عندما سمعت إيفي سوني تُنادي موردريت بالضحية ، ضحكت ضحكة قصيرة. ثم ازدادت تعابير وجهها جدية.
يبدو هذا وكأنه نوع من العدالة الإلهية... من المضحك حقاً تخيله. و لكننا نعلم أن الآلهة قد ماتت ، ولا عدالة في العالم إلا إذا حققناها بأنفسنا. و على أي حال هذا ليس خبراً ساراً لنا ، أليس كذلك ؟
اومأت.
يبدو أننا اكتشفنا جزءاً مهماً من اللغز... لكن في الحقيقة ، ما نعرفه الآن أقل مما كنا نعرفه هذا الصباح. و على الأقل كان لدينا مشتبه به سابقاً - لكن إن لم يكن موردريت من العدميين ، بل يُطاردهم العدميون ، فليس لدينا أي مشتبه به. ليس لدينا أي شيء على الإطلاق. تنهدت وفركت وجهها بتعب. "اسمعي... ما كانت خطتنا مجدداً ؟ الوصول إلى موردريت ، واستعادة السيطرة على المكوّن منه ، والعثور على ما تبحثين عنه ، والعودة إلى باستيون. و لقد التقينا موردريت ولم نكسب شيئاً. والآن مع هذا الكشف الجديد ، لا يبدو أنه هو من سرق حقوقي الإدارية. فماذا نفعل ؟ كيف نعود إلى العالم الحقيقي يا ساني ؟ "
وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه.
لم يتغير شيء. التقينا بموردريت ، لكننا لم نصل إليه حقاً ، أليس كذلك ؟ الآن وقد علمنا أن حياته في خطر ، يمكننا الضغط عليه والتقرب منه. بالإضافة إلى ذلك هناك أيضاً القديس ومورغان - لم نصل إليهما بعد ، لذا من السابق لأوانه استخلاص النتائج. و من المفترض أن نلعب دور المحققين ، لذا فكّري كالمحققة يا إيفي. سنتحلى بالصبر ، ونبني القضية ببطء ، ونحل اللغز. هكذا سنعود.
تأملت ساني تعبير وجهها ، ثم رفعت حاجبها. "لكن لماذا تترددين فجأة ؟ أعرفكِ جيداً لأعلم أنكِ ما كنتِ لتتأثري بشيء تافه كعدم التقدم المؤقت. قتلة متسلسلون ، سلطات فاسدة ، مخاطر خفية... لا شيء من هذا يبدو شيئاً يُزعجكِ. ما الذي يحدث إذاً ؟ "
التقت إفي بنظراته بصمت ، ثم عبس ونظر بعيداً.
كل مساء ، عليّ أن أعود إلى بيتي مع زوجٍ غريب ، وأن أعتني بأطفالٍ غرباء. و هذا ما يحدث. رفع ساني حاجبيه.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍
"هذا... هذا كل شيء ؟ هل أنت خائفة من الآخر المخيف الذي يلعب دور زوجك ؟ "
اومأت ببطء.
"لا ، إنهم الأطفال. "
نظرت إفي إلى ساني في العين.
أخشى... أن أحبهم أكثر. و إذا قضينا وقتاً طويلاً هنا ، فسأ...
ابتسمت خفيفة واومأت مجدداً. "ربما لن تفهم ، لكن هذا يُخيفني أكثر بكثير مما يُخيف القتلة المتسلسلين والمخاطر الخفية. و يمكننا الرحيل ، لكن ماذا سيحدث لهم عندما نرحل ؟ أعلم أن هذا حماقة. إنهم ليسوا أطفالاً حقيقيين. و لكن كلما طال بقائنا هنا ، زادت صعوبة التمييز بينهم. " حدقت ساني في إيفي بدهشة.
لقد كانت على حق ، فهو لم يفهم... لكنه فهم أيضاً بطريقة ما.
لم يكن بإمكان ساني أن يفهم حقاً سبب ضعفها الشديد تجاه أطفال نظيرتها ، على وجه الخصوص ، لكنه كان يعلم مدى استحالة عدم التعامل مع الأشباح كأشخاص حقيقيين.
في كل مرة يدخل فيها ساني كابوساً ، يُذكّر نفسه بأن سكانه ليسوا حقيقيين. وفي كل مرة ، يفشل في التعامل معهم على أنهم أي شيء آخر.
أورو التسعة ، إلياس ، سولفان ، نوكتيس ، أنانكي ، زهرة الرياح حتى ذلك الفتى كرونوس... شغلوا مساحةً في قلبه أكبر من معظم الناس حتى مع علمه أنهم استُحضِروا بواسطة التعويذة. تنهدت ساني.
أفهم. و لكن...
قبل أن يُنهي كلامه ، انفجر جهازه رنيناً غاضباً. عبس ، ثم أخرجه من جيبه ونظر إلى الشاشة. "اللعنة. "
قبل ساني المكالمة ، وقرب جهاز الاتصال من أذنه... ثم ارتجف وأبعده بضعة سنتيمترات عندما سمع صوتاً مألوفاً يصدح من السماعة "أين أنت بحق الجحيم أيها الوغد ؟! "
أغمض ساني عينيه في حالة من اليأس.
"كنت أراجع بعض مواد قضية العدميين مع المحققة أثينا في مكان ثانوي ، يا سيدي الكابتن.... "
لقد ظهر صوت القائد وكأنه مصاب بالضربة.
قضية العدمية ؟! أي قضية عدمية يا أحمق ؟! هل يهم هذا العدميّ اللعين الآن ، اللعنة ؟!
زفر ساني ببطء. "مع كامل احترامي ، سيدي ، الأمر لا يقل أهمية عما كان عليه قبل أن يقفز أحد ورثة الشركات الكبرى من فوق الجسر... "
سيل اللعنات المنهمرة من جهاز الاتصال جعله يتألم مجدداً. و بعد دقيقة تقريباً ، هدأ غضب القائد. تنفس بعمق في جهاز الاتصال ، ثم قال بصوت أجش "استمع أيها الوغد الحقير... اذهب إلى المقر فوراً. شغّل صفارة الإنذار ، واعبر كل إشارة حمراء لعينة في طريقك إلى هنا إذا لزم الأمر. وخذ أثينا معك! "
توقف الرجل للحظة ، ثم أضاف بصوت غاضب:
"وأنت لا تجرؤ على إفسادها بنفوذك الخبيث ، هل تسمعني ؟! على عكسك أيها المتهرب من دفع الضرائب ، فهي محققة شابة واعدة! "
اتسعت عيون ساني من الغضب.
ماذا قال ؟ أنا ؟ أفسدها ؟ تلك الكومة فاحش من الإجرام ؟! من سيفسد من ؟!
أخذ عدة أنفاس عميقة ليهدئ نفسه ، ثم قال بهدوء:
أسمعك بوضوح يا كابتن. و لكن يا سيدي... لماذا تحتاجنا أصلاً ؟ أظن أنك تريد إبعادي قدر الإمكان عن قضية ذلك الرجل من فرقة فالور.
ظل رئيسه المفترض صامتاً لبعض الوقت ، ثم بدأ في اللعن بهدوء.
أنت مُحقٌّ تماماً! لو كان الأمر بيدي ، لما تمكّن هذا الشخص الشاحب من الوصول إلى هذه القضية. و لكن... الأمر ليس بيدي. تهانينا ، على ما أعتقد!
تبادلت ساني وإفي النظرات. "ماذا تقصد يا سيدي ؟ "
أطلق القائد تنهيدة محبطة.
السيد موردرت طلبكَ شخصياً... طلب اسمك. ها نحن ذا!
توقف قليلاً ثم أضاف بتعب:
هذا التحقيق... مُكلَّفٌ لكما حصرياً. لذا انصرفا! نظرت ساني إلى إيفي بعينين واسعتين.
لقد بدت متفاجئة للغاية أيضاً.
لقد بدا الأمر وكأنهم سيرون موردريت مرة أخرى قبل وقت أطول بكثير مما توقعوا.
