من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
أجيب على جميع أسئلة الموظفين ، وعقلي يتسابق وأنا أحاول الحفاظ على هدوئي. كلماتي تنساب بسلاسة ، لكن في داخلي و كل ما أريده هو أن تنتهي هذه العملية. ثقل تدقيقهم ثقيل ، ومن الواضح الآن أنهم لا يُخاطرون مع الأجانب. كل سؤال يبدو لي اختباراً لا أستطيع تحمّل الفشل فيه.
في هذه الأثناء ، خارج الغرفة كانت غلوريا متوترة ، تتحرك بانزعاج. حيث كانت تبذل قصارى جهدها لتجنب الاشتباك مع الرجل الذي اقترب منها. حيث كان الرجل ، دون بلير ، ساحر من المستوى الثامن ، يقف شامخاً مهيباً ، يُلقي حضوره بظلاله على الفناء. و انتظر ، متوقعاً منها شيئاً ما ، ربما رداً.
"غلوريا ، لماذا لا تُجيبين ؟ " كان صوت دون حاداً ، قاطعاً الصمت. لمعت عيناه بفضولٍ وشيءٍ أكثر غموضاً - السيطرة.
أجابت غلوريا أخيراً ، وهي تُخفي مشاعرها بعناية "لقد جئتُ إلى هنا مع أحدهم. سأغادر قريباً " بصوتٍ مُنعزل ، كما لو كانت تتحدث من خلال حاجز.
لكن دون لم يكن راضياً. ضاقت عيناه وهو يجول بنظره حوله بلا مبالاة ، واستقرت نظرته أخيراً على غرفة المكتب حيث كان أحدهم يجيب على أسئلة الموظفين. تجهم فمه قليلاً ، كما لو أن فكرةً قد خطرت له. دون أن ينطق بكلمة ، بدأ يتجه نحو الغرفة.
اتسعت عينا غلوريا بفزع. سألت ، بصوت مرتجف من ذعرٍ بالكاد تمالك نفسه "ماذا تفعل ؟ "
"لا شيء ، فقط أطمئن على شيء ما " أجاب دون بابتسامة عابرة ، مع أن نيته كانت واضحة. دون انتظار رد فعلها ، دفع الباب ودخل.
داخل المكتب ، دهشتُ من ظهوره المفاجئ. حيث كان حضوره طاغياً ، مزيجاً من السلطة والتهديد. استقام الموظفون فور رؤيته ، وخاطبوه بلهجة رسمية.
"السيد دون ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " سأل أحد الموظفين ، وكان حذراً بشكل واضح.
تجاهل دون السؤال ، ونظرته الحادة مثبتة عليّ. دقق النظر فيّ بعينين باردتين ثاقبتين ، كما لو كان يحاول كشف ما أخفيه من أسرار.
"من أنت ؟ " سأل بصوت بارد وثابت ، وكل كلمة تحمل تهديداً غير معلن.
ترددتُ فجأةً. حيث كان التوتر في الغرفة يزداد ، كعاصفةٍ على وشك الاندلاع.
شعر الموظف بالعداء المتزايد ، فحاول التدخل. "السيد دون ، هذا مجرد— "
لكن دون لوّح له بفارغ الصبر ، ولم يفارقني. "أنا أتحدث إليك " هدر. "لماذا لا تُجيبني ؟ "
كان الجو بيننا مشحوناً ، واتهامه الضمني معلقاً في الفراغ كسكينٍ على وشك السقوط. حيث كان مرتاباً بوضوح ، ورغم أنه لم يُصرّح به بعد إلا أنني شعرتُ بسؤاله الحقيقي: ماذا أفعل هنا مع غلوريا ؟
قبل أن أتمكن من الرد ، اقتحمت غلوريا الغرفة. "توقف! " صرخت بصوت آمر.
قفزت عيناها نحوي للحظة ، وارتسمت على وجهها لمحة قلق قبل أن تستدير نحو دون. حيث كانت تعلم تماماً ما يُدبّره ، ومهما كان ، فقد كانت مصممة على إيقافه قبل أن يتفاقم.
وقفتُ هناك ، وعيناي تتنقلان بسرعة بين غلوريا والرجل الذي ظهر فجأةً من العدم. أزعجني ظهوره المفاجئ ، ولم أستطع التخلص من شعورٍ بأن هناك شيئاً أعمق يدور.
طريقة حديثه مع غلوريا لم تكن مجرد ألفة ، بل كانت امتلاكية وعميقة. حيث كان يعرفها بوضوح ، والآن راودتني شكوك عميقة حول ما يعنيه هذا الارتباط.
"هذا الشخص يطارد غلوريا " فكرتُ في نفسي ، وشعرتُ بقلقٍ يتسلل إلى أعماقي. و نظرته الثاقبة ، وطريقة تجاهله للموظفين ، وتجاهله التام لأي شخص آخر في الغرفة - كل ذلك يُشير إلى هوسٍ أعمق.
من ناحية أخرى ، بدا التوتر واضحاً على الموظفين. ظلّوا يتبادلون النظرات بتوتر بين دون وغلوريا ، مُدركين بوضوح خلفياتهما.
كان كلاهما من عائلات نافذة ، من النوع الذي يحمل اسمهما فقط وزناً. لو تصاعدت هذه المواجهة ، لكانت كارثة عليه. قد يفقد وظيفته ، أو الأسوأ من ذلك أن يقع في مرمى نيران أمرٍ لا يملك السيطرة عليه.
"دون أنت تتجاوز الحدود " قطع صوت غلوريا التوتر. حيث كانت نبرتها حادة ، لكن كان هناك شعور بالإحباط يتسلل تحتها ، كما لو لم تكن هذه أول مرة يتحدثان فيها بهذه الطريقة.
ضاقت عينا دون. انتهى من دقته. و قال ، وقد تصلب صوته وهو يشير إليّ "أريد فقط أن أعرف من هو هذا الشخص ". لم يعد يسأل سؤالاً عابراً و بل كان يُوجّه اتهاماً. و اتضحت شكوكه الآن - كان مُقتنعاً بأنني أعرف غلوريا.
ارتسمت على وجهه لمحة غضب ، كأنه يشاهد عاصفة تجتاحه. ازداد الجو ثقلاً وظلمة. "غلوريا أنتِ تعرفين نواياي. لماذا تتجنبينني ؟ " كان صوت دون مشوباً بالمرارة ، إحباط من اعتاد الحصول على ما يريده ، ثم يجده الآن بعيداً عن متناوله.
كانت كلماته معلقة في الهواء كتهديد. "الآن ، هل تتحدث مع شخص آخر ؟ " اتهمني بصوت مرتفع ، والتوتر بينهما واضح.
تجمدت غلوريا في مكانها ، مُتفاجأةً. للحظة ، بدت مصدومةً حقاً ، كما لو أنها لم تتوقع منه ذلك. ثم تغير تعبير وجهها ، ورأيت الغضب يتصاعد في داخلها. حيث كانت تعلم أن هذا قادم ، لكن ذلك لم يُسهّل عليها مواجهته. حيث كان الوضع يخرج عن السيطرة أسرع مما تستطيع.
ثم أدركتُ الأمر. عادت الأمور إلى نصابها بوضوح مفاجئ ومزعج. "إنه معجب بها " فكرتُ ، وأخيراً تجلّت الحقيقة. الغيرة والغضب - لم يكونا مجرد كوني غريباً في الغرفة. و شعر دون بالتهديد ، ولم يكن للأمر علاقة بالعمل أو المكانة الاجتماعية.
"سيكون هذا مصدر إزعاج لي " تمتمتُ في نفسي بصمت ، ونبضي يتسارع. و إذا انفجر هذا الموقف ، فقد أعلق في أمر شخصي ، أمر خطير. وبالنظر إلى تعابير وجهيهما كان ذلك على وشك الحدوث.
كان التوتر في الغرفة شديداً ، لكن الموظفين الذين بدا عليهم الحرص الشديد على تجنب أي صراع آخر ، تدخلوا بسرعة. و قال بصوت مرتجف لكنه حازم "من فضلكم ، لا تفعلوا شيئاً هنا. و هذا مبنى الإدارة ".
تجمد دون وغلوريا ، وكبح غضبهما للحظة تذكيرهما بمكان وجودهما. و على الرغم من خلفيتهما القوية ، أدركا كلاهما أن هذا ليس المكان المناسب لهما لإلقاء ثقلهما فيه. ليس هنا ، في مكان تحكمه قواعد لا يستطيعان حتى تجاهلها.
لكن دون لم ينتهِ بعد. رمقتني عيناه بنظرة حادة ومحسوبة. "غلوريا تحميكِ " سخر ، وكأن الفكرة نفسها تُثير اشمئزازه. "لكن سأرى إلى أين ستهربين لاحقاً. " كان صوته منخفضاً ، يغلي بالتهديد. اقترب خطوة ، وعيناه تضيقان. "لا أحد يستطيع منعي من معرفة ما أريد معرفته. "
مع ذلك الوعد المشؤوم ، استدار دون أخيراً وخرج من الغرفة ، وظلّ وجوده يخيم كظله بعد رحيله. حيث أطلقت غلوريا تنهيدة ارتياح هادئة ، لكن كان واضحاً من تعابير وجهها أنها تعلم أن الأمر لم ينتهِ بعد. ليس على الإطلاق.
بعد لحظة توتر ، التفتت إلى الموظف ، وكان صوتها أكثر هدوءاً ولكنه ما زال متوتراً. سألته "ماذا عن بطاقة الهوية ؟ " مذكّرةً إياه بسبب وجودنا هنا في المقام الأول.
رمش الموظف ، ثم عاد فجأةً إلى عمله. "حسناً " تمتم ، وقد بدا عليه الارتباك من المواجهة. تحسس درجاً بسرعة ، ثم أخرج بطاقة ، وسلمها لي. "هذه بطاقتك المؤقتة. بمجرد انتهاء صلاحيتها ، يمكنك العودة لتجديدها. "
أخذتُ البطاقة ، وشعرتُ بثقل اللحظة يخفّ قليلاً. قلتُ "شكراً لك " بصوتٍ ثابت وأنا أومئ له. ثم دون أن أنطق بكلمة أخرى ، غادرتُ أنا وغلوريا الغرفة ، والتوتر بيننا وبين الباب الذي خرجنا منه للتوّ يتلاشى تدريجياً.
لكن ما إن خرجنا حتى رأيته - دون بلير - واقفاً في الجهة المقابلة من الشارع ، ينتظر. لم يغادر. و بالطبع لم يغادر. و الآن وقد أصدر تهديده المُبطّن كان عليه أن يُنفّذ تهديده ، وكانت نظراته تُوحي بأنه يُخطّط بالفعل لخطوته التالية.
كان واقفاً هناك ، ذراعيه متقاطعتان ، وعيناه مثبتتان علينا كحيوان مفترس يراقب فريسته. و شعرت بغضبه يغلي تحت السطح ، ورغم أنه كان صامتاً الآن إلا أنني كنت أعلم أنه لن يدوم. مهما كان ما يدور في خلده كان ينتظر اللحظة المناسبة لينقضّ.
ثم بحركة من معصمه ، استدعى دون خدمه. و في البعيد ، رأيتُ ظلالاً تتحرك ، وشخصيات تقترب بسرعة. تقلصت معدتي من الرعب. فلم يكن ليدعني أبتعد عن هذا. سيصل خدمه قريباً ، وبمجرد وصولهم ، سيصبح الهروب أصعب بكثير.
كانت غلوريا ، الواقفة بجانبي ، متوترة ، رغم محاولتها إخفاء ذلك. حيث كانت تعلم ما يُجيده دون. و شعرتُ بقلقها يشعّ منها ، ورغم رغبتي الشديدة في الحفاظ على هدوئي إلا أن حضور حاشية دون المتزايديه جعل ذلك مستحيلاً.
لم ينتهِ الأمر بعد ، بل كان قد بدأ للتو.
