عائلة الفولاذ:
العواقب
أظلمت السماء عندما هبطت الطائرة الضخمة ، وهي عبارة عن وحش من المعدن والسحر ، على مجمع عائلة ستيل المحاصرة.
بزئيرٍ مُدوٍّ ، حلّقت فوق الفوضى ، وألقى حضورها المهيب بظلٍّ طويلٍ مُنذرٍ بالسوء. حُشِد السحرة الذكور المُعتقلون ، وقد تحطمت أرواحهم ، لكن صمودهم ما زال مُتأججاً ، على متن السفينة.
مع صعود الطائرة ، تاركةً وراءها أثراً من الغبار وعدم التصديق ، قسّم الفريق الخاص قواته. وبقيت فرقة مسلحة بأسلحة متطورة وسحر ، للحفاظ على النظام ومنع أي تمرد محتمل من أفراد عائلة ستيل المتبقين.
أما النصف الآخر ، فكانت مهمتهم فعالة للغاية ، حيث رافقوا السجناء إلى قلب الأكاديمية الساحرة.
خلف جدران المجمع كان مجتمع السحرة المحلي يراقب الأحداث تتكشف بمزيج من الصدمة والاستسلام.
سقطت عائلة ستيل التي كانت يوماً ما حصناً منيعاً ضد الفوضى ، واستسلم رودني ستيل ، الأب الذي لا يقهر والذي صمد أمام محن لا تُحصى. حيث كانت صورته ، الساحر الجبار سابقاً ، راكعاً أمام آسريه ، بمثابة حبة مريرة قاسية يصعب تقبّلها.
انتشرت الهمسات والهمسات كالنار في الهشيم بين جماهير السحرة. توقع الكثيرون صراعاً دموياً طويل الأمد ، وموقفاً حاسماً من عائلة الفولاذ. و لكنهم شهدوا بدلاً من ذلك نهاية سريعة وحاسمة لملحمة استحوذت على المنطقة بأكملها.
تنهدت عائلات السحرة المجاورة التي كانت في السابق منافسةً لآل ستيل ، وأحياناً حليفةً لهم ، بارتياحٍ جماعي. وبينما كانوا يندبون سقوط عشيرةٍ كانت قويةً في السابق ، أدركوا أيضاً عدم جدوى مقاومة جبروت الأكاديمية.
لا يمكن لعائلة واحدة ، مهما بلغت قوتها ، أن تنتصر على مؤسسةٍ تملك مواردَ وسلطةً هائلتين. حيث كان مصير عائلة ستيل بمثابة تذكيرٍ صارخٍ بتوازن القوى الهشّ في عالمهم.
خيّم اليأس على مجمع عائلة ستيل. تحوّل نسيج الحياة النابض بالحياة إلى لوحة أحادية اللون من الحزن والشك. الأطفال الذين كانوا صدى ضحكاتهم يتردد في القاعات ، يتشبثون الآن بأمهاتهم ، وأجسادهم الصغيرة ترتجف خوفاً.
بكت النساء ، وهنّ أعمدة قوةٍ بحدّ ذاتهن ، في صمت ، وكانت دموعهنّ شهادةً على أحلام عائلةٍ محطمة. أما الشيوخ ، فقد نظروا بعيونٍ مليئةٍ بحكمةِ العصور ، بمزيجٍ من الحزن والاستسلام.
انتشر خبر سقوط عائلة ستيل كالنار في الهشيم في العاصمة. وهُزمت القلعة المنيعة ، رمز القوة والهيبة. ومع ذلك ورغم شغف العامة بالتفاصيل ، ظلّ قلب عالم السحرة بعيداً عن متناول عامة الناس.
كان هذا عالماً من الأسرار الغامضة والسحر القوي ، مكاناً لا تُطبّق فيه القوانين العادية. ضجت العاصمة بالتكهنات ، لكن المعلومات الدقيقة كانت نادرة.
كان الهجوم على عائلة ستيل حدثاً غير مسبوق. ففي عالمٍ حافظت فيه عشائر السحرة وعائلاتهم على توازن قوى دقيق لقرون لم يُسمع بمثل هذا الهجوم الوقح. بدا أن أساس مجتمع السحرة يرتجف.
تساءل الناس عن دوافع الأكاديمية ، وتسابقت في عقولهم النظريات حول الأسباب الحقيقية وراء الهجوم. تسلل الخوف ، الممزوج بشعورٍ بالهلاك الوشيك ، إلى قلوب العامة. ففي ظل هذا الحدث ، رأوا انعكاساً لضعفهم...
برج دين:
في قلب الأكاديمية ، داخل برج العميد المهيب ، جلس رجلٌ مُسنّ منحنياً على مكتبه ، مُحدّقاً في كومة من التقارير. حيث كان العميد ، ذلك الرجل المُحاط بهالة من الحكمة والقسوة ، يُمعن النظر في دراما عائلة ستيل المُتكشفة.
بينما كان يستوعب خبر استسلام رودني ستيل ، ارتسمت على عينيه العجوزتين لمحة من الرضا. همس ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة "يبدو أنه انتهازي ، لكنه ليس غبياً ".
كان العميد قد أذن للفرقة الخاصة باستخدام القوة عند الضرورة ، لكن الحل السلمي كان دائماً أفضل. قرار رودني بالامتثال أنقذ أرواحاً لا تُحصى ، والأهم من ذلك أتاح فرصة ثمينة.
كانت شبكة معقدة من المؤامرات تتكشف أمام أعين العميد. وقد أحدثت تحذيرات فينسنت كاري الغامضة من مؤامرة أكبر صدمةً في الأكاديمية.
وخاصة إلى المستويات العليا من الأكاديمية ، أمراء السحر.
كُلِّفت فرقة خاصة ثانية ، تعمل بسرية تامة ، بمراقبة الساحر الغامض من المستوى السابع ، بيلي. اشتبه العميد في وجود تسلل متجذر ، ورم خبيث ينخر في قلب الأكاديمية. خضعت قاعة المجلس ، معقل السلطة والتقاليد ، لتدقيق خاص.
كان رودني ستيل مفتاح حل هذا اللغز. و مع كل لحظة كان العميد يزداد عزماً. حيث كان سيستخرج كل معلومة من البطريك الميت و كل دليل قد يؤدي إلى كشف الخونة. حيث كان مصير الأكاديمية ، وربما حتى المملكة نفسها ، يعتمد على نجاحه.
بينما كان متكئاً على كرسيه ، سيطر عليه عزمٌ بارد. حيث كانت هذه لعبة ظلال ، معركةً على روح الأكاديمية. وكان العميد مستعداً لخوضها حتى النهاية.
وبعد فترة وجيزة ،
ظل فوق الأكاديمية
ما كادت صدمة حادثة المكتبة أن تضرب الأكاديمية حتى اخترق مشهدٌ خارقٌ سماءها. طائرةٌ ضخمة لم يرَ لها الطلاب مثيلاً ، اخترقت المجال الجوي للأكاديمية. حيث كان حجمها الهائل قزماً حتى أمام أضخم مباني الحرم الجامعي.
انطلقت صيحة جماعية من شفاه الطلاب المتجمهرين في الخارج. حيث كان شكلها الأنيق والمهيب متناقضاً تماماً مع المركبات الطائرة التقليديه التي تخدم الأكاديمية. حيث كان الإلحاح والحسم المحفوران في تصميمها واضحين لا لبس فيهما. لم تكن هذه مركبة نقل عادية و بل كانت عملاقاً مصمماً لأوقات الأزمات.
انتشرت التكهنات بين الطلاب. ما الذي قد يستدعي نشر سفينة ضخمة كهذه ؟ حادثة المكتبة ، وإن كانت مُقلقة ، بدت تافهة مقارنةً بالهيكل المهيب الذي سيطر على السماء.
ومع ذلك بالنسبة للمطلعين كانت الصلة واضحة. و لقد انهارت عائلة ستيل التي كانت قوةً هائلةً في يوم من الأيام. وكان وصول هذه الطائرة الضخمة إيذاناً بعزم الأكاديمية على ترسيخ هيمنتها.
