لم تتغير ثياب الرجل الثعباني ، فقد بدا مهيباً وعظيماً مهما كان ما يرتديه. و لكن بينما بدا في الجدارية السابقة مهيباً وهو يواجه خطراً خفياً كانت هذه المرة شبه ملل.
كان العرش الذي جلس عليه على رأس قاعة محكمة ، ويا لها من قاعة محكمة فخمة! و لم تكن تُقارن بأي شيء رآه ليكس ، فلم يكن الذهب والجواهر هما ما يُزين القاعات ، ولا الرخام هو ما يُصنع منه البلاط. بل كان بلاطاً يمتد... حسناً ، اختار ليكس أن يراه مجرات ، لكنه شعر أنه مُصمم لتمثيل الكون.
رُتِّبت الكواكب والنجوم ، والعوالم من جميع الأحجام ، لتُشكِّل أعمدةً تحمل السقف الذي ، في سياق الجدارية ، لا بدَّ أنه كان يُمثِّل الجنة. وُضِعَت سجادةٌ من الغبار الكوني في وسط القاعة ، مع أنَّ التمعن فيها يُلاحظ أنَّ كلَّ ذرةٍ من الغبار تُمثِّل مجرةً بحدِّ ذاتها.
لقد كان من الجيد أن يتم حجب معظم العرش عن الرؤية ، وإلا فلن يتمكن ليكس حتى من تخيل ما قد يكون مصنوعاً منه.
أدرك ليكس أن المحكمة بأكملها كان تشكيلاً ضخماً لا يُصدق ، وكان ذلك ضرورياً للغاية ، لأن الرجل الأفعى لم يكن وحيداً هناك. ملأ عدد لا يُحصى من الشخصيات الضبابية قاعة المحكمة ، راكعين أمام الرجل الأفعى.
حالما فهم ليكس ما تحتويه الصورة ، أدار وجهه خشية أن يبدأ بملاحظة التفاصيل الدقيقة للجدارية. وبدلاً من ذلك ركّز على الخلل الذي ساد بين العامة ، وحاول فهمه بعمق أكبر.
ولحسن الحظ ، فإن القيام بذلك لم يضف أي ثقل إلى روحه ، لذلك كان بإمكانه أن يكرس نفسه حقاً لهذه المهمة.
كانت المشكلة أنه لم يفهم الشخصيات الـ 64 جيداً ، ولم يستطع إلا الإشارة بشكل مبهم إلى أوصافها وفقاً لكتاب التغييرات. ولم تكن محاولة فهم كيفية استخدام هذه الشخصيات لتصحيح الخطأ بالمهمة السهلة. و لكنه فهم أخيراً ما قصده كايمون عندما قال إن التحديات ليست سهلة ، ولهذا السبب تجنبوها تماماً في الغالب.
جلس ليكس متقاطع الساقين ، وفقد نفسه وهو يحول معظم انتباهه نحو حل المشكلة ، لدرجة أنه لم يلاحظ حتى الفرق في تدفقات الوقت.
داخل الأنقاض ، شهدت نسخته تدفقاً مختلفاً تماماً للوقت ، أبطأ كثيراً من الخارج.
هذا يعني أنه بينما كان ليكس غارقاً في تأملاته كانت أيامٌ كاملة تمر على جسده الرئيسي ، بينما لم تمر سوى ساعاتٍ قليلة على مستنسخه. لحسن الحظ لم يكن الأمر عكس ذلك إذ كانت سرعة معالجته تعتمد بشكل كبير على تدفق الوقت الذي يمر به جسده الرئيسي ، وليس على المستنسخين.
كان ليكس منشغلاً بمهمته لدرجة أنه لم يكن يعلم أن القلعة بدأت تجذب الانتباه ، وأنها تعرضت بالفعل لسلسلة من الهجمات. حيث كانت دفاعات القلعة تضمن عدم وجود أي مشكلة ، لكن الشلال خارجها كان بحاجة إلى حماية ، وهي مهمة شاقة.
وكأن ذلك لم يكن كافياً ، فلو استغرق ليكس أكثر من بضعة أيام في الأنقاض ، لحلّ الليل. وسيُشكّل الدفاع عن الشلال ليلاً ، مع أولئك الأعداء الغامضين الذين كانوا يطاردون ليكس تحديداً ، تحدياً إضافياً. و مع ذلك لم يعترض أحد.
لقد فهم المرتزقة ، أفضل من أي شخص آخر ، المخاطر الهائلة التي كانت ليكس يتحملها من أجل أن يتمكن من مساعدتهم.
عندما فتح مُستنسخ ليكس عينيه أخيراً ، بعد أيام عديدة ، ظلّ غارقاً في أفكاره للحظات. و أدرك ليكس أن عينيه تُشبهان الرؤية التي انتشرت في أرجاء الكون عندما أصبح خالداً على الأرض. حيث كان الأمر كما لو أن هاتين العينين تستطيعان برؤية جميع أسرار الكون ، وتحملان إجابات لا حصر لها.
ولكن عندما عاد وعيه ، عادت عيناه أيضاً إلى طبيعتهما.
سمح له تأمله الطويل بالتوصل إلى بعض الاستنتاجات. حيث كان بعضها يتعلق بمساحة الآثار وكيفية تعامل أبادون معها. إلا أن معظم استنتاجاته كانت تتعلق بالمصفوفات.
لم يكن من المفاجئ أن الأحرف الـ 64 التي تعلمها يمكن استخدامها لتكوين مصفوفات. ما أدهشه حقاً هو شعوره بأن هذه الأحرف... كانت أقوى بكثير من أي شخصية استخدمها من قبل.
عندما تعلّم عن المصفوفات في البداية ، أدرك أيضاً أن المصفوفات ، نظرياً ، ليس لها حد أقصى للقدرة. و لكن هذه النظرية لم تتحقق قط. حيث كان المفهوم أنه بما أن المصفوفات تستخدم طاقة الكون مباشرةً ، فإن مصفوفة متنوعة ومنسقة جيداً ، يمكنها إظهار أي مستوى من القدرة.
في الواقع ، تسببت بعض العوامل في اختناق الطاقة الفعلية التي يمكن أن تُظهرها المصفوفة. لعب عشوائية نوع الطاقة المُستخدمة لتشغيل المصفوفات دوراً هاماً. فلم يكن ذلك مهماً في المستويات الأدنى ، ولكن في مستويات الطاقة الأعلى كان من الضروري وجود نوع طاقة قوي بما يكفي. و من الواضح أن نوع الطاقة الضعيف المُستخدم لتشغيل المصفوفة ، على الأكثر ، سيُظهر مستوى طاقة في المستويات الأولى لخالد الأرض.
إلى جانب نوع الطاقة ، أحدثت ندرة وقوة رموز المصفوفة فرقاً كبيراً. وأخيراً ، ولأن معظم رموز المصفوفة كانت مجرد تصنيفات لقوانين تمثل جانباً واحداً من القانون لم تستطع المصفوفات أبداً أن تُضاهي تنوع القوانين وقوتها الهائلة.
لم يكتشف ليكس إلا مؤخراً بعض الأحرف التي تُمثل جوانب أوسع من القوانين. وهذا يُشير إلى احتمال احتواء بعض الأحرف على قوانين كاملة.
في البداية ، عندما تعلّم هذه الأحرف الأربعة والستين ، افترض أنها كذلك. إما أنها تُمثّل جزءاً كبيراً من القانون ، أو ربما القانون بأكمله.
لكن بعد أيام من التأمل ، أدرك ليكس أنه يجهل تماماً ما تمثله. فلم يكن الأمر كأي قانون أحس به من قبل ، لذا ربما كانت هذه هي القوانين التي يستشعرها أهل السماء أو الخالدون السماويون. أو ربما كان الأمر مختلفاً تماماً.
كان هذا لا علاقه له بالموضوع. ما كان ذا صلة هو أن القوة التي تتمتع بها هذه الشخصيات... مرة أخرى لم يكن لدى ليكس أي طريقة لتصورها. حيث كان هذا أبعد من نطاق معرفته. و في هذه الحالة ، الطريقة الوحيدة للتأكد هي تجربتها.
مدّ إصبعه ، كما لو كان قلماً ، وبدأ برسم مصفوفة من الأحرف كما كان يفعل منذ زمن بعيد ، عندما بدأ استخدام المصفوفات لأول مرة على الإطلاق.
