كان جادن أيضاً على حين غرة عندما حدث هذا. عند وصولهما إلى المركز التجاري ، ركبا سيارات. حيث كان جادن يقود سيارته بي إم دبليو الفئة السابعة ، بينما جاءت سكارليت وسيلفيا بسيارة فيراري.
في البداية كان جادن متراخياً بعض الشيء في واجباته كحارس شخصي. حيث كان من الطبيعي أن يكون الحارس الشخصي العادي عند سيارة سكارليت أولاً ، ليتحقق من أي خطر محتمل.
لم يُسمح للعميل بالدخول إلى السيارة إلا بعد التأكد من سلامتها. أما جادن ، فلم يفعل شيئاً كهذا قط ، ولم يفعله طوال مسيرته كحارس شخصي.
لكن من المُلام ؟ لم يتلقَّ جادن أي تدريب احترافي كحارس شخصي. و مع أنه امتلك مهاراتٍ مذهلة ، مكّنته من إنقاذ سكارليت كلما تعرضت للخطر إلا أن هذه المهارات كانت نقطة ضعفٍ له في موقفٍ كهذا.
كان جادن متساهلاً للغاية مؤخراً ، مع الأخذ في الاعتبار عدم وجود أي مشكلة ، لا مشاكل مثل مكان هجوم سكارليت وما إلى ذلك. حيث كانت لحظة السلام هذه هي التي جعلت جادن يتجاهل احتمال وجود خطر.
بالإضافة إلى ذلك كان جادن طوال هذا الوقت يعتمد على النظام. حيث كان يعتقد أنه في أي وقت تكون فيه سكارليت في خطر ، سيُرسل له النظام تنبيهاً مُسبقاً يُعلمه بأنها ستكون في ورطة.
لكن الآن لم يتلقَّ أي تحذير من النظام ، وبطريقة ما ، اختُطفت سكارليت. وبحلول الوقت الذي استجاب فيه كانت السيارة قد غادرت موقف سيارات المركز التجاري.
أراد جادن مطاردة السيارة سيراً على الأقدام ، لكنه تراجع عن الفكرة فوراً. و بدلاً من ذلك دخل السيارة ، متجاهلاً سيلفيا تماماً التي كانت مذهولة لا تدري ماذا تفعل.
بدأ جادن في تشغيل السيارة ، قبل أن يضغط على دواسة الوقود ، وينطلق نحو الاتجاه الذي ذهبت إليه سيارة فيراري.
كان يشعر بالقلق في تلك اللحظة. فلم يكن يعلم ما كانت عليه سكارليت ، ولا من خطفها. حيث كان من الأفضل لو عرف من هو ، لكنه الآن لا يستطيع تذكر أي شخص يفعل ذلك.
كان هناك العديد من المشتبه بهم الذين يمكن الإشارة إليهم في هذا الحادث ، ولكن كان من الصعب أن نكون قادرين على التأكد من هو المسؤول بالضبط عن هذا.
مع ذلك كان جادن يأمل في قلبه أن تكون سكارليت بأمان حتى يلحق بالسيارة وينقذها. وإلا ، لو حدث لها مكروه ، لكانت الأمور قد ساءت بالتأكيد.
لم يكن الأمر فقط بسبب احتمال وجود مشكلة في النظام ، خاصة إذا انتهى الأمر بموت سكارليت ، ولكن جادين كان قد قطع وعداً أيضاً.
وعد أنتوني بحماية سكارليت. لذا مهما كلف الأمر كان عليه ضمان سلامة سكارليت ، ليس فقط لضمان عدم اختفاء النظام بطريقة ما إذا ماتت ، بل ليتمكن من الوفاء بوعده.
لم تستفق سيلفيا إلا عندما انطلقت سيارة جادن مسرعةً. حيث كانت مصدومةً قبل ذلك. حيث كانت على وشك فتح باب السيارة ، عندما بدأت السيارة بالتحرك.
كانت خائفة للغاية ، ظنت أن السيارة على وشك أن تصدمها. و لكن بطريقة ما لم يحدث لها شيء. بل عندما لاحظت أن السيارة تنطلق مسرعة ، أدركت أن سكارليت قد اختُطفت بالفعل.
في البداية ، ورغم خوفها لم تخطر ببالها مثل هذا الاحتمال إطلاقاً. بل ظنت أن سكارليت هي من تمزح معها فحسب.
وعندما غادرت سيارة جادن فجأة ، استعادت وعيها. و نظرت فى الجوار على الفور دون أن تحاول ملاحقته. و أدركت أنه من المستحيل عليها اللحاق بالسيارة التي تسير بهذه السرعة.
نظرت فى الجوار ، فأدركت عدم وجود سيارة أجرة. ولما لم يعد أمامها خيار آخر ، اندفعت نحو الطريق ، آملةً أن تجد شبلاً عند وصولها.
في الوقت نفسه ، أخرجت هاتفها واتصلت بكليفورد. و بعد بضع رنات تم الاتصال.
"هل هناك خطب ما يا سيلفيا ؟ " سأل كليفورد من الطرف الآخر في اللحظة التي تلقى فيها المكالمة.
كان من النادر جداً أن تتصل به سيلفيا. لذا شعر بالقلق لحظة اتصالها به ، نظراً لمغادرتهما المنزل قبل ساعات قليلة. لو كانت قد نسيت شيئاً ما ، لاتصلت بستيفن بدلاً منه.
لقد اختُطفت سكارليت! هي الآن داخل سيارتها الفيراري ، لكنها ليست من تقودها! هل يمكنكِ محاولة معرفة مكانهما قدر الإمكان ؟ جايدن يطاردهما بالفعل ، لكنني لا أعرف إن كان سيتمكن من اللحاق بهما ، فهو يقود سيارته بي إم دبليو التي لا تُضاهى بالفيراري. شرحت سيلفيا على عجل وهي تُسرع نحو الطريق.
من ناحية أخرى ، صُدم كليفورد تماماً عند سماعه ذلك. شُغِل ذهنه للحظة ، لكنه تجاوب بعد ثانية واحدة.
"أين أنت الآن ؟ " سأل كليفورد. و هذه المرة كان صوته صارماً للغاية.
كنا نخرج لتونا من مركز التسوق "بيبلز تشويس " وعندما وصلنا إلى موقف السيارات ، وكنا على وشك المغادرة ، صدم أحدهم سيارة سكارليت ، وهي بداخلها. شرحت سيلفيا وهي تلهث. حاولت أن تكون مختصرة ودقيقة قدر الإمكان.
حسناً. حاول البحث عن طرق لمعرفة مكانهم قبل البحث عن مكان ، وتأكد من سلامتك. لا تحاول اللحاق بهم. و قال كليفورد قبل أن يُغلق الهاتف فوراً.
في اللحظة التي أغلق فيها الهاتف كان عقله يعمل بسرعة. حيث كان يفكر فيمن قد يكون مسؤولاً عن هذا. وبعد تفكير طويل لم يستطع تحديد المسؤول.
بالطبع كان يشك بشدة في عائلة ويليامز ، ولكن بالنظر إلى الحادثة السابقة ، فإن قوة عائلة ويليامز قد تقلصت بهامش كبير إلى حد كبير.
لم يكن يعتقد أن فيليب سيفعل شيئاً غبياً مثل هذا ، مثل محاولة استفزاز عائلة جونسون إلا إذا كان لديه شيء يجعله متأكداً من أنه سيكون قادراً على التعامل مع عائلة جونسون بشكل كامل.
ولكن مهما فكر في الأمر ، فإنه لم يتمكن من العثور على أي شيء يمكن لعائلة ويليامز الاعتماد عليه لضمان عدم بقاء عائلة جونسون على قيد الحياة إذا هاجموا.
على أي حال كان على فيليب أن يعلم أنه إذا هاجموا عائلة جونسون ، فسيقاتلهم كليفورد حتى الموت. و هذا ما قاله لفيليب سابقاً ، عندما شارفوا أخيراً على إنهاء القتال بينهم.
رغم تفكيره هذا كان قد اتخذ قراراً بالفعل. أولاً ، أبلغ ستيفن ببدء عملية البحث عن مكان سكارليت.
فور إبلاغه ستيفن بذلك أجرى عدة اتصالات مع الأشخاص الذين تربطه بهم علاقات. إلى جانب شركائه التجاريين الذين كانوا يسألهم إن كان لديهم أي فكرة عن هوية المتورط في هذه القضية ، اتصل أيضاً بعدة أشخاص في الحكومة تربطه بهم علاقات ، ليساعدوه في هذه القضية.
بالطبع لم يستهدف إلا من يثق بهم. حيث كان من الأفضل التأكد من أن البحث عن سكارليت سيكون سرياً قدر الإمكان. ففي النهاية ، قد يستغل عدوٌّ هذه الفرصة لشنّ هجوم ، وهو أمر لم يكن يريده.
علاوة على ذلك قد يُعرّض هذا سكارليت لخطر أكبر. لذا حاول أن يكون سرياً قدر الإمكان ، مع أنه كان يُدرك استحالة إخفاء الأمر تماماً.
لكن مهما كان كان عليه أن يحاول. لذا ما إن انتهى من إجراء المكالمات حتى غادر المكتب فوراً ، تاركاً وراءه كومة الوثائق التي كانت يتعامل معها.
في اللحظة التي وصلت فيها إلى غرفة المعيشة ، وجد أن لينيت كانت قادمة للتو. وعندما رأت التعبير على وجهه ، شعرت بالقلق على الفور.
ماذا حدث ؟ هل هناك خطأ في خططك السابقة ؟ سألت لينيت بصوت قلق واضح.
«لقد اختُطفت سكارليت. و لكن لا تقلق ، سنتمكن من استعادتها.» قال كليفورد ، محاولاً الحفاظ على رباطة جأشه قدر الإمكان.
رمشت لينيت قليلاً عندما سمعت ذلك. وعندما رأت أن تعبير وجه زوجها ما زال كما هو ، أدركت أنها كانت حقيقة ، وأنها لم تكن تحلم.
ماذا عن جادن ؟ ألم يكن معهم ؟ كيف يُختطف وهو موجود ؟ أين هو ؟ سألت لينيت وهي تشعر بالذعر للحظة.
أخبرتني سيلفيا أنها تطارد السيارة حالياً. لا أعرف مكانها حالياً ، لكن سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى نتمكن من الحصول على تعليقات من مراقبي حركة المرور في المدينة. رد كليفورد.
استعادت لينيت رباطة جأشها. حيث فكرت قليلاً قبل أن تقول "هيا بنا. علينا أن نحاول البحث عنها بأنفسنا ، لأنني لا أستطيع البقاء هنا وابنتي في الخارج ، مختطفة من قبل غرباء. "
قالت لينيت وهي تقودهم إلى خارج القصر. لم يحاول كليفورد ثنيها ، مع أنه شعر بأنه لا ينبغي له الذهاب ، بل كان هو من سيذهب.
لقد فهم لينيت جيداً. و أدرك أنه من المستحيل عليه تغيير رأيها ، خاصةً في مثل هذا الموقف. ففي النهاية ، ابنتها الوحيدة مُختطفة ، وعادةً ما تُحبها.
