الفصل 1862: بالنظر إلى موهبتك ، لا أمانع
غادر جراي القصر فوراً بعد الاستيلاء على النواة ، ليتوقف على بُعد كيلومترين تقريباً من القصر. سبب توقفه هو أن مجموعة من الناس اعترضت طريقه.
كان معظم ملوك المرحلة السابعة يرتجفون لو وقفوا أمامه حتى ملوك المرحلة التاسعة لم يجرؤوا على التنفس بإهمال في حضوره ، ومع ذلك كان غراي يقف أمامه ، يسأله حتى عن بعض الأمور. لو لم يكن يمرّ بهذا شخصياً ، لما صدق أبداً أن شيئاً كهذا يمكن أن يحدث.
واصل جراي بعد رؤية إيماءته "حسناً ، لذا يجب أن تعرف سبب اهتمام زعيم فصيلك بي ، أليس كذلك ؟ "
سُمع تأوه خافت على بُعد عشرين متراً عندما ظهر غراي مجدداً. لم يعد تنفسه هادئاً كما كان ، وكان هناك دم على جانب فمه ، علامة واضحة على إصابته.
التفت جراي إلى الرجل العجوز "لقد أخبرتهم بالفعل أنني لا أرغب في فعل أي شيء معكم أيها الناس. "
فوجئ الرجل العجوز ولم يتفاعل على الفور لكنه سرعان ما تفاعل مع ضحكة مكتومة ، وأومأ برأسه إلى جراي بنظرة فضول في عينيه.
جدّي ، لا جدوى من إضاعة الكلام معه ، علينا القبض عليه قبل أن يحاول الهرب. حثّ السيد الشاب إدريس من الجانب ، إذ شعر أن كل هذه المحادثات لا طائل منها. ونظراً لقوة جدّه ، طالما أراد أخذ غراي بعيداً كان واثقاً من قدرته على فعل ذلك بمفرده حتى مع تقنية غراي الغريبة في الحركة.
"هذه تقنية حركة غريبة جداً. "
من ناحية أخرى ، انتبه غراي ، ففي المرة الأخيرة التي فعل فيها الرجل العجوز شيئاً كهذا ، تكبد خسارة حتى لو كانت صغيرة إلا أنها كانت خسارة. حيث كان يعلم أنه لن يتحمل أياً من ضربات هذا الرجل العجوز المباشرة.
"من وافق على متابعتك للدردشة ؟ " قاطعه غراي فوراً ، ثم أضاف بنبرة ساخرة "وأنا لست صديقك. "
فسخر من نفسه وقال لنفسه "إن الغطرسة هي حقاً لعنة كل العباقرة ".
"هاه ؟ " خرجت تعجبات مفاجئة من شفتي الرجل العجوز.
لا داعي للعجلة ، فأنا هنا ، ولن يستطيع الهرب. طمأنه الرجل العجوز بثقة تامة. و من وجهة نظره ، أُلقي القبض على غراي ، ولم يكن يختلف عن أي سجين آخر.
عندما رأى الرجل العجوز غراي ينظر إليه بعداء لم يُبدِ أي رد فعل ، وظل ينظر إليه بغرابة. و بعد ثانية تمتم مبتسماً "مثير للاهتمام. يا فتى ، أريد حقاً أن أعرف كيف يمكنك تحقيق حركة فورية. "
عندما رأى الرجل العجوز أن جراي لم يحاول الهروب ، ضحك قائلاً "يبدو أن صديقي الصغير قد وافق على متابعتي مرة أخرى للدردشة ".
فوق الغابة كان الرجل العجوز يحدق في الفوهة المتشكلة أسفله. و في غضون عشر ثوانٍ فقط ، حاول مهاجمة غراي أكثر من مئة مرة ، ولم ينجح إلا في الإمساك به الآن. حدّق في غراي ، وتغيّرت تعابير وجهه بين الفضول والحماس ، ثم الجدية. و في حديثه القصير مع غراي ، أكّد شيئاً واحداً: إذا أراد اصطحاب غراي معه ، فعليه بذل جهد أكبر مما كان يعتقد. حتى ملوك القمة لن يتمكنوا من جعله يفكر بهذه الطريقة.
عند سماع كلام الرجل العجوز ، صمت غراي قليلاً ، إذ لم يستطع إلا أن يشعر بالانزعاج من تفسيره. ولأن زعيم فصيل الشفق وجده مثيراً للاهتمام ، قرر مطاردته طوال الأشهر الماضية. لحسن الحظ لم يكن من أهل هذه المنطقة ، وإلا لما كان يعلم كيف كان سيعيش بقية حياته.
لم ير جراي سوى الرجل العجوز يتخذ خطوة قبل أن تصبح رؤيته ضبابية ، وأدرك ما كان يحدث ، فاستجاب على الفور مستخدماً عنصر الفضاء الخاص به للاندماج مع الفراغ حتى يتمكن من المرور عبر أي شيء يأتي في طريقه.
استمر هذا لمدة خمس ثوانٍ تقريباً قبل سماع صوت انفجار ، مصحوباً بأنين مكتوم وشخصية تتساقط من الهواء إلى الغابة.
ثم اتخذ خطوة أخرى ، وكما حدث من قبل كان الأمر كما لو أن شخصيته اختفت.
أمامه كانت مجموعة مكونة من ثمانية أشخاص ، في تلك المجموعة ، تعرف جراي على الجميع باستثناء الرجل العجوز الذي يقودهم.
كان الرجل العجوز متشككاً في البداية بشأن سبب اهتمام زعيم الفصيل بشاب في المرحلة السابعة من المستوى السيادي. و مع أن تقنية الحركة الموصوفة بدت سحرية إلا أنه لم يعتقد أنها تستحق إهدار كل هذا القدر من الموارد ، خاصةً وأن فرص الحصول عليها ضئيلة. حيث كان يعتقد أن مثل هذه التقنيات الغريبة ليست سهلة الاستخدام ، وعادةً ما تتطلب بعض التضحيات. و بعد شهر من محاولات أسر متعددة فاشلة ، بدأ تدريجياً يهتم بغراي. وزاد اهتمامه عندما فشل حتى ملوك القمة في أسره عندما صادفوه.
همم ، في الواقع ، مكانتي في القبيله رفيعة جداً ، لا يفصلني عنها سوى قائد الفصيل ، لكنني لا أعرف سبب اهتمامه بك. لم يُخفِ الرجل العجوز شيئاً عن غراي ، بل أوضح قائلاً "عندما سألته عن سبب رغبته الشديدة في أسرك ، قال إنك مثير للاهتمام. وبما أنك تمكنت من التهرب منا لفترة طويلة ، فقد فهمت الآن. "
مسح غراي الدم من جانب فمه ، وحدق في الرجل العجوز لم يعتقد أنه سيقوم بأي خطوة قريباً ، لكن لحسن الحظ أنه رد في الوقت المناسب.
فجأة سأل جراي سؤالاً تفاجأ الرجل العجوز ، مشيراً إلى الشاب إدريس وهو يسأل "مكانتك في فصيلتك أعلى من مكانته ، أليس كذلك ؟ "
اختفى تعبير الرجل العجوز اللطيف السابق ، وحل محله تعبير بارد. حيث كان يتحدث بهدوء مع غراي فقط لأنه كان مهتماً به ، ولن يقبل أي تصرف غير محترم منه.
"غير معقول ؟ " عجز غراي عن الكلام أمام ادعاء الرجل العجوز. هو من هُوجِم ظلماً من أجل كنزه ، ومع ذلك كان غير معقول في نظرهم.
كان بإمكانه أن يرى أن جراي لم يكن خائفاً منه ، وهو ما كان على الأرجح علامة على ثقته في قدرته على الهروب.
"ظننتُ أنني طلبتُ منكم الهرب ؟ " سأل بفارغ الصبر. حيث كانت المجموعة من فصيل الغسق ، وباستثناء الشيخ كان البقية هم الملوك الذين رآهم في القصر. حيث كان الشيخ واقفاً أمام السيد الشاب إدريس ، مما أثبت أن مكانته أعلى من مكانتهم.
فجأةً ، شعر بقشعريرة تسري في جسده ، ودون تردد ، اختفى جسده فجأةً ، وظهر على بُعد مئة متر. و لكن هذه المرة لم يقف هناك ، إذ عادت جسده فجأةً تقريباً ، وظهر على بُعد بضع مئات من الأمتار.
"إنه ليس شيئاً يمكن لشخص مثلك أن يفهمه. " أجاب جراي بعد استعادة رباطة جأشه ، وظهرت ابتسامة على وجهه عندما أضاف "على الرغم من أنني لست على استعداد كبير ، نظراً لموهبتك ، لا أمانع في أخذ طالب تحت وصايتي. "
لم يتوقع الرجل العجوز أن جراي لن يُظهر له أي شكل من أشكال الاحترام ، فقد كان يعتقد أن التحدث بشكل ودي سيكون قادراً على جعله يتحدث مع جراي على الأقل ، هز رأسه وتنهد "لقد قالوا إنك غير معقول تماماً ".
"يبدو أن صديقي الصغير في عجلة من أمره ، لماذا لا تأتي معي ، دعنا نتحدث. " كان الرجل العجوز هو من تحدث من المجموعة.
ظهر الرجل العجوز خلف المكان الذي كان يقف فيه غراي ، وكفه الممدودة تضغط على رأس غراي. مرّت كفه التي كانت من المفترض أن تضرب غراي ، دون أي مقاومة تُذكر.
"سأعيدك معي اليوم ، سالماً أو على وشك الموت. " قال الرجل العجوز قبل أن يخطو خطوة للأمام بينما يمد يده.
كاد السيد الشاب إدريس أن يختنق بلعابه عندما سمع هذا ، ليس هو فقط ، بل جميع الملوك الآخرين بجانبه أظهروا الصدمة. لم يصدقوا قط أن شاباً لا يزيد عمره عن حفيد الشيخ الأكبر ليرد يجرؤ على التلفظ بمثل هذه الكلمات عليه. ناهيك عن حقيقة أنه كان الطرف الأضعف. سرعان ما تحولت مفاجأتهم الأولية إلى تسلية حيث انفجروا في نوبه ضحك ، كما لو أنهم سمعوا للتو أطرف نكتة في العالم. ولا يمكن لومهم ، فالتفاوت في القوة بين غراي والرجل العجوز كان كبيراً حتى عبقرية غراي لن تكون قادرة على سد الفجوة.
لم يتوقع الرجل العجوز أن يقول جراي مثل هذه الكلمات ، لذلك نظر إلى الأخير بتعبير غريب "مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام حقاً ".
أدرك الرجل العجوز أن سرّ صعوبة مواكبة غراي له في السرعة يعود إلى أسلوب حركته الغريب. والآن ، أدرك سبب عجزهم عن القبض عليه طوال هذه المدة.
