الفصل 307: التقارب اللامحدود
تصدعت الأقمار التسعة تماماً من المنتصف ، ثم انفصلت ببطء كاشفةً عن فراغ داخل كل قمر ، باستثناء القمر التاسع الذي لامس الأفق ، متوهجاً بطاقة تشي المكانية. حيث كانت الجزء الإلهية التي ظن آشلوك أنه استخدمها لإصلاح روحه المتضررة تطفو بين نصفيها ، مثبتةً في مكانها بطاقة أرجوانية متشققة.
"إذن ، جزء إلهية تمنح القمر تقاربه ؟ " تأمل آشلوك وهو ينظر إلى السماء والأقمار الأخرى. حيث كانت الطاقة نفسها تتشقق وتفور على أسطحها كما لو كانت تحاول الوصول إلى شيء غير موجود. "إذا غرستُ جزء إلهية في أحد هذه الأقمار ، فهل سأكتسب تقارباً جديداً ؟ "
لم يكن آشلوك متأكداً مما إذا كان سيتمكن من اختيار القرابة التي حصل عليها بشكل مباشر أو ما إذا كانت ستكون عبارة عن سحب غاشا مع رصيد التضحية مثل قرابة المكانية عندما رفض فرصة الحصول على قرابة الجليد بعد قتل أحمق وينترراث الذي أراد اختطاف ستيلا.
على أي حال إذا استطعتُ استخدام تسع قدرات مختلفة إلى جانب العديد من قدرات النظام ، فلن أرى كيف سأتجاوز شجرة العالم التي حلمتُ بها وأتجنب مصيراً مشابهاً. أخبرني الأستاذ لي بوجود تسع شظايا ، واحدة في كل طبقة من طبقات الخلق ، وأعطاني الجزء المخصصة لشجرة العالم.
كان آشلوك سعيداً بمعرفة حقيقة الأقمار أخيراً. حيث كانت الطبقة التالية من الخلق لا تزال بعيدة ، إذ سيحتاج أولاً إلى الصعود عبر عالم الروح الوليدة وعالم الملك ، لكن معرفته بوجود فرصة في المستقبل لفتح قمر آخر من أقماره جعلته يتطلع إلى المستقبل بشوق.
"انتظر... على افتراض أنني أستطيع اختيار أي قرابة أريد فتحها ، أتساءل ماذا سأختار ؟ "
أول ما خطر ببالي هو تقارب القمر أو النور ، إذ كانا يعتمدان على قوته المتمثلة في كونه شجرةً ووجوده الدائم في الخارج أسفل أحد الأجرام السماوية. وكانت هناك أيضاً خيارات مثل الفراغ أو الكون ، وهي خيارات ممتازة لقتل خصوم أقوياء.
حتى شيء مثل تقارب الدم سيكون رائعاً عند دمجه مع عصارتي الملعونة... الخيارات لا حصر لها. أعني ، يمكنني جمع تشي مع ذريتي أكثر من أي متدرب عادي ، لذا فإن التكلفة العالية لبعض التقاربات لا تعيقني كثيراً.
بينما كان آشلوك غارقاً في التفكير في مدى سطوته إذا أصبح ساحراً زمنياً ، أدرك أنه على سطح عالمه الداخلي. بدا هذا العالم أكثر بدائيةً بكثير على السطح مما كان عليه عندما رآه من خلال تشوه روحه وهي تطفو فوق رأسه وقد ضربها البرق. ظنه يشبه كوكباً ، لكن وجوده على السطح أثبت أنه ما زال قيد التطوير. حيث كان وجود الجاذبية مشكوكاً فيه في أحسن الأحوال ، حيث ظهرت ألسنة اللهب في الهواء ، وطفت قطع من الصخور ، وتدفقت تيارات من الماء صعوداً وهبوطاً.
انبعثت طاقة إلهية بقوة من الأقمار في السماء ، وكأنها تُخمد الفوضى لتجعلها أكثر قابلية للسكن. هل هكذا وُلدت طبقات الخلق التسع ؟ خليط عشوائي من أنواع تشي نسجته القوى الإلهية لتُشكّل واقعاً صالحاً للسكن.
بصرف النظر عن محيطه الغريب كان بإمكانه أن يشعر بالعذر المتغير للأرض تحته ، مما يعني أنه كان يسكن جسداً من نوع ما على سطح عالمه الداخلي.
"ليس جسداً بشرياً ، أليس كذلك ؟ " تساءل آشلوك وهو ينظر إلى أسفل ببطء. و لقد استمتع كثيراً بحياته كشجرة ، ونسي منذ زمنٍ طويل معنى المشي كإنسان و ربما يكون امتلاك بعض الأرجل ولو لمرة واحدة أمراً ممتعاً أيضاً...
"آه ، لماذا توقعتُ شيئاً آخر ؟ " ضحك آشلوك ضحكةً خفيفةً وهو يرى لحاءً أسود بدلاً من لحم بشري. ما زال شجرةً شيطانية ، مطابقةً تماماً لتلك الموجودة في العالم الحقيقي. حتى أنه كان قادراً على شق جذعه ، كالأقمار في السماء ، ليكشف عن عينه الشيطانية. الفرق الوحيد بين جسده الحقيقي وهذا الجسد المُتجسد روحياً هو أن جذوره كانت بطول عشرات الأمتار فقط ، ومكشوفةً بالكامل على السطح.
"هاه ، غريب! " تمتم آشلوك وهو يرفع أحد جذوره ويفحصه بعينه الشيطانية. حيث كان تحريكه أسهل مما توقع ، وكان للجذر مهارة لا تقل عن مجسٍّ في ثنيه.
"غريب حتى جذوري الأثيرية ليست سهلة التحريك هكذا. " رفع آشلوك جميع جذوره في انسجام تام ، ثم ضربها بقوة ، قاذفاً سحباً من الصخور والغبار تطايرت في اتجاهات عشوائية. مهما رفعها لم يسقط أبداً. و مع ذلك لم تصمد الصخرة التي كانت تقف عليها أمام تجاربه ، إذ بدأت تتفتت وتتفكك.
يا إلهي ، نقر آشلوك أحد جذوره كأخطبوط ، وتعلق بصخرة قريبة أكبر طفت بالقرب منه. جذبها نحوه ، ودون تفكير ، زحف على الصخرة الجديدة.
رأى الصخرة المتهدمة التي وقف عليها يوماً ما تتلاشى في العدم بينما تجرفها عواصف النيران الفوضوية. ولما استقر على صخرته الجديدة ، أدرك ما فعله للتو.
"هل مشيت للتو ؟ كشجرة ؟ " ارتبك آشلوك. حيث كان هذا المفهوم مستحيلاً على جسده الحقيقي ، فهو متجذر بقوة في قمة الكرمة الحمراء. أفضل ما يمكنه فعله هو تحويل قمة الكرمة الحمراء إلى حصن والطيران فى الجوار ، لا أن يمشي هكذا.
قرر أن يحاول المشي مجدداً ، فرمى بجذوره في اتجاه واحد ، وجذعه معه. كرر ذلك مراراً وتكراراً. حيث كان بطيئاً ، لكنه كان... بدا أن طاقة تشي المكانية المتوهجة من القمر هي مصدر استقراره.
كان هذا مُبهراً للغاية حتى تذكر أنه ليس العالم الحقيقي. حيث كان داخل روحه. "إذا كان هذا صحيحاً ، ألا ينبغي أن يكون كل شيء ممكناً تقريباً ؟ هذا العالم الداخلي ملكي - أنا إلهه. "
رفع جذراً وحدق في طرفه ، ثم قال "كرة نارية ". انبعثت شعلة حمراء صغيرة ثم انطفأت بسرعة. لم تكن مثيرة للإعجاب بقدر كرة النار التي كانت يتخيلها ، لكنه استدعى النار بإرادته... وهي قدرة لم تكن لديه. "همم ، النار تحيط بي من كل جانب و ربما كان ذلك حظاً سعيداً. ماذا عن الجليد ؟ "
مهما حاول لم يُغطِّ جذره الجليد. حتى عندما غرس جذره في جدول قريب وتوسل إليه أن يتحول إلى جليد لم يحدث شيء. "ماذا عن الماء ؟ " تدفقت قطرة ماء صغيرة على جذره.
"يا إلهي " نقر آشلوك طرف جذره ليزيل الماء - تصاعدت موجة قطرات الماء نحو السماء. "يبدو أنني لا أستطيع التلاعب إلا بالتقاربات الموجودة هنا في عالمي الداخلي. هل هذا لأن لديّ فهماً داوياً لها أم ماذا ؟ "
لقد شعر بالتأكيد أنه فهم التقارب الحالي بمستوى أعمق من ذي قبل ، واستوعب نوى صائدي المكافآت لتلبية متطلبات أنظمته.
حالة سرقة: هذه القصة غير موجودة بشكل قانوني على أمازون و إذا لاحظتها ، قم بالإبلاغ عن المخالفة.
قرر مواصلة استكشافه ، فصعد إلى القمر ليُكلل نفسه بالتحريك الذهني ويحلق في عالمه الذي يتشكل. "هذا المكان فوضوي للغاية لدرجة تمنع أي شيء من الازدهار... أستطيع أن أرى الأمور تستقر ببطء ، لكنني أفترض أن الأمر سيستغرق أسبوعاً كاملاً لإكماله. "
سافر لبعض الوقت عبر دوامة عواصف النار ، والأنهار الهائجة ، والرياح العاتية المليئة بشظايا المعادن. سئم من الفوضى العارمة ، فأمسك بجذوره صخوراً عشوائية وسحقها معاً ليدمجها في كتلة أرضية أكبر. ولدهشته ، نجح الأمر نوعاً ما.
كان يدندن بلحن موسيقي مبهج ، ثم انغمس في عمله ، وقبل أن يدرك ذلك كان يقوم بتنعيم وتشكيل الجزيرة لتشبه قمة الأحمر فاين - ولكن على نطاق صغير بالمقارنة.
فزع آشلوك من همهمته ، وأدار خرطومه ليرى ستيلا تدخل بوابةً ، ولاري يتتبعها بفضول. "كيف دخلتِ إلى هنا ؟! " أشار آشلوك بجذرٍ مُتهماً ستيلا.
أمال ستيلا رأسها ،
"بغض النظر عن هذا الخط المشكوك فيه من التفكير " خفض آشلوك جذره وخدش مظلته في حيرة "أتساءل ما الذي تسبب في ذلك. "
أشارت ستيلا إلى القمر المكاني في السماء ،
"القمر ؟ " تساءل آشلوك عن السبب ، لكن كل ما كان يفكر فيه هو كيف انشق القمر. "لا بأس " تمتم وهو يعود إلى النظر إلى ستيلا وعنكبوته الأليف المحبوب المنتظر عند سفح خرطومه "أظن أنني أهلاً بكم في فوضى روحي. أعلم أنها ليست كثيرة ، لكن لا تترددوا في اعتبار أنفسكم في منزلكم. "
تحت نظراتهم المرتبكة ، انتقل من أمامهم بجذوره.
سألت ستيلا وهي تقفز لتتجنب إحدى جذوره المتحركة. فلم يكن إدراكه المكاني أثناء سكونه في أفضل حالاته بعد.
أنا في أعماق روحي. أستطيع أن أفعل ما يحلو لي - حسناً ، هذا ليس صحيحاً في الواقع ، أو على الأقل ليس قبل أن أكتسب فهماً للداو في جميع جوانبه.
قطبت ستيلا أنفها وهي تفكر ، وسألت لاري الذي كان بجانبها ، وهز العنكبوت رأسه.
أجاب لاري بصوت أجش ،
"مهلاً ، من تنادي إنساناً ؟ " تمتم آشلوك وهو يستدعي الماء من طرف جذره ليملأ بحيرة صغيرة كان يصنعها. "أنا شجرة روحية. و لدينا مسار مختلف للزراعة... على ما أعتقد. "
بصراحة لم يكن متأكداً مما يحدث. ترك نظامه يعمل بينما كان يُغذيه بالجثث ونوى النجوم. و على أي حال كان يدرك بالفعل الفوائد الهائلة لهذا العالم الداخلي ، ويرى أنه يستحق إنفاق 10,000 نقطة طاقة ساحقة ونوى نجوم. و لقد اكتسب مستوى من فهم الداو مع أي تقارب في عالمه الداخلي ، واستطاع دمج تقنياته مع هذه الداو ، مثل همسات الهاوية ، بطاقة تشي الرياح.
كان داو أقل شأناً بكثير من امتلاك هذه القدرة ، إذ لم يكن قادراً على تعلم تقنيات الرياح أو توليد تشي الرياح بشكل سلبي. و في كل مرة كان يستخدم تشي الرياح كان عليه أن يستنزفه من عالمه الداخلي تماماً كما لم تكن ستيلا قادرة على توليد البرق ، لكنها كانت قادرة على امتصاصه لاستخدامه لاحقاً.
أطلقت ستيلا صفيرها وهي تنحني فوق حافة الجزيرة العائمة لتحدق في الهاوية المتغيرة.
"يمكنكِ شكر والدتكِ على نفقة طفلتكِ " ضحك آشلوك. حيث كان ما زال يستمدّ طاقة تشي الجامحة من شجرة العالم ، وسيُعيد لها الجميل بإنقاذها في المستقبل.
تمتمت ستيلا بينما كانت تتجول حول الجزيرة العائمة أكثر ، ولكن لم يكن هناك الكثير لتراه.
"أنا لا أمزح. و أنا أكتشف هنا اكتشافات مهمة! " ردّ آشلوك على ابنته بالتبني. "أنتِ تتصرفين وكأنني هنا منذ ساعات— "
عقدت ستيلا ذراعيها ،
"—هاه... لا يمكن. " أحضر آشلوك نظامه للتحقق.
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3613
الرصيد اليومي: 50
رصيد التضحية: 1174
[تسجيل الدخول ؟]
أجرى آشلوك بعض الحسابات الذهنية ، وأدرك أن أربعة أيام قد مرت بالفعل. وللإنصاف ، كشجرة ، يمكن أن تمر الشهور ، ولن يزعجه ذلك كثيراً. و وجد من السهل عليه أن يفقد إحساسه بالوقت ، خاصةً هنا حيث لا شمس - فقط أقمار لا تتحرك من مكانها في السماء.
إذا مرت أربعة أيام كاملة ، فإنه يقترب من إكمال صعوده.
"النظام ؟ ما هو التقدم ؟ "
[الصعود إلى عالم الروح الوليدة بنسبة 67٪]
افترض آشلوك أنه سيحصل على ترقية لتقنية الزراعة ونظامه بمجرد وصوله إلى 100٪.
كان لدى ستيلا بريق طفيف في عينيها ،
استعاد آشلوك اتصاله بمخزنه المكاني ، وسحب الحلقات المكانية العديدة إلى عالمه الداخلي. إن كان هناك مكانٌ يستطيع كسر أختامها بسهولة ، فهو حيث يمتلك أكبر قدر من القوة. بصراحة ، نسي أمر الغنائم ، إذ لم تكن العناصر تُثير اهتمامه بقدر تقنيات الزراعة الجديدة أو اكتشافات الداو. ما فائدة الملابس أو الحلي لشجرة أصلاً ؟ على الأقل ، يمكن لأعضاء طائفته استخدامها أو جعل سيباستيان سيلفرسباير يبيعها.
"أثناء قيامي بهذا ، هل ترغب في إخباري عن الوضع في الخارج ؟ " سأل آشلوك وهو يُحلّق بالحلقات العديدة في الهواء. بضغط عالمه الداخلي ، كسر أختامها في ثوانٍ. بدأت الأغراض تتساقط منها إلى الأرض ، مُشكّلةً أكواماً كبيرة من الملابس والأسلحة وأحجار الأرواح وزجاجات الأدوية وغيرها من الخردة العشوائية.
بينما كان ذلك يحدث ، ابتسمت ستيلا وهي تضع راحتيها أمام صدرها. فجأةً ، تألق البرق بين أطراف أصابعها ، فأضاء وجهها وهدر الرعد في الفوضى. صفقت راحتيها معاً لإطفاء هذا العرض المبهر ، وقالت:
"شكاوى مشروعة ، لكنني على الأقل أحميها. " غطى آشلوك كل شيء في تشي خاصته محاولاً تقليل عدد الوفيات قبل أن يتراجع لاستكشاف عالمه الداخلي.
انتظري ، إن كنتِ هنا يا ستيلا ، ألا يعني هذا أن بإمكان أي شخص المجيء والبقاء ؟ سأل آشلوك. حيث كان يعلم أن بني آدم لن يتحملوا هذا الضغط ، ولكن ماذا لو استخدم هذا المكان لتربية وحوش مثل بيض "ميدنايت إنكينغ ".
هزت ستيلا كتفيها ،
"أجل ، إن لم يكن هناك الكثير من الأحداث في الخارج ، فالآن هو الوقت المناسب لفرز هذه الغنائم " أجاب آشلوك.
"حسناً. " أجابت ستيلا شارد الذهن وهي تتجول عائدة عبر البوابة ، تاركة لاري خلفها للمشاركة في مسابقة التحديق.
لفت ضجيجٌ عالٍ انتباه آشلوك إلى الأقمار الخالية من الشظايا في السماء. "هاه ، ماذا الآن ؟ " بدت غير مستقرة وبدأت تتلاشى - عاد ضوء القمر الساطع الذي كان يغمر عالمه الداخلي إلى مستواه الذي اعتاد عليه عندما كان ينام تحتها.
لقد اختفت البوابة التي غادرتها ستيلا.
[العالم الداخلي يدخل مراحله النهائية...]
