهارها بشكل صحيح. "
أومأ جوزيف برأسه "أنا أصدقك ".
"هذا جيد. "
"سويش ، سويش ، سويش! "
فجأة ، شنّ ريتشارد هجوماً ، مُطلقاً ثلاثة مخاريط جليدية طارت بدقة لمسافة تقارب المئة متر ، فأصابت ثلاثة سحالي شيطانية تقترب. "دوي ، دوي ، دوي " ثبّتت الأعداء أرضاً ، مُستبعدةً بذلك أي هجوم ذيولي.
نظر جوزيف إلى ريتشارد ، وكانت عيناه تتألقان.
ورغم أن هجوم ريتشارد لم يكن قويا إلا أن دقته كانت عالية بشكل ملحوظ ، مما يشير إلى تركيز واضح على الكفاءة.
رأى بوبوبوفيتش هذا ، فرفع حاجبه ، وقال لجوزيف "في الواقع ، أنا أيضاً أستطيع فعل ذلك. فكنتُ أبطأ قليلاً في التصرف الآن ، ولكن في المرة القادمة ، سأريكم ذلك. "
"حسناً " قال جوزيف "في المرة القادمة بالتأكيد - سويش ، سويش ، سويش ، سويش! "
في منتصف الجملة ، بادر جوزيف فجأةً بإطلاق أربعة خناجر طاقة مشتعلة من مسافة ثمانين متراً ، فأصابت سحليتين تتقدمان بصمت. أخطأ أحد الخناجر المشتعلة ، لكن الخناجر الثلاثة الأخرى قتلت سحليتين شيطانيتين بنجاح.
بعد أن فعل ذلك نظر جوزيف إلى بوبوبوفيتش بنظرة ندم "دعنا ننتظر فرصة أخرى. ففي النهاية ، ضمان عدم اقتراب السحالي الشيطانية منا هو الأهم. و أنا شخصياً أثق في قوتك ، أيها الساحر بوبوبوفيتش. "
نظر بوبوبوفيتش إلى جوزيف عدة مرات ، راغباً في قول شيء ما ، لكنه ظل صامتاً.
وبعد ثوانٍ ، أدار بوبوبوفيتش رأسه فجأة ، وكانت عيناه تتألقان باللون الأزرق الخافت ، وحدق في حجر على بُعد أكثر من مائة وخمسين متراً.
"ها ، أرى الآن تلك السحلية الشيطانية الملعونة. و هذه المرة يجب أن أتحرك. لا تنافسني " صرخ بوبوبوفيتش بصوت عالٍ.
بحركة خفيفة من يده ، انطلقت صفارة كرة زرقاء بحجم تفاحة ، تحوم فوق الحجر البعيد. بدّدت الظلام ، وأضاءت بضعة أمتار قريبة ، وحددت المنطقة ، مشيرةً إلى أن الهدف مُطالب به ولا مجال للمنافسة عليه!
