الفصل 1869: كلاوس الثاني القوي
انفجار!
رأى القزم أن دميته على وشك أن تتحول بالكامل إلى تمثال جليدي ، فلم يتقبل ذلك فصر على أسنانه ، واتخذ قراراً حاسماً: تفجير الدمية.
"أوه هذا ؟ " شكل كلاوس كرة من نفس الماء الأزرق الداكن أمامه.
واقفاً مقابل القزم لم يُظهر أي ذعر أو خوف في عينيه ، فقط الازدراء.
وبعد دقائق قليلة ، خارج كهف في الغابة.
جسد سقط على الأرض.
كان كلاوس يحلق في السماء بعباءته الفضية الناصعة. ارتسمت على وجهه نظرة حادة وهو يستدير ويطلق النار في اتجاه معين.
ظهر كلاوس عند مدخل الكهف ، فأغمض عينيه لبضع ثوانٍ قبل أن يهز رأسه ويدخل الكهف. فلم يكن الكهف واسعاً جداً ، وفور دخوله ، شعر بشيء يهاجمه بسرعة من جانب الكهف ، مستهدفاً رأسه. وبسرعة ، شكّل حجاباً جليدياً وهو يحاول التراجع ، على أمل أن يخلق مسافة بينه وبين من يهاجمه.
أربك هجوم الدمية المفاجئ كلاوس للحظة وجيزة ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ، ومع وجوده في المنتصف ، انتشر الماء في كل الاتجاهات. امتلأ الكهف الصغير بالماء بسرعة.
هاجم كلاوس والجنوم في نفس الوقت. حيث تمكن الجنوم ، بمساعدة دميته ، من الصمود لبضع ثوانٍ ، ولكن في غضون دقيقة ، سيطر كلاوس على القتال. وحده ، لن يتمكن هذا الجنوم مع دميته من تهديده أبداً. قد لا يكون كلاوس بنفس قوة جراي ، ولكن بقوته الحالية كان واثقاً من وجود عدد قليل جداً من ملوك المرحلة الثامنة الذين يمكنهم هزيمته ، وهذا يشمل الأجيال الأكبر سناً. و إذا كان على استعداد لدفع نفسه إلى أقصى حد ، فقد كان متأكداً من أنه يستطيع حتى هزيمة بعض ملوك المرحلة التاسعة. شهدت إقامته القصيرة في فصيل الهلال تحسناً كبيراً في قوته حتى أكثر مما توقع. بالتفكير في عدم رغبته في الذهاب في البداية لم يستطع إلا أن يشكر زعيم الفصيل لإجباره على المشاركة في الرحلة.
مع ابتسامة شريرة على وجهه ، اقترب كلاوس من القزم.
لم يُجب كلاوس على كلام القزم ، بل بذل قصارى جهده لضمان عدم إصابته بكف القزم. خلفه ، هاجمته دمية المرحلة السابعة التي شنّت عليه الهجوم المباغت الأول.
"إذا ظننتَ أنني سأخبرك بمكان الممر ، فأنتَ أحمق. و إذا أردتَ قتلي ، فاقتلني وانتهى الأمر. " قال القزم ببرود. حيث كان يعلم أن الهروب مستحيل ، ودميته خارجة عن السيطرة.
ظهرت ابتسامة على وجه كلاوس عندما قال ببساطة "من الواضح لأنك الوحيد المتبقي على قيد الحياة ".
اهتزّ القزم عند سماعه هذا ، مع أنه كان يظن أن كلاوس يطارد الآخرين إلا أنه نظراً لسرعة مطاردته له ، شعر أن بعضهم على الأقل تمكن من الفرار ونقل معلومات أداء كلاوس إلى خبرائهم الأقوى ليتمكنوا من التعامل معه. لو علم أنه قبل أن يقترب حتى مسافة مئة متر من المدينة كان جميع من هم أسفل المستوى السيادي تقريباً قد ماتوا ، لصدم من كفاءة كلاوس.
"هههه ، إنه أكثر متعة عندما لا تتحدث منذ البداية. "
«إنها كقوة أعماق البحار. ولكن كيف يُمكن تسخير قوة أعماق البحار ؟» لم يُجب القزم كلاوس ، بل تمتم في نفسه.
بعد حوالي ساعة.
كانت صرخاتٌ مرعبةٌ تُسمع في الغابة من حينٍ لآخر ، قادمةً من كهفٍ صغير. فأرعبت هذه الصرخات كلَّ من في دائرة نصف قطرها كيلومتران ، مما دفع معظم الوحوش السحرية وبني آدم الذين توغّلوا في أعماق هذه الغابة إلى الانسحاب منها.
غمر ضباب كثيف الاتجاه الذي كان ينوي الركض إليه ، وقبل أن يُدرك كلاوس ذلك كان عالقاً في وسط الضباب. ما إن استنشق الضباب حتى أصبحت رؤيته ضبابية ، لكن بهزة رأس وعضّ على طرف لسانه ، استعاد وعيه سريعاً ، وفي الوقت المناسب تماماً رأى القزم يظهر أمامه ويطلق ضربة كفّ مليئة بجوهر الظلام. ولأنه كان يعلم مدى تآكل عنصر الظلام لم يجرؤ على السماح لهذه الضربة أن تصيبه.
كانت دمية القزم أول من شلّ حركته على يد كلاوس ، فباستخدام إبرة جليدية رفيعة ، استطاع تحويلها ببطء إلى تمثال جليدي. اكتسب هذه التقنية في أرض التجارب أثناء وجودهم في أكاديمية القمر ، ولا تزال حتى اليوم من أقوى حركاته وأكثرها فتكاً.
عالج الماء الضباب الناتج عن عنصر الظلام. وحقق كلاوس هدفه ، ولوّح بيده ودفع الماء بعيداً عن الكهف.
"بمجرد موتك ، سأستغلك جيداً. " لم يرَ القزم كلاوس ينجو من هجومه الحالي. و عندما أدرك أنه لا يستطيع الفرار من قبضة كلاوس ، وضع خطة ، ولم يظن أن كلاوس سينخدع بها بسهولة.
صُنعت هذه الدمى دائماً بطرق تُمكّن أصحابها من تدميرها ذاتياً في اللحظات الحاسمة ، مستغلين ذلك إما لقتل عدوهم أو للهروب. و في هذه الحالة كان القزم يعلم أن تدمير دميته ذاتياً لن يُنهي حياة كلاوس ، لكنه كان يأمل أن يكون كافياً لإبطائه حتى تُتاح له فرصة الهرب.
"ما هذا ؟! " صرخ في ذهول. حيث كانت هذه أول مرة يشهد فيها شيئاً كهذا. فحتى الأقزام لديهم خبراء في عنصر الماء ، وبعضهم خبراء من الطراز الأول. قد لا يكون هذا القزم الأقوى ، لكنه كان عجوزاً جداً وقرأ الكثير عن أشياء كثيرة.
جعل سؤال كلاوس القزم يُدرك لماذا لم يُحاول شنّ هجوم مضاد ، رغم أنه بدا مُضطرباً في دفاعه. تسلل الخوف إلى عينيه ، لكن بالنظر إلى الدمية بجانبه ، هز رأسه وهدأ روعه.
بوم!
عندما رأى نظرة كلاوس ، شعر القزم بالتوتر قليلاً ، وسأل "لماذا أتيت خلفي ؟ "
"إنه شيءٌ اكتشفته قبل بضع سنوات. " ضحك كلاوس وهو يشرح ، إذ رأى الفضول في عيني القزم ، فارتسمت ابتسامة على وجهه وسأل "هل تريد أن تتعلم عنه ؟ إذا أخبرتني بما أريد معرفته ، فلا مانع لديّ من إخبارك ما هو هذا. "
ليس الأمر أن الدمية لم تنفجر ، بل إن الانفجار احتوته مياه زرقاء غريبة عميقة جداً. بدت المياه مختلفة بعض الشيء عن المياه العادية ، ومجرد رؤيتها أشبه بجبل ضخم يضغط على جسده.
انتهز كلاوس الفرصة لمحاولة تجميد الدمية ، لكن الدمية توهجت ببراعة عندما اندلع فى الجوار لهبٌ يدفع الماء بعيداً. لم يقتصر الأمر على الدمية فحسب ، بل ساعدت النيران القزم الذي كان يكافح للهروب من الماء.
ارتفع جدار جليدي من الأرض ليمنع ضربة كف القزم. و في اللحظة التي لامست فيها كف القزم المغطاة بعنصر الظلام جدار الجليد ، بدلاً من تدميره كما كان متوقعاً ، لعبت قوة عنصر الظلام دوراً في تآكل الجزء الذي لامسته الكف.
انتظر كلايس أن يتكلم القزم ، ولكن عندما رآه صامتاً ، ظهرت ابتسامة على وجهه "هههه لم أتوقع أبداً أن تخبرني طواعيةً. "
أومأ القزم برأسه عند رؤية كرة الماء.
"السبب في أنك لا تزال على قيد الحياة ليس لأنني لا أستطيع قتلك ، ولكن أريد أن أعرف الممر الذي استخدمته للقدوم إلى عالمي ، أين يقع ؟ "
بعد أن انتهى كلاوس من بيانه تم استبدال وجهه المبتسم بوجه مخيف ، ومجرد رؤيته أخاف القزم من عقله.
لم يحدث الانفجار المتوقع ، تفاجأ القزم. وسرعان ما اكتشف السبب وهو ينظر إلى اتجاه كلاوس.
"فقط أخبرني أين الممر وسأجعله سريعاً. " قال كلاوس ، وهو يخرج القزم من سلسلة أفكاره.
لقد تفاجأ كلاوس القزم على الفور عندما اكتشف أن هذا ماء ثقيل ، لكن عندما تذكر مدى عمر هؤلاء الرجال لم يتوقع أن يكون من الصعب عليه اكتشاف ذلك.
خرج كلاوس من الكهف بابتسامة رضا على وجهه ، ورداؤه الفضي ما زال نظيفاً. و في الداخل كان القزم مُطعّماً بإبر صغيرة في جميع أنحاء جسده. لم تكن هناك أي آثار دماء ، لكن عيني القزم كانتا جامدتين ، وكان الألم والخوف واضحين فيهما.
