الفصل 1887: زعيم عشيرة الضفدع المرتبك
الساحة الداخلية ، المستنقع المركزي لعشيرة الضفادع.
"منطقتي ؟ ماذا يحدث هنا ؟ " سأل زعيم عشيرة الضفادع في حيرة.
بعد سماع ما قاله السير أستاروت ، نظر زعيم عشيرة الضفدع إلى الضفدع الأصغر في صفوفه.
لقد تغيرت هالة زعيم عشيرة الضفدع الأخرى ، وهذه المرة كانوا مستعدين للهجوم.
"هاربون من البشر ؟ " سأل زعيم عشيرة الضفدع ، وهو ما زال مرتبكاً بشأن ما يحدث الآن.
أومأ السير أستاروت ، وعيناه مثبتتان على ردود فعل الضفادع الحاضرة. ما دام أيٌّ منهم يتصرف بريب ، فسيقضي عليه. لم يُبدِ أيٌّ من الضفادع أي رد فعل على ادعائه ، مما أراحه قليلاً.
أصبحت عيون السير أستاروت باردة عندما سمع هذا.
"ما معنى هذا ؟ "
لم ينطق السيد أستاروت بكلمة ، بل ألقى نظرة عابرة على الضفادع الحاضرة. فهم أنهم من أفضل خبراء عشيرة الضفادع. لم يتوقع أن يخرج زعيم عشيرة الضفادع بأقوى قواته.
أشعل جو الغموض فضول زعيم عشيرة الضفادع ، وما إن كادت أن تنفجر غضباً حتى أحس بموجة صدمة تحمل حرارة شديدة تهب في طريقه. و اتسعت عيناه من الصدمة والتفت إلى السير أستاروت.
"لماذا هذه الزيارة المفاجئة ؟ " لم يُلقِ زعيم عشيرة الضفادع التحية ، بل ذهب مباشرةً إلى صلب الموضوع.
"سوف تفهم بعد قليل. " لم يقل السيد أستاروت شيئاً ، واختار أن يظل غامضاً.
"لقد جئنا لمناقشة ما يحدث في أراضيكم. " أجاب السير أستاروت بعد فترة وجيزة.
فتح أحد التنانين المرافقين للسيد أستاروت فمه "أتذكر أن الهاربين يبحثون أيضاً عن ذلك الصبي البشري. "
اتبعت الضفادع الأخرى قائد عشيرتها. لم يحاول السير أستاروت والآخرون إيقافهم ، بل انضموا إليهم. حيث كان قائد عشيرة الضفادع متجهاً نحو المعركة. حيث كانوا يعلمون أنه يريد التحقق من صحة ادعاءاتهم. لم يتصرف أيٌّ من الضفادع بغرابة منذ سماعهم خبر السحرة ، وكان رد فعلهم جميعاً مماثلاً لرد فعل قائد عشيرتهم.
لما رأى السير أستاروت أن زعيم عشيرة الضفادع ما زال في حيرة من أمره ، أخذ وقته ليشرح له ، فعرض عليه بقية الضفادع سبب وصولهم. و بالطبع لم يُخبرهم بشكوكهم ، بل قال فقط إنه يريد أن يعرف كيف غفل زعيم عشيرة الضفادع عن وجود هؤلاء الخبراء البارزين.
"يجب أن نذهب للتحقيق. " نظر زعيم عشيرة الضفادع إلى السير أستاروت ، قبل أن يقفز في الهواء.
كان على وشك المتابعة عندما دوى انفجار هائل من تلك المنطقة ، مما لفت انتباهه إليه.
"لا. " أجاب الضفدع الأصغر ، وأضاف بعد وقت قصير "لكنني وجدت أنشطة غريبة قبل بضعة أيام ، ويبدو أن بعض أفراد عشيرتنا كانوا يبحثون عن صبي بشري. "
تجمد زعيم عشيرة الضفادع ، لا يدري ماذا يقول. فلم يكن لديه أدنى فكرة عما يحدث في تلك اللحظة.
لم تكن هذه المسافة تُذكر لخبراء بهذا المستوى ، ففي دقائق معدودة ، قطعوا مئات الكيلومترات. ساد الصمت الرحلة بأكملها ، إذ بدا واضحاً أن الضفادع غير مستعدة للحديث ، بينما كان السير أستاروت والآخرون أكثر انشغالاً بمعرفة أي ضفدع يعمل مع السحرة.
دُهش السير أستاروت قليلاً من الانفجار ، لكنه لم يُذعر ، إذ كان يعلم أن كل شيء على ما يُرام ، فقال بهدوء "عُثر على بعض الهاربين الآدميين يُخيمون في ذلك الاتجاه. لو كنتَ حاكماً كفؤًا للاحظتهم ".
وصل السير أستاروت ورفاقه إلى المستنقع المركزي قبل دقائق من بدء غراي والآخرين هجومهم. بقدومهم ، سيتمكنون من معرفة ما إذا كانت عشيرة الضفادع تتعاون مع السحرة.
كان الضفادع الحاضرون من أفضل خبراء عشيرة الضفادع ، وجميعهم خبراء في نصف مستوى الآلهة. لم يجرؤ السيد أستاروت على إبعاد أيٍّ منهم عن ناظريه. وحسب ما لاحظه لم يكن معظم الضفادع على دراية بسحرة الموتى المختبئين هنا ، وهو أمرٌ كان في صالحهم. لو كان جميع الضفادع يعملون مع سحرة الموتى ، لواجهوا بعض الصعوبات.
وبعد أن قال هذا ، التفت التنين إلى زعيم عشيرة الضفدع وسأله "كيف كان أفراد عشيرتك يبحثون عن نفس الشخص الذي يبحث عنه الهاربون البشر ؟ "
"من المستحيل على الهاربين بني آدم إقامة معسكر في منطقتي. " هز زعيم عشيرة الضفادع رأسه الكبير ، والتفت لينظر إلى أحد الضفادع الأصغر معه ، وسأل "هل تلقيت أي تقرير بخصوص هذا ؟ "
قفز زعيم عشيرة الضفادع من المستنقع ، وهبط أمام المتسللين ، وشخر ببرود لدى برؤية زعيمي عشيرة الأفعى والعنقاء. و هذه المرة كان برفقته أحد عشر ضفدعاً آخر ، جميعهم يتمتعون بقوة مذهلة.
كيف يُعقل أن يُقيم الهاربون من بني آدم معسكراً عميقاً في منطقتك وأنت لم تُلاحظ ذلك ؟ لم يُجب السير أستاروت على سؤال زعيم عشيرة الضفادع ، بل سأل أحد أعضائه.
لكن استطاعوا استشعار موجة الحر وبرؤية الضوء الناتج عن الانفجار إلا أن المكان الذي كان تجري فيه المعركة كانت على بُعد مئات الكيلومترات من مستنقع تود سنترال.
تمنى السير أستاروت ألا يكون الاثنان متصلين ، لكن عندما تذكر ما قاله الضفدع الأصغر قبل ثوانٍ قليلة ، عرف أنه بالتأكيد كان هناك شخص يساعد الهاربين من بين الضفادع ، شخص من بين كبار الخبراء على أقل تقدير.
"ما معنى هذا ؟ " امتلأ صوته بالعداء. و من موجة الحر التي شعر بها ، تأكد أن هذا هجوم لا يقدر عليه إلا التنانين.
عند وصولهم إلى موقع المعركة ، شعر السير أستاروت والآخرون ببعض الفزع لانتهاء المعركة. عند وصولهم كان غراي قد انتهى لتوه من استجواب القزم. أثار وصول السير أستاروت والضفادع المفاجئ قلق غراي ، لكنه لم يذعر لأنه كان يعلم أنه لا يخشى شيئاً.
