من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
أدركتُ ما كان يحدث. حيث كان السم يتحرك بسرعة ، وإن لم أتحرك ، سيبتلعني. دون تردد ، ألغيتُ تعويذة الجاذبية وقفزتُ للخلف ، وقدماي ترتفعان عن الأرض وأنا أستخدم السحر لأدفع نفسي بعيداً ، وأُبقي نفسي بعيداً قدر الإمكان.
تود!
في اللحظة التي رُفعت فيها تعويذة الجاذبية ، انهارت ستايسي على ركبتيها ، وجسدها يرتجف من شدة الإرهاق. و لقد استنفدت كل طاقتها تقريباً في الصمود أمام هجومي.
كان الضغط هائلاً ، والآن بعد أن زال ، صرخ جسدها طالباً الراحة. ارتفع صدرها وهي تلهث لالتقاط أنفاسها ، وعضلاتها تؤلمها. و لكن حتى في هذه الحالة الضعيفة لم تستسلم.
بتردد ، مدت يدها إلى ردائها وأخرجت عدة قوارير من سائل لامع - جرعات شفاء. دون أن تضيع ثانية ، فتحت القوارير وشربت بشراهة ، فهدأ سحر الشفاء جسدها المنهك ، مع أن الأمر سيستغرق وقتاً للتعافي تماماً.
ولكن حتى بينما كانت تعتني بجراحها ، ظلت عيناها الحادتان مثبتتين عليّ ، تراقبان تراجعي.
رغم إرهاقها ، ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها. و لقد وجدته ، ولن تدعه يفلت. حيث كان السم ما زال ينتشر ، ويقترب أكثر فأكثر. و لقد نصبت فخها ، والآن ، هي مستعدة للهجوم.
ربما تم إجبارها على الركوع ، لكن هذه المعركة لم تكن بعيدة عن النهاية.
هبطتُ في مكانٍ آمن ، وصدري يرتجف وأنا ألتقط أنفاسي. حيث كان الهواء هنا نقياً ، لا أثر للسم الذي كاد يبتلعني. سمحتُ لنفسي بالاسترخاء للحظة ، لكن السكينة لم تدم طويلاً.
ترددتُ في أفكاري ، وأنا أُقيّم خياراتي. حيث كان بإمكاني الانسحاب ، والاحتماء في "قصر جريجور " مكان مُحصّن حيث سأكون بمنأى عن الأذى مؤقتاً. و لكن على الرغم من إغراء ذلك كنتُ أعلم أنه ليس الخيار الأمثل.
لو بقيتُ ، لَجاءَ المزيدُ من الأعداء. فلم يكن سحرةُ الأعداء معروفين بالعملِ منفردين ، ولم أشكَّ قطُّ في أن وجودَ ستايسي شارب هنا يعني أن آخرينَ قد يتبعونني. لو انتظرتُ طويلاً ، فقد أُصابُ بالإرهاق. كلا ، لا أستطيعُ تحمُّلَ البقاءَ في هذا المكان. كلما طالَ بقائي ، ازدادَ الأمرُ خطورةً.
زفرتُ ببطء ، وزاد عزمي. فلم يكن هناك سوى حل واحد: قتلها. ما دامت على قيد الحياة ، ستظل تُشكل تهديداً ، ولا يُمكنني المخاطرة باستدعائها للتعزيزات أو استخدام سحرها السام مرة أخرى. و بعد أن اتخذتُ قراري ، مددتُ يدي إلى خاتمي المكاني وأخرجتُ "الدمية الصفرية ".
كان جسد الدمية الجامد بارداً بلا مشاعر كعادته. حدقت بي عيناها الغائرتان بنظرات فارغة وأنا أضع حجر المانا في قلبها. هديرٌ من الطاقة ، عادت الدمية إلى الحياة. خفت حركاتها المتصلبة مع عودتها إلى الحركة ، وبعد لحظة وقفت أمامي تنتظر الأوامر. و هذه الدمية ، المصممة للقتل الصامت والفعال لم تخذلني من قبل.
التفت وجهها الفارغ نحوي ، منتظراً أمري. قلتُ بصوت هادئ ، لكنّه مليء بثقل ما يجب فعله "اقتل العدو ".
استكشف القصص في الإمبراطورية
لم تتردد "الدمية الصفرية ". استجابت للأمر بانحناءة خفيفة قبل أن تستدير وتختفي في الظلال ، وحركاتها صامتة بشكل مخيف. حيث كانت تمسك في يدها "سكيناً أثرياً " مسحورةً لاختراق الحواجز الجسديه والسحرية على حد سواء. حيث كانت أداةً قاتلة ، وفي يد الدمية كانت أكثر فتكاً.
شاهدتها تختفي في الأفق ، وعقلي يستعد للخطوات التالية. لو نجحت الدمية ، لأمكنني الهروب من هذا المكان مع عدو أقل أخشى عليه....
في هذه الأثناء ، استجمعت ستايسي شارب ما يكفي من القوة للتحرك مجدداً. أوقفت النزيف الناجم عن إصاباتها الخطيرة ، مستخدمةً تعاويذ سريعة وجرعات لتثبيت نفسها. حيث كان جسدها ما زال يؤلمها ، لكن عقلها الحاد ظلّ مركزاً.
شعرت بوجود الهدف ليس ببعيد. لو حاول الهرب فعلاً ، لما أضاعت وقتها في معالجة جروحها. و لكنه لم يهرب - على الأقل ليس بعد.
عندما نهضت من الأرض ، ثارت غرائزها. حيث كان هناك خطب ما. سرت قشعريرة في عمودها الفقري ، وقبل أن تستوعب الشعور تماماً ، شعرت بوجودٍ يحيط بها من الخلف.
استدارت دون تردد ، وردود أفعالها حادة رغم إرهاقها. وما إن استدارت حتى التقت عيناها ببريق من الفولاذ البارد - خنجر أسود ، يلمع نصله ببريق داكن غير طبيعي ، على بُعد بوصات منها. شقّ السلاح الهواء بدقة قاتلة ، مصوّباً مباشرةً إلى قلبها.
بالكاد استطاعت ستايسي الرد. فشهقت بقوة ، ورفعت ذراعها لتصدّ الضربة ، مستدعيةً حاجزاً دفاعياً سريعاً. و لكن قوة الهجوم كانت هائلة - أكثر مما توقعت.
اصطدم الخنجر بدفاعها ، وأرسل موجة صدمة قوية عبر ذراعها وأجبرها على التراجع بضع خطوات إلى الوراء.
" "تود! " " "
كان التأثير قوياً لدرجة أنها أصابتها بالذهول للحظة. رفعت رأسها لترى الشكل الذي يقف أمامها الآن ، بحركاته السلسة والآلية بشكل غريب. فلم يكن بشرياً ، مع أنه كان على شكل دمية.
"دمية صفرية " مصممة لغرض واحد: القتل. لمعت عيناها الخالتان من الروح في الضوء الخافت ، وجسدها كله يشعّ بتهديد بارد ومدروس. السكين في يدها لم يكن عادياً أيضاً - كان "خنجراً أثرياً " يُرجّح أنه سُحر لاختراق معظم الدفاعات السحرية.
تسارع قلب ستايسي وهي تدرك ما تواجهه. لم تكن هذه الدمية ضعيفة. قوتها تعادل قوتها ، ربما أقل بقليل ، لكنها يكفى لتشكل تهديداً حقيقياً في حالتها الراهنة. حيث كانت كل ضربة من ضرباتها دقيقة ، مدفوعة بعزيمة لا هوادة فيها. فلم يكن هناك تردد في تحركاتها ، ولا أثر للتعب.
فاجأتها القوة الغاشمة وراء هجماتها. و لقد واجهت أعداءً كثراً من قبل ، لكن هذه الدمية لم تقاتل كساحر أو محارب. بل قاتلت كآلة - باردة ، لا هوادة فيها ، ولا تخشى الموت. صرّت ستايسي على أسنانها وهي تُجبر على التراجع ، وقدماها تجرّان قليلاً بينما تتقدم الدمية ، وخنجرها جاهز للضرب مجدداً.
سجلت الصدمة في ذهنها.
