الفصل 1694: أنا أيضاً محامٍ
بدأت لحية لونغبيرد بالوخز عندما أعلن بوب وصولهم ، واستولى عليه خوف عميق. حيث كانوا في خطر لمجرد وجودهم هنا ، وقد جذب إعلان بوب انتباهاً غير مناسب ، مما زاد الوضع سوءاً.
ما كان ينبغي أن يحدث هذا. حيث كانوا في قلب المدينة ، وقد أثبت شعب أرتيكا جدارته في الالتزام بقواعده ، مما يعني أنه ما كان ينبغي أن يكون هناك أي شيء داخل المدينة يُعرّضهم أو حياتهم للخطر. لا تزال لحية لونغبيرد تُشعِر بالوخز ، مُلمّحةً إلى أمرٍ لم يستطع استيعابه بعد.
شعر تايني-سباركلز أيضاً فجأةً برعبٍ مُنذر. حيث كانت ووحيدي القرن مُنسجمة بشكلٍ خاص مع الطاقة الروحية في الجو ، وبصفته خالداً ، تحوّل هذا الشعور إلى استشعارٍ لنشاط القوانين المحيطة أيضاً. و لهذا السبب شعر وكأنه خطا خطوةً نحو برؤية وحشٍ عملاق ، بينما كان هو نفسه ما زال حصاناً صغيراً.
شعر الآخرون أيضاً بشيءٍ ما غير طبيعي. بوب وحده ظلّ غير مبالٍ تماماً ، ينظر إلى الجماهير بنظراتٍ مُستهجنة. مهما حدث لم يكن بإمكانه تجاهل زملائه في الفريق المُعرّضين للخطر. و هذا من شأنه أن يُخيّب آمال القائد.
استدار جميع من في الملعب الذي كان يشاهد العرض في وسطه ، لينظر إلى مجموعتهم. وحده التمساح الكريستالي ، المقيد بسلسلة إلى عمود ، والذي كان عليه مع ذلك صد مجموعة صغيرة من القردة الشرسة لم يصرف انتباهه. فلم يكن بوسعه أن يفعل ذلك.
كما هو متوقع لم يركع أحد من الحضور. حتى لو حضر مثيرو الشغب ، سيلتزم سباق أرتيكا بالقانون. إن لم تحدث أي مشكلة ، فسيشاهدون على الأقل شيئاً مثيراً للاهتمام. و على أي حال استحوذ الطاقم على انتباه الجمهور للحظة وجيزة.
كان تايني-سباركلز يندب وجود بوب ، لكن لم يكن ذلك الوقت المناسب للخوض في مثل هذه الأمور. تقدم للأمام بينما تقدم أحد أفراد الفحول المسننة ، العرق الذي اختاره عرق أرتيكا حارساً للسلام في المملكة ، نحو مجموعتهم.
"هل يمكن لأحد أن يشرح لماذا صديقي مقيد إلى عمود ، ويقدم عرضاً للحشد مع حياته على المحك ؟ " سأل تيني-سباركلز ، بصوت عميق مدوٍ ومليء بعدوانية واضحة.
اقترب الحصان الذي لم يكن إطاره أكبر من إطار تيني سباركلز فحسب ، بل كان أكثر عضلية ويحمل مظهراً أكثر ترويعاً ، من وحيد القرن حتى أصبح ينظر إليه مباشرة.
وقّع جميع المشاركين في أنشطة الملعب على إقرار إخلاء مسؤولية يُقرّون فيه بتطوعهم للمشاركة ، ويتحملون مسؤولية جميع الحوادث والإصابات. لا تقلقوا ، لدينا تأمين صحي ممتاز. ما دام لا أحد يموت ، يُمكننا مساعدتهم على التعافي.
مع أن الحصان كان خالداً سماوياً ، كما هو واضح من هالته لم يتراجع أيٌّ من أفراد الطاقم أمام هالته المرعبة. بل تقدموا إليه بتعبيرات صارمة ، كادوا يصطدمون به.
قال تايني-سباركلز ، وهو يُحافظ على التواصل البصري مع الجواد الذي يلوح فوقه "هذا التمساح من طاقمي ، ولديّ شكوك حول الظروف التي وقّع فيها على إخلاء مسؤوليتك. أخرجه فوراً من الملعب ، وأنهِ هذه الخدعة ، وإلا فلن تنتهي الأمور على خير. وحافظ على رباطة جأشك - أنت دمية في يد القانون الذي كتبه شخص آخر ، ولا تُخيف أحداً. "
لم يستجب الجواد فوراً ، لكن كان واضحاً لكل من رآه أنه... أي خالد سماوي مستاء من خالد أرضي في أي مكان في الكون ، من المرجح أن ينتهي به الأمر إلى الفناء التام لخالد الأرض. و لكن هنا لم يتردد تايني-سباركلز فحسب ، بل تحدى بوقاحة قدرته على فعل أي شيء تجاههم.
قال الجواد أخيراً "شكوكك لا قيمة لها. و لقد وُقّع إخلاء مسؤولية ، والحدث مستمر. لا تُزعجه مرة أخرى ، وإلا ستُخالف قواعد السلوك في الأماكن العامة. طاب يومك. "
مع أن كلماته كانت مهذبة إلا أن سلوكه لم يكن كذلك. حيث كان واضحاً منذ البداية أن الجواد لم يكن مهتماً بمساعدتهم ، وأن تحديهم لسلطته لم يُعزز سوى علاقتهم العدائية. ولكن كيف يمكن لأمر كهذا أن ينتهي بهذه السهولة ؟ لم يكن من قبيل الصدفة أن تبدو جولديلوكس محرومة من النوم. و من الواضح أنها كانت تدرك تعقيد الموقف.
قبل أن يتمكن تيني-سباركلز من الرد ، وهو ما كان ينوي فعله ، تقدم بوب خطوة إلى الأمام ، ووضع يده على كتف وحيد القرن.
من فضلك ، دعني أتعامل مع هذا الأمر " قال بوب ، معبراً عن مستوى من التماسك لم تعتد عليه المجموعة. اعتبر قط الدراما صمتهم المذهول موافقة ، وصعد على ظهر وحيد القرن ونظر إلى الجواد الذي كان ينظر إليه بلا اهتمام.
قام بوب بتنظيف حلقه ، ونظر إلى الخالد السماوي بتعبيره الدبلوماسي للغاية.
"هل تعرف من أنا ؟ " سأل بوب بصوت منخفض ، وكان السؤال بفضول حقيقي.
"لا ، لا أفعل " قال الحصان المسنن بنبرة ساخرة. لماذا يُكلف نفسه ، وهو خالد سماوي ، عناء هوية مجرد خالد أرضي ؟
ابتسم بوب للحصان ابتسامةً ساخرةً ، كما لو كان ذلك متوقعاً. ثم تكلم.
أمامكم يقف بوب ، أول من يحمل اسمه ، قال ، وكان صوته كالرعد المزمجر في السحاب ، يذهل ويصدم كل من في الجوار. و سقط ضغط على الأرض ، كما لو أن إلهاً نبيلاً قد ظهر أمامهم ، حشد من العامة. " لا تجرأ على مخاطبتي أنا ورفاقي. استدعِ سيدك أيها الفلاح ، وأخبره أن مكرته في غاية السوء. إنه يختبئ وراء قوانين أرتيكا كما لو كانت درعاً من حديد. و في الحقيقة ، إنها أشبه بالحرير - مرنة ، رقيقة ، وسهلة الخياطة لتناسب غرضاً في الأيدي المناسبة. لسوء حظك ، هذه الأيدي ليست لك. استمر في اختباري أيها الأحمق ، وستكتشف أنه من بين ألقابي العديدة ، أفتخر أيضاً بواحد من ألقابي المحامي. "
فجأةً ، بدا بوب وكأنه يرتدي معطفاً مخملياً أرجوانياً ، فما كان منه إلا أن رفع يديه وحرّك شاربه الرائع. و لقد أطاله لهذه المناسبة تحديداً.
